地脈深處，異樣的“流”------------------------------------------ 地脈深處，異樣的“流”，蘇硯的生活規(guī)律得像一架上好了發(fā)條的陳舊座鐘。，天色尚是青黑一片，他便已起身，用冰冷的井水抹一把臉，清醒中帶著一股浸入骨髓的寒意。換上那身洗得越發(fā)灰白的暗青公服，揣上身份木牌和記錄用的炭條、粗紙，袖中暗藏羅盤與那三枚溫潤(rùn)的康熙通寶，推開那扇吱呀作響的薄木門，匯入神京外城西南隅早起謀生的人流。空氣永遠(yuǎn)是那股混雜著劣質(zhì)煤煙、隔夜餿水、腐爛菜葉以及若有若無(wú)河腥氣的味道，深深吸一口，連肺腑都似乎要染上這市井底層的灰敗顏色。而彌漫其間的“靈氣”，在這里尤為沉滯、污濁，像一鍋煮了太久、雜質(zhì)沉淀的濃粥，緩緩流動(dòng)，帶著不易察覺的、令人氣悶的粘稠感。，從永定河幾個(gè)主要的淤塞岔口，蔓延到周邊歪斜低矮、巷道如蛛網(wǎng)般混亂的西南坊市邊緣。這里是被神京繁華徹底遺忘的角落，是陽(yáng)光似乎都難以完全照透的陰影之地。污水橫流的街面，墻根下蜷縮著不知是死是活的乞兒，目光呆滯的貧民，神色警惕、眼珠亂轉(zhuǎn)的閑漢，偶爾還有一兩個(gè)氣息陰冷、面色不健康的低階散修匆匆掠過，身上帶著與這環(huán)境格格不入?yún)s又詭異融合的、駁雜的靈力波動(dòng)。，日復(fù)一日地走著，看著，記著?！罢J(rèn)真”，至少在旁人眼中如此。會(huì)蹲在坍塌了半邊的土墻下查看很久，會(huì)在散發(fā)著惡臭的水溝邊凝神“感受”地氣，會(huì)在亂葬崗?fù)鈬ㄋ麖牟簧钊耄v足，對(duì)著荒墳野冢方向記錄些什么。他寡言少語(yǔ)，對(duì)偶爾遇到的、同樣在這一帶混日子的其他衙門口小吏或本地里正，也只是點(diǎn)點(diǎn)頭，絕不多話。很快，勘候署的同僚，乃至這片街面上有點(diǎn)消息渠道的人，都知道新來(lái)的那個(gè)姓蘇的司地郎，是個(gè)沉默寡言、只知埋頭干活的悶葫蘆，或許還有些不通世故的遷腐——否則誰(shuí)會(huì)愿意日日泡在這等鳥不**的“陰煞”之地，還一副兢兢業(yè)業(yè)的樣子？。不起眼，無(wú)害，甚至有些蠢笨，是絕佳的偽裝?！肮ぷ鳌保谀切┛此茻o(wú)意義的蹲守、凝視、記錄之下，悄然進(jìn)行。，他都會(huì)以極其隱蔽的方式，在那些早先布下的**符文“感應(yīng)點(diǎn)”上，注入一絲微不**的、經(jīng)過他自身法門提純轉(zhuǎn)化的“調(diào)理之氣”，維持其存在與活性。同時(shí)，他像一個(gè)最耐心的獵手，或者說(shuō)，像一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶镆罢{(diào)查者，細(xì)致地感知、記錄著這片區(qū)域“靈氣”與地氣的每一絲細(xì)微變化。，更是觸目驚心的。，那處被他標(biāo)記為“沉降點(diǎn)”的區(qū)域，吞噬周圍駁雜“靈氣”與陰濕地氣的速度，正在以幾乎無(wú)法察覺、但確實(shí)存在的趨勢(shì)，極其緩慢地……加快。如同一個(gè)沉睡的、胃口不佳的怪物，正在逐漸蘇醒，開始更積極地進(jìn)食。而每次當(dāng)他冒險(xiǎn)將感知探向那沉降的中心，試圖捕捉更多那冰冷詭異“流質(zhì)”的細(xì)節(jié)時(shí)，都會(huì)感到眉心**般的細(xì)微刺痛，以及一種源自靈魂深處的、模糊的排斥與寒意。那“流質(zhì)”并非實(shí)體，更像是一種“現(xiàn)象”，一種“狀態(tài)”的泄露，與他所知的任何能量或物質(zhì)形態(tài)都不同，非虛非實(shí)，冰冷空洞。