初次相遇------------------------------------------，晚吟在圖書館見到了艾薇。，陽光從落地窗斜照進(jìn)來，在閱覽室的紅木桌面上切出一排明亮的方塊。晚吟正在翻閱一本《北歐神話考》，想找關(guān)于女武神的記載——她在課堂上見過艾薇手背上有一道若隱若現(xiàn)的槍形紋身，懷疑那是契約標(biāo)記。“你在查我嗎？”，帶著一點(diǎn)俏皮的笑意。。金發(fā)女孩就站在她身后，抱著一摞幾乎要頂?shù)较掳偷臅?。她穿著京城大學(xué)的校服，但圍巾是北歐風(fēng)格的針織花紋，藍(lán)白相間?！澳闶前?？”晚吟合上書?！班拧Ｄ隳?？晚吟。我知道?！卑卑褧旁谧郎?，那摞書的主題全是北歐神話——從《埃達(dá)》到《尼伯龍根之歌》，“那天在先秦神話課上看到你了。你對(duì)東方神明了解得好多，教授**的時(shí)候你全答上來了。家族研究這個(gè)。真好啊?！卑弊拢腥粗硪?，“我是北歐混血，但從小在**長大。對(duì)神話不太熟，現(xiàn)補(bǔ)的?！?，藍(lán)眼睛像波羅的海夏天的海面。晚吟注意到了一個(gè)細(xì)節(jié)——艾薇說話的時(shí)候，她身后的空氣偶爾會(huì)泛起微弱的金色漣漪，像有什么透明的東西站在那里。。大概是斯露德?！澳愕钠跫s神明是？”艾薇直接問。。遲疑了一瞬，回答：“云中君?！?br>沒提另外兩個(gè)。這是云*教她的——“不要一次性暴露所有底牌”。
“哇，中國的云神。”艾薇眼睛亮起來，“我的是北歐女武神斯露德。她是雷神索爾的女兒，負(fù)責(zé)引導(dǎo)英靈去瓦爾哈拉。但說實(shí)話，她不太愛說話?！?br>她吐了吐舌頭，壓低聲音：“也可能是不愛跟我說話?！?br>晚吟禮貌地笑了笑，心里卻在想另一件事——祝融說她的氣息不對(duì)?？裳矍暗陌备鞣矫娑己苷?。一個(gè)陽光、開朗、在**長大卻對(duì)北歐神話幾乎一竅不通、不得不臨時(shí)抱佛腳的女孩。普通的不能再普通。
“你見其他參賽者了嗎？”艾薇問。
“還沒有?！?br>“我見過幾個(gè)?！卑标种笖?shù)起來，“有一個(gè)希臘的女生，索菲亞——超級(jí)聰明那種，看人眼神像能直接讀心。還有**的楓，神社繼承人，我找她借筆記，她說第一句是‘你有話直說，我不吃**人那一套’?！?br>晚吟微微挑眉：“聽起來很兇悍?！?br>“超級(jí)兇?！卑毙α?，但很快笑容收了半分，“不過……她不是最危險(xiǎn)的?！?br>“那是誰？”
艾薇環(huán)顧四周，確認(rèn)附近沒有別人，才壓低聲音：“有一個(gè)我沒見到臉。前天晚上，我在湖邊散步，看到體育館后邊有一個(gè)黑影。他身后跟著一個(gè)巨大的身形，輪廓隱約像……展開的翅膀。但我一靠近，他們就消失了?！?br>“羽毛翅膀還是蝠翼？”
“都不是。”艾薇搖頭，“像……光的翅膀。不能直視，看了眼睛發(fā)疼的那種?！?br>晚吟的腦海中閃過一個(gè)名字。埃及太陽神——拉。日盤展開時(shí)，就是光芒萬丈的羽翼。
“埃及的參賽者?！彼吐曊f。
“那麻煩了？”艾薇露出愁容，“我才剛搞清楚芙蕾雅和弗蕾亞有什么區(qū)別，來句實(shí)話——如果不是為了贏這場(chǎng)該死的神戰(zhàn)，我這輩子不想碰神話書?！?br>她說得過于委屈，晚吟忍不住彎了一下嘴角。
“你們?cè)诹氖裁?？?br>一道淡漠的聲音***。
云*不知何時(shí)站到了晚吟身后。他穿著素白的高領(lǐng)毛衣深色長褲，銀發(fā)隨意束在肩后——這是晚吟費(fèi)了半小時(shí)說服他換上的“正常人裝扮”。他手里拿著一本極厚的《甲骨文通釋》，也不知道是真的在看還是拿來做樣子的。
