他頓了一下，手指摸了摸那個(gè)印記。

"創(chuàng)始人阿爾德溫在廢墟里找到了**領(lǐng)主。他跪下來(lái)，用人類的語(yǔ)言。用**的語(yǔ)言，求了一份契約。"

"契約的內(nèi)容是什么？"我問(wèn)，喉嚨發(fā)干，舌頭粘在上顎，

"**賜予人類魔法，人類以靈魂作為利息償還。"維克多看著我，灰色的眼睛。沒(méi)有溫度，"阿爾德溫是第一個(gè)簽字的人。他的靈魂最先被抽干，他死的時(shí)候。身上只剩一層皮。"

"那你呢？"

維克多沉默了兩秒。

他解開法袍的領(lǐng)口，鎖骨下方。心口的位置，皮肉凹陷下去。像被什么東西從里面啃過(guò)。凹陷的邊緣有一圈黑色的血管，像蛛網(wǎng)一樣輻射開來(lái)。

"我是第七任守護(hù)者，"他說(shuō)。"每任守護(hù)者負(fù)責(zé)維持契約的穩(wěn)定，確保連接不斷裂。確保魔法不會(huì)枯竭。"

"代價(jià)是什么？"

他拉上領(lǐng)口，動(dòng)作很慢。

"代價(jià)是我已經(jīng)死了，"他說(shuō)。"你看到的那些黑色線——它們不是連著深淵。是從我身上長(zhǎng)出去的，我在用我的靈魂給整個(gè)學(xué)院的魔法供能。三百年了。一代一代守護(hù)者接力，我的前任死了。他的前任也死了，現(xiàn)在輪到我了。"

我盯著他，代價(jià)之眼自動(dòng)開啟。

他的靈魂——如果那還能叫靈魂的話——只剩一層薄紙。風(fēng)吹一下就破，那些黑色的線從紙一樣的靈魂里穿過(guò)去。像釘子穿過(guò)朽木。他的身體還在動(dòng)，還在說(shuō)話。還在微笑，但那不是活著。那是一個(gè)被魔法撐起來(lái)的空殼，

"魔法不是免費(fèi)的，"維克多說(shuō)。"但不用魔法，人類早就滅絕了。一千年了，你看到的學(xué)院、城市、農(nóng)田、醫(yī)院——全是用魔法建起來(lái)的。你要我關(guān)掉它？讓三百萬(wàn)人回到廢墟里？"

我沒(méi)說(shuō)話，胃在抽。

"你有兩個(gè)選擇，"維克多豎起兩根手指。骨節(jié)突出，皮膚薄得發(fā)亮。"第一，加入守護(hù)者。你天賦太低，但契約可以賜予你S級(jí)的力量。這是獎(jiǎng)勵(lì)。代價(jià)是你的靈魂——你會(huì)慢慢變成我這樣。但你能活，你能守護(hù)這一切。"

他放下第二根手指。

"第二，拒絕。我會(huì)消除你的記憶，你會(huì)回到F級(jí)的生活。繼續(xù)打掃圖書館，繼續(xù)吃冷面包。