，他發(fā)現(xiàn)，這種沉降與“泄露”，并非孤立現(xiàn)象。，一片因年前走水而廢棄的染坊廢墟下，他發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)、微弱得多的“沉降點(diǎn)”。在西南坊市邊緣，一口早已枯竭、被垃圾填塞大半的古井深處，他感應(yīng)到了類似的、幾乎消散的“流質(zhì)”殘留。甚至在他每日點(diǎn)卯的勘候署衙門后院的墻角，那株半枯的老槐樹下，他也捕捉到了一絲極其稀薄、但性質(zhì)同源的冰冷“氣息”，只是那里似乎被某種力量定期“清理”或“壓制”過，痕跡很淡。，看似毫無(wú)規(guī)律地散布在他負(fù)責(zé)的這片污穢之地。但蘇硯憑借**術(shù)數(shù)的功底和對(duì)地脈的敏感，逐漸察覺到，它們似乎都位于這片區(qū)域幾條極其細(xì)微、近乎斷絕的“地脈支流”的“末梢”或“淤塞節(jié)點(diǎn)”上。就像一根根腐朽樹木的末梢細(xì)枝，正在滲出渾濁的、有毒的樹液?！安∽儭?，引來(lái)了那種詭異“流質(zhì)”的聚集和泄露？還是那“流質(zhì)”的滲入，污染并導(dǎo)致了地脈的“淤塞”與“病變”？
蘇硯更傾向于后者。因?yàn)樗谀切俺两迭c(diǎn)”感知到的地氣，除了固有的陰濕晦暗，還多了一種被“抽空”了生機(jī)的、死寂的“干凈”，與那冰冷“流質(zhì)”給人的感覺一脈相承。而周圍的“靈氣”，則像是在被某種力量“提純”——?jiǎng)冸x掉其中相對(duì)活躍、富有變化的部分（盡管在蘇硯看來(lái)，那些部分也充滿了“雜質(zhì)”），留下更“純粹”卻也更“惰性”、更“污濁”的灰黑沉淀，然后被沉降點(diǎn)吸入。
這不像自然形成的地氣郁結(jié)，更像是一種有目的的……“篩選”與“抽取”？
這個(gè)念頭讓蘇硯不寒而栗。他想起吏部門外那些官員空洞的眼神、夜半詭異的跪拜，以及他們抱怨的“靈力駁雜”、“心神耗損”。難道他們修煉所吸納的、這天地間無(wú)所不在的“靈氣”，本身就是經(jīng)過某種“篩選”或“污染”后的產(chǎn)物？而那夜半的跪拜儀式，是否在加劇這種“篩選”與“抽取”，甚至……在向某個(gè)存在“輸送”著什么？
線索依舊破碎，猜想令人不安。蘇硯按捺下心中的驚濤駭浪，繼續(xù)著他日復(fù)一日的、沉默的觀察與記錄。他知道，自己掌握的還太少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要更多“樣本”，更廣泛的觀察，尤其是那些“正?！钡?、甚至是“靈氣充沛”的地方，是否也存在類似的現(xiàn)象？程度如何？
然而，他只是一個(gè)末流的司地郎，活動(dòng)范圍被嚴(yán)格限制在這片“陰煞”之地。想要探查其他區(qū)域，尤其是內(nèi)城、皇城周邊那些“靈秀”之所，難如登天。強(qiáng)行窺探，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在他入職后的第十五天。
那日點(diǎn)卯后，蘇硯照例準(zhǔn)備去河岔口巡視。剛走出勘候署那破舊的院門，就聽見一陣急促的腳步聲和壓低了的、帶著慌亂的交談聲從斜對(duì)面的巷口傳來(lái)。
“……快！快去稟報(bào)署正！西水關(guān)那邊，劉工頭他們……出事了！”
“慌什么！說(shuō)清楚，出什么事了？”
