青青子衿------------------------------------------，青黑色的藤蔓像是一根根扭曲的血管，把整座三層石樓裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。，總覺得這棟樓在呼吸。。是那些藤蔓真的在動(dòng)——每一條藤蔓的節(jié)疤處都鑲嵌著指甲蓋大小的功德牌碎片，在日光下泛著微弱的銅綠色光芒，一明一暗的節(jié)奏正像脈搏。藤網(wǎng)最密集的地方懸著一塊匾額，上書“替天行道司·新秀城功德署”，字跡鐵畫銀鉤，但匾額的四角已經(jīng)被藤蔓啃出了裂痕。，都是些穿粗布道袍的散修，手里捏著功德牌，臉上的表情像是等開獎(jiǎng)的賭徒。?！鞍?，那不是穗滿樓那個(gè)……小聲點(diǎn)，聽說了，昨天在雜碎攤那邊差點(diǎn)動(dòng)手。嘖嘖，天棄之人還敢進(jìn)城？”。他走到隊(duì)伍末尾站定，功德牌掛在腰間，牌面安安靜靜的，功德靈力的波動(dòng)微弱得像是快要熄滅的燭火。四年了，他從第一天拿到這塊功德牌開始，上面的數(shù)字就從來沒超過兩位數(shù)。，余額又變成了孤零零的——。“叁”字，在銅質(zhì)牌面上顯得特別刺眼。。，還是個(gè)叁。。前面的散修一個(gè)個(gè)走進(jìn)功德署，出來的表情各不相同——有人喜上眉梢地把功德牌貼在額頭上感受靈力，有人沉著臉把功德牌往懷里一揣頭也不回地走了，還有人出來的時(shí)候整個(gè)人都佝僂了幾分，像是背上突然壓了一座山。
功德署的門檻是整塊青石鑿成的，被無數(shù)雙腳磨得光滑如鏡。
葉知秋跨過去的時(shí)候，腳下的銅綠色光芒忽然亮了一瞬，像是一只睜開的眼睛。
門內(nèi)的空間比外面看上去大得多。穹頂高懸，無數(shù)銅質(zhì)燈盞懸在半空中，每一個(gè)燈盞里都燃著一朵幽藍(lán)色的冷焰。光線照在人臉上，把所有人的表情都染上一層層冷意。大堂正中是一面通天貫地的白玉照壁，壁面上密密麻麻全是跳動(dòng)著的金色數(shù)字——那是今日功德值的實(shí)時(shí)變動(dòng)，每一行數(shù)字的跳動(dòng)都代表著一個(gè)修行者的命運(yùn)在起落。
照壁前擺著六張紅木柜臺(tái)，柜臺(tái)后的執(zhí)事們穿著統(tǒng)一制式的墨綠色道袍，袖口繡著功德司的銅錢紋，每個(gè)人的功德牌都掛在脖子上而不是腰間，牌面的光芒比外面那些散修亮了好幾十倍。
葉知秋正要往柜臺(tái)走，忽然聽見旁邊隔著一道藤蔓屏風(fēng)的長廊里傳來一個(gè)女孩的聲音——
“……一百三十枚功德值，我交了足額保證金，可你們退回的只有二十三枚！剩下的一百零七枚就算扣了手續(xù)費(fèi)，至少也該退回八十枚以上！”
那聲音不大，但每個(gè)字都咬得清清楚楚，像是一顆顆釘子釘在木板上。
葉知秋側(cè)過頭，透過藤蔓屏風(fēng)的縫隙看過去。
長廊盡頭站著個(gè)少女，十八九歲模樣，面容清麗溫婉，眉眼間卻有一股不服輸?shù)木髲?qiáng)。她穿著一件淡紫色的南域衣袍，袖口和領(lǐng)口都洗出了毛邊，頭發(fā)用一根舊了的銀色頭繩束在腦后，手里捧著一朵青色蓮花——那蓮花通體晶瑩，花瓣上隱約有露珠流轉(zhuǎn)，一看就不是凡物，但奇異的是，蓮花的花瓣邊緣已經(jīng)有了枯黃的痕跡。
