哪還有半分昔日嬌艷？
她伸手摸了摸肚子，輕聲說(shuō)：“不能輸……絕不能輸?！?br>與此同時(shí)，姜明璃已回到正院花廳。她重新坐下，端起剛才那杯涼茶，吹了吹，竟一口飲盡。
周嬤嬤站在一旁，低聲道：“她快撐不住了?！?br>姜明璃點(diǎn)頭，手指在護(hù)甲上輕輕一敲，像是算盤撥過(guò)一粒珠子。
“讓她再痛兩天?！彼f(shuō)，“等她自己把底牌掀出來(lái)，咱們?cè)偈站W(wǎng)?！?br>窗外，梅樹影子斜斜地打在青磚地上，風(fēng)吹一下，枝影晃一下，像一只看不見的手，在慢慢收緊。
姜明璃剛在正院花廳的繡墩上坐定，手里那杯涼茶還沒(méi)放下，外頭就傳來(lái)一陣急促的腳步聲。小丫鬟喘著氣進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)西跨院請(qǐng)了城東的老郎中來(lái)給李姨娘瞧病，人已經(jīng)進(jìn)了屋，連藥箱都打開了。
她眼皮都沒(méi)抬，只慢悠悠把茶盞擱在案上，發(fā)出“嗒”一聲輕響。周嬤嬤站在一旁，手里還攥著抹布假裝擦桌，實(shí)則指節(jié)繃得發(fā)白。主仆倆誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，但彼此都明白——魚，終于咬鉤了。
老郎中是個(gè)胡子花白的老頭兒，常年走府串宅，見慣風(fēng)浪。他搭完脈，又問(wèn)了幾句飲食起居，眉頭越皺越緊。最后從藥渣里捻起一點(diǎn)灰末放進(jìn)嘴里嘗了嘗，臉色頓時(shí)變了。
“這……這不是尋常滋補(bǔ)之物?！彼辶饲迳ぷ?，聲音不大不小，剛好能讓屋里所有人都聽見，“里頭摻了艾葉灰、半夏粉，還有……微量的當(dāng)歸須和川芎碎。這幾樣?xùn)|西單看無(wú)害，可長(zhǎng)期混著吃，尤其是孕婦，容易動(dòng)胎氣，重則滑胎?！?br>話音落地，滿屋子人倒吸一口冷氣。
李紅袖原本歪在床上裝虛弱，一聽這話猛地坐直了身子，眼眶瞬間通紅：“我說(shuō)怎么天天肚子疼！原來(lái)是有人要害我兒子！”她嗓門拔高，眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，“姐姐啊，你雖無(wú)子，也不必這般狠心斷我沈家香火吧？”
她說(shuō)著就要下床磕頭，被邊上兩個(gè)婆子慌忙扶住。沈如煙站在屏風(fēng)后頭，臉色刷地變白，張了張嘴想說(shuō)什么，卻被母親一聲厲喝堵了回去：“你還站那兒干什么？是不是你也知道了？是不是？”
姜明璃這才緩緩起身，月白褙子上的銀線在日光下一閃，像是誰(shuí)往地上撒了把細(xì)鹽。她沒(méi)看李紅袖，反而轉(zhuǎn)頭對(duì)周嬤嬤道：“去，把我前日收著的廚房賬本拿來(lái)。”
周嬤嬤應(yīng)聲而去，片刻捧回一本薄冊(cè)子，封皮還沾著點(diǎn)油漬。姜明璃接過(guò)來(lái)，翻到某一頁(yè)，指尖一點(diǎn)：“三日前，燕窩羹配料改了，原用清水燉，現(xiàn)加紅棗三枚、蓮子六粒——可這上面簽的名字，是如煙姑娘親筆寫的?！?br>她抬眼看向沈如煙，語(yǔ)氣居然溫和：“妹妹孝順，怕姨娘營(yíng)養(yǎng)不足，特意加料，本是好心。可這紅棗要去了核才可用，蓮子也得泡足兩個(gè)時(shí)辰去芯，廚房張媽年老眼花，哪記得清這些新規(guī)矩？要是誤用了陳貨，或是火候不對(duì)，反倒傷身?！?br>她頓了頓，又慢悠悠道：“更巧的是，那晚藥房的小鎖被人撬過(guò)，守夜的說(shuō)是貓碰的?？晌易屓瞬榱四_印，只有個(gè)穿繡鞋的姑娘進(jìn)去過(guò)——尺碼正好是你平日穿的三寸六分?！?br>沈如煙整個(gè)人僵在原地，嘴唇哆嗦著，一句話都說(shuō)不出。她確實(shí)去過(guò)藥房，是為了找一味安神的酸棗仁，可她沒(méi)動(dòng)別的！可這話現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)信？
“你……你想害我？”她終于擠出一句，聲音發(fā)顫。
姜明璃嘆了口氣，像極了長(zhǎng)輩教訓(xùn)不懂事的孩子：“我不是想害誰(shuí)，我只是想知道真相。你要真沒(méi)做，那就讓老郎中去查查你房里的殘羹剩藥。若清白，我當(dāng)著全府的面給你賠罪。”
屋里一下子靜得能聽見銅壺滴水的聲音。
李紅袖死死盯著女兒，眼神像刀子一樣刮過(guò)去。沈如煙只覺(jué)得背脊發(fā)涼，手心全是汗。她忽然想起這幾日母親總讓她親自端羹，還非要看著她舀第一勺……那時(shí)候，她還以為是母女情深。
“我沒(méi)有……”她喃喃道，聲音越來(lái)越低。
“你有！”李紅袖突然尖叫起來(lái)，“你嫉妒我懷了少爺，怕將來(lái)沒(méi)你說(shuō)話的份兒，是不是？你這個(gè)白眼狼！我十月懷胎生下你，你就這樣報(bào)答我？”
沈如煙猛