暗流------------------------------------------，沈錦年沒(méi)舍得掛。，每日早起看一眼，夜里睡前再看一眼。燈里的蠟燭早燒完了，只剩下一個(gè)空架子，紅彤彤的，像一團(tuán)不會(huì)熄滅的火，在昏暗的屋里靜靜地亮著。，嘖嘖稱奇：“這燈做得真精致，哪兒來(lái)的？”，沒(méi)答話。，只擠擠眼睛：“我知道了，是那位送的？”：“別瞎說(shuō)。我瞎說(shuō)什么了？”阿圓笑得促狹，“我又沒(méi)說(shuō)是哪位?！?，只好低頭繼續(xù)整理手里的書(shū)。耳朵尖卻悄悄紅了。，壓低聲音道：“說(shuō)正經(jīng)的，你可小心些。后罩房那邊，最近可不太平?！?。“怎么？那位柳姑娘，不知從哪兒聽(tīng)說(shuō)你調(diào)到前院來(lái)了?！卑A的聲音壓得更低，低得像怕被人聽(tīng)見(jiàn)，“氣得摔了好些東西，嘴里念叨著你的名字，說(shuō)要讓你好看。”，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔抑懒恕！?，有些不放心：“你不怕？”
“怕有什么用？”沈錦年淡淡道，“她若真要來(lái)，怕也攔不住。”
阿圓嘆了口氣，拍拍她的手：“你自己當(dāng)心。有事就找周娘子，她是個(gè)有主意的?！?br>沈錦年應(yīng)了，送走阿圓，站在門(mén)口發(fā)了會(huì)兒呆。
后罩房那位柳姑娘，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻聽(tīng)說(shuō)了不少。
柳嫣，年十七，老夫人的表外孫女。據(jù)說(shuō)生得極好，一張芙蓉面，一雙含情目，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，走路裊裊婷婷。老夫人疼她疼得跟眼珠子似的，吃的穿的用的，比正經(jīng)嫡女還精致三分。
可這些都是面上的。
底下人傳的，是另一副面孔。
她屋里的丫鬟，隔三差五便挨打。有個(gè)小丫鬟不小心打翻了她的一盒胭脂，被她罰跪在雪地里兩個(gè)時(shí)辰，活生生凍壞了膝蓋，從此成了瘸子。那丫鬟被抬出去的時(shí)候，哭得撕心裂肺，可柳嫣只是懶懶地說(shuō)了句“晦氣”。
這些事，老夫人知道嗎？
沈錦年不知道。
她只知道，鄭氏死了，柳嫣把這筆賬算在了她頭上。
可她連鄭氏是怎么死的都不知道。
二月初一，陸珩之出京辦案。
他走得很急，頭天晚上才接到旨意，第二天一早便要?jiǎng)由?。沈錦年替他收拾行裝時(shí)，他一直坐在書(shū)案前寫(xiě)什么東西，頭也不抬。燭火映在他臉上，把那清冷的眉眼照得忽明忽暗。
她收拾一會(huì)兒，看他一眼。再收拾一會(huì)兒，又看他一眼。
心里有許多話想說(shuō)，可到了嘴邊，又咽了回去。
收拾到一半，他忽然開(kāi)口。
“這回去滄州，少則半月，多則一月?！?br>沈錦年手上頓了頓，應(yīng)道：“是?！?br>“前院的事，方管事會(huì)照應(yīng)?！彼墓P尖不停，可那聲音里，似乎有什么不一樣的東西，“若有為難的事，去找夫人?！?br>沈錦年抬起頭，看了他一眼。
他依舊低著頭，臉色淡淡的，看不出什么。可那幾句話，卻讓她心里微微一暖。像冬日里有人往她手里塞了個(gè)手爐，不聲不響，可那暖意從指尖一直漫到心底。
“多謝大人。”
他沒(méi)有再說(shuō)話。
行裝收拾好了，外頭的小廝進(jìn)來(lái)搬。他站起身，走到門(mén)口，忽然停下腳步。
