那以后，我從北境**到南疆，給人洗過衣裳，在碼頭扛過沙包，在勾欄里當過倒夜香的雜役，為了半個發(fā)霉的饅頭跟野狗打過架。有一次在破廟里發(fā)燒，燒到神志不清，嘴里一遍遍地叫他的名字。叫這個殺我全家的人的名字。叫到后來我把自己的舌頭咬破了，滿嘴的血腥味讓我清醒過來。從那以后，我不再叫他了。
三年后，我回到了鄴京。這座城已經改了名字，叫永安。沈渡**稱帝，國號為周。那座曾經住著我父皇的宮殿，現(xiàn)在是他的勤政殿。
我站在宮門外的長街上，看著城門口貼滿的皇榜。最顯眼的那張懸賞黃金萬兩，生死不論。畫像上畫的人是我——顧長枝，前朝余孽。
我摸了摸臉上那道從右眼斜貫到嘴角的疤。那是爬出枯井時被斷枝刺爛的傷口，因為沒有藥，化膿了幾個月，最后爛成了這副模樣。不必擔心被人認出來。顧長枝已經死了。現(xiàn)在站在這里的，是永安城西市繡莊一個最不起眼的小繡娘，姓姜，單名一個枝。
我花了五個月才進宮。不是以繡娘身份，是以倒夜香的雜役。掖庭的管事太監(jiān)姓馮，五十多歲，干核桃似的臉。他肯用我，是因為我體格壯，能扛桶，一個人能干四個人的活。第一次被分配到勤政殿附近清理甬道時，隔著三道宮墻，我聽見了他的聲音。他在對臣下發(fā)火，語調冷得像淬了冰：“北境流民還沒有安置完？朕每年的撥款哪去了？”
他做了個好皇帝。比父皇勤政，比皇兄英明，比所有大梁皇子都更配坐那把龍椅。他減免賦稅、整頓吏治、**冤獄，連街頭小兒都會唱“**好，**妙，**一來分棉襖”。
我能刺殺他的機會并不多。他身邊永遠圍著侍衛(wèi)、太監(jiān)、大臣、宮女，里三層外三層。我要找一個他獨處的時機，一擊斃命。
機會來得比我想象中更快。
那年冬至，宮里大宴群臣。沈渡喝了不少酒，散席時腳步虛浮，被兩個太監(jiān)攙回了養(yǎng)心殿。馮太監(jiān)說今夜茶水房要留人值守，以防圣上半夜要醒酒湯。我主動請了這差事。子時三刻，我端著醒酒湯推開養(yǎng)心殿的門。殿內只點了一盞鎏金蟠龍燈，光暈昏黃。沈渡側臥在龍榻上，和衣而眠，連靴子都沒脫。他睡著的時候眉頭仍然緊鎖著，眉心刻著兩道深深的豎紋。和四年前那個在長街上對我笑的少年，判若兩人。
我把醒酒湯放在榻邊的小幾上，從袖子里抽出那把**。**很小，是舊兵器鋪撿來的廢鐵重打的，刀柄上纏著我從破棉襖里抽的棉線。它很鈍，不夠鋒利。但捅進一個人的后心，足夠了。
我握著**站在他面前。燈光落在他臉上。我忽然想起很多年前的一個傍晚，他來宮中赴宴，我偷偷繞到他身后，把一朵剛摘的梔子花別在他的玉冠上。他發(fā)現(xiàn)之后回頭對我笑，眼睛彎彎的，說枝枝，你皮不皮。那時候他叫我枝枝。那時候他的眼底沒有這兩道深紋，看我的時候，像在看天下最易碎的珍寶。
那時候我還不知道**是怎么死的。不知道他每次對我笑的時候，心里裝的是不是恨。
我的手抖了一下。就是這一下，他醒了。
他睜開眼，在昏黃的燈光里與我對視。他的瞳孔在瞬間收縮，看清了我的臉，看清了我舉在半空的**。我以為他會喊侍衛(wèi)，會奪刀，會把我踹翻在地。但他沒有。他一動不動地躺在那里，用那雙滿是血絲的眼睛靜靜地看著我。
然后