，天色已近晌午。，里面是老夫人撥的二十兩銀子——不多，但足夠買十幾匹厚實(shí)的棉布。春桃跟在她身后，懷里抱著老夫人特許的一**舊棉花。“小姐，您怎么知道老夫人會(huì)幫咱們？”春桃小聲問，腳步緊緊跟著她?！耙?yàn)樗欧?，更在乎侯府名聲。”蘇清鳶走得很快，裙擺掃過青石路上的殘雪，留下淺淺的痕跡，“父親正值晉升關(guān)鍵，幫北疆將士是積德，總比落個(gè)‘嫡女攀附皇子’的名聲強(qiáng)。”，她跪在老夫人面前，沒哭沒鬧，只挑關(guān)鍵話說：“祖母，孫女此舉不為討好靖王，只為侯府積功德，也讓北疆將士知道侯府的心意。”老夫人捻珠的手頓了許久，終是松口：“去吧，謹(jǐn)言慎行，別讓人抓了把柄。”。，剛推開門，就看見庶妹蘇玉婉正坐在她唯一的繡凳上，指尖把玩著梳妝臺(tái)上那支素銀簪子，眼底藏著幾分玩味。“姐姐回來了？”蘇玉婉起身，笑得溫婉無害，“聽說姐姐要去慈安寺給將士做棉衣積福？妹妹也想跟著去沾沾福氣呢?！?br>“慈安寺路遠(yuǎn)風(fēng)寒，妹妹身子?jì)少F，留在府里靜養(yǎng)才是?！碧K清鳶伸手取回銀簪，語氣平淡，指尖卻無意識(shí)攥緊了衣襟內(nèi)側(cè)——那里縫著原主生母留下的舊帕子，針腳細(xì)密的鳶尾花紋硌著掌心，讓她穩(wěn)住心神。

“姐姐是怕我礙事，還是怕我在靖王殿下面前，說些不該說的？”蘇玉婉往前湊了半步，聲音壓得極低，帶著**裸的威脅。

蘇清鳶抬眼直視她，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，又迅速壓下。她太清楚這位庶妹的手段，原著里原主就是被她挑唆著走向絕路。“妹妹想說什么？”她語氣軟了幾分，刻意避開對(duì)方的鋒芒，拿起桌上的布料開始整理，“時(shí)辰不早了，我得盡快出發(fā)，免得誤了正事。”

蘇玉婉被這疏離又不卑不亢的態(tài)度噎了一下，盯著她的背影看了半晌，眼神冷了冷，最終甩袖冷哼一聲離去。

春桃這才敢湊上來，滿臉擔(dān)憂：“小姐，二小姐肯定沒安好心！”

“她想跟著搗亂，便讓她知道路線。”蘇清鳶抬手摸了摸衣襟內(nèi)側(cè)的舊帕子，這是原主生母唯一的遺物，也是她此刻唯一的慰藉，“能不能跟上，能不能搗亂，可不是她能說了算的?！?br>
慈安寺在城西郊外，馬車碾過積雪，走了近一個(gè)時(shí)辰才到。

寺如其名，寂靜安寧，山門前的積雪未掃，只有一串淺淺的腳印通向大殿。蘇清鳶讓車夫把棉布和舊棉花卸在偏殿廊下，剛吩咐春桃去請(qǐng)寺里管事師父，身后就傳來一道低沉沙啞的聲音：

“你還真來了?！?br>
她猛地回頭，心跳驟然漏了一拍。

蕭燼淵站在三丈外的古柏下，一身玄衣落滿薄雪，周身寒氣凜冽，身邊只跟了一名抱劍而立的黑衣暗衛(wèi)，目光銳利如鷹，周身氣場讓人不敢靠近。

“臣女蘇瑾瑤，見過殿下。”蘇清鳶穩(wěn)下心神，屈膝行禮，指尖微微發(fā)顫。

“起來?！笔挔a淵走近幾步，目光掃過廊下堆放的布料與棉花，眉峰微蹙，“侯府就給你這點(diǎn)東西？”

“足夠做二十多件厚實(shí)棉衣了?！碧K清鳶直起身，語氣誠懇，“每一件都用心做，總能暖到幾個(gè)將士身上?！?br>
蕭燼淵盯著她看了片刻，忽然拋出尖銳的問題：“蘇瑾瑤，你做這些，是為了討好本王保命，還是真的想幫北疆將士？”