從艾薇的角度看，這是一個(gè)清冷、俊逸、拒人千里的東方交換生。但她不知道，云*的眸子里已經(jīng)無聲地結(jié)了一層極薄的霧——探知結(jié)界。他在掃描艾薇周身的神力波動(dòng)。
“這是我的……”晚吟頓了頓，“隊(duì)友?！?br>“哇?！卑焙苡押玫厣斐鍪?，“你好，我叫——”
“知道?！痹?沒有握她的手。他偏頭問晚吟：“走嗎？他們?cè)诘取！?br>等他轉(zhuǎn)過身去，艾薇把手收回來，對(duì)晚吟做了個(gè)“好冷淡”的口型。
晚吟抱歉地笑笑，正要收拾書本，余光卻捕捉到一縷異樣——云*的左手尾指在衣料遮掩下朝她做了個(gè)手勢(shì)。這是昨晚約定好的暗號(hào)，意思是：有情況，回去說。
“她身上有兩層氣息。”
回到晚吟單人的研究小間，云*直接說。祝融和共工已經(jīng)在里面等著了。祝融坐在窗臺(tái)上，共工倚著書架，兩人難得沒有拌嘴。
“第一層是女武神的氣息，沒問題?！痹?道，“斯露德的權(quán)能是‘戰(zhàn)爭號(hào)角’，可以為友方提供短時(shí)間戰(zhàn)力增益。沒有任何可疑之處?！?br>“第二層呢？”晚吟問。
“藏得很深。”云*的表情發(fā)生了微妙的變化——眉心那點(diǎn)朱砂痣暗了暗，是云霧在體內(nèi)翻涌的征兆，“不是北歐神系的力量。非常弱，像是蟄伏中。如果不主動(dòng)去探，不會(huì)察覺?！?br>“能判斷是什么神系嗎？”
“不能。”云*的眼神沉下來，“正因無法辨認(rèn)，才最危險(xiǎn)?！?br>祝融從窗臺(tái)上跳下來：“我就說她不對(duì)勁。那種感覺像是有什么東西被活生生壓在那女孩的身體里，悶著、縮著，但還在微微呼吸?！?br>共工難得沒有唱反調(diào)：“需要多觀察一陣。這個(gè)叫艾薇的小姑娘，自己可能也察覺不到。她言行舉止間毫無破綻，那股力量像是……暗中寄生。”
晚吟沉默了一會(huì)兒。一個(gè)女孩，陽光燦爛，會(huì)因?yàn)楸巢幌律裨挾鄲溃瑫?huì)對(duì)冷淡的人暗暗吐舌頭。她的友誼可能是真的。
但她體內(nèi)蟄伏的東西，也可能是真的。
“我們繼續(xù)觀察。”晚吟說，“暫時(shí)維持現(xiàn)狀，不打草驚蛇?！?br>三位神都沒有異議。
第五天晚上，第一場(chǎng)淘汰賽的通知來了。
晚吟正在宿舍里整理筆記本，玉佩突然開始發(fā)光。一段信息直接送入她靈識(shí)：
第一淘汰輪：教學(xué)副本
場(chǎng)景：****圖書館·殘卷
規(guī)則：神明能力限制至50%，不可突破。副本內(nèi)需要以解密為主。敗者直接淘汰，剝奪參賽資格與相關(guān)記憶。
對(duì)手：阿齊姆（美索不達(dá)米亞·恩利爾契約者）
時(shí)間：明晚子時(shí)。
十二個(gè)人中，第一組被選出。
“阿齊姆……”她在網(wǎng)上查到相關(guān)信息。這名參賽者來自***，契約的是蘇美爾神話中的風(fēng)暴與大地之神恩利爾。據(jù)說他是個(gè)沉默少言的男生，在哲學(xué)系做交換生，平時(shí)基本不與人交流，獨(dú)來獨(dú)往。
暴風(fēng)與大地。
恩利爾是執(zhí)掌風(fēng)暴的神祇，同時(shí)司掌大地，換言之恩利爾對(duì)云系與水系可能同時(shí)有壓制——風(fēng)可以驅(qū)云，土可以填水。
而在這個(gè)副本里，神明能力被限制到百分之五十。不能純靠力量壓制。
需要策略。
晚吟找到三位神明，把副本信息說了一遍。
“百分之五十……”祝融皺眉，“那我的火大概只夠點(diǎn)個(gè)打火機(jī)。”
“我的水大概只夠澆個(gè)花。”共工說。
