十歲------------------------------------------，寒來(lái)暑往彈指而過(guò)。，如今已是十歲的年紀(jì)。宋妍身段漸漸抽長(zhǎng)幾分，眉眼沉靜溫婉，性子越發(fā)內(nèi)斂寡言。整日守在灶臺(tái)跟前，早已能獨(dú)自執(zhí)掌一方爐灶，刀工嫻熟利落，切配規(guī)整勻稱，尋常食材經(jīng)她巧手烹制，總能風(fēng)味獨(dú)到，樣樣精致適口。，將自己半生在后廚積攢的灶臺(tái)本事，毫無(wú)保留悉數(shù)傳授。宋妍借著異世而來(lái)的見識(shí)，暗自把火候掌控、調(diào)味配比、食材存藏、膳食改良一一揣摩通透。她素來(lái)懂得收斂鋒芒，從不張揚(yáng)逞能，行事低調(diào)沉穩(wěn)，每每出手，只比旁人多出幾分精巧周全，從不會(huì)刻意顯露過(guò)人本事。，她已是大廚房里名頭響亮的在冊(cè)廚娘，不必再做粗重雜役，常年守著專供內(nèi)院主子的精致小灶，手藝深得張嬤嬤認(rèn)可，在內(nèi)院一眾下人里，也算有幾分體面地位。，晨霧還籠罩著整座宅院，宋妍便如常隨母親起身。炕榻之上，弟弟宋石睡得正沉，年歲漸長(zhǎng)依舊孩童心性，夢(mèng)里還惦記著香甜吃食。她細(xì)心替弟弟掖好被褥，動(dòng)作輕緩不驚擾旁人，而后默默跟著母親出門。，刮在面頰上帶著幾分涼意。她攏緊身上的衣衫，靜靜走在青磚路上，步履安穩(wěn)。父親依舊常年在外奔走對(duì)賬，家中唯有她們母子三人相依度日，日子平淡清苦，好在安穩(wěn)無(wú)波。宋妍心里清楚，身在門第森嚴(yán)的宅院，唯有手中廚藝過(guò)硬，方能長(zhǎng)久安穩(wěn)立足。，眾人早已陸續(xù)到崗。燒火的劉婆子、掌刀切配的李嫂子、專做面點(diǎn)的孫媽媽依舊如常，只是后廚近來(lái)添了幾名年紀(jì)稍長(zhǎng)的丫鬟廚娘，大多是外院調(diào)進(jìn)來(lái)的，心氣頗高，有些瞧不上家生子出身的下人。，依舊會(huì)溫和招呼。“妍兒來(lái)了，今日還是守內(nèi)院小灶？張嬤嬤一早還問(wèn)起你的差事。”，禮數(shù)周全，言語(yǔ)簡(jiǎn)短謙和。，卻格外刺眼。，兩名年紀(jì)比她稍長(zhǎng)的廚娘湊在一處，目光斜斜瞟著她，低聲竊竊私語(yǔ)，話語(yǔ)里滿是輕慢譏諷。“不過(guò)是個(gè)家生子罷了，偏偏運(yùn)氣好，討了嬤嬤歡心，小小年紀(jì)就霸占著小灶差事。說(shuō)到底根基低微，爹娘都是底層下人，再能干又能如何，還不是天生低人一等?！?br>“我看啊，不過(guò)是會(huì)裝乖巧討好人罷了，真論手藝，未必比得上咱們。”
話音不大，恰好能飄進(jìn)宋妍耳中。
她腳步未停，眉眼淡淡垂下，面上不起半分波瀾，仿佛未曾聽見半句閑話。
身在人情繁雜的后廚，捧高踩低本就是常態(tài)，有人賞識(shí)看重，便定然有人心生嫉妒，暗中嘲諷非議，這些閑言碎語(yǔ)，她早有預(yù)料。
王氏將一切看在眼里，眉頭微蹙，下意識(shí)往女兒身側(cè)擋了擋，壓低聲音叮囑：“別往心里去，旁人閑言碎語(yǔ)，左耳進(jìn)右耳出便好?！?br>宋妍輕輕點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)道：“女兒曉得?！?br>王氏抬手將干凈布巾系在她腰間，神色鄭重：“今日內(nèi)院幾位主子的早膳依舊歸你打理，細(xì)致穩(wěn)妥些，莫讓人抓著半分錯(cuò)處?！?br>“放心，娘。”
她緩步走到自己常年值守的小灶前，灶臺(tái)常年擦拭得一塵不染，薄底鐵鍋受熱均勻，最適合烹制精細(xì)膳食。依舊習(xí)慣性反復(fù)刷洗鍋具，擦凈所有水漬油污，極致講究潔凈規(guī)整。
最先著手熬制**奶鐘愛的冰糖蓮子粥，依舊沿用自己摸索出的法子，粳米提前浸泡至綿軟，冷水下鍋大火煮沸，隨即轉(zhuǎn)文火細(xì)細(xì)慢熬。蓮子去芯預(yù)蒸，待粥品將近成型方才下入鍋中，最后輕放冰糖調(diào)味，火候把控分毫不差。
