她微微抬眸，便看見一只裹著薄繭的手，拿起了一塊桂花糕。

過(guò)了會(huì)，聽見謝燼滿意的聲音響起，“不錯(cuò)，還是從前的味道?！?br>
“既然燼兒喜歡，明日便讓這丫鬟多做些桂花糕?！?br>
老夫人笑道。

謝燼點(diǎn)頭，又拿起一塊桂花糕。

見狀，春棠便想著將盤子放下，默默退到旁邊。

誰(shuí)知在這時(shí)，謝燼忽地開口，“這丫鬟手巧，做的桂花糕也獨(dú)這一味，不如日后便到軒竹閣當(dāng)差吧?！?br>
什么？

春棠一怔，手中的托盤差點(diǎn)落地。

抬起頭的瞬間，再次撞進(jìn)那雙深邃不明的眸子，還仿佛看到了許多自己看不懂的東西。

“好啊，只要燼兒喜歡，一個(gè)丫鬟罷了，又有什么大不了的？”

老夫人想都沒(méi)想，直接應(yīng)下。

可幾乎是下一秒，謝燼之猛地起身，聲線因慌張而顫抖，“祖母不可，春棠已是我屋里的通房丫鬟，怎可再賜給他人？”

思及此處，老夫人似乎也覺得有些不妥。

謝燼抿唇，眸底劃過(guò)一絲微不可察的不悅，“無(wú)妨，正如祖母所言，一個(gè)丫鬟罷了，兄長(zhǎng)該不會(huì)連個(gè)小小的丫鬟都舍不得吧？”

聞言，謝硯之臉色微沉，心想眼前之人是何時(shí)變得這般巧舌如簧的？

有了生母的前車之鑒，他心中也多了幾分謹(jǐn)慎。

只見其笑道，“你為了百姓的安居樂(lè)業(yè)，在邊關(guān)戍守三年，我作為兄長(zhǎng)怎會(huì)不舍得？只是春棠在雪蘭堂當(dāng)差慣了，恐怕再去軒竹閣有諸多不適，若冒犯到你就得不償失了?！?br>
說(shuō)罷，他看向春棠，“又或者，讓她自己選。”

春棠微怔，只覺得一瞬間有許多道目光看向自己，她瞥了一眼謝燼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方沉吟不語(yǔ)，看樣子是默許了謝硯之的說(shuō)法。

她連忙移開目光，飛快地在心中思索著。

昨夜自己已成為謝硯之的人，若再去軒竹閣，難免會(huì)落人口舌，又或者認(rèn)為她好高騖遠(yuǎn)。

再者說(shuō)，謝硯之高深莫測(cè)，實(shí)在是不好琢磨。

一番權(quán)衡利弊后，春棠朝著謝燼欠身行了一禮，“多謝小公子抬愛，可奴婢在雪蘭堂當(dāng)差慣了，做事又笨手笨腳的，怕到時(shí)冒犯了您?！?br>
言下之意，便是婉拒了。

謝燼眼眸沉了一下，久久未言語(yǔ)，面上不動(dòng)聲色，袖下的大手卻驟然收緊，掌心的平安符也硌得隱隱作痛。

半晌，他才端起茶盞，抿了口茶，“好，隨你?！?br>
此話一出，他身側(cè)的老夫人和謝辭川不約而同地松了一口氣，皆以為今夜種種是謝燼對(duì)王氏母子有怨氣。

……

莫約又過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰。

家宴結(jié)束，眾人各自回到各自的院子。

春棠跟在謝硯之身后，微涼的夜風(fēng)吹來(lái)清冽的松香，讓她想起了昨夜狂野的龍鱗香。

她心緒雜亂。

明明記得謝硯之沒(méi)有試香的習(xí)慣，怎地才用了一夜的龍鱗香，又換回了松香？

思及此處，她想興許能借此機(jī)會(huì)試探一番，卻不料眼前的人率先停住了步伐，她被迫也停下步伐，往正前方瞥了眼，才看見站著謝燼。

對(duì)此，春棠并不意外，后院交叉的廊下，正好是回軒竹閣和雪蘭堂的必經(jīng)之路，但意外的是，在昏暗的光線下，恍惚能感覺到那雙深邃的眸子穿過(guò)眾人，落在了自己的身上。

