，比她想象的要大得多。，銅釘锃亮，門口蹲著兩個(gè)石獅子，威風(fēng)凜凜的。高高的院墻向兩邊延伸，一眼望不到頭。門匾上寫著兩個(gè)大字——“姜府”，筆力遒勁，像是當(dāng)朝什么書法家寫的。，低頭看看自已——衣裳是粗布的，袖口磨得起了毛，鞋上沾著泥，裙擺上還有馬車?yán)锊涞牟菪?。再看看門里迎出來的人——錦緞衣裳，金釵玉鐲，一個(gè)個(gè)描眉畫眼，像畫上走下來的。?！斑@就是二姑娘？”一個(gè)婆子打量著她，眼神里帶著說不清的東西——是審視，是挑剔，還有一絲絲……不屑？姜雪寧看不懂，她只是攥緊了手里的包袱，站在原地，一動(dòng)不動(dòng)的。“快進(jìn)來吧，夫人等著呢?！逼抛愚D(zhuǎn)身往里走，連多看她一眼都欠奉。。，是抄手游廊。游廊兩邊種著些花草，雖是冬天，卻還能看出春夏時(shí)的繁茂。姜雪寧走得很慢，眼睛不知道該往哪里放。她這輩子沒見過這么大的宅子，沒見過這么多穿綢緞的人，沒見過這么多她叫不出名字的東西。
一路上的丫鬟小廝都偷偷看她，交頭接耳的。她聽不清他們?cè)谡f什么，但那些目光像針一樣，扎得她渾身不自在。

“這就是那個(gè)鄉(xiāng)下回來的？”

“聽說是婉**女兒……”

“長(zhǎng)得倒是還行，就是這打扮……”

“噓，別說了，夫人還等著呢?！?br>
姜雪寧把那些聲音關(guān)在耳朵外面，低著頭，一步一步跟著走。她的心跳得很快，快到有些喘不上氣。

正廳到了。

婆子進(jìn)去通稟，姜雪寧站在門外，看著那扇半開的門，忽然有些想逃。

可她沒地方逃。

“進(jìn)來吧?！币粋€(gè)聲音從里面?zhèn)鞒鰜恚桓卟坏?，聽不出什么情緒。

姜雪寧深吸一口氣，跨過門檻。

正廳比她想象的要大得多。青磚墁地，楠木家具，墻上掛著字畫，案上擺著瓶爐。正中一張紫檀木榻，榻上坐著一個(gè)人——

那是她的親娘，孟氏。

姜雪寧沒見過她，可她知道，這就是她的親娘。因?yàn)槟敲佳?，那輪廓，和她自已有幾分相似。只是孟氏保養(yǎng)得極好，四十多歲的人了，臉上沒有多少皺紋，皮膚白凈，唇上涂著淡淡的口脂，穿著醬色繡金線的褙子，戴著赤金鑲寶的抹額，從頭到腳，透著一股養(yǎng)尊處優(yōu)的貴氣。

她身邊站著一個(gè)少女。

十五六歲年紀(jì)，穿著藕荷色繡纏枝蓮的襖裙，梳著墮馬髻，簪著一支碧玉簪。眉眼溫柔，舉止端莊，嘴角噙著一絲若有若無的笑，站在那里，像一株靜靜開放的水仙花。

姜雪寧知道，那就是姜雪蕙。

婉娘臨死前念叨的那個(gè)“蕙姐兒”。

“跪下?！泵鲜险f。

姜雪寧愣住了。

孟氏看著她，眉頭微微皺了皺：“聽不懂話嗎？見了嫡母，不行禮？”

姜雪寧膝蓋一彎，跪了下去。

青磚地面涼得刺骨，那股涼意從膝蓋一直蔓延到心里。她低著頭，看著自已的影子落在地上，看著孟氏繡花鞋的鞋尖就在不遠(yuǎn)處，忽然不知道自已在想什么。

“抬起頭來?！?br>
她抬起頭。

孟氏看了她一會(huì)兒，目光從她臉上移到她身上，從她身上移到她手上——那雙手凍得通紅，指節(jié)粗大，全是凍瘡。姜雪寧下意識(shí)把手縮回袖子里，可孟氏已經(jīng)看見了。

半晌，孟氏移開目光，對(duì)身邊的姜雪蕙說：“蕙姐兒，這是**妹。”

姜雪蕙走上前來，盈盈一禮：“妹妹好?！?br>
她的聲音也溫柔，像春風(fēng)拂過水面。姜雪寧張了張嘴，想說“我才是嫡女，你憑什么叫我妹妹”，可話到嘴邊，又咽了回去。