灶火平緩溫潤(rùn)，淡淡的米香漸漸彌漫開來(lái)，醇厚清甜，聞之便令人心生舒暢。
一旁忙活的李嫂子由衷贊嘆：“妍兒熬粥的手藝，整個(gè)廚房沒人能比。”
這話落在那兩名心懷不滿的廚娘耳中，越發(fā)心生不服。
其中一個(gè)圓臉女子撇了撇嘴，故意揚(yáng)高聲線嘲諷：“手藝再好又怎樣，年紀(jì)輕輕就占著上好差事，怕是平日里沒少在嬤嬤面前刻意討好，靠著圓滑心思往上爬?！?br>另一人連忙附和：“可不是嘛，咱們踏踏實(shí)實(shí)辛苦多年，反倒不如一個(gè)十來(lái)歲的孩子討巧，這世道向來(lái)不公平?！?br>句句句句，都在刻意貶低，暗指她投機(jī)取巧，不配身居如今位置。
宋妍置若罔聞，自顧自低頭打理手中活計(jì)，神情平靜無(wú)波，既不惱怒爭(zhēng)辯，也不委屈流露，依舊專心調(diào)配菜品。
隨后烹制三姑娘愛吃的清拌菠菜，焯水之時(shí)加鹽滴油，沸水速燙，涼水過(guò)涼鎖鮮，做出來(lái)的菠菜翠綠鮮亮，脆嫩爽口，向來(lái)最受挑剔的三姑娘喜愛。
又細(xì)心烙制四姑娘愛吃的糖糕，文火慢烙，外皮微酥，內(nèi)里松軟，甜度恰到好處。
一整套早膳擺放整齊，品相精致，香氣清雅。
張嬤嬤走進(jìn)后廚，目光落在餐食之上，細(xì)細(xì)查看過(guò)后，面色溫和，開口沉聲道：“宋妍，往后內(nèi)院主子的晨間膳食，依舊全權(quán)交由你負(fù)責(zé)?！?br>這句話，便是當(dāng)眾敲定她的差事，無(wú)人能夠輕易撼動(dòng)。
周遭眾人神色各異，羨慕者有之，嫉妒不滿者亦有之。
前來(lái)取餐的丫鬟們紛紛夸贊菜品可口，言語(yǔ)間滿是認(rèn)可。
那兩名諷刺她的廚娘面色越發(fā)難看，暗自冷哼一聲，低頭默默做事，看向宋妍的眼神，依舊帶著幾分輕視與不服。
待丫鬟們盡數(shù)離開，后廚稍稍清閑。
李嫂子看著宋妍平靜淡然的模樣，忍不住低聲勸慰：“方才那些閑話你別放在心上，她們不過(guò)是眼紅你的差事，心里不平衡罷了?！?br>宋妍輕輕搖了搖頭，語(yǔ)氣淡然沉穩(wěn)：“無(wú)妨，各人心中所想，我阻攔不得，做好自己分內(nèi)事便夠了。”
她心里通透無(wú)比，自己出身家生子，無(wú)顯赫靠山，年紀(jì)輕輕身居要差，本就容易招人妒忌。若是動(dòng)輒與人爭(zhēng)執(zhí)辯駁，反倒落人口實(shí)，惹人詬病。唯有沉穩(wěn)行事，技藝無(wú)可替代，方能堵住悠悠眾口。
王氏看著女兒淡然從容的模樣，滿心感慨，又帶著幾分心疼。小小年紀(jì)，便要學(xué)著承受旁人的非議嘲諷，心性早已遠(yuǎn)超同齡孩童。
白日里后廚忙碌不停，宋妍依舊勤懇踏實(shí)，手腳利落，旁人忙亂之時(shí)，依舊主動(dòng)伸手搭幫，待人溫和寬厚，從不計(jì)較得失。
只是暗處的評(píng)判譏諷，從未間斷。
時(shí)常有人暗中議論，說(shuō)她故作清高，待人冷淡；有人嘲笑她出身卑微，再出眾也難登大雅之堂；還有人私下打賭，說(shuō)她年少輕狂，遲早會(huì)因鋒芒太露栽跟頭。
種種閑言碎語(yǔ)縈繞身旁，宋妍始終沉默以對(duì)。
她從不主動(dòng)與人交好拉攏，也從不記恨出言諷刺之人，每日一心守著灶臺(tái)，打磨廚藝，安分守己，謹(jǐn)言慎行。
傍晚收工，眾人陸續(xù)散去，宋妍照常仔細(xì)收拾打理灶臺(tái)，廚具擺放整齊，清掃干凈煙火灰燼，確認(rèn)妥當(dāng)之后才動(dòng)身離開。
夕陽(yáng)西下，余暉鋪灑在青磚路上，母女二人并肩慢行。
王氏看著身旁沉靜安穩(wěn)的女兒，輕聲嘆道：“往后日子，非議怕是只會(huì)越來(lái)越多，你當(dāng)真一點(diǎn)都不在意？”
宋妍抬頭望向天邊落日，目光澄澈從容。
“娘，口舌是非堵不住，唯有本事站穩(wěn)腳跟。旁人如何評(píng)判譏諷，都動(dòng)搖不了我手中的灶臺(tái)手藝?！?