驚鵲枝------------------------------------------，后來被長樂宮的宮女私底下傳了很久。有人說那是氣極反笑，有人說那是胸有成竹，還有人說——她笑是因為沈昭昭終于亮了爪子，這盤棋才算真正開始。。我只知道第二天一早，內(nèi)務(wù)府的人就來了承安殿。，四十來歲，白面無須，一雙眼睛總是瞇著，像貓在打量魚。他身后跟著四個小太監(jiān)，抬著一只紅漆描金的箱子，箱子上系著鵝**的綢帶——那是貴妃位份才能用的顏色?！吧蚬媚?，”劉安笑瞇瞇地說，“容貴妃娘娘賞你的?！?。在宮里，高位妃嬪賞賜低位宮人本不算稀奇，但容貴妃向來不是大手筆的人，她賞人從來都是恰到好處，不輕不重，既不失體面，也不落把柄。可眼前這只箱子，光看那漆面和描金的手藝，就值不少銀子。，劉安親手打開箱子，里面整整齊齊地疊著四套衣裳——春綢的褙子、云錦的比甲、妝花緞的襖裙，繡工精細得不像宮女的穿戴，倒像是哪位低位嬪妃的常服。衣裳上頭還擱著一只白玉簪，簪頭雕著一朵半開的蓮花，花瓣薄得透光?！澳锬镎f了，沈姑娘雖在許充儀麾下當差，但這些日子替娘娘跑腿辛苦了，這點子薄禮不成敬意，還望姑娘不嫌棄?！眲舱f完這話，意味深長地看了我一眼，轉(zhuǎn)身走了。，我不敢動，翠屏也不敢動。：“沈姑娘，娘娘說了，貴妃賞的，你就穿戴起來，別辜負了娘**好意?！?。這四個字從許充儀嘴里說出來，意味再明顯不過——容貴妃這是在給我“貼標簽”，讓整個后宮都知道，我和長樂宮有了牽扯。而許充儀讓我穿，就是告訴我：不必躲，躲也躲不掉。，對著銅鏡照了照。鏡子里的人眉眼清秀，身量纖長，若不是穿著宮女的衣裳，倒真像是哪家的小姐。白玉簪插在發(fā)間，涼絲絲的，像一根手指輕輕抵著我的頭皮，提醒著我：你已經(jīng)不是四年前那個什么都不知道的小丫頭了。，一路往御花園去，遇見的宮人沒有不打量我的。那些目光里有羨慕，有嫉妒，有好奇，更多的是一種小心翼翼的試探。我聽見身后有人在竊竊私語：“那就是沈昭昭，昨兒個說了那句話的。容貴妃剛賞了她一箱好東西，看來是要提拔她了。不是說她得罪了容貴妃嗎？怎么又賞上了？你懂什么，得罪了還能賞？人家那是另眼相看?！?。我在心里嗤笑一聲，面上卻不露分毫。，有人已經(jīng)在等我了?！吧蚬媚?，這邊請。”
說話的是德妃身邊的大宮女采苓，穿著一件藕荷色的比甲，笑容可掬。她引著我穿過假山小徑，繞過一叢翠竹，來到一處偏僻的水榭。水榭四面掛著竹簾，影影綽綽地能看見里頭坐著個人，不是德妃，是淑妃方氏。
方淑妃今天穿了一件石榴紅的褙子，頭上插著赤金銜珠步搖，整個人明艷得像一朵燒著的花。她看見我進來，也不起身，只抬了抬下巴：“坐吧?！?br>我在她下首的繡墩上坐了，垂著眼，等著她開口。
“容貴妃賞你東西了？”她開門見山。
“回淑妃娘娘，是。”
“賞了什么？”
“四套衣裳，一只白玉簪?！?br>方淑妃“嗤”地笑了一聲：“她倒是大方。那些衣裳你穿了嗎？”
“穿了。”
方淑妃的目光在我身上那件云錦比甲上停留了一瞬，嘴角的弧度冷了幾分：“你知不知道她為什么賞你衣裳？”
