潭底幽光------------------------------------------，便湮滅在濃得化不開的黑暗與寒霧中，快得讓姜晚幾乎以為是自己精力透支下的錯覺。，卻在光暈閃現的瞬間，異常明顯地躁動了一下，不是排斥，更像是……某種被吸引的共鳴，或者說是遇到“同類”般的悸動。，穩(wěn)住有些搖晃的身體，目光緊緊鎖住光暈消失的那片潭水。潭面漆黑如墨，平靜無波，只有絲絲縷縷的白色寒氣不斷升騰彌漫，隔絕視線，也隔絕感知。，似乎再無他物。？還是以前被罰入此地的弟子遺落的東西？亦或是……青岳門自己都不知道的隱秘？，又被她壓下。眼下最重要的，是離開。玉牌的光芒已微弱如風中殘燭，隨時可能熄滅。一旦光罩消失，以她現在的狀態(tài)，頃刻間就會被凍斃于此。，拖著幾乎凍僵的身體，扶著石壁，一步步朝洞口挪去。每一步都沉重無比，寒氣如同無數冰針，刺透簡陋的衣衫，試圖鉆進骨髓。赤金氣流在體內艱難流轉，驅散著不斷入侵的寒意，但消耗巨大，暖意越來越微弱。，此刻顯得格外漫長。，藤蔓掩映的光線隱約透入時，身后那死寂的寒潭，突然傳來一聲極其輕微、卻清晰無比的——“咕?！薄?。，全身肌肉瞬間繃緊，沒有回頭，但所有的感知都提升到了極致。耳中是寒風吹過洞口藤蔓的嗚咽，是遠處隱約的水滴聲，是自身血液流動和心臟擂鼓般的跳動。視線余光里，只有洞口那一點模糊的天光。。，依舊是死一般的寂靜和寒冷。？還是……
她緩緩地、極其緩慢地，側過一點頭，用眼角余光，再次瞥向寒潭方向。
潭面依舊漆黑平靜，寒氣彌漫。
什么都沒有。
姜晚收回目光，不再停留，用盡最后力氣，撥開藤蔓，踏出了寒潭洞。
外面天色已近黃昏，夕陽的余暉帶著稀薄的暖意，落在身上，與洞內殘留的刺骨寒意形成鮮明對比，讓她忍不住打了個劇烈的寒顫，牙關咯咯作響。但終究，是活著的溫度。
她沒有立刻離開，而是走到不遠處一塊背風的巖石后，盤膝坐下，默默運轉那縷赤金氣流。氣流比入洞前凝實精純了不少，但總量也消耗了近半，運行起來滯澀了許多。好在離開了那極寒環(huán)境，外界稀薄的靈氣（雖然幾近于無）和陽光中微弱的熱力，讓氣流的恢復速度加快了一些。
約莫半個時辰后，身體的僵硬麻木感才稍稍緩解，臉色恢復了些許血色。她站起身，辨認了一下方向，朝著雜役峰走去。
回去的路上，她一直在想那幽藍光暈和最后那聲“咕?！?。
不是錯覺。
赤金氣流的悸動是真的，那聲音也太過清晰。
寒潭深處，有東西。
會是什么？天材地寶？還是某種被封存的危險？以她現在的實力，莫說深潛那詭異的寒潭，就是在潭邊多待一刻，都有性命之虞。
但……那可能是機緣。是在這靈氣貧瘠、資源匱乏的青岳門，她可能接觸到的、唯一的、與眾不同的東西。
風險和機遇并存。前世的經驗告訴她，修行路上，從無坦途。畏首畏尾，只會困死原地。
她需要更多的信息，關于寒潭洞的信息，無論是宗門的記載，還是雜役、外門弟子間的傳言。還需要更強的實力，至少，要能在那寒氣中支撐更久，要能抵御潭水可能存在的其他危險。
還有那玉牌。每月只有初五、十五、廿五可以進入，每次三個時辰。時間太短了。
接下來的日子，姜晚表面上依舊是那個沉默寡言、埋頭干活的雜役姜晚。劈柴，挑水，完成劉嬤嬤指派的各種粗活。只是，她變得更加“孤僻”，幾乎不與任何人交流，所有空閑時間，都用來做兩件事。
第一，繼續(xù)以各種方式“錘煉”身體和那縷赤金氣流。劈柴時，她會嘗試用最費力、卻最能調動全身肌肉發(fā)力的方式；挑水時，她會刻意放慢腳步，在負重中感受氣息的流轉；甚至在無人處，她會以手代刀，演練一些最簡單的基礎招式，不求形似，只求在動作中，讓氣息與身體結合得更緊密。每一次力竭，每一次細微的損傷（比如被木刺扎傷，被石塊磨破皮），都成了那縷氣息微弱的“食糧”。她像一塊粗糙的鐵胚，在簡陋的條件下，以最笨拙的方式，反復鍛打著自身。
第二，便是收集關于寒潭洞的信息。她利用清掃各處的機會，留意是否有相關的只言片語；在伙房幫工、聽外門弟子閑聊時，凝神細聽；甚至，她“偶遇”了幾次那個叫王雨柔的少女。
