說過，不到萬不得已不能用?！?br>“現(xiàn)在是萬不得已了?！?br>西城的陶坊是朝歌最大的官窯，日夜不停地?zé)仆弋?dāng)和陶水管，黑煙滾滾，空氣里全是焦土味。陶坊后巷是一條死胡同，胡同盡頭是一扇木門，門上沒有匾額，沒有標(biāo)記，門框上積了半指厚的灰。衛(wèi)殃推開木門時，里面的人正在簸糧食。是一個老太婆，腰彎得像蝦米，雙手捧著竹簸箕，谷殼從指縫里往下漏。
“老夫人?！毙l(wèi)殃拱手，“鬼谷末學(xué)后進(jìn)，衛(wèi)殃，求見聯(lián)絡(luò)使?！?br>老太婆抬起頭。她的眼睛是灰白色的，瞳孔上蒙了一層翳。但她“看”衛(wèi)殃的方向，分毫不差。一個**，用耳朵認(rèn)出了來客的腳步聲和呼吸節(jié)奏。
“衛(wèi)殃。謀系。戊戌年入學(xué)，師從衛(wèi)鞅?！彼穆曇粝袷^磨石頭，“你師傅半個月前從此路過，說要去函谷關(guān)。走之前留了一樣?xùn)|西給你?！?br>她從簸箕底下翻出一個竹筒。竹筒封著火漆，漆面上壓著鬼谷的符節(jié)。衛(wèi)殃拆開火漆，倒出里面的東西。不是信。是一片龜甲碎片，和他袖子里那片一模一樣。但這一片上的刻痕更新，只有兩個字——
“勿歸?！?br>不是“速歸”，不是“待援”。是“不要來”。
衛(wèi)殃盯著那兩個字，手指發(fā)涼。恩師知道自己會死在函谷關(guān)，他不想讓弟子去收尸。
“他留竹筒的時候，說了什么？”衛(wèi)殃問。
老太婆把簸箕放在地上，拍了拍手上的谷殼?！八f——‘告訴那小子，軍倉失火那件事，我查到了線索。但來不及了?！?br>衛(wèi)殃心頭一凜。
軍倉失火。三個月前的事。那夜子時，城南軍倉突然起火，燒毀粟米三千石。王守拙在三天前就預(yù)言了這場火災(zāi)的時辰和地點。滿朝嘩然，國君當(dāng)場賜他客卿位。如果師傅查到的線索是真的——火不是天災(zāi)，是人為——那王守拙的預(yù)言權(quán)威，從一開始就是一場戲。
從陶坊出來，他沒有回府。他繞路去了城南軍倉舊址。倉房已經(jīng)重建，但地基還在。他在墻角蹲下，手指摳進(jìn)磚縫。磚縫里嵌著一層黑色的油漬，已經(jīng)干透了，但摳下來在手指間一碾，油漬碎成粉末，指尖還殘留著一股刺鼻的焦臭味。不是桐油。桐油燒完沒有這種化學(xué)臭。這是猛火油。軍中攻城用的，城外武庫有，城里軍倉沒有。他用指甲把那一小撮黑灰刮進(jìn)隨身的布袋里，起身拍了三下膝蓋。土灰簌簌落下去，沒留下一粒。
能拿到軍中的猛火油，能收買守倉的人，能在燒完之后讓****相信這是天意——這不是先知，這是棋手。這個棋手唯一的本事就是先讀完一步，然后把整盤棋都往那一步上推。
天擦黑時，衛(wèi)殃坐在書房里，面前攤著一卷竹簡。竹簡上是他憑記憶默寫的鬼谷弈術(shù)要義?！稗恼撸粻幰蛔?，爭勢。”這話還是恩師手把手教的。他把竹簡卷起來時，窗外更夫敲過了子時的梆子。正是他預(yù)估的時間——不早，也不晚。
院門口站著兩個人。前面的是一個胖子，穿錦緞，袖口磨得起毛邊。后面是一個瘦子，提著銅壺，壺嘴冒著熱氣，酒香飄進(jìn)書房——上好的桑落酒，甜的，帶桂皮味。
“衛(wèi)公子，”胖子笑容可掬，把銅壺放在案上，退后一步，“王先生讓我?guī)Ь湓挕妭}的火，是他放的。你師傅也是他支走的。他讓我問你，你還要查嗎？”
衛(wèi)殃沒看酒。他看胖子的手。
右手虎口，有一道舊燙傷，焦痂掉了，留一個粉紅色的疤。猛火油潑在手上，就是這個顏色。軍倉失火那夜，有人往倉底潑猛火油，潑的時候濺到了自己手上。他用指甲從軍倉磚縫里摳出來的那撮黑灰，和這道疤是同一種油、同一場火留下的。
“查?！毙l(wèi)殃說。
胖子還在笑，但眼角抽了一下。衛(wèi)殃注意到了。他往前傾了傾身體，聲音放輕：“王先生還讓你帶了什么？除了酒和話？”
胖子的笑容僵在臉上。
他忽然伸手，去抓銅壺。不是要給衛(wèi)殃倒酒，是往回拿。衛(wèi)亥從窗外翻進(jìn)來，劍柄砸在胖子手腕上。銅壺翻倒在地上，桑落酒潑在青磚上，滋的一聲冒起白煙。
酒里有毒。
胖子捂著手腕，臉色從紅變白。衛(wèi)殃蹲下來，看著他的眼睛：“王先生讓你來送毒酒，還是讓你來送死？”
胖子嘴唇哆嗦，沒說話。
衛(wèi)殃從袖中取出那片龜甲碎片，在胖子眼前晃了晃：“我?guī)煾敌l(wèi)鞅，現(xiàn)在函谷關(guān)?；钪?，還是死了？”
胖子盯著龜甲，瞳孔驟然收縮。他認(rèn)得這東西。不是認(rèn)得龜甲，是認(rèn)得上面的劃痕。他見過這道劃痕——在軍倉還沒被燒之前，在他往倉底潑猛火油之后。然后他笑了。不是討好的笑，是解脫的、認(rèn)命的