“是地陷！挖溝渠清淤時(shí)，突然就塌了！埋進(jìn)去三個(gè)人！劉工頭、王把式，還有一個(gè)新來(lái)的小工！那地方邪性，挖出來(lái)的土都是黑黢黢的，帶著股子怪味！人還沒挖出來(lái)，但、但聽先爬出來(lái)的人說(shuō)，塌下去的時(shí)候，里面……里面有綠瑩瑩的光閃了一下，還有……還有像是很多人低聲哭的聲音！”
“什么？！”問話的人聲音也變了調(diào)，帶著驚懼，“綠光？哭聲？莫不是……挖到不干凈的東西了？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！現(xiàn)在那邊亂成一團(tuán)，沒人敢再下去挖了！工部和將作監(jiān)派來(lái)的督工老爺也慌了神，讓趕緊找懂行的人去看看！咱們署里……署里今天還有誰(shuí)在？”
蘇硯腳步一頓。西水關(guān)，位于他負(fù)責(zé)片區(qū)的西北邊緣，是永定河另一處較大的岔口兼水閘所在，屬于工部和將作監(jiān)管轄的水利工程范圍。地陷？黑土？綠光？哭聲？
他心中一動(dòng)，這聽起來(lái)，絕非尋常的工程事故。很可能與異常地氣，甚至……與他正在調(diào)查的東西有關(guān)。
他立刻轉(zhuǎn)身，快步走回衙署院內(nèi)。剛才對(duì)話的兩人，一個(gè)是勘候署的跑腿小吏，另一個(gè)是今日值守的副使，姓周，一個(gè)五十來(lái)歲、頭發(fā)花白、總是愁眉苦臉的老吏。
“周副使，”蘇硯上前，拱手一禮，語(yǔ)氣平穩(wěn)，“下官方才聽聞西水關(guān)地陷之事，似乎涉及異常地氣陰邪。下官身為司地郎，負(fù)責(zé)巡視地氣，或當(dāng)前往勘查，記錄詳情，以便回稟?！?br>周副使正焦頭爛額，署正今日恰好去了內(nèi)城辦事，署里其他幾個(gè)稍有經(jīng)驗(yàn)的老手，不是告假就是被派了別的差事。剩下的大多是混日子的或新來(lái)的，聽說(shuō)“綠光”、“哭聲”，個(gè)個(gè)縮著脖子往后退。此時(shí)見蘇硯主動(dòng)請(qǐng)纓，周副使先是一愣，打量了他幾眼，似乎在回憶這個(gè)沉默寡言的新人是誰(shuí)。
“你？蘇硯？”周副使想起來(lái)了，眉頭皺得更緊，“你才來(lái)半個(gè)月……那地方聽說(shuō)邪性，你……”
“下官雖資歷淺薄，但既食君祿，當(dāng)分君憂。地氣異動(dòng)，本就是我司職分所在。且下官祖?zhèn)骺拜浿g(shù)，或可一試，辨明吉兇，以免驚擾擴(kuò)大，上峰怪罪下來(lái)，署里也難交代?！碧K硯語(yǔ)氣依舊平靜，但話里點(diǎn)明了利害——事態(tài)可能擴(kuò)大，需要懂行的人去處理，至少是做個(gè)樣子，否則上頭追責(zé)，誰(shuí)都跑不了。
周副使果然被說(shuō)動(dòng)了。他猶豫了一下，又看了看周圍那些躲閃的眼神，終于咬了咬牙：“也罷！就你去！記住，只是去勘查記錄，看看地陷緣由是否與地氣、古墓之類有關(guān)，切莫逞強(qiáng)，更不要沾染是非！有什么發(fā)現(xiàn)，立刻回來(lái)稟報(bào)，不得擅自處置！”
“下官明白?！碧K硯躬身。
“趙小乙！”周副使對(duì)那報(bào)信的小吏喝道，“你帶蘇司地去西水關(guān)！機(jī)靈點(diǎn)！”
“是，是！”那小吏連忙應(yīng)聲，臉上還帶著未褪的驚惶。
蘇硯不再多言，跟著那名叫趙小乙的年輕胥吏，匆匆出了衙署，朝著西水關(guān)方向趕去。
路上，趙小乙大概是被剛才的事嚇著了，話多了起來(lái)，哆哆嗦嗦地又把情況說(shuō)了一遍，比之前更詳細(xì)，也添油加醋了不少。什么黑土挖出來(lái)冒著寒氣啦，塌方前聽到地下有鐵鏈拖動(dòng)的聲音啦，總之越說(shuō)越邪乎。
