第一章 赤焰驚變
天啟六年五月初六，午時(shí)三刻。
北京城的天穹毫無(wú)征兆地暗了下來(lái)。前一瞬還是萬(wàn)里無(wú)云的朗朗晴空，后一瞬，仿佛有只無(wú)形的巨手扯下了墨黑的幕布，將熾烈的驕陽(yáng)吞噬殆盡。正陽(yáng)門(mén)大街上熙攘的人流驟然停滯，商販的叫賣(mài)聲卡在喉嚨里，行人的腳步釘在青石板上。一種令人窒息的死寂籠罩了整座京城，連樹(shù)梢的蟬鳴都消失了。
緊接著，一道刺目的白光撕裂了昏暗。它自西南方?jīng)_天而起，瞬息間膨脹成一個(gè)巨大無(wú)匹的火球，懸在王恭廠**庫(kù)的上空。那火球翻滾著，咆哮著，內(nèi)里流淌著熔金般的赤紅與慘白，邊緣蒸騰著詭異的青紫光暈。它不似凡火，倒像是從九幽煉獄掙脫而出的魔物，貪婪地吞噬著周遭的光線與生氣。
“轟——隆——?。?！”
震天動(dòng)地的巨響猛地炸開(kāi)。那不是一聲，而是無(wú)數(shù)聲雷霆在瞬間疊加、擠壓、爆裂！大地如同篩糠般劇烈顫抖，腳下的青石板路像波浪般起伏、碎裂。肉眼可見(jiàn)的沖擊波以王恭廠為中心，呈環(huán)狀瘋狂擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。所過(guò)之處，屋舍如同紙糊的玩具，成片成片地坍塌、粉碎。琉璃瓦、青磚墻、雕花窗欞，在狂暴的氣浪中化為齏粉，混合著塵土，形成一道遮天蔽日的灰**煙墻。
慘叫聲只來(lái)得及發(fā)出半聲，便被更恐怖的撕裂聲淹沒(méi)。無(wú)數(shù)人影在沖擊波中扭曲、破碎、飛散。離王恭廠最近的街巷，瞬間化為修羅場(chǎng)。血肉之軀在沛然莫御的力量面前脆弱得不堪一擊，兩萬(wàn)余生靈，連同他們的驚愕、恐懼、呼喊，在不到一息的時(shí)間里，灰飛煙滅。空氣中彌漫開(kāi)濃烈的硫磺與焦糊氣味，還夾雜著一絲若有若無(wú)的、令人作嘔的甜腥。
欽天監(jiān)漏刻博士陸明遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)正從西四牌樓附近的一家書(shū)肆出來(lái)，懷里抱著幾卷新購(gòu)的星圖。巨響傳來(lái)的瞬間，他只覺(jué)得一股巨力狠狠撞在后背，整個(gè)人如同斷線的風(fēng)箏般向前撲飛出去，重重摔在街角的石墩旁。懷里的書(shū)卷散落一地，被呼嘯而過(guò)的狂風(fēng)卷走大半。
他掙扎著抬起頭，耳朵里嗡嗡作響，眼前金星亂冒?？诒情g滿是塵土，嗆得他劇烈咳嗽。他抹去糊住眼睛的灰土，望向西南方。
那里，曾經(jīng)