邊域文明------------------------------------------，凌晨?jī)牲c(diǎn)四十分，珠海。，一動(dòng)不動(dòng)。，一條極其緩慢的波動(dòng)曲線橫貫整個(gè)窗口。曲線的振幅不大，頻率極低，大約十的負(fù)四次方赫茲。這意味著它的波長(zhǎng)接近三百萬公里，正好落在天琴探測(cè)器的靈敏度最佳區(qū)間。數(shù)據(jù)采集時(shí)間戳顯示，這段信號(hào)出現(xiàn)在凌晨一點(diǎn)零七分，持續(xù)約四秒。。。兩個(gè)黑洞合并產(chǎn)生的“啁啾”信號(hào)，從進(jìn)入探測(cè)頻段到被吸收進(jìn)合并后的新黑洞，通常只需要零點(diǎn)幾秒。超新星坍縮可能長(zhǎng)一些，但也絕不超過一分鐘。而一段長(zhǎng)達(dá)四秒的、頻率極其穩(wěn)定的低頻引力波——唐毅從未在教科書或文獻(xiàn)中見過這樣的信號(hào)形態(tài)。，信號(hào)還在。他又換了一種算法，信號(hào)依然在?！?，在天琴數(shù)據(jù)處理中心干了四年，每天的工作就是從宇宙的**雜音里找異常。這四年里他標(biāo)記過數(shù)百個(gè)“疑似異?！?，最終無一例外地被證實(shí)是儀器噪聲或已知天體物理現(xiàn)象。他的導(dǎo)師李牧之曾對(duì)他說過一句話：“干這行，最大的敵人不是找不到信號(hào)，而是找到了信號(hào)但不敢確定?！?，手指在鍵盤上懸停片刻，撥通了李牧之在珠海觀測(cè)站臨時(shí)宿舍的號(hào)碼。。李牧之的聲音沙啞，帶著被強(qiáng)行中斷睡眠后的遲鈍，但聽完唐毅的簡(jiǎn)述后，那層沙啞在三秒之內(nèi)褪得干干凈凈?！邦l率十的負(fù)四次方，持續(xù)四秒，窄帶?！碧埔阏f，“沒有已知模型能對(duì)應(yīng)。振幅比雙黑洞并合的標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)高出兩個(gè)數(shù)量級(jí)，但其他所有地面探測(cè)器——LIGO、Virgo、KAGRA——在同一個(gè)時(shí)間窗口都沒有觸發(fā)警報(bào)。”?！斑@意味著什么？”李牧之問?！耙馕吨@個(gè)信號(hào)的方向性極強(qiáng)，”唐毅說，“它的波源和天琴的干涉臂處于近乎完美的垂直角度。這種幾何巧合出現(xiàn)的概率，我還沒算，但直覺告訴我非常小。先把原始數(shù)據(jù)全部鎖定，權(quán)限提到最高。然后你算一下這種幾何巧合的出現(xiàn)概率，算完了給我看。”李牧之的聲音已經(jīng)完全清醒了，帶著一種唐毅從未聽過的、小心翼翼的平靜?！拔椰F(xiàn)在過去。”
電話掛斷，唐毅把數(shù)據(jù)從服務(wù)器上切下來，存入獨(dú)立物理隔離的存儲(chǔ)單元——這是天琴異常事件的固定預(yù)案。然后他開始計(jì)算幾何巧合的概率。
二十分鐘后，屏幕上出現(xiàn)一個(gè)數(shù)：三點(diǎn)四乘以十的負(fù)五次方。三萬分之一的概率。而天琴在太空中運(yùn)行了六年，這是第一次出現(xiàn)符合這個(gè)低頻窗口的窄帶長(zhǎng)持續(xù)信號(hào)。
唐毅靠在椅背上，把兩只手放在膝蓋上。他發(fā)現(xiàn)自己的手在微微發(fā)顫。
這個(gè)信號(hào)不是自然的。
天河二號(hào)超級(jí)計(jì)算機(jī)在之后的二十四小時(shí)內(nèi)完成了對(duì)信號(hào)的全部分析，結(jié)論以最干澀的學(xué)術(shù)語言寫在了天琴內(nèi)部報(bào)告的第一頁，但在唐毅看來,這頁紙上每一行字都在尖叫。
第一：信號(hào)攜帶信息。其頻率調(diào)制呈現(xiàn)出嚴(yán)格的二進(jìn)制結(jié)構(gòu)，不是模擬波形，是數(shù)字編碼。它以最基本的素?cái)?shù)序列開頭——2、3、5、7、11、13——然后轉(zhuǎn)入更復(fù)雜的信息段落。
第二：信號(hào)方向來自牧夫座空洞方向，一個(gè)直徑約二點(diǎn)五億光年的巨大虛空區(qū)域，已知的星系密度極低。在這個(gè)方向上不應(yīng)該存在任何能產(chǎn)生如此強(qiáng)引力波的天體。
第三：也是最讓唐毅無法呼吸的一項(xiàng)，信號(hào)振幅隨時(shí)間遞增。不是信號(hào)源的功率在增加，而是波源在靠近。不，不是靠近。是第二個(gè)波源、第三個(gè)波源、**個(gè)波源。
分別在不同的位置，以相同的編碼格式，發(fā)出振幅遞增的信號(hào)。就像有人在黑暗的山谷里點(diǎn)了一堆篝火，然后兩堆、四堆、八堆，直到整個(gè)山谷被照亮。
第一個(gè)信號(hào)只是開始。