少女面前的柜臺(tái)里坐著功德署的執(zhí)事，一個(gè)四十來歲的中年男人，面白無須，眼睛半睜半閉，手指有一下沒一下地敲著柜臺(tái)。
“穆姑娘，”那執(zhí)事開口了，聲音像是隔著一層油膩的豬板油，“規(guī)矩就是規(guī)矩，保證金繳存的時(shí)候簽的是功德司的制式契書，上面****寫得清楚——‘保證金扣除標(biāo)準(zhǔn)由功德署根據(jù)任務(wù)完成度核定’。你的任務(wù)完成度，本署核定的比例是……”
他翻開一本厚厚的冊子，用指尖蘸了口唾沫，一頁一頁翻過去。
“百分之三十一?！?br>執(zhí)事抬起頭，表情認(rèn)真得像是在宣讀天道圣諭。
“一百三十枚的百分之三十一，退回二十三枚，另外扣了八枚手續(xù)費(fèi)，實(shí)退十五枚。穆姑娘，你還欠功德署八枚的手續(xù)費(fèi)沒結(jié)清呢，本署念你初來乍到暫且賒著，你該謝謝執(zhí)事老爺我的體恤才是。”
藤蔓屏風(fēng)這邊，葉知秋聽得眉頭皺了起來。
一百三十枚功德值——這可不是小數(shù)目。穗滿樓的新手任務(wù)，完成一個(gè)也就給三五枚功德值，一百三十枚夠一個(gè)散修在城外苦熬大半年的。這小宗門出身的姑娘一口氣交這么多保證金，得是攢了多少年的家底？
而現(xiàn)在，功德署說要扣剩下不到兩成。
穆青青那張溫婉的臉上閃過一絲蒼白，但她沒有退讓。她把青色蓮花放在柜臺(tái)上，伸手從袖中抽出一張折疊整齊的契書，攤開在執(zhí)事面前。
“制式契書上寫的是‘保證金扣除標(biāo)準(zhǔn)由功德署根據(jù)任務(wù)完成度核定’，”她的手指點(diǎn)在契書末尾一行極小的字上，“但這里是附則第三十七條，上面寫明——‘核定時(shí)須出具任務(wù)評定書正本及功德司執(zhí)事二人聯(lián)合簽章’。執(zhí)事老爺，評定書呢？聯(lián)合簽章呢？”
柜臺(tái)里的執(zhí)事笑容僵了一瞬。
他重新打量了一眼面前的少女——那目光不再是懶洋洋的了，變成了一種冷冰冰的審視，像是一條蛇在打量一只不知死活的麻雀。
“穆姑娘看得很仔細(xì)啊?！眻?zhí)事慢條斯理地說，“不過你大概不知道，制式契書的附則條款，新秀城功德署有本地實(shí)施細(xì)則。城主府和功德司聯(lián)合下發(fā)的公文，去年就廢止了第三十七條。你說的評定書和簽章，現(xiàn)在是‘視情況出具’?！?br>他把“視情況出具”四個(gè)字咬得很慢，像是在嚼一塊嚼不爛的筋頭巴腦。
穆青青愣住了。
她攥著契書的手微微發(fā)抖，指節(jié)泛白?！皬U止了？什么時(shí)候的事？為什么沒有人通告？”
“通告了呀?！眻?zhí)事朝身后的白玉照壁努了努嘴，“上個(gè)月十五，照壁上貼過公告的，貼了整整三天呢。穆姑娘你那時(shí)候在硫沙河出任務(wù)吧？嗨，那就不巧了，你自己沒看見，功德署可不負(fù)責(zé)?！?br>站在藤蔓屏風(fēng)后的葉知秋忍不住搖了搖頭。
上個(gè)月十五——那天硫沙河發(fā)大水，在那邊出任務(wù)的散修全被困在了南岸，整整四天四夜。功德署貼在城里的公告，他們怎么可能看得見？
這就是功德署慣用的手段了。公告貼在沒人看得見的地方，然后用一句“你自己沒看見”就把所有責(zé)任推干凈。
葉知秋攥了攥掛在腰間的功德牌。
他想起自己在穗滿樓交了三次保證金，三次都是“任務(wù)完成度不足百分之五十”，三次都只退回不到五分之一的數(shù)額。他問過蘇大掌柜原因，蘇大掌柜的回答和眼前這個(gè)執(zhí)事如出一轍——“契約上寫著的，自己回去好好看”。
