抵達，只見一艘船身斑駁、掛著破舊黑帆的單桅小船靜靜泊在陰影里。阿七已經(jīng)在船上，正沉默地檢查著纜繩。除了他，船上還有一個人——一個裹著厚厚油布衣、身形佝僂的老者，蹲在船艙角落，抱著一只蒙著黑布、形狀奇特的鳥籠，對姬夜的到來毫無反應(yīng)。
“啞叔，老把式，認路比羅盤準?！卑⑵哳^也不抬地介紹了一句，算是解釋。
姬夜沒有多問，將準備好的一個皮質(zhì)背囊放在腳邊，里面除了少量干糧和清水，主要是幾卷特制的防水油布和繩索，以及那把貼身藏好的青銅鑰匙。他感受到鑰匙在靠近這片海域后，那絲微溫變得更為明顯，甚至隱隱帶著細微的搏動感。
“浪里梭”在濃霧中悄然離港，像一條真正的海蛇滑入墨色的波濤。阿七掌舵，啞叔抱著鳥籠坐在船頭，如同凝固的礁石。船行至鬼哭礁海域邊緣時，異變陡生。
原本還算平靜的海面驟然翻涌起不規(guī)則的浪涌，船身劇烈搖晃。阿七死死把住舵桿，臉色凝重。最詭異的是，船艙里那盞老舊的銅制羅盤，指針如同被無形的手撥弄，瘋狂地旋轉(zhuǎn)起來，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
啞叔突然動了。他掀開鳥籠的黑布一角，里面并非活物，而是一只由某種暗沉金屬和發(fā)光珊瑚枝拼接而成的奇異“鳥”，鳥喙處鑲嵌著一顆幽藍色的晶體。啞叔枯瘦的手指在鳥背上幾個凸起的節(jié)點快速敲擊了幾下，那金屬鳥的頭顱竟緩緩轉(zhuǎn)動，最終指向一個固定的方向，鳥喙的藍晶發(fā)出穩(wěn)定的微光。
“跟著‘引路梟’！”阿七低吼一聲，猛打船舵。
小船在混亂的浪涌中艱難前行，如同暴風(fēng)雨中的一片落葉。四周的海水顏色越來越深，近乎墨黑，海面上開始漂浮起****散發(fā)著微弱磷光的浮游生物，將船身映照得一片幽藍?？諝庵袕浡还呻y以言喻的、混合著腐朽與某種奇異能量的氣息。
姬夜站在船邊，凝視著下方深不可測的黑暗。青銅鑰匙的搏動感越來越強，仿佛在回應(yīng)著深海的呼喚。他感到一股無形的壓力從四面八方擠壓而來，并非單純的水壓，更像是一種……來自遠古的、沉睡意志的凝視。
突然，啞叔懷中的引路梟發(fā)出一聲尖銳刺耳、如同金屬刮擦的鳴叫！藍光大盛！
幾乎同時，船身猛地一震，像是撞上了什么巨大的物體。阿七臉色劇變：“穩(wěn)??！”
姬夜探身向下望去，借著海面浮游生物的微光，他看到了令他也感到心悸的一幕——就在船側(cè)下方不遠處的深水中，一個龐大無比、如同山巒般的陰影輪廓正緩緩上浮。那并非礁石，輪廓邊緣呈現(xiàn)出一種扭曲的、非自然的幾何形態(tài)，隱約可見斷裂的巨大石柱和坍塌的宮殿飛檐，覆蓋著厚厚的發(fā)光苔蘚和蠕動的奇異?？?。更令人毛骨悚然的是，在這片沉寂萬古的廢墟之間，數(shù)道冰冷的、結(jié)構(gòu)精密的金屬支架如同丑陋的疤痕，深深嵌入那些古老的石壁之中，支架上閃爍著奧丁集團特有的幽藍色能量紋路。
朝歌！這座沉沒的上古王城，竟以如此詭異的方式，在奧丁集團的科技侵蝕下，顯露出了它塵封的一角！
然而，喜悅尚未升起，異變再生。船底傳來沉悶的撞擊聲，緊接著是令人牙酸的金屬撕裂聲！一道粗大的、閃爍著藍光的金屬觸手猛地從水下竄出，如同巨蟒般纏繞住“浪里梭”的船尾！巨大的力量瞬間將船尾拖得向下傾斜，冰冷的海水瘋狂涌入船艙！
“是奧丁的‘清道夫’！”阿七怒吼，抓起魚叉，但面對那機械與生物組織混合的恐怖觸手，魚叉顯得如此渺小。
啞叔死死抱住引路梟，鳥籠里的藍光瘋狂閃爍。
姬夜瞳孔驟縮，青銅鑰匙在懷中劇烈震動，一股灼熱感直透胸襟。他毫不猶豫地拔出鑰匙，夔龍噬月的紋路在幽暗的海光下仿佛活了過來，龍睛處的暗紅兩點熾烈如火！他正要撲向船尾，眼角余光卻瞥見另一道更快的黑影——啞叔為了保護引路梟，被另一條悄無聲息襲來的金屬觸手末端彈出的能量索纏住腳踝，整個人被一股巨力猛地拽離了甲板！
“啞叔！”阿七目眥欲裂。
噗通！
水花四濺，啞叔的身影連同那只發(fā)光的鳥