大晟二十三年，冬，京城落了入冬后的第一場大雪。
宮墻巍峨，檐角壓白，長長丹墀一路鋪到承天殿前，像被風雪洗過一遍，冷得發(fā)青。天還未亮透，群臣便已冒雪入宮，朝靴踩過薄雪，發(fā)出細碎聲響。呼出的白氣繚在朱門前，不過片刻，便被北風吹散。
今日是大朝會。
北境八百里加急昨夜才入京，雁回關外戎狄集結(jié)，邊軍探馬連折三撥，軍情急得像火燒眉毛。滿朝上下都知道，今日這場朝會，注定安生不了。
果然，鐘鼓方止，元昭帝還未開口，站在武將班首的蕭承烈便先一步出列。
他一身玄色朝服，外披墨狐大氅，肩寬腿長，站出來時像一柄剛從雪里拔出的刀。那張臉生得極俊，只是眉骨深，眼神冷，天生帶著壓人的鋒利。此刻他拱手立在殿中，聲音沉得發(fā)震。
“陛下，戎狄已壓境，再遲一步，雁回關外三城百姓便要遭殃。臣請即刻整軍，率兵北上?！?br>他說得干脆，分明是早已想好，只等今日當?shù)?*。
殿內(nèi)靜了一瞬。
兵部尚書眼皮一跳，先站出來，硬著頭皮道：“蕭將軍，此事還需從長計議。如今北境糧道未全通，后備營尚未點齊，若貿(mào)然出兵——”
“貿(mào)然？”
蕭承烈偏頭看了他一眼，嗤笑出聲。
“等你們兵部‘從長計議’完，戎狄的刀都砍到百姓脖子上了。孫大人，你若怕?lián)?，不如把官帽摘了，本將親自替你向陛下請罪?！?br>“你——”
孫尚書臉一陣青一陣白，險些被他一句話噎死。
武將這邊有人低頭憋笑，文臣那邊已有人皺起眉。滿朝都知道，鎮(zhèn)北侯世子蕭承烈就是這么個脾氣，能動手絕不廢話，能罵人時也從不含糊。偏偏他有軍功，有本事，有蕭家軍在北境撐著，朝里這些人便是再看不慣，也一時奈何不得他。
元昭帝坐在高座上，指節(jié)輕輕叩了叩龍案，目光不動聲色地掃過殿中。
“諸卿以為如何？”
話音剛落，文臣班列中便有人緩緩走了出來。
那人一身緋袍，外罩雪白鶴氅，腰間玉帶束得極緊，襯得身形清瘦修長。殿中炭火燒得足，他卻像仍帶著一身宮外寒意，連袖口都浸著冷冷淡淡的墨香。
正是都察院左都御史，顧云諫。
若說蕭承烈是刀，那顧云諫便像一支裹了霜的筆。表面溫潤，骨子里卻鋒利得很，朝中不知多少人折在他那幾本奏折下。偏偏這人說話從不高聲，連笑都帶三分斯文，愈發(fā)顯得字字誅心。
滿朝一見他出來，心里便都明白了。
——今日這朝會，怕是又要看這一文一武當?shù)钏浩饋怼?br>顧云諫攏袖而立，先規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，這才不緊不慢開口。
“臣有本奏?！?br>內(nèi)侍忙將折子呈上去。
元昭帝看都沒看，便道：“顧卿直言?！?br>顧云諫抬眸，眸色清冷，聲音不疾不徐，像冬日里結(jié)了冰的溪流，聽著平靜，落在人耳里卻冷得厲害。
“北境軍情緊急，蕭將軍請戰(zhàn)之心可嘉。只是大軍出征，向來非一腔血勇可成。如今北路軍糧只到六成，輜重未齊，三營換防未定，雁回關后側(cè)山道又因大雪封了半截。此時若倉促出兵，前鋒或可逞一時之勇，后軍卻必陷于掣肘?！?br>他頓了頓，又道：“更何況，戎狄此番壓境，未必只是試探。若對方有意誘敵深入，蕭將軍此時貿(mào)然請戰(zhàn)，便是將我大晟數(shù)萬將士推上賭桌。”
這一番話條理分明，句句占理。
不少文臣連連點頭，像終于有人替他們把不敢說的話都說了出來。
蕭承烈站在殿中，聽到最后一句，臉色已經(jīng)徹底沉了下去。
“顧云諫，”他盯著那人，聲音像是從牙縫里擠出來的，“你說誰是在賭？”
顧云諫抬眼看向他，唇邊甚至還帶了點若有若無的笑意。
