第一章：含冤入宮，冷絕深宮入局
暮春三月，宮墻柳色新。
沈清辭跪在采選殿冰冷的金磚上，四周環(huán)佩叮當(dāng)，滿殿脂粉香氣濃得幾乎要將人溺斃。她身著素青色宮裝，發(fā)間僅一支白玉簪，在一眾爭(zhēng)奇斗艷的秀女中顯得寡淡如水，甚至有些扎眼。
“禮部侍郎沈淵之女，沈清辭，年十七?！?br>太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在殿中回蕩。
沈清辭伏身叩首，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得無(wú)可挑剔，卻也冷淡得無(wú)可挑剔。她不曾抬眼偷覷龍椅上那九五之尊，不曾刻意展露任何才藝，甚至不曾多說(shuō)一句討巧的話。
滿殿秀女皆在暗中較勁，唯有她，仿佛這場(chǎng)選秀與她毫無(wú)干系。
龍椅之上，蕭衍微微傾身，指節(jié)漫不經(jīng)心地叩著扶手。
他**五年，選秀三次，還從未見(jiàn)過(guò)這樣的女子。旁人恨不得將“爭(zhēng)寵”二字刻在臉上，她倒好，從頭到尾不曾抬眼看他一眼。
是欲擒故縱？
還是真的不將他放在眼里？
蕭衍唇角微挑，深邃的眼眸中浮現(xiàn)一絲興味。他是個(gè)多疑的人，后宮三千佳麗，他從不當(dāng)真，只當(dāng)是制衡前朝的棋子。可這個(gè)沈清辭，倒是讓他生出了幾分探究的**。
“沈氏清辭，留牌子，賜居棠梨宮偏殿，封才人?！?br>太監(jiān)宣旨的聲音落下，滿殿嘩然。
沈淵不過(guò)是禮部侍郎，從三品官職，在這京城權(quán)貴如云的地方算不得什么。沈清辭容貌雖出眾，可姿態(tài)冷淡、不獻(xiàn)殷勤，按常理最多封個(gè)選侍便算恩典，如今竟直接封了才人，還賜了棠梨宮的偏殿——那可是離皇帝寢宮極近的宮殿！
一時(shí)間，無(wú)數(shù)嫉妒的目光如刀子般射向沈清辭。
她神色如常，再次叩首：“謝陛下隆恩。”
沒(méi)有受寵若驚，沒(méi)有欣喜若狂，甚至沒(méi)有一絲波瀾。
蕭衍將這一切盡收眼底，眼底的笑意更深了幾分。
——
棠梨宮偏殿不大，但勝在清幽。
沈清辭遣退了所有伺候的宮女太監(jiān)，獨(dú)自站在窗前，望著庭院中那株孤零零的海棠樹(shù)，面無(wú)表情。
沈家遭人構(gòu)陷，父親被指貪墨軍餉，證據(jù)確鑿得幾乎是鐵案。她知道那是假的，是朝中政敵聯(lián)手設(shè)下的圈套。可證據(jù)被篡改、人證被收買，三法司皆被滲透，沈家滿門危在旦夕。
想要翻案，唯一的辦法，就是從權(quán)力的最中心入手。
皇宮。
皇帝。
只有借助這至高無(wú)上的權(quán)柄，她才能將沈家的**昭雪。
至于什么恩寵、什么情愛(ài)，她沈清辭從不稀罕。后宮也好，前朝也罷，所有人都是棋子，皇帝也不例外。
“才人娘娘，德妃娘娘派了人來(lái)，請(qǐng)您過(guò)去敘話?！?br>門外傳來(lái)宮女小心翼翼的聲音。
沈清辭眸光微動(dòng)。德妃，后宮四妃之首，出身靖安侯府，家世顯赫，素來(lái)以賢德之名籠絡(luò)人心。如今她剛?cè)雽m便封才人，德妃自然要試探一番。
“告訴來(lái)的人，我身體不適，改日再登門賠罪?！?br>門外的宮女愣了一瞬，有些不知所措：“可是娘娘，德妃娘娘她……”
“聽(tīng)不懂我的話？”
沈清辭的聲音不咸不淡，卻帶著一股不容置疑的冷意。
宮女不敢再言，匆匆退下。
沈清辭收回目光，繼續(xù)望著那株海棠樹(shù)。她知道拒絕德妃意味著什么——意味著她將得罪后宮最有權(quán)勢(shì)的女人之一?？伤辉谝?。
她要的不是茍且偷生、左右逢源，她要的是真正的權(quán)柄。在那之前，所有的虛與委蛇都是浪費(fèi)時(shí)間。
——
果然，沈清辭的拒絕很快在后宮傳開(kāi)。
“一個(gè)才人而已，竟敢駁德妃娘**面子，真是不知天高地厚?！?br>“聽(tīng)說(shuō)她入宮那日連陛下都不曾正眼瞧，也不知陛下怎么就看上了這么個(gè)冷面冷心的?！?br>“怕是有些手段，故意裝清高勾引陛下呢。”
流言蜚語(yǔ)如潮水般涌來(lái)，沈清辭充耳不聞。
她每日閉門不出，只讓人搜集后宮各妃嬪的出身**、前朝關(guān)聯(lián)，以及皇帝蕭衍的秉性喜好。她在暗處觀察，在暗處布局，如同一只蟄伏的獵豹，耐心等待著最佳的出擊時(shí)機(jī)。
而這期間，她始終沒(méi)有主動(dòng)去見(jiàn)蕭衍。
即便是蕭衍派人來(lái)傳召，她也能找到理由推拒。
不是欲擒故縱，是真的不想見(jiàn)。
在她看來(lái)，見(jiàn)皇帝不過(guò)是為了利用他的權(quán)力，而現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到。她