宴席上，舞伎在絲竹管樂(lè)聲中翩翩起舞，窈窕身段若隱若現(xiàn)。
沈瓊端坐在宴席最末端，握著酒杯興意闌珊，云鬢之下的明艷臉龐神情淡淡。
饒是如此，四面八方悄然投遞過(guò)來(lái)的視線依舊不少。
驚艷，厭惡，又或者……覬覦。
沈瓊心里煩躁。
這樣的視線，每次宴席她都會(huì)碰到。
今日格外厭惡。
她本不想?yún)⒓舆@次宴席。
在聽(tīng)到妹妹說(shuō)想來(lái)，便順?biāo)浦圩尭改笌е妹们皝?lái)。
只是一句謙讓，母親仿佛戳到痛處，“不可以?！?br>聲音尖銳刺耳。
似是發(fā)現(xiàn)反應(yīng)太過(guò)激烈，又柔和語(yǔ)氣解釋，“**妹頑皮，帶去了惹禍該怎么辦，你性格沉穩(wěn)，陪著我去最為合適?！?br>只一句話，沈瓊就猜到父母親帶她參加宴席的原因。
好事從不會(huì)落到她身上。
以前如此，現(xiàn)在也是如此。
這是準(zhǔn)備為她尋下一個(gè)買家了。
“瓊兒，別板著個(gè)臉，笑起來(lái)，你笑起來(lái)好看?！?br>母親聲音在身側(cè)響起，帶著溫和警告。
幾乎是下意識(shí)的，沈瓊唇角勾起，弧度不算大，波光流轉(zhuǎn)間卻比盛放的瓊花還要明艷。
同時(shí)間，她發(fā)覺(jué)高座之上投來(lái)的目光又灼熱黏膩了幾分，隱約間似乎已將她當(dāng)作自己的所有物。
舞伎在臺(tái)上舒展身段，輕盈旋轉(zhuǎn)跳躍，時(shí)刻保持完美笑容。
沈瓊發(fā)現(xiàn)自己和臺(tái)上女子并無(wú)區(qū)別。
只不過(guò)她們站在臺(tái)上，使盡渾身解數(shù)討好臺(tái)下的人，而她坐在臺(tái)下。
好惡心。
沈瓊微微垂眸，擋住眼里厭惡，白皙側(cè)臉被燈火鍍上暖色。
她臉上笑容并沒(méi)有消失。
就這么掛著，不多不少，像木刻的玩偶。
只要木工需要，笑容總會(huì)保持最完美的弧度。
沈父滿意點(diǎn)頭，笑容深了幾分，怎么看怎么滿意。
沈母嘉獎(jiǎng)似的將一盤糕點(diǎn)遞到她面前。
“謝謝母親?！?br>沈瓊掛著完美笑容道謝，拿起糕點(diǎn)咬了一口，緩慢咀嚼咽下。
一舉一動(dòng)優(yōu)雅端莊。
即便這是她最討厭的芙蓉糕。
出色表現(xiàn)讓周圍夫人和官員贊嘆，向沈瓊父母夸贊沈瓊的美貌和禮儀，說(shuō)想迎娶她的兒郎肯定排成隊(duì)。
父母笑著自謙，只說(shuō)孩子懂事。至于婚事，還要仔細(xì)斟酌。
仔細(xì)斟酌？
沈瓊眼角余光順著視線看回去，落到主位的老者身上。
確實(shí)需要仔細(xì)斟酌，要不怎么能賣個(gè)好價(jià)。
宴席時(shí)間很長(zhǎng)，結(jié)束時(shí)沈瓊臉都快笑僵了。
沈母帶著她先行回去，父親卻被仆人叫走。
回了家，她起身想回房，沈母叫住了她。
“瓊兒，你留一留，你父親有話要對(duì)你說(shuō)?！?br>她笑著應(yīng)了一聲，坐回原位。
她知道買賣成了。
不過(guò)片刻，沈父便回來(lái)了。
他大步走到主座上，笑容濃烈，“瓊兒，知府大人很喜歡你，他挑了個(gè)好日子，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，知府大人會(huì)派人來(lái)接你?！?br>雖然已有猜測(cè)，真的聽(tīng)到話從父親口中說(shuō)出來(lái)，沈瓊心還是涼了一瞬。
上一任未婚夫才死不到一個(gè)月，父親就已經(jīng)計(jì)劃將她賣給另一個(gè)。
還是個(gè)年紀(jì)大得能當(dāng)她祖父的存在。
沈瓊知道知府為人，五六十歲，身材矮胖，葷素不忌，家里小妾聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)排到了十八。