“臣只是說，蕭將軍慣來行事果決。果決是好事，可若只有果決——”
“啪”的一聲。
蕭承烈手中朝笏重重磕在地磚上，聲響在大殿里炸開，驚得旁邊幾位老臣都抖了一下。
“顧大人?！?br>他往前一步，身上那股壓迫人的殺氣幾乎撲面而來。
“北境打仗，不是你伏在案頭寫幾道折子就能贏的。你嘴皮子一碰，說一句‘不可貿(mào)然’，那些守城的將士就不用死了？那些邊城的百姓就能等到你把后備糧草一項一項核完？”
殿中氣氛驟然繃緊。
偏顧云諫像是半點不懼。
他只是抬起袖口，輕輕拂了拂袍擺上并不存在的褶皺，語氣溫溫淡淡。
“將軍這話說得不對。臣寫折子，是為了讓前線將士不至于赤手空拳上戰(zhàn)場。若只憑一腔熱血便能御敵，那兵書、糧草、軍制、調(diào)令，豈不都成了擺設？”
“你——”
蕭承烈眼底火氣騰地一下燒起來。
他最恨顧云諫這副樣子。看著清清冷冷，像誰都不放在眼里，偏偏一開口就能把人氣得肺都炸了。小時候是這樣，長大了還是這樣。抓了蟲子嚇他，他紅著眼去告狀；后來入了朝，更厲害，一本一本折子往御前遞，參得你有理沒處說，沒理更得跪著挨罵。
這人像是天生克他。
一旁老臣見勢不妙，急忙出來打圓場：“陛下，顧大人與蕭將軍都是為了大晟社稷，眼下還是——”
“為了社稷？”蕭承烈冷笑，“他顧云諫若真是為了社稷，就該讓我現(xiàn)在出兵，而不是站在這兒拿幾張廢紙攔路！”
這話說得重了。
殿中頓時死寂。
然而顧云諫卻像早料到他會這么說，眉梢都沒動一下。
“廢紙？”
他輕輕重復了一遍，忽然笑了。
那笑意極淺，甚至稱得上溫和，可熟悉他的人都知道，顧大人一旦這么笑，多半就要有人倒霉。
“蕭將軍既覺得臣的折子是廢紙，不如請陛下準許，待將軍北上之后，邊關若缺糧少馬、軍資斷絕、后路不繼，也一并不必往朝里送軍報了。反正將軍神勇，想來只靠手中一桿槍，也足夠把戎狄殺個來回?！?br>“顧云諫！”
蕭承烈低喝一聲，額角青筋都跳了。
眼見兩人越吵越兇，元昭帝終于開口。
“夠了。”
天子聲音不高，卻足夠壓住滿殿喧聲。
蕭承烈壓著怒意收回目光，拱手退了一步。顧云諫也垂下眼，神色淡淡，再沒多言。
元昭帝看了看他，又看了看蕭承烈，眸底掠過一絲意味不明的深意。
“顧卿所言，不無道理。蕭卿請戰(zhàn)之心，朕亦明白。這樣吧，北境戰(zhàn)事不可拖，兵部、戶部、內(nèi)閣今日起即刻議定軍糧調(diào)度，三日內(nèi)給朕一個章程?！?br>他說到這里，頓了頓。
“蕭承烈，待軍資齊備后，朕準你領兵北上?！?br>這已算是折中的結(jié)果。
蕭承烈雖還不滿，卻也知道皇帝開了口，今日再爭無益，只得咬牙領旨。
“臣，遵旨。”
顧云諫也隨眾臣一同下拜。
“臣等遵旨?！?br>朝會散時，雪比來時更大了。
群臣魚貫而出，遠遠近近，皆有人暗中朝那一文一武兩人望去。誰都知道，今日這場爭執(zhí)絕不會就這么算了。
果然，顧云諫剛出了承天門，便被人堵住了。
宮道兩側(cè)積雪未掃，朱墻高聳，風穿堂而過，冷得像刀子。顧云諫攏著鶴氅，腳步才停，面前便橫來一只手臂，直接將他攔在了廊下。
“顧大人?！?br>蕭承烈站在他面前，高大身影幾乎把廊下風雪都擋住了。他低頭看著他，眼神沉沉，語氣不善。
“你今日在殿上，參我參得很痛快啊。”
跟在顧云諫身后的隨從見狀，嚇得臉都白了，忙想上前，卻被顧云諫抬手攔住。
“你們退下?！?br>幾名隨從面面相覷，只得退遠些。
廊下只剩他們二人。
顧云諫微微仰頭，看著近在咫尺的蕭承烈。許是風吹得狠了，他鼻尖有些發(fā)紅，唇色卻白，愈發(fā)顯得那雙眼靜得厲害。
