弟，走在回侯府的路上。
路過(guò)濟(jì)仁堂，她停了一下。
周大夫正在堂中坐診。
沈鳶沒進(jìn)去。
她站在門外，盯著藥柜上密密麻麻的小抽屜，站了很久。
然后轉(zhuǎn)身，往侯府方向走去。
第六章
回到侯府第二天，浣衣房出了一件事。
沈鳶洗到一件內(nèi)院送來(lái)的錦緞衣裳時(shí)，發(fā)現(xiàn)衣襟內(nèi)側(cè)夾層里縫著一個(gè)小布包。
她捏了捏，硬硬的，像是一塊什么東西。
沈鳶下意識(shí)想拆開看看，手伸到一半，又縮了回來(lái)。
這是內(nèi)院主子的東西，她一個(gè)浣衣丫鬟，碰都不該碰。
她把衣裳原封不動(dòng)地放到一邊，叫來(lái)浣衣房管事劉婆子。
"這件衣裳的夾層里有東西，我沒敢動(dòng)。"
劉婆子接過(guò)去翻了翻，拆出那個(gè)布包，打開一看，是一塊拇指大的銀錁子。
"呦，這是誰(shuí)的衣裳？"劉婆子看了看送衣筐上的簽子，"老夫人院里二等丫鬟采月的。"
她收起銀錁子，拍了拍沈鳶肩膀。
"你這丫頭倒老實(shí)，換旁人怕是揣兜里了。行，這件衣裳我來(lái)處理，你忙你的去。"
沈鳶點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)洗衣。
這件事本來(lái)到此為止。
可到了晚間，采月親自跑到浣衣房來(lái)了。
"沈鳶是吧？"采月比沈鳶大兩歲，長(zhǎng)得圓臉杏眼，說(shuō)話帶著股內(nèi)院丫鬟特有的矜持勁兒，"今兒的事多謝你了。那銀錁子是我攢的私房，忘了從衣裳里拿出來(lái)。"
"不用謝，該做的。"
采月打量了她幾眼。
"你識(shí)字？"
沈鳶一愣。
"我看你剛才登記洗衣的冊(cè)子，字寫得挺齊整的。"
沈鳶的手指微微蜷了一下。
浣衣房有一本進(jìn)出冊(cè)子，每件衣裳的歸屬要登記。
劉婆子不識(shí)字，讓沈鳶**。
沈鳶沒多想就寫了，字跡確實(shí)比一般丫鬟工整得多。
"認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，"沈鳶含糊道，"小時(shí)候家里人教過(guò)一些。"
采月哦了一聲，沒再追問(wèn)。
走之前又回頭看了她一眼。
沈鳶說(shuō)不清那一眼是什么意思。
她低下頭，繼續(xù)洗手里的衣裳。
當(dāng)夜，沈鳶躺在鋪上，忽然想起一件事。
爹在世時(shí)教她和弟弟讀書寫字，不光是尋常的千字文。
爹還教過(guò)她背藥經(jīng)。
認(rèn)藥材，辨藥性，配伍增減。
爹說(shuō)過(guò)，沈家祖上出過(guò)一位太醫(yī)院的院使，后來(lái)獲罪被貶，家道才落到這般境地。
這些話沈鳶記得，但從來(lái)沒跟任何人提過(guò)。
一個(gè)個(gè)雇丫鬟，會(huì)寫字已經(jīng)夠扎眼了。
要是讓人知道她還懂藥理，天知道會(huì)惹出什么事端。
沈鳶翻了個(gè)身，閉上眼。
別想了。
老老實(shí)實(shí)干活，攢錢，給弟弟治病。
別的事，不要去想。
第七章
浣衣房的日子又過(guò)了五天。
沈鳶的手凍得裂開了好幾道口子，每天洗衣時(shí)血絲滲進(jìn)水里，木盆里的水都泛著淡淡的粉色。
她沒吭聲。
柳嬤嬤隔三差五來(lái)浣衣房巡視，每次都能挑出毛病。
衣裳擰得不干凈，扣半天飯食。
被褥疊得不整齊，罰跪半個(gè)時(shí)辰。
沈鳶全忍了。
她不知道柳嬤嬤為什么專門針對(duì)她，也不想知道。
和雇丫鬟在府里不受待見，這不是什么新鮮事。
可第六天，事情變了。
中午，柳嬤嬤又來(lái)了。
這回她不是來(lái)挑毛病的。
她身后跟著兩個(gè)內(nèi)院的婆子，手里端著一只紅漆托盤，上面擱著一套嶄新的細(xì)棉衣裙。
柳嬤嬤站在浣衣房門口，掃了一眼屋里干活的幾個(gè)丫鬟婆子，目光最后落在沈鳶身上。
"沈鳶。"
沈鳶放下手里的衣裳，站起來(lái)。
"跟我走。"
"去哪兒？"
"老夫人要見你。"
沈鳶的心往下沉了一截。
她跟著柳嬤嬤穿過(guò)幾重院落，進(jìn)了內(nèi)院。
這是沈鳶第三次走進(jìn)內(nèi)院。
第一次是除夕夜送茶，第二次是被調(diào)去浣衣房經(jīng)過(guò)，這是第三次。
老夫人住在頤壽堂，五間正房，暖閣里燒著上好的銀絲炭，溫暖如春。
沈鳶跟著柳嬤嬤進(jìn)去，一股熱氣撲面而來(lái)，和外頭的天寒地凍判若兩個(gè)世界。
謝老夫人坐在暖榻上，五十出頭的年紀(jì)，頭發(fā)花白，面容端肅。
她手邊坐著一個(gè)年輕的婦人，是二房的陳氏。
沈鳶在門口跪下磕頭。
"奴婢沈鳶，給老夫人請(qǐng)安。"
老夫人端起茶碗喝了一口，上下看了看她。
"抬起頭來(lái)。"