京郊賈府的中秋家宴，擺得比紫禁城的御宴還要張揚(yáng)。朱紅漆木案上，鎏金碗盞盛著山珍海味，松花江石的硯臺(tái)壓著燙金的請(qǐng)柬，廊下掛著的宮燈串綿延百米，燭火映得庭院里的銀桂都泛著金光。府里的下人穿著簇新的青緞襖，端著玉盤輕手輕腳，連呼吸都不敢太重——可誰(shuí)也沒注意，管家來福縮在廊柱后，手里攥著的賬本皺得像團(tuán)廢紙，額頭上的冷汗把鬢角的頭發(fā)都浸濕了。
正廳里，賈府老爺賈崇山斜倚在鋪著**皮的太師椅上，手里把玩著一枚鴿血紅的扳指，眼神渙散地聽著戲子唱曲。他今年剛過五十，祖上是開國(guó)功臣，襲著一等侯的爵位，手里握著城郊千畝良田、京城十間綢緞莊、三家票號(hào)，還有先帝賞賜的無(wú)數(shù)奇珍異寶，家底厚得能堆起一座金山。可自從三年前原配夫人病逝，賈崇山便徹底沒了心思打理家事，一門心思撲在煉丹求仙上，只求能長(zhǎng)生不老，至于家業(yè)興衰，在他眼里，不過是可有可無(wú)的小事。
“老爺，”來福咬著牙，湊到賈崇山身邊，聲音壓得極低，“城郊的田莊今年遭了蝗災(zāi)，租子收不上來，綢緞莊的伙計(jì)卷了銀子跑了兩家，票號(hào)那邊也有幾筆賬收不回，這個(gè)月的月錢，實(shí)在湊不齊了……”
賈崇山不耐煩地?fù)]揮手，連眼皮都沒抬一下，語(yǔ)氣里滿是不屑：“慌什么？咱家的家底，夠你們?cè)焓呑?。去，把?kù)房里那只羊脂玉瓶賣了，湊夠月錢，再給我買兩斤千年人參，煉丹要用。”
來福張了張嘴，還想再說些什么——那羊脂玉瓶是前朝皇室的寶物，價(jià)值連城，若是賣了，再想找回來就難了?？煽粗Z崇山滿臉不耐的樣子，他終究把話咽了回去，躬身退了出去，心里只剩一聲長(zhǎng)嘆。他跟著賈崇山幾十年，看著賈府從鼎盛走到如今的光景，卻半點(diǎn)辦法都沒有，畢竟，連老爺自己都擺爛了，底下的人，又能有什么心思干活？
正廳兩側(cè)的席位上，賈府的公子小姐們，更是把“擺爛”兩個(gè)字刻進(jìn)了骨子里。大少爺賈景明，今年二十四歲，本該是接手家業(yè)的年紀(jì)，卻整日沉迷戲子，家里的戲臺(tái)子從早搭到晚，他穿著戲服，跟著戲班的人唱念做打，連正事都懶得碰一下