“將軍這話說得奇怪?！彼龡l斯理地開口，“我何時參你了？我分明是在救你?！?br>“救我？”
蕭承烈像是聽見了什么笑話，氣得都笑了。
“當著****的面，說我是在拿將士性命去賭，這也叫救我？”
顧云諫看著他，片刻，忽然輕輕嘆了口氣。
“蕭承烈，你是不是除了打仗，腦子里就真的裝不下別的了？”
這句一出，蕭承烈臉色更黑。
他伸手一把扣住顧云諫手腕，把人猛地扯近了些。兩人之間不過半步距離，連彼此呼出的白霧都糾纏在一起。
“顧云諫，”他咬著牙，一字一句道，“你別以為我真不敢動你。”
顧云諫被他攥得手腕生疼，眉心微不可察地蹙了一下，面上卻仍舊是那副氣死人不償命的樣子。
“將軍當然敢。你連金殿都敢拍笏，還怕動我一個文官？”
“你——”
蕭承烈被他噎得半晌說不出話。
風雪呼嘯，廊下卻安靜得只剩兩人的呼吸聲。
過了好一會兒，顧云諫才抬起另一只手，輕輕拂開他扣在自己腕上的手指，動作不重，卻帶著不容置疑的意味。
“北境軍情，我比你更清楚。”他說，“你要請戰(zhàn)，我不攔你?？赡闳粝氍F(xiàn)在什么都不管不顧地沖出去，那不是去打仗，是去送死。”
最后兩個字出口時，他的聲音壓得極低。
低得像雪落在青石上，輕輕一碰就碎了。
蕭承烈怔了一下。
顧云諫卻已重新攏好袖口，像是方才那一瞬的失態(tài)從未發(fā)生過。他站在雪光里，面容清雋，眼角卻帶著幾分被風吹出來的冷意。
“將軍不是總嫌我折子多么？”他彎了彎唇，語氣又恢復了平日那副欠揍的輕慢，“那就再多忍三日。三日后，你想去送死，我總得先替陛下把棺材本給你湊齊了。”
這話說得又毒又賤。
蕭承烈剛壓下去的火氣“轟”地一下又上來了。
“顧云諫，你這張嘴——”
“遲早讓你親手撕了，是么？”
顧云諫替他說完，眼底竟還浮起了點笑。
蕭承烈看著他，喉結(jié)滾了滾，一時竟沒接上話。
顧云諫卻已懶得再同他糾纏，略一頷首，繞過他便要走。
擦肩而過時，蕭承烈忽然低聲開口。
“顧云諫?！?br>顧云諫腳步未停，只偏了偏頭。
蕭承烈站在他身后，聲音沉得發(fā)啞。
“你最好真是在救我。”
風卷著雪，呼一下?lián)涞嚼认隆?br>顧云諫背影頓了頓，終究沒回頭，只淡淡丟下一句。
“將軍若不信，大可以等著看?！?br>說完，他抬步離去。
緋色官袍掠過一片雪白，漸漸消失在宮道盡頭。
另一頭，顧云諫走出宮門，上了馬車。
車簾一落，外頭風雪聲便驟然遠了些。
車內(nèi)燒著銀絲炭，暖意融融?？深櫾浦G坐下不過片刻，臉色便一下白了。
他抬手抵住唇，壓抑地咳了起來。這一咳來勢極急，像是積了許久的氣血都翻涌上來。半晌才勉強止住。掌心那方素白帕子被他揉成一團，隱隱透出一點刺目的紅。
隨侍的小廝嚇得聲音都變了：“大人！”
“別出聲。”
顧云諫閉了閉眼，嗓音發(fā)啞。
他把那方帕子迅速收進袖中，靠回車壁，過了好一會兒，臉色才重新緩過來。只是唇上最后一點血色也褪盡了，整個人像被雪水浸過一遍，清瘦得厲害。
小廝心驚膽戰(zhàn)：“大人，奴才這就去請許太醫(yī)——”
“不必?！?br>顧云諫睜開眼，眼底神色已恢復如常。
“回府后把北境輿圖、兵部近三月的調(diào)糧冊、戶部軍資賬目都送到書房，再讓人去內(nèi)閣遞話，就說我今晚要見裴大人?！?br>小廝一愣：“可大人您才剛下朝——”
顧云諫垂眸，指尖在袖中慢慢摩挲著那方帶血的帕子，語氣平靜得近乎冷酷。
“蕭承烈想發(fā)瘋，總得有人替他把后路鋪好。”
馬車軋過積雪，緩緩駛向顧府。
宮城漸遠，風雪愈急。
這一年冬天，北境的雪下得格外大，大到后來很多事，都再來不及說了。