婚事------------------------------------------，王烈在聽完次子的分析后，好像又想起了什么，從案頭抽出兩封文書，放在軍報旁邊，兩封文書一封封皮已舊，邊角磨出了毛邊；另一封還是新的，火漆完好?！翱纯催@個?！?，封皮上只有兩個字，“蜀契”。，快速掃過內(nèi)容，那是一份婚約，涼國公世子王景琰與蜀地都督孟懷信之女孟攸寧的婚約，簽訂時間是前年深冬，一式兩份，蜀地那份由孟懷信親筆簽押，涼州這份由父親代大哥簽了字，他把蜀契放回案上，拿起第二封，這封是**的賜婚文書，涼國公次子王景昭與安化公主宇文嘉寧的婚約，文書上的措辭很客氣，但落款處只有禮部的印章，沒有皇帝的私印?！笆衿鹾灹艘荒甓啵霞夷沁厖s一直沒催著定迎親的日子。”，用碗蓋輕輕撥著水面上浮著的茶沫?！吧厦鎸懙氖恰龝r機(jī)成熟’，可這時機(jī)什么時候算成熟，誰說了算，是咱們說了算，還是他說了算？”，他當(dāng)然明白父親在說什么，從涼州南下，秦州、漢中、通州，出了通州翻過摩天嶺才是蜀地，漢中這條走廊名義上歸**管，可**對關(guān)中以南的控制早就只剩一層皮，沿途城寨各自為政，誰也不聽誰的，誰有本事在漢中站穩(wěn)腳跟，誰才是蜀地真正的鄰居，孟懷信要的不是婚約上那幾個字，他要的是涼州能不能把這條走廊真正攥在手里，不是借道路過，而是沿途設(shè)驛站、留駐軍、收編寨子，讓漢中的每一座城都知道這片地盤歸誰說了算，拿到這個控制權(quán)，蜀契才是真婚約，隴蜀才是真盟友?！懊蠎研糯虻氖裁此惚P，為父心里清楚?！保八牟皇切蘼?，是看咱有沒有本事把漢中到通州沿途的城寨一扇一扇推開。咱們推開了，蜀地的錦緞就能沿著這條路賣到西域去；咱們推不開，婚約就只是一張紙。阿兄知道嗎？”，“他說給他一年，保準(zhǔn)把漢中道疏通，這海口夸得，人家姑娘等了兩年，他倒好，一點(diǎn)都不急?！?，這很像兄長做的事，爽朗輕快，不把任何難題當(dāng)難題。在他看來，拿下漢中大概也像打仗，只要沖上去就一定能攻下來，但漢中不是白草灘，疏通沿途的關(guān)節(jié)不是沖鋒，不過王景昭也清楚，大哥并非不懂，而是他選擇用最直接的方式去解決問題，這就是王景琰，永遠(yuǎn)在沖，永遠(yuǎn)在往前?！澳氵@邊呢?！保鞍不鞯幕槭?，**問了好幾次，你怎么看?！?br>“我這邊不急?！?br>王景昭把文書放回案上，語氣平淡得像在說別人的事，“**還沒正式賜婚，這份文書上只有禮部的印，沒有陛下的私印，陛下在等，等我們先表態(tài)，崔家在等，等陛下先出牌，兩邊都在等，婚事就懸著。”
“你就不想娶？”
“想不想不重要?！?br>王景昭看著父親，“父親當(dāng)年求這門親事，是為了讓**覺得涼州還在他們的手掌心里，只要婚約還在，崔家就不會逼得太緊。但父親也知道，這樁婚事遲早會被拿來當(dāng)**，先帝不需要拿婚事來試涼州，是因?yàn)樗盏米〕?，如今的陛下握不住，所以婚事就不是婚事，是秤桿上的砣。”
王烈把兩封婚書收回案上，堆疊在一起，一封已舊，一封尚新，分別寫著兩個兒子的名字，分別指向兩個方向，向南是蜀地，向東是洛陽，向南是命脈，蜀地有糧有鐵，但前提是涼州先拿下漢中；向東是緩兵之計，只要婚約還在，崔家就不會公開對涼州動手，這是他為涼州布下的兩枚棋子，每一枚都嵌在棋盤最關(guān)鍵的位置上。
