丈夫領(lǐng)回一個(gè)外室生的女兒，要我記在自己名下，當(dāng)?shù)臻L(zhǎng)女養(yǎng)。趙媽媽氣得直哆嗦，說我這是給自己兒子挖坑。我端著茶，吹了吹，說好。那丫頭聰明伶俐，琴棋書畫樣樣出挑，滿府上下交口稱贊。我那親生的兒子呢?成天**上樹，氣走了八個(gè)先生。丈夫拿那丫頭當(dāng)寶，拿我兒子當(dāng)草。外人都替我不值，說正室給外室女抬身份，虧不虧。我笑笑，沒接話。他們不知道，我在等一個(gè)時(shí)機(jī)。風(fēng)箏飛得再高，線在誰手里，一扯便知。
第一章
"**，您當(dāng)真應(yīng)了?"
碧云端著參湯進(jìn)來，手腕上的銀鐲子磕在碗沿，叮地一響。
我接過碗，舀了一勺，吹了吹。
"老爺開了口，我做正妻的，攔著像什么樣子。"
碧云蹲在腳踏旁，仰著臉看我。
"可那是外頭生的!記到您名下，就是嫡女了!往后分家產(chǎn)，少爺?shù)蒙僖环?"
"承遠(yuǎn)最近功課怎樣?"
碧云的嘴張著，愣了一瞬，才答。
"少爺他……前天把趙先生的墨硯摔了，趙先生說什么也不肯再來。昨兒一整天都在馬棚里待著，說要學(xué)騎馬。"
"由他去。"
我放下碗，瓷器碰桌面，聲音很輕。
"男孩子嘛，皮實(shí)些好。"
碧云還想說什么，外頭傳來腳步聲。
丫鬟秋禾打起簾子，側(cè)身讓出一條路。
陸正卿進(jìn)來了。
我這位丈夫今年三十有六，穿一身石青色暗紋袍子，面皮白凈，蓄著短須。
此刻，他的眉頭擰成一個(gè)疙瘩。
"你在做什么?"
"喝參湯。老爺要來一碗嗎?"
"我沒工夫喝湯。"
他一撩袍角坐下，茶盞往桌上一頓，茶水漾出來幾滴。
"承遠(yuǎn)又把先生氣走了!今年第七個(gè)!那是我花了大價(jià)錢從蘇州請(qǐng)來的名儒，一年束脩四百兩!他倒好，把人家的硯臺(tái)給摔了!"
我拿帕子擦了擦桌面濺上的茶漬。
"孩子還小。"
"還小?他都十一了!"
陸正卿拔高了聲調(diào)。
"別人家十一歲的孩子，四書五經(jīng)通讀過半了。他呢?千字文還背得磕磕絆絆。整天跟馬棚里的伙計(jì)混在一處，成什么體統(tǒng)!"
我放下帕子。
"那老爺想怎么辦?"
陸正卿的表情變了變，語氣放緩了幾分。
"芷蘭那孩子，我接進(jìn)府里也快三個(gè)月了。"
他看著我的臉色。
"她娘去得早，一個(gè)人寄養(yǎng)在莊子上，怪可憐的。這孩子爭(zhēng)氣，跟著莊上的老秀才讀了兩年書，規(guī)矩禮數(shù)樣樣拿得出手，字也寫得工整。"
我沒接話。
"我想著，把她記在你名下。"
陸正卿搓了搓手指。
"名分正了，以后才好請(qǐng)先生教導(dǎo)。她比承遠(yuǎn)小兩歲，性子又沉穩(wěn)，有她在跟前做個(gè)樣子，說不定能把承遠(yuǎn)帶上道。"
屋里靜了片刻。
炭盆里的銀霜炭噼啪響了一聲。
我端起參湯，不緊不慢喝了一口。
"行。"
陸正卿的手停在半空。
他顯然備好了一套說辭來應(yīng)付我的推拒和質(zhì)問。
沒用上。
"你，同意了?"
"有什么不同意的。"
我放下碗。
"那孩子我見過，眉目清秀，進(jìn)退有度。親娘不在了，養(yǎng)在我跟前也好，日后議親也說得出口。"
陸正卿臉上的愁容散了。
"我就知道，你是個(gè)識(shí)大體的。"
他站起來，拍了拍我的肩。
"那就定在臘月二十八，開祠堂上族譜。趕在年前辦了，也圖個(gè)吉利。"
"聽老爺安排。"
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸正卿心滿意足地走了。
碧云換了盞熱茶過來，壓著聲音說。
"**，您真答應(yīng)了，往后那丫頭可就是嫡長(zhǎng)女了。大小姐的名頭，壓在少爺和瑤姐兒前頭。"
"壓就壓著吧。"
我拿起賬冊(cè)翻了一頁。
手指在"西院月例"那一欄停了停。
蘇姨娘，陸正卿三年前納的妾，原是戲班子里唱花旦的。
進(jìn)門三年，西院的開銷漲了兩倍。
"碧云。"
"奴婢在。"
"去庫房把那套珊瑚頭面取出來，再挑幾匹好料子。"
我合上賬冊(cè)。
"臘月二十八之后，府里就有兩位小姐了。芷蘭的穿戴，不能寒酸。"
碧云應(yīng)聲去了。
我走到窗前，推開一道縫。
臘月的風(fēng)裹著雪粒撲進(jìn)來。
院子那頭，承遠(yuǎn)正騎在墻頭上，手里舉著根樹枝，沖馬棚的方向比比畫畫