她沒讀過什么書，卻也不傻。她看得懂這個(gè)家的規(guī)矩——姜雪蕙才是這個(gè)家的女兒，而她，不過是個(gè)外來的人。

“妹妹遠(yuǎn)道而來，辛苦了?！苯┺ド焓郑敕鏊饋?。

姜雪寧躲開了她的手，自已撐著地站起來。

姜雪蕙的手懸在半空，頓了一下，收回去，臉上仍是那副溫柔的笑，像什么都沒發(fā)生一樣。

孟氏的眉頭皺得更緊了。

“你住西廂房?！彼f，語氣淡淡的，“有什么缺的，跟管事媽媽說。既是回來了，就好好學(xué)規(guī)矩，別丟了姜家的臉?！?br>
姜雪寧低著頭：“是?！?br>
那天晚上，她一個(gè)人坐在西廂房里，看著桌上那盞孤零零的油燈，坐了很久。

窗外傳來笑聲——是正院的方向，母親和姐姐在說話。她聽不清說什么，但那笑聲一陣一陣的，像刀一樣扎在她心上。

她沒哭。

她只是攥緊了被子，指甲掐進(jìn)掌心里，掐得生疼。

從那天起，她明白了一件事：在這個(gè)家里，沒人會(huì)疼她。

她想要什么，只能自已去爭(zhēng)。

姜家的日子，比姜雪寧想象的要難熬得多。

難熬的不是吃不飽穿不暖——孟氏在吃穿用度上倒沒虧待她，一日三餐有人送，四季衣裳有人做，比她在鄉(xiāng)下時(shí)強(qiáng)了不知多少倍。

難熬的是那些看不見的東西。

比如說規(guī)矩。

姜雪寧這輩子沒學(xué)過規(guī)矩。在鄉(xiāng)下時(shí)，婉娘教她認(rèn)字、教她唱曲、教她怎么討人喜歡，可沒教過她怎么走路、怎么說話、怎么吃飯、怎么行禮。她走路習(xí)慣大步流星，丫鬟說她“沒個(gè)姑娘樣兒”。她說話聲音大些，嬤嬤說她“粗鄙”。她吃飯夾菜時(shí)筷子伸得遠(yuǎn)了點(diǎn)，孟氏就皺眉頭。她行禮時(shí)腰彎得不夠低，孟氏就說“不知禮數(shù)”。

她學(xué)。

她一遍一遍地學(xué)，學(xué)到腿酸腰疼，學(xué)到手指抽筋，學(xué)到做夢(mèng)都在練走路?？伤僭趺磳W(xué)，也趕不上姜雪蕙。

姜雪蕙做什么都是對(duì)的。她走路像風(fēng)擺楊柳，說話像黃鶯出谷，吃飯時(shí)一舉一動(dòng)都透著大家閨秀的范兒，行禮時(shí)腰彎的弧度都恰到好處。就連孟氏看她的眼神，都是姜雪寧從沒見過的溫柔。

有一回姜雪寧無意間聽見丫鬟們說話——

“蕙姐兒真是天生的貴人，那氣質(zhì)，那做派，比那些公侯小姐也不差什么。”

“可不是嘛，**從小就親自教養(yǎng)，能差得了嗎？”

“那個(gè)二姑娘呢，嘖嘖，再怎么學(xué)也是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，跟蕙姐兒站一塊兒，一個(gè)天上一個(gè)地下?！?br>
姜雪寧站在拐角處，聽完那些話，轉(zhuǎn)身走了。

她沒生氣。她只是記下了。

后來的日子，她變了一個(gè)人。

她不再拼命學(xué)規(guī)矩了。孟氏嫌她沒規(guī)矩，她就偏不學(xué)規(guī)矩。孟氏讓她溫順，她就偏要頂嘴。讓她安靜，她就偏要大聲說話。讓她低頭，她就偏要抬著頭。

她想，反正不管她怎么做，母親都不會(huì)多看她一眼，那她還裝什么？

孟氏被她氣得夠嗆，有一回拍著桌子說：“你跟你那個(gè)娘一樣，就是個(gè)不知好歹的！”

姜雪寧愣了一下，然后笑了。

“我娘？”她說，“我娘不是您嗎？嫡母不就是娘嗎？您說我跟她一樣，那您豈不是在罵自已？”

孟氏被她噎得說不出話，拂袖而去。

那天晚上，姜雪寧一個(gè)人坐在屋里，笑了很久，笑到眼淚都流出來了。

可她不知道自已在笑什么。

夜深人靜的時(shí)候，她有時(shí)候會(huì)想，自已做這些到底是為了什么。為了氣孟氏？為了證明自已不一樣？還是為了……讓孟氏多看她一眼？

她不知道。

她只知道，每次頂完嘴，回屋關(guān)了門，她都會(huì)坐在窗前發(fā)呆，心里空落落的，像被掏走了一塊什么。