蕪的菜地上。
我挽起袖子，對秋月說：“去，找把鋤頭來。這地荒著可惜，咱們種點小蔥。”
戲臺子已經(jīng)搭好了。
角兒，也該慢慢上場了。
3 治水之策驚動朝堂
搬進小廚房的第十七天，宮里出了大事。
江南連日暴雨，三州十八縣決堤，良田盡毀，流民失所，千里**的急報，是半夜送進宮的。
蕭衍被急召入宮，天不亮走的，回來時已是第二日黃昏。我去書房送晚膳時，正撞見他站在窗前。暮色沉沉，壓在他肩頭，那身明黃的太子常服，也顯得黯淡無光。
桌上攤著厚厚的奏報，朱筆批了又劃，墨跡淋漓。地上散落著幾頁被揉皺的紙。
“殿下，先用些……”
“出去?！?br>他的聲音沙啞，帶著壓抑不住的躁意，沒回頭。
我放下食盒，沒走。目光掃過桌上的奏報，又落到他緊握成拳、指節(jié)泛白的手上。
“江南水患，堵不如疏，清淤筑堤只是下策。若以工代賑，開鑿新渠，一勞永逸，如何？”
蕭衍猛地轉(zhuǎn)過身。
他眼底布滿血絲，像是看一個怪物：“你說什么？”
“臣女是說，”我迎著他的目光，不閃不避，“讓災民吃飽飯，比發(fā)多少賑災銀子都管用。開渠挖河，需要人手，管飯，發(fā)工錢，災民有了活路，河道也能疏通。這是雙贏?！?br>他冷笑一聲，幾步跨到我面前，高大的身影帶著迫人的壓力：“沈青鸞，你一個深閨女子，知道什么是水患？什么是朝政？讓百姓吃飽飯？說得輕巧！糧從何來？渠如何開？你當是過家家嗎！”
我被他吼得耳膜嗡嗡響，卻沒后退。
“糧從何來？江南素有糧倉之名，為何一遇水患就顆粒無收？皆因田地低洼，水退不去。與其年復一年賑災，不如一勞永逸，修筑高田，開挖深渠，水有去處，田可保收。至于開渠之法……”
我從袖中抽出一卷皺巴巴的麻紙，攤開在他面前。
紙上是用炭筆畫的簡易圖，線條粗陋，卻清晰標出了山勢、河道、村鎮(zhèn)。
“這是臣女……聽一個老河工講的。水往低處流，人往高處走。與其在低處筑堤硬抗，不如在上游開闊處，用‘束水沖沙’之法，借水勢之力，沖刷下游淤塞。所需不過竹籠、石塊、麻繩，就地取材，花費甚微?！?br>蕭衍的目光死死釘在那張圖上。他看得極慢，極仔細，指尖甚至無意識地沿著那些粗陋的線條滑動。
書房里靜得能聽見燭火噼啪聲。
許久，他抬起頭，眼神復雜難辨，有驚疑，有審視，還有一絲極淡的、幾乎看不見的震動。
“你從何處得知這些？”
“臣女說了，一個老河工。他曾是治水能臣的幕僚，后因得罪權(quán)貴，流落市井?！蔽颐娌桓纳鼐幹?，“臣女在街上施粥時，聽他念叨過幾句，覺得有趣，便記下了。”
這說辭漏洞百出，但他沒再追問?；蛟S此刻，任何一根稻草，他都想抓住。
他抓起那張圖，又對比著桌上的輿圖看了半晌，呼吸漸漸粗重。
“此法……或許可行?！?br>“不是或許，是一定可行?！蔽掖驍嗨?，指向圖中一處，“此處地勢最高，土質(zhì)堅硬。用此地之土，混合石灰、糯米漿，燒制成磚，堅固耐水，可作堤壩、可砌渠壁。以工代賑，讓災民燒磚、開渠，自食其力。三個月，臣女可讓第一批災民有屋可住，有田可耕?！?br>蕭衍霍然抬頭看我，眼中爆發(fā)出銳利的光：“你如何保證？”
“臣女不保證?！蔽沂栈厥郑届o地看著他，“但殿下，您有更好的法子嗎？眼看著流民變成暴民，看著江南膏腴之地變**間煉獄？”
他死死盯著我，胸膛起伏。
最終，他猛地一拍桌子：“好！沈青鸞，孤給你機會！三日后，隨行南下，治水！你若信口開河，孤第一個治你的罪！”
“臣女，領(lǐng)命?！?br>我屈膝行禮，垂下眼，掩去眸底一閃而過的暗光。
魚，上鉤了。
4 江南驚變誰是**
南下之路，并不順利。
隨行的除了工部幾位老臣，還有以趙尚書為首的一批官員。趙尚書是太子的舅舅，在朝中根基頗深，看我的眼神，總帶著毫不掩飾的輕蔑與審視。
隊伍到了受災最重的云州，眼前的景象比奏報上觸目驚心