沈錦年站在原地，望著他的背影。
他沒(méi)有回頭，只是說(shuō)了一句。
“那盆水仙，記得澆水?！?br>然后他便走了。
沈錦年站在屋里，過(guò)了好一會(huì)兒，才輕輕笑了一下。
那盆水仙早開(kāi)過(guò)了，花謝了，葉子也枯了大半，只剩幾莖青黃的葉子蔫蔫地垂著，像她此刻的心情?？伤咧?，惦記的居然是這個(gè)。
她走到窗臺(tái)前，看著那盆水仙，低聲道：“知道了?！?br>那聲音很輕，輕得像是對(duì)自己說(shuō)的。
陸珩之走的第三日，后罩房那邊來(lái)人了。
來(lái)的是個(gè)臉生的婆子，五十來(lái)歲，生得一臉橫肉，笑起來(lái)皮笑肉不笑。她站在前院門(mén)口，說(shuō)是奉柳姑**命，請(qǐng)沈錦年過(guò)去一趟。
沈錦年站在門(mén)里，看著那個(gè)婆子，心里飛快地轉(zhuǎn)著念頭。
去，還是不去？
去，是鴻門(mén)宴。不去，是違抗主子命。她一個(gè)簽了死契的奴婢，拿什么違抗？
“嬤嬤稍等，容我換身衣裳?！彼?。
那婆子愣了一下，似乎沒(méi)想到她這樣痛快，旋即笑道：“姑娘是個(gè)懂事的，那就快些?！?br>沈錦年轉(zhuǎn)身回屋，把那盞鯉魚(yú)燈從床頭拿下來(lái)，藏進(jìn)了柜子最深處。又想了想，把那支還沒(méi)用過(guò)的銀簪也藏了起來(lái)。
然后她換了身干凈衣裳，把頭發(fā)重新攏了攏，對(duì)著銅鏡照了照。
鏡子里的人臉色平靜，看不出什么。
她深吸一口氣，推門(mén)出去。
后罩房比她想象中更精致。
穿過(guò)一道月洞門(mén)，眼前是一個(gè)小巧的院落，種著幾竿翠竹，一架紫藤。紫藤還沒(méi)開(kāi)花，光禿禿的，倒顯得那竹子越發(fā)青翠。地上鋪著青石磚，掃得干干凈凈，一絲落葉也沒(méi)有。
正房門(mén)前站著兩個(gè)丫鬟，見(jiàn)她來(lái)了，齊齊把目光投過(guò)來(lái)。那目光里有打量，有好奇，也有一絲幸災(zāi)樂(lè)禍。像看一只待宰的羊。
“進(jìn)去吧?！鳖I(lǐng)路的婆子朝門(mén)里努努嘴，“姑娘等著呢?！?br>沈錦年推門(mén)進(jìn)去。
屋里暖香撲面，熏得人有些發(fā)暈。那香氣太濃了，濃得像要把人溺死在里面。她垂著眼，先看見(jiàn)地上一領(lǐng)猩紅的氈毯，氈毯盡頭是一張美人榻，榻上歪著一個(gè)人。
“抬起頭來(lái)。”
聲音嬌嬌柔柔的，像三月的春風(fēng)?？赡谴猴L(fēng)里，藏著刀子。
沈錦年抬起頭。
榻上的人穿著身藕荷色的衣裳，生得果然好。一張鵝蛋臉，眉若遠(yuǎn)山，眼含秋水，唇邊噙著三分笑意，怎么看都是個(gè)溫婉可人的美人。
可那雙眼睛。
那雙眼睛看著人的時(shí)候，笑意到不了眼底。那眼睛是冷的，像蛇的眼睛，看著你的時(shí)候，你渾身汗毛都要豎起來(lái)。
“你就是沈錦年？”柳嫣上下打量著她，唇邊的笑意深了幾分，“果然是個(gè)齊整人兒，怪不得能入得了陸大人的眼?！?br>沈錦年垂眸道：“柳姑娘過(guò)譽(yù)了。奴婢只是個(gè)磨墨的，不敢當(dāng)?！?br>“磨墨的？”柳嫣輕輕笑了一聲，那笑聲像銀鈴，可聽(tīng)著讓人發(fā)冷，“磨墨的能從上房調(diào)到前院？磨墨的能讓陸大人帶著去看燈？”
沈錦年心頭一凜。
她怎么知道的？
柳嫣仿佛看穿了她的心思，笑意更深了：“這府里的事，還沒(méi)有我不知道的。”
她從榻上坐起來(lái)，慢慢走到沈錦年面前，繞著她轉(zhuǎn)了一圈。那雙眼睛從頭打量到腳，又從腳打量到頭，像是在看一件貨物。