換做原主，此刻怕是早已跪地哭訴表忠心?？商K清鳶只是頓了頓，坦然迎上他的目光：“殿下，臣女怕死是真——怕您賜死，也怕侯府把我當(dāng)成棋子犧牲。但怕歸怕，該做的事總要做。北疆將士守國門、拋頭顱，臣女做幾件棉衣，不過是盡綿薄之力，夜里也能睡得安穩(wěn)些，不算白占侯府嫡女的名頭?！?br>
她話說得實(shí)在，沒有半分矯飾，說完便蹲下身，熟練地將厚布、薄布分開卷好，動(dòng)作麻利，指尖凍得通紅也毫不在意。

蕭燼淵沉默地看著她的動(dòng)作，眼底掠過一絲訝異。這女子和傳聞里怯懦無能的侯府嫡女判若兩人，沒有諂媚，沒有怯懦，只有一股腳踏實(shí)地的實(shí)在勁兒。

“你打算怎么送北疆？”他忽然開口。

“先裁布縫衣，里襯用軟布，領(lǐng)口袖口多絮棉花，北疆風(fēng)硬，得防著灌風(fēng)?！碧K清鳶頭也不抬，條理清晰，“寺里若有會(huì)針線的師父居士，便一起搭把手，做好后托可靠鏢局送過去。殿下若有軍驛渠道，自然是最好，既快又安全?！?br>
她顯然早已盤算周全，并非一時(shí)興起。身后的暗衛(wèi)低聲附言：“殿下，蘇小姐思慮周全?！?br>
“多嘴。”蕭燼淵瞥了暗衛(wèi)一眼，卻未真的斥責(zé)，隨手翻開一匹棉布，又問，“你會(huì)裁衣縫衣？”

“學(xué)過一點(diǎn)。”蘇清鳶含糊帶過，實(shí)則是小時(shí)候跟著外婆學(xué)的，外婆總說女孩子會(huì)針線，能好好照顧自已，“從前跟著母親學(xué)過些粗淺手法?！?br>
蕭燼淵沒再追問，轉(zhuǎn)身朝大殿走去：“跟來?！?br>
蘇清鳶愣了愣，連忙起身跟上。

大殿內(nèi)檀香濃郁，正中央供著密密麻麻的靈位牌，都是此次北疆戰(zhàn)死將士的衣冠冢，香火稀稀落落，只剩幾炷將盡的長香，透著幾分凄涼。蘇清鳶看著那些陌生的名字，心里莫名發(fā)澀。

她走到供桌前，從荷包里取出一小錠銀子放進(jìn)功德箱，又取了三炷香點(diǎn)燃，虔誠地拜了三拜，輕聲呢喃：“天冷了，添件衣，莫念家，愿你們?cè)诰湃掳卜€(wěn)。”

聲音很輕，卻在寂靜的大殿里格外清晰。

蕭燼淵站在她身后三步遠(yuǎn)，目光落在她低垂的側(cè)臉上，燭火映著她的睫毛，投下淺淺的陰影。隨即，他的視線定格在她正前方的一塊靈位上——那靈位擦拭得異常干凈，是他當(dāng)年的副將，為替他擋箭而戰(zhàn)死北疆。

蘇清鳶順著他的目光看去，沒有多問半句，默默又取了一炷香點(diǎn)燃，插在那靈位前的香爐里，再從春桃手里接過溫茶，輕輕放在靈位旁，動(dòng)作自然得像是每日都會(huì)做一般。

蕭燼淵的指尖幾不可察地動(dòng)了動(dòng)，心底某處塵封的角落，似乎被這溫柔的舉動(dòng)輕輕碰了一下。

“殿下，臣女去偏殿裁布了?！碧K清鳶行禮告退，不愿多留冒犯。

“寺里缺人手?！笔挔a淵忽然開口，目光沉沉地看著她，“你若真想做事，就親自動(dòng)手，別想著靠旁人?！?br>
這是新一輪的試探，試探她的誠意，也試探她的韌性。

蘇清鳶深吸一口氣，揚(yáng)起一抹淺淡卻堅(jiān)定的笑：“好?！?br>
接下來的兩個(gè)時(shí)辰，冷清的偏殿廊下漸漸熱鬧起來。

蘇清鳶真的親手裁布，讓春桃?guī)兔辈剂?，用石粉仔?xì)畫線，剪刀用得不算嫻熟，卻勝在細(xì)致認(rèn)真。寺里兩個(gè)小沙彌被她吸引，湊過來幫忙，她也不趕，耐心教他們疊布、標(biāo)記尺寸：“厚布給守哨的將士，薄些的給營帳里的，領(lǐng)口袖口一定要多絮棉花，不然風(fēng)一吹就透了?！?br>
干活時(shí)，她會(huì)不自覺哼起小調(diào)，調(diào)子簡單溫柔，是外婆生前常哼的江南童謠，在寂靜的寺院里，莫名讓人心里安定。

