，小年。，手已經(jīng)凍得沒(méi)了知覺(jué)。，是繼母張桂芳從箱底翻出來(lái)的幾件老棉襖，說(shuō)是“趁天好洗洗曬曬”。其實(shí)天并不好，鉛灰色的云壓了一整天，寒風(fēng)刀子似的往人骨頭縫里鉆。，把手湊到嘴邊哈一口氣，再接著搓。。，隔著呼呼的風(fēng)聲，還是聽(tīng)得清清楚楚——是沈婉在笑，笑得脆生生的，像臘月里掛在檐下的冰凌子，清亮又張揚(yáng)。“媽，這件紅的太艷了，我**！艷什么艷，新娘子**紅的穿什么？”
“誰(shuí)要當(dāng)新娘子了！我不嫁！”

“胡說(shuō)，宋家那樣的門第，別人擠破頭都進(jìn)不去，你還不嫁？”

沈念的手頓了一下。

宋家。

整個(gè)青城沒(méi)人不知道宋家。

青城地處南北要沖，自前朝起就是商賈云集之地。光是城里叫得上名號(hào)的世家，沒(méi)有十家也有八家?？扇粽摳詈?、枝繁葉茂，頭一份還得數(shù)城西宋家。

宋家老爺子早年間中過(guò)進(jìn)士，做過(guò)一任京官，后來(lái)丁憂回鄉(xiāng)，再?zèng)]出去?？伤菐讉€(gè)兒子，卻是一個(gè)比一個(gè)出息——老大走了仕途，在省城做官；老二接了家里的生意，把買賣做到了長(zhǎng)江南北；老三留洋回來(lái)，在大學(xué)堂里教書(shū)；老四進(jìn)了新軍，聽(tīng)說(shuō)如今已是團(tuán)長(zhǎng)了。

到了***，最出挑的是二房的長(zhǎng)子宋承言。

傳聞這人十六歲就跟著**跑商路，二十歲接手了宋家一半的生意，把那些想趁火打劫的對(duì)頭收拾得服服帖帖。有人說(shuō)他心狠手辣，對(duì)頭跪在面前求饒，他眼皮都不抬一下。也有人說(shuō)他手腕了得，再難纏的對(duì)手到了他跟前，三言兩語(yǔ)就能擺平。

眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。唯一能確定的只有一件事——宋家這棵大樹(shù)，往后幾十年，還得靠他撐著。

這樣的人，要娶沈婉。

沈念低下頭，繼續(xù)搓衣裳。

她和沈婉雖然都姓沈，卻是一個(gè)天上，一個(gè)地下。

沈家原本也是殷實(shí)人家，她祖父那輩開(kāi)過(guò)綢緞莊，在青城也算小有名氣?？上蛴懈２皇亲錾獾牧?，祖父一去，家業(yè)就一年不如一年。到她七歲那年親娘病故，家里已經(jīng)只剩下一座老宅和十幾畝薄田。

后來(lái)她爹娶了張桂芳。

張桂芳是城里開(kāi)雜貨鋪的出身，帶來(lái)的陪嫁不多，可那張嘴厲害，手也厲害。過(guò)門沒(méi)半年，就把家里的賬本攥在了手里。再過(guò)半年，她這個(gè)前頭留下的閨女，就成了使喚丫頭。

洗衣裳是她，做飯是她，打掃院子是她，挨罵挨打還是她。

十年。

她在這口井邊上，洗了十年的衣裳。

沈念把最后一件棉襖擰干，放進(jìn)盆里，站起身的時(shí)候膝蓋咔嚓響了一聲。她扶著井沿站了一會(huì)兒，等那陣酸疼過(guò)去，才端著盆往東廂走。

剛把衣裳晾好，就聽(tīng)見(jiàn)腳步聲。

張桂芳站在院子那頭，叉著腰喊她：“念念，過(guò)來(lái)！”