可誰會(huì)仔細(xì)看那些比螞蟻還小的附則條款呢？
就算看了，也總有新的解釋，新的細(xì)則，新的“視情況出具”。
他深吸一口氣，正要轉(zhuǎn)身去辦自己的事，忽然聽見那邊穆青青的聲音又響了起來——這次聲音里沒有了剛才的僵硬，反而帶上一種出奇的平靜。
“執(zhí)事老爺，”穆青青把契書重新折疊好，收進(jìn)袖子里，“保證金是我自己的功德值，我要求查看功德司關(guān)于保證金的明細(xì)記錄?！?br>執(zhí)事挑了挑眉：“你沒有這個(gè)權(quán)限?！?br>“根據(jù)替天行道司功德條例第一百二十條，”穆青青語速不快，但每個(gè)字都說得極準(zhǔn)，“‘凡繳存保證金之修行者，有權(quán)查閱與本人相關(guān)之功德值流轉(zhuǎn)明細(xì)’。這是天道頒布的鐵律，不需要任何權(quán)限?！?br>長廊里忽然安靜了。
不止是長廊，連大堂那邊幾個(gè)正在辦業(yè)務(wù)的散修都停下了動(dòng)作，朝這邊看過來。
柜臺(tái)里的執(zhí)事第一次真正睜開了眼睛。
他盯著穆青青看了好幾息，然后忽然笑了一下——那笑容像是冬天屋檐下掛著的冰棱，冷得扎眼。
“穆姑娘，”他慢悠悠地站起身，“你非要查是吧？好，本署讓你查。”
他轉(zhuǎn)身走進(jìn)身后的檔案室，過了足足一炷香的時(shí)間才出來，手里捧著一卷竹簡。
竹簡展開，密密麻麻全是蠅頭小字，記錄著功德值的流轉(zhuǎn)去向。穆青青湊過去看，那雙清亮的眼睛一行一行掃過去，忽然指尖一顫。
“這筆三十七枚功德值，轉(zhuǎn)入的是……”她抬起頭，“新秀城功德署績效池？”
執(zhí)事臉上的笑容更濃了。
“對啊，績效池。你任務(wù)沒完成好，功德署替你善后不要花人力物力的？這部分功德值歸入績效池，給替你善后的執(zhí)事們發(fā)績效獎(jiǎng)金，合情合理?！?br>他把竹簡一合，咚的一聲，沉悶而篤定。
“天理昭昭，童叟無欺?！?br>葉知秋站在藤蔓屏風(fēng)這邊，清清楚楚地看見穆青青的肩膀顫抖了一下。
只是一個(gè)瞬間，她就重新站直了。她把那朵青色蓮花收進(jìn)袖中，認(rèn)認(rèn)真真地朝執(zhí)事鞠了一躬——那姿勢一絲不茍，恭敬得找不出任何破綻。
但葉知秋看見，她鞠躬的時(shí)候，袖口里攥著契書的那只手，指甲已經(jīng)陷進(jìn)了掌心。
穆青青轉(zhuǎn)身往外走。
經(jīng)過藤蔓屏風(fēng)的時(shí)候，她忽然停住腳步，側(cè)過頭看了一眼正站在屏風(fēng)這邊的葉知秋。
兩個(gè)人的目光相遇在藤蔓的縫隙里。
葉知秋看見少女的眼底有一層薄薄的霧氣，但那霧氣下面壓著的不是軟弱，而是一種被逼到墻角之后冒出來的兇光——那種光他太熟悉了，四年前在北域雪山上，當(dāng)所有人都告訴他“天棄之人活不過開光期”的時(shí)候，他就是用這種眼神瞪著那些冰冷的面孔的。
穆青青的目光在葉知秋的功德牌上停了一瞬。
牌面上孤零零的“叁”字，在幽藍(lán)色冷焰的照耀下，像是一個(gè)無聲的暗號(hào)。
然后她收回目光，快步走了出去。
葉知秋在原處站了兩息。
他低頭看了看自己功德牌上那個(gè)“叁”字，又抬頭看了看功德署柜臺(tái)里那些**執(zhí)事脖子上的功德牌——每一塊都閃爍著耀眼的光芒，隨便一塊牌面上的數(shù)字都是他的幾百倍。