“我表姐的事，你還記得吧？”
沈錦年沒(méi)有答話。
“她死了。”柳嫣的聲音依舊嬌嬌柔柔的，可那話里的寒意，卻讓人脊背發(fā)涼，“死之前，她一直在念叨你。說(shuō)是你害她進(jìn)了教坊司，是你害她落到那般田地?！?br>沈錦年抬起頭，直視著她的眼睛。
“柳姑娘，鄭氏進(jìn)教坊司，是因?yàn)樗母赣H犯了罪，與我無(wú)關(guān)。我連她是怎么死的都不知道?！?br>柳嫣的笑容淡了幾分。
“你的意思是，我冤枉你了？”
“奴婢不敢。”沈錦年垂下眼，“奴婢只是實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?br>屋里忽然安靜了。
那安靜像是凝固了，沉甸甸地壓下來(lái)。沈錦年能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，咚，咚，咚。
過(guò)了片刻，柳嫣輕輕笑了一聲。
“實(shí)話實(shí)說(shuō)？”她走回榻邊，重新歪下，“好啊，我最喜歡實(shí)話實(shí)說(shuō)的人了。那我也跟你實(shí)話實(shí)說(shuō)——我不喜歡你?！?br>沈錦年沒(méi)有說(shuō)話。
“從你進(jìn)府第一天，我就不喜歡你。”柳嫣的聲音懶懶的，像是在說(shuō)一件無(wú)足輕重的小事，“我表姐與你起爭(zhēng)執(zhí)，那是她不對(duì)?？伤懒?，死得不明不白，總得有個(gè)人負(fù)責(zé)。你說(shuō)是不是？”
沈錦年抬起頭，看著她。
“柳姑娘想讓我怎么負(fù)責(zé)？”
柳嫣笑了笑，從榻上拿起一只茶盞，在手里把玩著。那茶盞是青瓷的，薄得透光，在她指尖轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。
“我聽(tīng)說(shuō)，你在陸大人跟前很得臉?！彼а劭粗蝈\年，“那你幫我做件事吧。做成了，咱們的賬一筆勾銷(xiāo)。做不成……”
她把茶盞往地上一扔。
“砰”的一聲，瓷片四濺。碎片迸到沈錦年腳邊，有一片擦過(guò)她的裙擺，劃出一道細(xì)細(xì)的口子。
沈錦年站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
柳嫣看著她的反應(yīng)，眼里閃過(guò)一絲意外。那意外里，有一點(diǎn)興味，也有一點(diǎn)失望。
旋即又笑起來(lái)。
“倒是個(gè)有膽色的?！彼牧伺氖?，外頭進(jìn)來(lái)兩個(gè)婆子，“帶她去耳房，讓她好好想想?！?br>兩個(gè)婆子上前，一左一右架住沈錦年。那手勁很大，掐得她胳膊生疼。
沈錦年沒(méi)有掙扎，只是看著柳嫣，一字一頓道：“柳姑娘，我是前院的人。若我回不去，方管事會(huì)來(lái)找?！?br>柳嫣的笑容微微一僵。
那僵只有一瞬，很快又恢復(fù)如常。
旋即，她笑得更甜了。
“你放心，我只是請(qǐng)你‘想’一會(huì)兒。想清楚了，自然會(huì)放你回去?！?br>沈錦年被拖了出去。
耳房又小又暗，連扇窗都沒(méi)有。
兩個(gè)婆子把她推進(jìn)去，門(mén)從外頭鎖上，腳步聲漸漸遠(yuǎn)了。
沈錦年靠在墻上，慢慢滑坐下來(lái)。
屋里漆黑一片，伸手不見(jiàn)五指。她把手伸到眼前，看不見(jiàn)。把腳伸出去，也看不見(jiàn)。什么也看不見(jiàn)。