蘇硯默默聽著，偶爾問一兩句關(guān)鍵，比如地陷具**置、規(guī)模、之前施工是否有異常等。心中卻漸漸有了些猜測(cè)。
小半個(gè)時(shí)辰后，兩人趕到了西水關(guān)地陷現(xiàn)場(chǎng)。
這里比蘇硯負(fù)責(zé)的河岔口更靠近內(nèi)城方向，原本是一處水閘和河道疏浚工地，此刻卻一片混亂。數(shù)十名役夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍成一個(gè)圈子，對(duì)著中間一個(gè)直徑約兩丈、深不見底、邊緣還在簌簌掉土的黑窟窿指指點(diǎn)點(diǎn)，面色驚恐，無(wú)人敢靠近。幾個(gè)穿著工部與將作監(jiān)號(hào)衣的胥吏和兩名穿著綢衫、像是小頭目的人，正站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，焦急地**手，不時(shí)低聲爭(zhēng)吵幾句。地上散落著鐵鍬、籮筐等工具，還有幾灘顏色深黑、在陽(yáng)光下泛著詭異油膩光澤的泥土。
空氣中，彌漫著一股濃烈的土腥味、水腥味，以及一股……難以形容的、像是鐵銹混合了某種腐朽有機(jī)物，又帶點(diǎn)甜腥的怪味。這味道讓蘇硯眉頭微蹙。
而更讓他在意的是這里的“氣”。地陷窟窿上方，靈氣與地氣混亂不堪，形成一股股灰黑色的、肉眼看不見的紊亂渦流。而在那窟窿深處，蘇硯的“望氣術(shù)”能模糊感知到，有極其濃郁的陰晦之氣上涌，其中果然夾雜著絲絲縷縷暗綠色的、充滿怨憎與衰敗的“煞氣”，以及……一絲極為微弱、但讓他瞬間汗毛倒豎的、熟悉的冰冷“流質(zhì)”感！
雖然極其稀薄，與河岔口那個(gè)“沉降點(diǎn)”無(wú)法相比，但性質(zhì)同源！而且，這里的感覺更加“新鮮”，像是剛剛從更深處“泄露”出來(lái)。
“勘候署的人來(lái)了！”趙小乙喊了一嗓子，將眾人的目光吸引過來(lái)。
那兩名工頭和督工模樣的人立刻迎了上來(lái)，臉上帶著如釋重負(fù)和更深的焦慮。得知蘇硯是勘候署派來(lái)勘查的司地郎，雖然看他年輕，官職又低，但此刻也顧不得許多，七嘴八舌地說(shuō)起情況，內(nèi)容與趙小乙所言大同小異，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了“綠光”和“怪聲”，以及被埋三人兇多吉少，現(xiàn)在無(wú)人敢下去施救的困境。
蘇硯沒有立刻表態(tài)，他先是繞著地陷窟窿慢慢走了一圈，保持在三丈開外的距離，目光沉靜地觀察。袖中的羅盤，指針在劇烈顫抖后，死死指向那黑洞洞的窟窿深處。他暗中催動(dòng)“望氣術(shù)”，仔細(xì)分辨著那股上涌的氣息。
怨煞之氣很重，看來(lái)這下面可能確實(shí)有些“不干凈”的東西，或許是無(wú)主的枯骨，或許是年代久遠(yuǎn)的殉葬坑、刑場(chǎng)遺址。但真正的問題核心，恐怕不是這些“煞”，而是混雜在其中的那一絲冰冷“流質(zhì)”。是這東西的泄露，加劇了地氣的紊亂，引發(fā)了地陷？還是地陷打通了某個(gè)原本封閉的“夾層”，讓這東西泄漏了出來(lái)？
“蘇司地，你看這……這可如何是好？人還能救嗎？這地方是不是真的沖撞了什么？”一位工部督工急切地問道，眼神里滿是恐懼。
蘇硯收回目光，看向那深不見底的黑窟窿，又掃了一眼周圍驚恐的人群。他知道，自己不能表現(xiàn)得太過異常。
“此地地氣陰晦紊亂，淤塞已久，更兼有陳年怨煞沉積，此番動(dòng)土，恰如沸油潑水，引發(fā)震蕩，致有地陷之災(zāi)?！碧K硯緩緩開口，語(yǔ)氣帶著一種刻意營(yíng)造的、略顯玄虛的凝重，“那綠光怪聲，恐是陰煞外顯。至于被埋之人……”