蕭燼淵一直坐在不遠(yuǎn)處的石階上，看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則廊下的一舉一動(dòng)都落在他眼里。他看著她凍得發(fā)紅的手指，看著她耐心教小沙彌做事，看著她哼歌時(shí)微微晃動(dòng)的肩頭，心里竟生出幾分異樣的感覺。

這女子太奇怪了，明明是嬌生慣養(yǎng)的侯府嫡女，做粗活卻毫無怨言；明明一心想靠近他保命，此刻卻連看都不多看他一眼，只顧著和那些布料較勁。

還有那首小調(diào)……總覺得在哪里聽過，模糊又熟悉，牽扯著他早已塵封的童年記憶。

“殿下?！卑敌l(wèi)悄無聲息現(xiàn)身，俯身低聲稟報(bào)，“寺外有異動(dòng)，三個(gè)流民打扮的人在附近徘徊，看架勢(shì)是沖著廊下的布料來的?！?br>
蕭燼淵睜開眼，眼底瞬間掠過一絲冷戾，語氣卻平淡：“護(hù)好她，別驚動(dòng)旁人。”

“是。”暗衛(wèi)躬身退下，身形很快隱入暗處。

變故發(fā)生在一炷香后。

蘇清鳶正蹲在地上清點(diǎn)裁好的布片，忽然聽見院墻外傳來雜亂的腳步聲，三個(gè)衣衫襤褸的漢子猛地沖進(jìn)偏院，目光兇狠地直奔布料堆：“搶東西！”

“小姐小心！”春桃嚇得尖叫出聲，渾身發(fā)抖。

蘇清鳶第一反應(yīng)是把裁好的布片攏到身后，一把拉起春桃退到廊柱旁，慌亂中，衣襟內(nèi)側(cè)的舊帕子硌到胸口，熟悉的觸感讓她瞬間冷靜下來——她不能慌，慌了就什么都沒了。

她沒有大喊救命，快速掃視四周，彎腰撿起地上一根撐窗的木棍橫在身前，眼神警惕地盯著那三個(gè)流民，做好了防御的準(zhǔn)備。這是她在現(xiàn)代職場遇過突發(fā)狀況后養(yǎng)成的本能：先護(hù)住重要的東西，再找自保的辦法。

可那三個(gè)流民剛撲到布料堆前，就齊齊僵住，悶哼一聲便軟軟倒地，沒了動(dòng)靜。

一切發(fā)生在瞬息之間，快得讓人反應(yīng)不過來。

蘇清鳶握緊木棍，心臟狂跳得幾乎要沖出胸腔，她下意識(shí)看向石階上的蕭燼淵——他坐姿未變，可方才守在他身后的暗衛(wèi)，早已沒了蹤影。

是他出手了？

這個(gè)念頭剛冒出來，就被她強(qiáng)行壓下。她不敢深想，更不敢追問，這位瘋批王爺?shù)男乃甲钍请y測，今日能出手幫她，明日或許就會(huì)因?yàn)樗拇y而翻臉賜死。

“殿、殿下……”她聲音發(fā)顫，握著木棍的手松了又緊，“他們……這是怎么了？”

蕭燼淵這才慢條斯理地站起身，走到她面前，低頭瞥了眼她手里那根略顯可笑的木棍，語氣帶著幾分譏誚，眼底卻藏著一絲不易察覺的暖意：“流民見財(cái)起意，腳下不穩(wěn)失足摔倒罷了。手抖成這樣，還敢拿木棍逞強(qiáng)？”

蘇清鳶抿了抿唇，沒敢反駁，只低聲道：“多謝殿下?！?br>
蕭燼淵盯著她發(fā)白的小臉看了幾秒，忽然抬手解下自已身上的玄色披風(fēng)，扔到她頭上。披風(fēng)帶著他身上凜冽的冷松香，還有未散的體溫，瞬間裹住了她凍僵的身體。

“收拾東西，回城?！彼D(zhuǎn)身就走，語氣不容置疑。

“殿下，這披風(fēng)……”蘇清鳶下意識(shí)想摘下歸還，男女授受不親，更何況對(duì)方是喜怒無常的靖王，“臣女不能收……”