她不知道這會(huì)兒是什么時(shí)辰，也不知道自己會(huì)被關(guān)多久。是幾個(gè)時(shí)辰，還是幾天？會(huì)不會(huì)有人給她送吃的？會(huì)不會(huì)就這樣把她關(guān)到死？
她只知道，柳嫣不會(huì)輕易放過(guò)她。
那雙眼睛，她看得很清楚。那笑意到不了眼底，那嬌柔底下藏著的，是蛇一樣的冷。那種冷，她只在東廠那些人身上見(jiàn)過(guò)。
她想讓自己做什么？
沈錦年不知道。
她只知道，她不能答應(yīng)。
不管柳嫣讓她做什么，都不能答應(yīng)。一旦答應(yīng)了，就成了她手里的一顆棋子，再也掙脫不開(kāi)。她會(huì)讓她去害人，會(huì)讓她去做那些見(jiàn)不得光的事，會(huì)把她拖進(jìn)深淵里。
可若是不答應(yīng)……
她閉上眼，深深吸了一口氣。
耳房里又潮又冷，有一股霉?fàn)€的氣息。那氣息鉆進(jìn)鼻子里，嗆得她直想咳嗽。她忍著，把臉埋進(jìn)膝蓋里。
她縮在角落里，把腕上的玉鐲貼在臉上。
玉鐲溫潤(rùn)，帶著她體溫的熱度。那一點(diǎn)點(diǎn)溫度，在這冰冷的黑暗里，像是唯一的依靠。
娘，女兒又遇到坎兒了。
女兒不知道能不能過(guò)得去。
可女兒不會(huì)認(rèn)輸。
不知過(guò)了多久，門(mén)忽然開(kāi)了。
光線刺進(jìn)來(lái)，像刀一樣扎進(jìn)眼睛。沈錦年下意識(shí)地抬手遮眼，手抖得厲害。
“沈錦年？”
是一個(gè)男人的聲音，低沉，帶著幾分急切。那急切里，有她聽(tīng)不懂的東西。
沈錦年放下手，瞇著眼看去。
門(mén)口站著一個(gè)人，逆著光，看不清臉?？伤J(rèn)得那個(gè)聲音。
是方管事。
“方管事……”她撐著墻站起來(lái)，腿已經(jīng)麻了，踉蹌了一下。那麻像是無(wú)數(shù)根針在扎，疼得她差點(diǎn)叫出來(lái)。
方管事上前一步扶住她，上下打量一番，松了口氣。
“還好，沒(méi)傷著?！?br>沈錦年搖搖頭：“沒(méi)有?！?br>方管事點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向門(mén)外。
門(mén)外站著兩個(gè)婆子，正是先前架她進(jìn)來(lái)的那兩個(gè)。此刻她們臉色發(fā)白，低著頭，不敢吭聲。一個(gè)在發(fā)抖，另一個(gè)也在發(fā)抖。
方管事看了她們一眼，什么也沒(méi)說(shuō)。那一眼比什么都嚇人。
只對(duì)沈錦年道：“走。”
沈錦年跟著他往外走。腿還是麻的，走一步，疼一下?？伤е?，沒(méi)吭聲。
經(jīng)過(guò)那兩個(gè)婆子身邊時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)其中一個(gè)小聲嘀咕了一句。
“不過(guò)是個(gè)奴婢，方管事怎么親自來(lái)了……”
另一個(gè)扯了扯她的袖子，讓她閉嘴。
沈錦年腳步微頓，卻沒(méi)有回頭。
走出后罩房，外頭的天已經(jīng)黑了。月亮升起來(lái)了，照得滿院清輝。她不知道自己在耳房里關(guān)了多久，只記得進(jìn)去時(shí)還是白天。
“方管事，您怎么來(lái)了？”
方管事走在前頭，頭也不回。
“大人來(lái)信了。”
沈錦年愣住了。
“信上問(wèn)，那盆水仙開(kāi)花沒(méi)有。”方管事的聲音聽(tīng)不出情緒，“讓我替他看看?！?br>沈錦年怔在那里，一時(shí)不知該說(shuō)什么。
方管事停下腳步，回過(guò)頭來(lái)，看了她一眼。