他頓了頓，在眾人緊張的目光中，微微搖頭：“地穴已塌，陰煞灌入，生機(jī)渺茫。強(qiáng)行挖掘，恐煞氣沖撞，禍及更多無(wú)辜?！?br>這話等于宣判了下面三人的**。兩位督工和工頭臉色一白，但眼中反而閃過一絲“果然如此”的放松——不是他們不救，是“煞氣”作祟，救不了。周圍的役夫們一陣騷動(dòng)，有嘆息，有恐懼，也有慶幸自己沒在下面的。
“那、那這工程……”另一位督工更關(guān)心這個(gè)。
“此地暫不可動(dòng)。”蘇硯語(yǔ)氣肯定，“需以陽(yáng)和之物鎮(zhèn)之，疏散淤塞地氣，化泄陰煞，待地脈平復(fù)，再行定奪。否則，恐有連環(huán)地陷，殃及水關(guān)乃至周邊坊市之險(xiǎn)?！?br>他這話半真半假。此地地氣確實(shí)紊亂，陰煞也重，但真正的危險(xiǎn)是那可能持續(xù)泄漏的冰冷“流質(zhì)”。他需要爭(zhēng)取時(shí)間，更仔細(xì)地探查，同時(shí)防止有人冒失行動(dòng)，引發(fā)不可測(cè)的后果。
督工和工頭面面相覷，顯然被“連環(huán)地陷”、“殃及坊市”嚇住了。這責(zé)任他們可擔(dān)不起。
“那……那該如何疏散地氣，化泄陰煞？需要何種陽(yáng)和之物？還請(qǐng)?zhí)K司地指點(diǎn)！”督工連忙拱手，語(yǔ)氣恭敬了許多。
蘇硯沉吟片刻，道：“可先以大量生石灰傾入陷坑周邊及可能裂隙之處，生石灰性烈，可暫阻陰濕晦氣上涌。再于四周遍灑朱砂、雄黃粉末，以辟邪祟。尋四名戊午年、丙寅月、丁卯日、甲辰時(shí)出生的壯年男子（他隨口編了個(gè)聽起來(lái)很專業(yè)的所謂‘純陽(yáng)生辰’），于明日正午，陽(yáng)氣最盛之時(shí)，各持桃木樁，于陷坑四方打下，暫作鎮(zhèn)伏。三日內(nèi)，禁止任何人畜靠近此地三十丈內(nèi)。待三日后，我再來(lái)看地氣變化，定后續(xù)之策?！?br>他給出的方法，都是**術(shù)數(shù)中常見的、針對(duì)陰煞之地的處理手段，雖然對(duì)那冰冷“流質(zhì)”可能效果有限，甚至未必有用，但足以應(yīng)付眼前局面，安撫人心，也為他后續(xù)探查爭(zhēng)取時(shí)間。
“是，是！就按蘇司地說(shuō)的辦！”督工如蒙大赦，連忙吩咐下去。
蘇硯又走近幾步，假裝仔細(xì)查看那黑土和陷坑邊緣，實(shí)則暗中從袖中彈出一枚用自身“調(diào)理之氣”臨時(shí)加持過的、刻有簡(jiǎn)單感應(yīng)符文的鵝卵石，悄無(wú)聲息地滾落到陷坑邊緣的浮土中。有了這個(gè)，他可以在一定距離內(nèi)，更清晰地感知這里的氣息波動(dòng)，尤其是那“流質(zhì)”的變化。
做完這一切，他不再停留，對(duì)兩位督工道：“此間就按方才所言處置。下官需即刻回署，將此地異狀詳文稟報(bào)?！?br>“有勞蘇司地！有勞了！”兩人連連拱手。
蘇硯帶著依舊心有余悸的趙小乙，離開了這片混亂的工地。走出老遠(yuǎn)，還能聽到身后傳來(lái)督工呼喝役夫們?nèi)?zhǔn)備生石灰、朱砂的聲音。
回勘候署的路上，蘇硯沉默不語(yǔ)，心中卻念頭飛轉(zhuǎn)。
西水關(guān)的地陷，證實(shí)了他的一個(gè)猜測(cè)：那種冰冷的“流質(zhì)”泄露，并非孤例。而且，它似乎與地下的某些結(jié)構(gòu)，或許是古老的地層，或許是人為的遺跡（比如那可能存在的古墓、刑場(chǎng)）有關(guān)。地陷，像是一個(gè)偶然打開的“閥門”。