“我的云大概……”云*頓了頓，“只夠遮一片葉子?！?br>“那正好?！蓖硪髡f，“我們本來就沒打算靠力量碾壓?！?br>她攤開在圖書館復(fù)印的資料——****圖書館的平面圖，一份關(guān)于其藏書的學(xué)術(shù)論文，以及一些關(guān)于蘇美爾神話中恩利爾的弱點(diǎn)分析。
“恩利爾的權(quán)能是風(fēng)暴與大地。但在圖書館這個(gè)密閉室內(nèi)環(huán)境中，風(fēng)暴的優(yōu)勢(shì)會(huì)削減——書架本身就是擋風(fēng)隔斷。大地權(quán)能也無法完全發(fā)揮——圖書館是建筑在石質(zhì)地基上的，他如果強(qiáng)行改變地質(zhì)，整棟樓會(huì)坍塌，我們會(huì)出局，他也一樣。”
“所以他會(huì)怎么打？”祝融問。
“風(fēng)暴的另一個(gè)作用——擾亂環(huán)境。”晚吟說，“他可以制造塵卷風(fēng)來吹亂書籍，讓我們?cè)诿詫m般的書架中迷失方向。同時(shí)利用**感應(yīng)，鎖定我們的位置?！?br>“這就是他的策略?！痹?輕輕頷首，“制造混亂，各個(gè)擊破。”
“所以我們要反過來。”
晚吟畫了一個(gè)簡圖。
“共工用水流沿書架蔓延，圖書館的書架在結(jié)構(gòu)上是方的，水可以沿墻根滲透，以水流感知來定位他的移動(dòng)，同時(shí)也可以制冰卡住書架底部以防書架被他吹倒?！?br>“云*化霧，飄到穹頂。風(fēng)暴吹得散的是碎片化的霧，但如果保持靈體形態(tài)懸浮在高處，風(fēng)暴影響不到那里。你從空中觀察，用靈識(shí)給我們報(bào)方向?！?br>“祝融——”她看向紅發(fā)男人，“不是用來打架。這個(gè)副本的關(guān)鍵是‘解密’。圖書館必然有機(jī)關(guān)。有些古文獻(xiàn)需要通過火烤才能顯影，有些密室需要特定溫度才能開啟。你是我們的鑰匙?！?br>她頓了頓：“記住，恩利爾有風(fēng)暴，但他沒有智慧型輔助。我們有三個(gè)人。如果在這個(gè)劣勢(shì)場(chǎng)地里還打不贏，就真的一輪游了?！?br>祝融咧嘴笑：“你倒是比前幾輪那些只會(huì)‘放火燒他’的聰明。”
“前幾輪的契約者，有活過第一輪的嗎，火神大人？”
祝融的笑容僵了一瞬。
共工替他答了：“上一次祝融在第一輪就被淘汰了?！?br>“那是因?yàn)槟莻€(gè)契約者是個(gè)笨蛋！”祝融吼了一聲，“她讓老子對(duì)臺(tái)風(fēng)放火燒！臺(tái)風(fēng)！”
云*把手里的《甲骨文通釋》翻了一頁，沒參與對(duì)話。不知道是不是晚吟的錯(cuò)覺，她好像看到他嘴角微微動(dòng)了動(dòng)。
同一時(shí)間，另一間宿舍里。
艾薇躺在床上，盯著天花板。斯露德的虛影懸浮在她身旁，金光閃爍不定。
“明天是晚吟的第一戰(zhàn)?！卑陛p聲說，“你會(huì)幫她嗎？”
斯露德微微側(cè)過頭，似乎在思考。
艾薇替她回答了：“不能。規(guī)則不允許?！?br>她坐起來，走到窗邊，看著遠(yuǎn)處燈火通明的圖書館。晚吟此刻大概正在那里為明天的戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備。
“我希望她贏。”艾薇說。
斯露德的虛影震顫了一瞬。在艾薇看不到的角度，女武神的瞳孔深處有一縷極淡的、不屬于她的灰色游絲——像渾濁的墨水滴入金色泉水中，緩緩擴(kuò)散。
艾薇對(duì)此毫不知情。她繼續(xù)望著夜色，輕輕地說：“難得有個(gè)不討厭的朋友?！?br>那縷灰絲又?jǐn)U散了一點(diǎn)。
斯露德閉了閉眼。當(dāng)她再度睜眼時(shí)，瞳孔中重新恢復(fù)了金色的純粹。