功德值，替天行道者得之。
可是什么叫“替天行道”？誰來定義什么是“天”？誰來定義什么是“道”？
他想起白衣女子昨天說過的話——“有時(shí)候我也在想，功德值到底替的是誰的天，行的是誰的道?！?br>葉知秋忽然轉(zhuǎn)身，大步朝門外走去。
門外的老藤還在呼吸，一下一下，像是整棟功德署樓在打著瞌睡。
他在街角追上了穆青青。
“姑娘留步?！?br>穆青青回過頭，那層薄薄的霧氣已經(jīng)不見了，取而代之的是一種警覺——像是一只獨(dú)自走了太遠(yuǎn)路的狐貍，對任何靠近的陌生人都本能地豎起毛發(fā)。
“你有什么事？”她的聲音平穩(wěn)，目光卻在葉知秋的功德牌上來回掃了兩遍。
葉知秋從袖中摸出了一疊東西——三份疊得整齊的契書，皺巴巴的，邊角都磨出了毛邊。
“穗滿樓新手任務(wù)，四年，保證金總共交過三次，”他把契書展開，“第一次三十枚，退我七枚。第二次四十五枚，退我十二枚。第三次五十八枚，退我六枚?！?br>他抬頭看著穆青青。
“你被吞了一百零七枚，我被吞了一百零八枚。你是南域來的，我是北域來的。你去的是硫沙河，我去的是枯骨嶺?！?br>他把契書重新疊好，塞回袖子里。
“但扣我們保證金的，是同一家功德署?！?br>穆青青盯著他看了好幾息。
然后她忽然笑了——那種笑不是溫婉的，而是一種被逼到墻角之后，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)壕里還有同類的慶幸。
“你叫什么名字？”
“葉知秋。一葉知秋的葉知秋?！?br>穆青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，把那朵青色蓮花從袖中取出來，托在掌心。
“我這朵青蓮，是我?guī)煾概R死前給我的唯一遺物。一百三十枚功德值，是我在南域攢了整整三年才攢夠的保證金?！彼闹讣鈩澾^蓮花花瓣上枯黃的痕跡，“現(xiàn)在蓮花的生機(jī)已經(jīng)開始消散，因?yàn)槲仪饭Φ率鸢嗣妒掷m(xù)費(fèi)，他們扣住了我的功德牌信用額度，我連出城采靈的藥圃任務(wù)都接不了?！?br>她的手指停在蓮花花瓣上的力道重了幾分。
“葉知秋，你是來勸我認(rèn)栽的，還是來找我一起翻盤的？”
街角的陽光正好。
功德署樓上的藤蔓還在呼吸，像是一只假寐的老獸。
葉知秋把掛在腰間的功德牌解下來，翻到正面，讓牌面上那個(gè)金色的“叁”字正對著穆青青的眼睛。
“這個(gè)‘叁’字，我看了整整四年?！彼f，“也該讓它動(dòng)一動(dòng)了?！?br>穆青青嘴角的笑多了幾分鋒利。
她朝葉知秋伸出手去，遞上了那張折疊整齊的契書。
“那么，合作愉快。”
兩只手在功德署老藤的陰影下握住。
一只笨拙而用力的，一只纖細(xì)而堅(jiān)定的。
浮生界新秀城的午后日光微微偏斜，街巷里照常人來人往。功德署門口排隊(duì)的人還在等著自己的命運(yùn)被翻牌，沒有人注意到街角這兩個(gè)少年的握手。
只有那棟爬滿老藤的石樓，藤蔓里鑲嵌的無數(shù)功德牌碎片同時(shí)暗了一瞬——那是一個(gè)不易察覺的停頓，像是某種沉睡了很久的東西，在聽到自己的名字時(shí)，終于睜了一下眼睛。
而在功德署大樓的最頂層，那間從不對外打開的房間里，坐在紅木桌后的蘇晴晚正托著青玉算盤，目光落在業(yè)鏡盤上。
夜鏡盤里映著的，正是街角兩個(gè)少年握手的畫面。
她的嘴角微微勾了一下。
然后她把一顆珠子在算盤上撥了過去。