更重要的是，工部和將作監(jiān)的人對(duì)此似乎一無(wú)所知，他們的恐懼僅限于“陰煞”、“鬼祟”等傳統(tǒng)認(rèn)知層面。這說(shuō)明，至少在中下層官吏和普通修士眼中，這種“流質(zhì)”并非已知的威脅，或者，其存在被刻意隱瞞了。
那么，更高層呢？那些夜半跪拜、眼神空洞的官員們，他們知道嗎？欽天監(jiān)、乃至皇室，知道嗎？
回到勘候署，周副使早已等得焦急，見蘇硯回來(lái)，連忙詢問情況。蘇硯將西水關(guān)所見大致說(shuō)了一遍，隱去了對(duì)冰冷“流質(zhì)”的感知，重點(diǎn)描述了地陷規(guī)模、陰煞之氣、以及自己給出的“鎮(zhèn)伏”建議，并建議署里行文給工部，正式報(bào)備此地異常，建議暫停施工，由勘候署（其實(shí)就是他自己）繼續(xù)觀察。
周副使聽說(shuō)沒有鬧出更大亂子，而且蘇硯處理得似乎頗有章法，讓工部的人信服了，頓時(shí)松了口氣，對(duì)蘇硯也高看了一眼，拍著**說(shuō)行文的事情包在他身上。至于后續(xù)觀察，自然是落到蘇硯頭上。
蘇硯要的就是這個(gè)名正言順，持續(xù)關(guān)注西水關(guān)的權(quán)限。
接下來(lái)幾天，蘇硯每日巡視完自己負(fù)責(zé)的片區(qū)后，都會(huì)“順路”去西水關(guān)附近轉(zhuǎn)一圈。他布下的那顆鵝卵石傳來(lái)的感應(yīng)顯示，地陷處的陰煞之氣在生石灰和朱砂的作用下，確實(shí)被壓制、消散了一些，但那種冰冷的“流質(zhì)”泄露，雖然極其微弱，卻并未停止，只是變得更加隱蔽，仿佛融入了地氣本身的流動(dòng)中，若非蘇硯有特殊法門加上提前布下的感應(yīng)點(diǎn)，幾乎無(wú)法察覺。
而工部那邊，果然暫停了西水關(guān)的工程，并且按照蘇硯的建議（或者說(shuō)要求），在陷坑周圍拉起了警戒，禁止閑人靠近。蘇硯“勘查”了幾次，每次都會(huì)“調(diào)整”一下桃木樁的位置（實(shí)則暗中加固和微調(diào)感應(yīng)符文），記錄下“地氣漸趨平穩(wěn)，然隱患未除，需持續(xù)觀察”之類的套話。
他的謹(jǐn)慎和“專業(yè)性”，漸漸在勘候署這個(gè)小圈子里傳開。雖然依舊只是個(gè)從九品下的末流小吏，但至少，像周副使之流，不會(huì)再把他當(dāng)成完全透明的存在。偶爾，甚至?xí)概梢恍┥晕ⅰ爸匾币稽c(diǎn)，但依舊麻煩且無(wú)人愿接的活兒給他，比如去更偏遠(yuǎn)一點(diǎn)的亂葬崗邊緣，核實(shí)一樁“疑為陰物作祟”的民間報(bào)備（通常是無(wú)頭公案），或者去查看某處年久失修、據(jù)說(shuō)“鬧鬼”的官倉(cāng)地基。
蘇硯來(lái)者不拒。這些差事，恰好給了他擴(kuò)展探查范圍的機(jī)會(huì)。他像一只沉默的蜘蛛，以勘候署司地郎的身份為掩護(hù)，悄然在神京外城西南這片“陰煞”之地上，編織著一張?jiān)絹?lái)越密的觀察網(wǎng)絡(luò)。每一個(gè)“沉降點(diǎn)”，每一絲“流質(zhì)”泄露的痕跡，都被他仔細(xì)記錄、分析、嘗試定位其與地脈、乃至可能與地下某些古老結(jié)構(gòu)的關(guān)系。
他發(fā)現(xiàn)，這些點(diǎn)并非完全隨機(jī)。它們似乎沿著幾條極其隱蔽、近乎斷絕的地下“脈絡(luò)”分布，這些“脈絡(luò)”的走向，隱隱指向神京的核心區(qū)域——皇城。而泄露的強(qiáng)度，似乎與地脈的“淤塞”程度、“陰煞”的濃度，以及可能存在的、地下“古老結(jié)構(gòu)”的“破損”情況有關(guān)。