他抬頭看著次子，次子正望著窗外，側(cè)臉的輪廓跟已故的夫人幾乎一模一樣，但那雙眼睛里沒有夫人的溫婉，只有一層一層被反復(fù)打磨過的沉靜，思緒飄向了三年前的那個下著鵝毛大雪的冬天。
“今天不問你們功課，也不考武藝?！?br>王烈把折報擱在案上，端起茶碗，目光從兩個兒子臉上掃過，“陛下已經(jīng)老了護(hù)不住幾年隴西了，朝局要變了，你們也都長大了，也該想想隴西這份基業(yè)該怎么辦？”
王景琰那年已經(jīng)十九歲，剛被**封了驃騎將軍，正是意氣風(fēng)發(fā)的時候。他幾乎沒有猶豫，開口便道：“父親，兒以為，隴西之根基在于自立，咱們王家鎮(zhèn)守西北二十余年，草原戎狄畏我兵甲，**不敢輕我藩鎮(zhèn)，只要守住五州之地，練好八萬精兵，不管外面怎么變，誰也動不了咱們。”
他說這話的時候腰桿筆直，目光坦蕩，語氣里沒有半點(diǎn)猶豫。那是他跟著父親在軍營里摸爬滾打多年得出的答案，實(shí)力決定一切。
王烈沒有點(diǎn)頭也沒有搖頭，只是嗯了一聲，轉(zhuǎn)頭看向角落里的次子。
王景昭猶豫了一下，在兄長面前，他不想討論這種關(guān)乎隴西未來的事，他下意識地看了下兄長一眼，王景琰沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里沒有長次之分的審視，只有兄弟間的鼓勵。
“隴西，地處西北，太過貧瘠，五洲人口相加之?dāng)?shù)不如中原一洲，糧草軍械均靠**輸送，無自立之根本，如有此意還需強(qiáng)壯自身，解決兵源及糧餉之事”。
王景昭頓了頓，似乎是在組織措辭，然后抬起頭看著父兄：“在未有十足之把握前，當(dāng)示弱依附于**，不可生輕叛之心?！?br>王烈沉默了很久，他看著次子，目光里有欣慰，有自嘲。
“老大，”他終于開口，聲音比平時低沉了幾分，“你怎么看景昭說的?！?br>王景琰認(rèn)認(rèn)真真地說了一句：“我覺得阿弟說的好。
”他說這話的時候語氣坦蕩，沒有半點(diǎn)世子的架子，也沒半點(diǎn)被比下去的不快，王景昭低下頭，沒有接話。
“你比老大沉得住氣?！蓖趿铱粗蹙罢颜f。
“不。”
王景昭看著父親，“兄長不需要沉得住氣，因?yàn)闆_鋒陷陣的事，有他在，這些年是兄長替我擋在前面，所以我才不需要出頭，不是我沉得住氣，是兄長給了我沉得住氣的余裕?！?br>王烈沒有說話，他拉起兩兄弟的手緊緊的握在一起，景昭這孩子跟在老大身后當(dāng)了十幾年的影子，如今那面盾牌還在，但他已經(jīng)能隱約看到盾牌后面藏著的不只是影子，那是一柄正在淬煉的刀，正在積蓄它自己的寒光。
王烈忽然笑了，那笑聲不大，卻格外輕快，幾天后，王烈做出了最終的安排，兩個兒子，兩樁婚事，兩條截然不同的路，世子王景琰娶蜀地都督之女孟攸寧，對應(yīng)“自立”之志，為隴西留一條退路；次子王景昭求娶北周安化公主宇文嘉寧，對應(yīng)“依附”之策，以聯(lián)姻麻痹**，而那個雪夜里兄弟二人的對視與應(yīng)答，就此成了這兩條路的起點(diǎn)。