沈瓊覺(jué)得荒唐又絕望。
每次她覺(jué)得他們對(duì)她足夠心狠。
兩人都會(huì)跳出來(lái)，做一些更加恐怖的事，告訴她他們還能更狠，直到將她敲骨吸髓吃個(gè)干凈。
她勾了勾唇，笑容明艷，“知府大人何時(shí)上門，女兒好好準(zhǔn)備。”
“七日后。放心，知府大人很喜歡你，瓊兒，你就要過(guò)上好日子了，過(guò)上好日子，可別忘了父兄?！?br>沈父收斂笑容，敲打了幾句。
沈瓊恭順行禮，聲音清澈柔軟，“沈家好女兒才能過(guò)得好，才能有骨氣的站著活，女兒明白的。父母親的教導(dǎo)，女兒一直記得?！?br>沈父就喜歡沈瓊孝順柔和的樣子。
柔順的鳥(niǎo)雀無(wú)論飛得多高，都飛不出他的手心，
“乖孩子，就知道你能理解為父的苦心。時(shí)間不早了，快回去休息吧?！?br>時(shí)間已經(jīng)很晚，門外沒(méi)有幾個(gè)仆從。
往前走了幾步，沈瓊藏進(jìn)陰影里。
不到片刻，沈父沈母的交談聲就追了上來(lái)。
“知府大人真的看上她了？”
沈母聲音最先傳過(guò)來(lái)，帶著不確定。
沈父笑著道，“不僅看上了，還喜歡得不得了。如果不是我攔著，明天就要上門來(lái)接。知府身邊有了人，以后我做事就更方便了。”
“能行嗎？”
“她是你一手教導(dǎo)的，你應(yīng)該比我更清楚?！?br>“我不是這個(gè)意思，我擔(dān)心她攀上知府，會(huì)不會(huì)忘恩負(fù)義，你知道的，她生母……”
沈母話沒(méi)說(shuō)完，就被沈父硬生生打斷。
“閉嘴，我說(shuō)過(guò)這件事不準(zhǔn)再提，尤其不能傳到她耳朵里?！?br>對(duì)話暫停了好幾秒。
沈母的道歉追了上來(lái)。
“下次不會(huì)了?！?br>沈父：“她被我們養(yǎng)得很乖，會(huì)好好聽(tīng)話的，這些年不是一直很聽(tīng)話。離了我們，沒(méi)有人護(hù)著她，她只能依靠我們?！?br>想到沈瓊在這些年的表現(xiàn)，沈母總算安心了。
沈瓊雖然貌美，實(shí)在愚蠢，三言兩語(yǔ)就能哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“這件事要是成了，不僅你可以往上爬一爬，孩子們的婚事也有商量余地。兩個(gè)孩子都該議親了。”
沈瓊靠在隱**，面無(wú)表情聽(tīng)完一切。
但凡站在這里的不是她，很難想象里面將她待價(jià)而沽的兩人是她的父母。
不過(guò)也不意外。
她的生母早在她兒時(shí)就死了，被面前這兩個(gè)人害死了。
沈瓊生母并非沈母，而是是沈父外室。
沈父對(duì)她娘親見(jiàn)色起意，隱瞞自己已經(jīng)娶妻的事實(shí)，哄騙娘親生下她。
后面娘親才知道沈父有家室，妻子甚是潑辣，將沈父管得很嚴(yán)。
沈父官職都是沈母母族幫忙弄來(lái)的。
娘親被發(fā)現(xiàn)后，沈父甚至不敢保護(hù)娘親，任憑她被沈母帶入府中，各種磋磨。
在娘親生妹妹時(shí)，沈母故意拖延讓娘親難產(chǎn)而亡，妹妹胎死腹中。
他們以為她什么都不知道。
覬覦她的美貌，故作和善將她留在身邊。
表面上嬌養(yǎng)她，實(shí)際上除了取悅他人的才藝什么都不教。只等著她出落得動(dòng)人后將她當(dāng)禮物送出。
哪兒有那么好的事。
這是最后一次了。
纖細(xì)手指撥弄著手上的鐲子，蔥白似的手比鐲子還要吸引人。
她馬上就要攢夠離開(kāi)的銀錢了。
“小姐，有人過(guò)來(lái)了?！?br>婢女小聲提醒 ，側(cè)身?yè)踝∷?br>“走吧?！?br>沈瓊瞥了眼，帶著芝英從另一條道離開(kāi)。
父母這般殷切，她也不能辜負(fù)他們的好意。
在離開(kāi)前，最后送父母親一份大禮。