可僅僅只過(guò)了一會(huì)，等她再次看向謝燼時(shí)，又什么都沒(méi)看見，仿佛一切都是錯(cuò)覺。

謝燼與謝硯之沒(méi)什么好說(shuō)的，兩人只是同父異母的兄弟，遇見了也只是微微頷首，便大步離開了。

等人走后，春棠回過(guò)神，正準(zhǔn)備開口詢問(wèn)謝硯之關(guān)于香味一事，卻不料對(duì)方一臉不悅地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“你剛剛在看什么？”

“奴婢沒(méi)看什么啊?！?br>
……

春棠一愣，沒(méi)料到向來(lái)溫和的謝硯之，語(yǔ)氣會(huì)變得這般冷，是她從未感受過(guò)的冷，與昨夜沉重炙熱的喘息截然相反。

“那為何謝燼方才一直看你？”

“奴婢不知……”

話音剛落，謝硯之忽地輕輕捏住她的下巴，“如今謝燼榮歸故里，風(fēng)光賽過(guò)我這個(gè)大理寺少卿，你是不是也想攀上高枝？”

“奴婢已是你的人。”

他頓了一下，力道忽地加重，“知道自己的身份就好，像謝燼那般尊貴的人，斷然是不會(huì)看上一個(gè)卑微的通房丫鬟的?！?br>
什么？

春棠心咯噔一下，不敢相信這些話會(huì)從謝硯之的嘴里說(shuō)出來(lái)。

“并非我刻意斥責(zé)你，而是謝燼身邊最不缺貌美的女子，也不缺善做糕點(diǎn)之人，今日開口要你，無(wú)非是對(duì)我和母親有怨氣?！?br>
“你莫要再做那山雞飛上枝頭變鳳凰的美夢(mèng)，否則就連我也護(hù)不住你。”

……

謝硯之正義凜然地說(shuō)道。

那語(yǔ)氣像是在為春棠好，可字里行間又透著鄙夷。

春棠心寒不已，原來(lái)自己在謝硯之心中是這種人嗎？

這些話在腦海重復(fù)，不斷沖擊著往日兩人溫馨相處的畫面，明明從前是謝硯之教誨她，勿妄自菲薄，如今貶低她身份的人，偏偏也是謝硯之。

聽著這理所應(yīng)當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)氣，她連半點(diǎn)想要辯解的想法都沒(méi)有，只是默默垂下羽睫，“多謝大公子提醒，奴婢定會(huì)謹(jǐn)記于心?！?br>
“嗯，你知道就好，我這般苦心，皆是為你思量?！?br>
謝硯之淡淡道。

春棠應(yīng)了一聲，沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)話，兩人一路無(wú)言地走回了雪蘭堂。

……

翌日。

春棠一夜未睡好，頂著大大的黑眼圈醒來(lái)，照常給院中的花花草草澆水。

并非她不在意昨夜之事，而是在這偌大的謝府，唯一能倚仗的人只有謝研之，實(shí)在是有諸多身不由己。

做完這一切，她又去大廚房熬了一碗甜湯，忙完時(shí)已過(guò)了三個(gè)時(shí)辰。

她端著已放涼的甜湯，走在后院的青磚小路，眼前忽地多了一雙黑金鑲邊祥云紋的靴子。

抬起頭，竟是謝燼。

她的手一晃，匆匆福身行禮，“小公子好。”

“嗯，你端著什么？”

謝燼問(wèn)道，眸光直勾勾盯著春棠手中的甜湯。

春棠老實(shí)回答，“回小公子，是奴婢熬煮的甜湯。”

正當(dāng)她以為一切都快結(jié)束，周圍的空氣反而莫名凝滯不動(dòng)，

接著，聽見謝燼又問(wèn)，“給兄長(zhǎng)的？”