“披著?！笔挔a淵頭也不回，腳步未停，“你若凍死在半路，誰來收拾那些棉衣？本王沒空再找人折騰。”

原來是怕沒人做完棉衣，并非關(guān)心她。蘇清鳶攥緊披風(fēng)邊緣，心里了然，低聲應(yīng)道：“謝殿下恩典。”

布料分毫未損，流民被寺里武僧悄無聲息拖走，仿佛什么都沒發(fā)生過。唯有身上這件寬大的披風(fēng)，和指尖殘留的木棍糙感，提醒著她剛才的驚險(xiǎn)，也提醒著她蕭燼淵那份隱晦的庇護(hù)。

回程的馬車?yán)?，氣氛沉默得讓人窒息?br>
蕭燼淵以“順路”為由，和她同乘一車。車廂寬敞，他卻刻意坐在最遠(yuǎn)的對(duì)角，閉目養(yǎng)神，周身散發(fā)著生人勿近的寒氣。

蘇清鳶縮在角落，盡量降低自已的存在感，披風(fēng)上的冷松香縈繞鼻尖，讓她不敢有半分松懈。馬車碾過碎石路顛簸了一下，她下意識(shí)抓緊坐墊，卻聽見對(duì)面?zhèn)鱽硎挔a淵的聲音：

“你方才哼的曲子，是什么？”

蘇清鳶抬眼，對(duì)上他驟然睜開的墨色眼眸，連忙回道：“是臣女外婆教的家鄉(xiāng)小調(diào)，她老人家是江南人，三十年前嫁入侯府，可惜早已過世多年了?！?br>
“外婆？”蕭燼淵重復(fù)了一遍，眼底閃過復(fù)雜的情緒，像是想起了什么，又很快被陰霾覆蓋。

“是?！碧K清鳶點(diǎn)頭，沒再多說，她知道言多必失。

蕭燼淵沉默了許久，重新閉上眼，許久才低聲道：“很好聽?！?br>
聲音輕得幾乎被馬車的轱轆聲掩蓋，卻清晰地落進(jìn)了蘇清鳶耳里。

那之后，車廂里再無交談，只剩沉默與馬車行駛的聲響。

直到馬車停在永寧侯府側(cè)門，蘇清鳶起身告辭，蕭燼淵才再次開口叫住她：“蘇瑾瑤?！?br>
她回身垂首：“臣女在。”

“侯府里的人，比今日那些流民難纏百倍?！彼]著眼，聲音平靜卻帶著警告的重量，“想活下去，就別對(duì)任何人心軟，包括你自已。別像前兩任王妃那樣，落得個(gè)不明不白的下場?！?br>
這不是關(guān)心，是提醒，更是警告。提醒她侯府的險(xiǎn)惡，也警告她別妄圖用溫情算計(jì)他。

蘇清鳶屈膝行禮，字字清晰：“臣女謹(jǐn)記殿下教誨?！?br>
下車走進(jìn)侯府，側(cè)門在身后緩緩關(guān)上，隔絕了馬車?yán)锬堑廊粲腥魺o的視線。春桃小跑著跟上來，臉色慘白，聲音帶著哭腔：“小姐，不好了！二小姐早就去前廳告了狀，說您私自和靖王同乘一車，有失閨譽(yù)，夫人和侯爺大怒，老夫人也攔不住，罰您禁足小院一個(gè)月！”

蘇清鳶抬手理了理身上的披風(fēng)——蕭燼淵沒要，她也沒主動(dòng)還，這披風(fēng)或許能成為她禁足期間的一道護(hù)身符。

“知道了?！彼Z氣平靜，拉著慌亂的春桃往小院走，“該來的總會(huì)來，躲不掉的。”

靖王府書房，燭火搖曳。

蕭燼淵站在窗前，手里握著一杯早已涼透的茶，杯沿似乎還殘留著蘇清鳶今日奉茶時(shí)的指尖溫度。他望著窗外沉沉的夜色，眼底滿是多疑與煩躁。

那首江南小調(diào)，和母妃生前常哼的調(diào)子一模一樣。

一個(gè)侯府嫡女，外婆是江南繡娘，剛巧會(huì)哼他記憶里的調(diào)子，是巧合，還是有人刻意安排？他見多了帶著目的的接近，那些溫柔與示好，背后往往藏著致命的刀子。

“殿下。”暗衛(wèi)無聲現(xiàn)身，垂首待命。

蕭燼淵沉默良久，指尖摩挲著杯沿，眼底閃過冷厲的光：“