西水關(guān)的地陷，像是一個(gè)意外的“突破口”，讓地底深處的東西，泄露得稍微明顯了些。
時(shí)間在枯燥而緊張的觀察中，又過去了半個(gè)月。蘇硯丹田內(nèi)那縷微弱卻精純的“氣”，在他日夜不輟、如履薄冰的修煉下，又壯大凝實(shí)了微不**的一絲。對(duì)周圍“靈氣”的感應(yīng)也越發(fā)敏銳，那種無(wú)處不在的、讓他隱隱排斥的“雜質(zhì)”感，也越發(fā)清晰。他甚至開始能模糊區(qū)分，哪些“雜質(zhì)”是自然存在的、與地氣、人氣混雜的普通“濁氣”，哪些則帶著那種冰冷“流質(zhì)”所特有的、令人不適的“空洞”屬性。
這天傍晚，蘇硯結(jié)束了一天的巡視，從西南坊市最邊緣的一處荒廢土地廟返回。這廟宇早已破敗不堪，神像崩塌，蛛網(wǎng)遍布，但蘇硯卻在廟后一棵枯死的老槐樹下，感應(yīng)到了極其微弱的、幾乎消散的“流質(zhì)”殘留，并且發(fā)現(xiàn)了一些并非自然形成的、被掩埋的磚石結(jié)構(gòu)痕跡。他暗暗記下位置，準(zhǔn)備日后有機(jī)會(huì)再探。
回到他那位于背陰處的小屋時(shí)，天色已完全黑透。深秋的夜風(fēng)寒意刺骨，天空中濃云密布，不見星月。
蘇硯點(diǎn)亮油燈，就著一點(diǎn)冷水和硬餅，草草解決了晚飯。然后，他坐到那張咯吱作響的舊木桌前，鋪開**的粗糙圖紙，上面用炭條標(biāo)注著他這一個(gè)多月來(lái)發(fā)現(xiàn)的所有異常點(diǎn)，以及推測(cè)的地脈走向、可能的古老結(jié)構(gòu)線索。
圖紙上的標(biāo)記越來(lái)越多，線條越來(lái)越復(fù)雜，像一張逐漸顯形的、病態(tài)的脈絡(luò)圖。而所有這些脈絡(luò)，都隱隱指向圖紙中心那片留白的區(qū)域——皇城。
“皇城……”蘇硯的手指輕輕點(diǎn)在那片空白上，眼神幽深。那里是胤朝的核心，是“龍氣”匯聚之地，是靈氣最為“充沛”的所在，也是戒備最森嚴(yán)、秘密最多的地方。
他發(fā)現(xiàn)的這些“沉降點(diǎn)”和“流質(zhì)”泄露，是僅僅發(fā)生在外城這些“陰煞”、“貧瘠”之地，還是說(shuō)，在皇城那看似“神圣”、“純凈”的靈氣之下，隱藏著更多、更驚人的秘密？
那些夜半對(duì)著空氣跪拜的官員，他們空洞眼神的背后，是否也與這地底泄露的冰冷“流質(zhì)”有關(guān)？
“靈氣”……到底是什么？這覆蓋整個(gè)世界的修煉根基，是恩賜，還是某種更龐大、更可怕存在的……
蘇硯沒有繼續(xù)想下去。他吹熄油燈，在黑暗中盤膝坐下，開始每日例行的、小心翼翼的修煉。外界的“靈氣”絲絲縷縷，帶著令他越來(lái)越警惕的“雜質(zhì)”，被他艱難地過濾、轉(zhuǎn)化，納入那微弱卻堅(jiān)韌的、屬于自己的“氣”中。
他知道，自己正走在一條越來(lái)越危險(xiǎn)，也越來(lái)越接近某個(gè)驚人真相的路上。他需要力量，需要信息，需要更深入地了解這個(gè)世界的運(yùn)行規(guī)則，尤其是那些被隱藏起來(lái)的規(guī)則。
而機(jī)會(huì)，或許就隱藏在他每日記錄的、看似平淡無(wú)奇的**文書中，隱藏在他對(duì)這片“陰煞”之地越來(lái)越深入的了解中，也隱藏在他刻意營(yíng)造的、那個(gè)“沉默寡言、略有專長(zhǎng)、可堪一用”的勘候署小吏形象背后。
夜風(fēng)拍打著破舊的窗紙，發(fā)出嗚咽般的聲響，仿佛暗處有無(wú)形的存在，正注視著這間陋室中，唯一清醒的靈魂。