的禁軍，盔甲上的銅片在正午的日頭下反著冷光。
這些我看不見，但我知道。
因為我本該是今日走上那八十一級臺階的人。
此刻的天壇上，蕭衍正牽著沈芷柔的手，跨過那道只有歷代皇族才能踏入的朱漆門檻。
"芷柔，別怕。"
蕭衍壓低聲音，在她耳邊說。
"過了今日，你便是本王名正言順的正妃。本王要讓****親眼看著，本王選的人，才是大楚真正的福星。"
沈芷柔的手在他掌心里抖得厲害。
不是激動。
是那件翔鳳嫁衣太重了。
鳳冠壓得她頭皮發(fā)麻，裙擺的金線勒得她每一步都走不穩(wěn)當。
但她忍著。
她等這一天，等了三年。
從她第一次在御花園"失足"落水，到蕭衍親手給她披上外袍的那個瞬間起，她就知道，這個男人，她要定了。
至于她那個嫡出的姐姐？
一個只會讀書、不懂討好男人的木頭樁子，憑什么占著正妃的位置？
祭天臺上，文武百官分列兩側，皇帝端坐在最高處的御座上。
禮部尚書捧著盤龍火炬，恭恭敬敬地遞到蕭衍面前。
"請靖王殿下攜王妃，同燃永明燈，以祈天佑大楚。"
蕭衍接過火炬，覆上了沈芷柔那只涂了蔻丹的手。
兩人一同舉著火炬，朝著那座三百年不滅的青銅永明燈，緩緩探去。
沈芷柔的心跳得快要從嗓子眼里蹦出來。
她已經(jīng)開始想象了。
想象日后坐在王妃寶座上，那些曾經(jīng)用"庶女"兩個字碾她臉面的世家貴婦，跪在她裙擺前賠笑的畫面。
火炬上的火苗跳動著，距離永明燈的燈芯只剩不到一寸。
然后——
第六章
騾車行到城南十里亭時，停了下來。
北狄護衛(wèi)說要飲馬。
我掀開車簾，看見路邊茶棚的角落里，坐著一個穿灰布衣裳的老婦人。
是劉嬤嬤。
她端著一碗茶，佝僂著背，看起來就像一個普通的趕路老**。
但她的目光越過茶碗，準確地落在了我臉上。
我下了車。
"劉媽媽。"
"姑娘。"劉嬤嬤的聲音有些啞，"東西帶好了？"
我在袖中捏了捏那片蜀錦。
"帶了。"
劉嬤嬤點了點頭，從懷里掏出一個油布包裹，塞進我手里。
"這是夫人當年留給你的東西。夫人說，如果有一天姑娘被逼到無路可走，就打開它。"
我捏著油布包，沒打開。
"我母親還說了什么？"
劉嬤嬤抬起渾濁的眼睛看著我，嘴唇抖了抖。
"夫人說，天凰命格不是旁人給的，也不是旁人拿得走的。它認主。"
她頓了一下。
"姑娘，老奴只能送你到這里了。"
我看著她花白的頭發(fā)和彎曲的脊背，忽然想起小時候，母親還在時，劉嬤嬤總是笑瞇瞇地端著熱騰騰的桂花糕進我的院子。
那時候的院子里燒著上好的銀霜炭，窗子是嶄新的，門口的海棠花年年開得繁盛。
"劉媽媽，回去之后，離柳氏遠些。"
我把油布包收進袖中，轉身上了騾車。
車簾落下的一瞬間，我聽見劉嬤嬤在身后低低地說了一句話。
"姑娘像極了夫人。夫人若在天有靈，定不會讓姑娘受這份委屈。"
騾車重新上路。
我沒回頭。
但我把那個油布包攥得更緊了一些。
母親姓謝。
京城謝家，十年前一夜之間被抄家滅門。
****都說謝家是獲罪**。
可母親從來沒告訴我，謝家到底犯了什么罪。
她只說了一句："清漪，你外祖家的事，比你知道的要復雜得多。等你長大了，自然會明白。"
我還沒來得及長大，她就死了。
第七章
回到天壇。
蕭衍的手和沈芷柔的手一同握著火炬，朝永明燈的燈芯探下去。
火焰跳動。
還有半寸。
三寸。
"砰！"
一聲沉悶的炸響，從永明燈內部猛地迸發(fā)出來。
不是點燃。
是那盞燃燒了三百年的永明燈，在火炬即將觸及燈芯的一刻，燈芯猛地一縮，緊接著整座青銅燈臺劇烈震顫，燈罩內壁爆開一道裂紋，那簇原本安靜燃燒了三個世紀的火焰，發(fā)出一聲短促而凄厲的"嗞"聲，瞬間縮成一個針尖大的亮點，然后徹底消失了。
整座祭天臺陷入昏暗。
緊接著，狂風起了。
不是正常的冬風。
是一股帶著刺骨寒意