王雨柔似乎對那天的事心存感激，又或許是同病相憐（她母親病重，在外門也備受欺凌），見到姜晚，會悄悄點頭示意，有時還會塞給她半個干凈的窩頭。姜晚沒有拒絕這份微小的善意，也會在她被指派繁重活計時，默不作聲地幫她分擔一些。一來二去，兩人之間形成了一種無言的默契。
從王雨柔和其他人的閑談中，姜晚陸陸續(xù)續(xù)拼湊出一些信息。
寒潭洞，在青岳門算是半個禁地，也是懲戒之地。據說那口寒潭深不見底，寒氣可傷修士根基，所以除了犯了大錯的弟子被罰面壁，或者有特殊需求的煉器弟子偶爾需要寒潭水淬煉器物外，極少有人去。關于潭底，有各種傳言，有說**著上古妖獸的，有說藏著前輩坐化遺寶的，但都只是捕風捉影，從無人證實。因為潭水奇寒無比，且越往下寒氣越重，靈力消耗越快，曾有煉氣后期的執(zhí)事好奇下潛，不到十丈便狼狽逃出，險些傷了道基，從此再無人敢輕易嘗試。
每月三次的例行清掃，一直是由受罰的雜役負責，被視為最苦最危險的差事。近幾年來，被派去的雜役，出來后沒有不生一場大病的，體弱些的，甚至沒能熬過那個冬天。久而久之，這差事便成了默認的“**緩刑”，專用于處置那些惹了麻煩、卻又罪不至死的底層弟子。
“姜晚，你……你真的被派去寒潭洞了？”一次在溪邊洗衣時，王雨柔終于忍不住，壓低聲音問道，臉上帶著擔憂和后怕。
“嗯。”姜晚擰干一件破舊衣衫，點了點頭。
“你……你要小心啊?！蓖跤耆崴南驴戳丝?，聲音壓得更低，“我聽說，以前有個雜役，第二次進去就沒出來……后來管事只說是不慎跌入寒潭……連尸骨都沒找到。” 她頓了頓，從懷里掏出一個粗布縫制的小小護身符，塞到姜晚手里，觸手微溫，“這個……是我娘去廟里求的，雖然沒什么用，但……你帶著，圖個心安?！?br>姜晚看著手中針腳歪歪扭扭、卻洗得干干凈凈的護身符，沉默了一下，將它仔細收進懷里，貼身處。“謝謝?！?br>她知道王雨柔家境困難，這護身符或許是她僅能拿出的善意。
“還有，”王雨柔猶豫了一下，聲音幾不可聞，“我好像聽陳大志吹牛時提過一句，說寒潭洞下面，可能真的有古怪，好像跟什么‘陰煞’、‘地脈’有關……但他也是聽他叔叔醉后胡說的，當不得真。你……你一定要準時出來，千萬別好奇，別往深處看?！?br>陰煞？地脈？
姜晚心中記下，面上不顯，只是又點了點頭。
時光在修煉、勞作和暗中探聽中流逝。很快，到了十五。
再次踏入寒潭洞，那刺骨的寒意依舊，但姜晚的感覺已與上次不同。赤金氣流對寒氣的抵抗明顯增強，雖然依舊消耗很大，但不再有那種瀕臨凍僵的失控感。她甚至能分出一絲心神，在清掃那些霜漬時，更仔細地觀察這個洞窟。
洞壁的黑色巖石，觸之冰寒，質地異常堅硬。她試著用撿來的尖銳石塊用力劃刻，只能留下極淺的白痕。石壁上沒有任何人工開鑿的痕跡，也沒有符文陣法的殘留，似乎完全是天然形成。
她的目光，再次落向寒潭。
這一次，她沒有等到三個時辰將盡，而是在進入約一個時辰后，便有意無意地靠近潭邊，一邊機械地刷洗著石壁，一邊用眼角余光，緊緊盯著幽深的潭水。
時間一點點過去，潭水死寂，只有寒氣升騰。
就在她以為上次真是錯覺，準備放棄時——
那點幽藍光暈，再次出現了。
依舊是在潭水深處，位置似乎與上次略有不同，光芒也依舊微弱，但在漆黑的環(huán)境中，卻足夠顯眼。它并非靜止，而是極其緩慢地、毫無規(guī)律地漂移著，如同深海中某種發(fā)光水母的觸手，或是某種礦脈的微光。
更讓她心跳加速的是，心口那縷赤金氣流，再次產生了比上次更明顯的悸動！甚至，在氣流的運轉中，她隱隱感覺到，從寒潭方向，傳來一絲極其微弱、但本質似乎與赤金氣流同源、卻又截然相反的“吸引”感。
冰冷，死寂，卻又蘊**某種深沉的、晦暗的力量波動。
那是什么？
姜晚屏住呼吸，握著硬毛刷的手微微用力，指節(jié)有些發(fā)白。她沒有試圖更靠近，也沒有做出任何可能驚動那光暈的舉動。只是靜靜地、如同雕塑般看著。
幽藍光暈漂移了片刻，再次無聲無息地隱沒于黑暗。
姜晚又在原地站了許久，直到玉牌光芒開始不穩(wěn)定地閃爍，提示時間將至，她才緩緩退開，如同來時一樣，沉默地完成了剩余的清掃工作，然后離開。
這一次，她幾乎可以確定。
寒潭深處，有東西。而且，那東西與她體內的赤金氣流，存在著某種神秘的聯系。
下一次，是廿五。