序章·回響
（星艦“方舟”號(hào)殘骸內(nèi)，時(shí)間：現(xiàn)在）
艙室里的應(yīng)急燈在第九十個(gè)小時(shí)后徹底熄滅了。
我沒(méi)有去修復(fù)它。黑暗中，意識(shí)更容易集中，也更容易渙散。我把自己鎖在這間原本屬于二副的狹小艙室里，已經(jīng)……記不清多久了。時(shí)間變得像船殼外那些緩慢飄浮的碎片，失去了錨點(diǎn)。
舷窗外沒(méi)有星光。飛船的動(dòng)力系統(tǒng)早就停止工作，我們像一粒被宇宙拋棄的塵埃，漂浮在虛無(wú)中。偶爾，船體深處會(huì)傳來(lái)一聲沉悶的、金屬疲勞的響動(dòng)，那可能是冷卻管線破裂，也可能是船殼在熱脹冷縮中扭曲。但我知道，那也可能是它們?cè)谝苿?dòng)。
艙門(mén)在十分鐘前被撞擊了一次。
撞擊很輕，像試探。我沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有出聲。鋼筆在紙上摩擦的聲音或許已經(jīng)暴露了我的位置——假如它們真的具備聲波定位的能力?？尚Γ粋€(gè)窮盡半生研究怪獸生物學(xué)的人，到頭來(lái)卻不確定它們的關(guān)鍵感官是什么。
我聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有呼吸聲。不，不是呼吸，那更像是某種**組織的緩慢收縮與舒張。它在門(mén)外。它知道我在里面。
我只有一個(gè)念頭：在它進(jìn)來(lái)之前，我必須寫(xiě)完。
我的名字是明輝，一個(gè)曾經(jīng)讓我的父母滿懷期待的名字。我是聯(lián)邦生物科學(xué)院的院士，星際怪獸研究項(xiàng)目的首席顧問(wèn)，潘多拉殖民地“第十一次大規(guī)模清理行動(dòng)”的親歷者，以及——目前已知的，最后一名活著的人類。
如果說(shuō)我在這場(chǎng)**數(shù)百年的噩夢(mèng)中學(xué)會(huì)了什么，那便是：人類從未真正理解過(guò)自己面對(duì)的究竟是什么。
我們以為它們是野獸。
我們以為它們是入侵者。
我們以為它們是宇宙的惡意。
但真相遠(yuǎn)比這一切更冰冷，更合理，也更令人窒息。
這場(chǎng)滅絕并非出于仇恨，甚至并非出于某種我們能夠理解的“意圖”。它更像是一種……流程。一種運(yùn)作。一種在星海尺度上，緩慢而必然的生化反應(yīng)。
我用最后的電力啟動(dòng)了便攜式分析儀，將它對(duì)準(zhǔn)艙門(mén)。屏幕上跳動(dòng)的波形確認(rèn)了我的猜測(cè)：門(mén)的另一邊，有一個(gè)高度集成的神經(jīng)信號(hào)源。信號(hào)密度遠(yuǎn)超人類大腦，結(jié)構(gòu)卻有著某種詭異的、令人不安的簡(jiǎn)潔性。
那是一個(gè)生物超算核心