，讓他以人類的身份死去，然后繼續(xù)你作為血族新成員的孤寂生涯。又或者——"她頓了頓，眼中閃過一絲Edmund看不透的光芒，"你可以選擇初擁他，讓他成為你血脈的一部分。"
初擁。Edmund聽過這個(gè)詞，在那些被吸血鬼社會(huì)口耳相傳的秘密中。在摩根娜的解釋中，初擁是一種神圣的儀式，創(chuàng)造者將血液喂給瀕死之人，同時(shí)吸食對方的血液，當(dāng)兩股血脈在瀕死的臨界點(diǎn)交融時(shí)，紐帶便形成了。被初擁者將獲得新生，而創(chuàng)造者將對被創(chuàng)造者產(chǎn)生永久的影響力——那種影響力如同烙印，刻在血脈的最深處，讓被創(chuàng)造者永遠(yuǎn)無法完全擺脫創(chuàng)造者的影子。
"如果我初擁他，"Edmund問，"他會(huì)成為什么樣？"
"他會(huì)成為你的。"摩根娜說這話時(shí)沒有任何表情，"不是擁有，不是隸屬，而是紐帶。血族的紐帶是宇宙中最強(qiáng)大的契約之一——你們將共享感知，共鳴情緒，甚至在極端情況下，創(chuàng)造者可以呼喚被創(chuàng)造者。但同時(shí)——"她的目光變得銳利，"這意味著你將對他負(fù)有責(zé)任。在血族社會(huì)中，**自己初擁的后裔是僅次于背叛族群的罪行。"
柴房的方向再次傳來那聲**，比之前更微弱，也更絕望。Edmund看向摩根娜，看見她眼中那近乎期待的神色——她在等待Edmund的選擇，就像等待一個(gè)她早已知曉答案的謎題。
"我需要見他。"Edmund說。
摩根娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。"去吧。但在你做出決定之前，記住一件事——初擁不僅僅是一種儀式，它是一種契約，一種永遠(yuǎn)無法**的羈絆。你將擁有對他的一切權(quán)力，而他無論愿意與否，都將永遠(yuǎn)與你相連。這就是血族紐帶的本質(zhì)。"
柴房的門在推開時(shí)發(fā)出沉重的**，如同某種古老的警告。月光從破損的窗欞間漏入，在地上投下斑駁的陰影。角落里蜷縮著一具瘦削的身軀，衣衫已被鞭痕撕裂，露出底下交錯(cuò)的傷口。那男孩——Cedric——正蜷縮在干草堆中，面色蒼白得幾乎與月光融為一體，嘴唇因失血而泛出駭人的青紫。
Edmund走近他，蹲下身來。當(dāng)Edmund的手指觸及他冰涼的頸側(cè)時(shí)，那股熟悉的思緒涌入腦海，比之前任何一次都更加清晰。他在想什么。他在想不要死。他在想那個(gè)打碎的玻璃器皿其實(shí)不是他碰倒的。他在想母親的墓地在何處。他在想若有來生，是否還會(huì)如此孤獨(dú)。
他還在想——Edmund。
那念頭微小而模糊，像是一顆在暴風(fēng)雨中掙扎的種子。他說，他記得那個(gè)在宴會(huì)邊緣默默觀察一切的次子，記得某次用餐時(shí)Edmund曾將一塊面包遞給他而不是扔給他，記得Edmund從未像其他人那樣對他投去輕蔑的目光。他在想，如果要死，能夠死在這樣一個(gè)人面前，或許不算太過糟糕。
Edmund的心臟在那一刻猛跳了一下——是的，即便作為吸血鬼，他的心臟依然在跳動(dòng)著，只是節(jié)奏與從前不同。他抬起頭，看向站在門口的摩根娜。她的身影隱沒在陰影中，只有那雙眼睛在月光下閃爍著幽深的光芒。
"你已經(jīng)聽見了他的心聲，"她說，"你知道他在想什么?，F(xiàn)在，你愿意給他另一個(gè)選擇嗎？"
Edmund低頭看向Cedric。他的呼吸已經(jīng)微弱得幾乎無法察覺，像是一盞即將熄滅的油燈。他知道，如果他什么都不做，他會(huì)在天亮之前徹底死去，然后在混亂中被世人遺忘。無人會(huì)記得這個(gè)卑微的仆役，無人會(huì)知曉他曾經(jīng)存在過。
然而如果Edmund選擇初擁……
Edmund會(huì)獲得對一個(gè)生命的絕對權(quán)力。他將永遠(yuǎn)無法擺脫他的影響，永遠(yuǎn)帶著他是他創(chuàng)造者的事實(shí)生活。而他——他會(huì)愿意接受這樣的命運(yùn)嗎？即便他此刻對他抱有某種盲目的信任，那種信任是真實(shí)的，還是被瀕死時(shí)的絕望所扭曲的？
"選擇權(quán)在你。"摩根娜的聲音從身后傳來，"但無論你選擇什么，都要做好準(zhǔn)備承擔(dān)后果。血族的詞典里沒有后悔二字。"
Edmund沒有