那一眼里有審視，也有一絲沈錦年看不懂的東西。像是感慨，又像是嘆息。
“大人從不過(guò)問(wèn)府里的事?！彼D了頓，“從不。”
然后他繼續(xù)往前走。
沈錦年站在原地，過(guò)了好一會(huì)兒，才跟了上去。
回到前院，沈錦年先去看了那盆水仙。
枯葉還在，花早沒(méi)了。月光照在那些枯葉上，泛著淡淡的銀色。
她拿起水瓢，給它澆了些水。
“大人問(wèn)你怎么還沒(méi)開(kāi)花?！彼p聲道，“可你開(kāi)過(guò)了呀?！?br>水滲進(jìn)土里，發(fā)出細(xì)微的聲響。那聲響很輕，卻在這寂靜的夜里格外清晰。
她蹲在那里，看著那盆枯葉，忽然笑了一下。
笑著笑著，一股熱意毫無(wú)預(yù)兆地涌上來(lái)，直沖眼眶，她眨了眨眼，把那熱意逼了回去。
她知道那封信是什么意思。
他知道她會(huì)有事。
他不在府里，可他留了一封信。一封信，就能讓方管事去后罩房要人。一封信，就能讓她從那個(gè)小黑屋里出來(lái)。
他什么都沒(méi)說(shuō)。
可他什么都做了。
沈錦年低下頭，把臉埋進(jìn)膝蓋里。
過(guò)了很久，她輕聲呢喃了一句。
“你什么時(shí)候回來(lái)？”
聲音很輕，輕得只有她自己能聽(tīng)見(jiàn)。
沒(méi)有人回答她。
只有夜風(fēng)從窗外吹進(jìn)來(lái)，吹得那幾莖枯葉輕輕晃了晃。像是在說(shuō)，快了。
三日后，陸珩之回府。
沈錦年照舊站在門(mén)口，等他回來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一行人馬過(guò)來(lái)，她的心跳忽然快了起來(lái)。
他一身風(fēng)塵，臉上帶著趕路的倦意。近了，他勒住馬，從她身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，他腳步頓了頓，目光從她臉上掠過(guò)。
那目光里有審視，有打量，也有一點(diǎn)她不敢確認(rèn)的東西。
什么也沒(méi)說(shuō)。
然后他推門(mén)進(jìn)去。
沈錦年跟進(jìn)去，替他奉茶、研墨，像往常一樣。手很穩(wěn)，一滴也沒(méi)灑。
他坐在書(shū)案前，批了會(huì)兒公文，忽然放下筆。
“那盆水仙呢？”
沈錦年愣了愣，輕聲道：“開(kāi)過(guò)了，只剩葉子。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再問(wèn)。
屋里安靜了一會(huì)兒。
沈錦年站在那里，忽然想起那封信。她想問(wèn)，又不敢問(wèn)。
猶豫了半晌，還是沒(méi)開(kāi)口。
可他卻忽然開(kāi)口了。
“后罩房那邊，還找你麻煩嗎？”
沈錦年心頭一跳。
“沒(méi)……沒(méi)有了?！?br>他嗯了一聲，重新拿起筆。
“若有，告訴我?！?br>沈錦年站在那里，望著他的側(cè)臉，心里涌起一股說(shuō)不清的滋味。
她想說(shuō)“多謝大人”。
可話到嘴邊，卻變成了一句。
“那盆水仙，明年還會(huì)開(kāi)嗎？”
他筆尖一頓。
過(guò)了片刻，他頭也不抬地說(shuō)了一句。
“會(huì)?！?br>沈錦年垂下眼，唇角浮起淡淡的笑。
窗外，二月的風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著一絲若有若無(wú)的暖意。那暖意很淡，淡得幾乎察覺(jué)不到，可她知道，它在。
冬天快過(guò)去了。
(第五章 完)