沈念把手在圍裙上擦了擦，走過(guò)去。

張桂芳臉上帶著笑——那種算計(jì)人之前慣常掛著的笑。

“念念啊，”她拉著沈念的手，一副親熱的樣子，“媽有個(gè)事跟你商量。”

沈念沒(méi)吭聲。

“你看，**妹今年才十七，年紀(jì)小，身子骨又弱。宋家那樣的門戶，規(guī)矩大，事兒多，她怎么應(yīng)付得了？”

沈念心里咯噔一下。

“**意思是……”

“**意思是，”張桂芳笑得更親熱了，“你替她嫁過(guò)去?！?br>
風(fēng)刮過(guò)來(lái)，灌進(jìn)沈念領(lǐng)子里，涼得她一哆嗦。

“我？”

“對(duì)，你?！?a href="/tag/zhangguifang.html" style="color: #1e9fff;">張桂芳拍拍她的手，“你看啊，宋家要娶的是沈家的閨女，又沒(méi)說(shuō)非得是哪一個(gè)。”

她壓低聲音，把來(lái)龍去脈講了一遍。

原來(lái)這樁婚事，是十幾年前定的。

那時(shí)候沈家還沒(méi)敗落，宋家老爺子和她祖父是舊識(shí)，一次喝酒時(shí)說(shuō)笑，給兩家孩子定了娃娃親。當(dāng)時(shí)說(shuō)的是“宋家長(zhǎng)子”和“沈家長(zhǎng)女”——宋承言比她大兩歲，恰好對(duì)上。

可后來(lái)沈家敗了，她親娘死了，張桂芳進(jìn)了門，帶著沈婉。外頭人提起沈家姑娘，早就只知沈婉，不知有她沈念。

宋家那邊倒是守信用，年前托人來(lái)說(shuō)親，定的是臘月底過(guò)門。

“可這‘長(zhǎng)女’……”沈念輕聲說(shuō)，“按理該是我?！?br>
“按理是按理，可誰(shuí)認(rèn)得你？”張桂芳臉色不變，“這些年你養(yǎng)在深閨，外頭人知道沈家有幾個(gè)閨女？到時(shí)候花轎進(jìn)門，抬的是沈家姑娘，至于是哪一個(gè)，誰(shuí)知道？”

沈念張了張嘴，什么也說(shuō)不出來(lái)。

張桂芳拍拍她的手：“你也別覺(jué)得委屈。宋家那樣的門第，你嫁過(guò)去是享福，不比在家吃苦強(qiáng)？”

享福。

這個(gè)詞從張桂芳嘴里說(shuō)出來(lái)，怎么聽(tīng)怎么像笑話。

“就這么定了。”張桂芳根本不給她開(kāi)口的機(jī)會(huì)，“過(guò)了初五就過(guò)門。這幾天你別往外跑，我給你置辦幾件衣裳?！?br>
她說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，走到一半，想起了什么，去房間里掏出一個(gè)小箱子，往沈念手里一塞。

“這個(gè)你拿著?！?br>
沈念低頭看。

“里頭有100大洋。”張桂芳壓低聲音，“宋家給的彩禮，咱們家留下一部分，這是給你的。你拿著，嫁過(guò)去手里有點(diǎn)錢，好傍身?！?br>
沈念攥著那張卡，手指冰涼。

100大洋。

這就是她的價(jià)錢。

她知道宋家給的不止那么多，甚至比這多很多，之所以給他，不過(guò)也就是封口費(fèi)罷了。

正屋里又傳來(lái)沈婉的笑聲，她在看愛(ài)慕者給他寫的信，聲音又嬌又糯。

只要關(guān)心自已過(guò)的快樂(lè)不快樂(lè)就好，有母親為他打理一切，不用為一切煩心，真好。

沈念站在原地，風(fēng)吹得她眼眶發(fā)酸。

她抬起頭看了看天。

鉛灰色的云層更厚了，像一床舊棉絮，把整個(gè)院子捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。有幾片雪花飄飄悠悠落下來(lái)，落在她臉上，涼絲絲的。

下雪了。