我想了想，說：“奴婢愚鈍?！?br>“你不愚鈍，你比誰都精明?！狈绞珏鋈粌A過身子，壓低聲音，“你在御膳房說的那句話，把整個后宮的水攪渾了。容貴妃本來是想借你的嘴傳三皇子的事，你倒好，反手把火燒到了她身上——現(xiàn)在宮里誰不在說，是容貴妃栽贓了顧寶林？”
我不動聲色地聽著，心里卻飛快地盤算著方淑妃的來意。方淑妃和容貴妃一向面和心不和，她這時候找我，無非是想借我的手繼續(xù)對付容貴妃?？晌以趺粗?，她不是在替容貴妃試探我？
“淑妃娘娘明鑒，奴婢不過是個傳話的，哪有什么本事燒火？”
“你少跟我來這套?！狈绞珏哪樕亮讼聛?，“沈昭昭，你別以為我不知道你的底細。元皇后把你放在承安殿，你以為這宮里只有許充儀一個人知道？”
我的心猛地一跳。
方淑妃看著我變了臉色，滿意地笑了，重新靠回椅背上，慢悠悠地端起茶盞：“別怕，我不是來揭你的短的。我的意思是——既然你是元皇后留下來的人，那這宮里的每一件事，你都該有個態(tài)度。”
“什么態(tài)度？”
“顧寶林進冷宮之前，是不是找過你？”方淑妃的眼睛瞇了起來，“她跟你說了什么？”
原來如此。方淑妃不是來拉攏我的，她是來打聽消息的。顧寶林進冷宮之前，是整個后宮唯一一個可能知道某種真相的人，而她在假山后面跟我說過話這件事，顯然已經(jīng)傳了出去。
“顧寶林沒有跟奴婢說什么，”我垂著眼，“她只是哭。”
“只是哭？”方淑妃不信。
“只是哭?！蔽姨鹧劬?，直視著方淑妃，“淑妃娘娘若是不信，大可以去問容貴妃——那晚容貴妃也在。”
方淑妃的臉色微微變了。她大概是沒想到我會把容貴妃扯進來，而且是在她根本不能去對證的情況下。容貴妃當然不會承認那晚她聽到了什么，可方淑妃也不敢去問。
“你倒是滑頭?！狈绞珏湫σ宦暎酒鹕?，“行，你不說，我也不逼你。但你記住了——這宮里沒有永遠的中立。你今天幫容貴妃說話，明天她就可能吃了你。你要是哪天真想找個靠山，我的永樂宮，隨時給你留著一把椅子。”
她說完這話，帶著采苓走了。水榭里只剩下我一個人，竹簾被風吹得嘩嘩作響，湖面上的水波一圈一圈地蕩開去，像無數(shù)只耳朵在偷聽我的呼吸。
我在水榭坐了很久，直到日頭偏西才起身往回走。路過冷宮的時候，我停了一下。
冷宮的門是一扇褪了色的朱漆門，門上釘著銅釘，有些已經(jīng)松動了。門縫里透出幽幽的涼意，夾雜著一股說不出的霉味。我站在那里，想到顧寶林在里面，不知道是死是活。
門忽然從里面拍了一下。
不是敲，是拍，像是有人用整個手掌拍在門板上，悶悶的一聲，嚇得我后退了兩步。
“沈昭昭?！遍T縫里傳出一個沙啞的聲音，幾乎是用氣音擠出來的，“沈昭昭，是你嗎？”
是顧寶林。
我四下看了看，沒有人。冷宮地處偏僻，尋常宮人輕易不會到這邊來。我猶豫了一瞬，還是湊近了門縫。
里面一片漆黑，只有一只眼睛在門縫的另一端，布滿血絲，瞳孔里倒映著我臉上最后一絲天光。
“顧寶林——”
“別叫這個名，”她的聲音又急又啞，“叫我錦瑟。”
我咽了口唾沫：“錦瑟姑娘，你……你還好嗎？”
她發(fā)出一聲短促的、像哭又像笑的聲音：“好？沈昭昭，你給我聽好了，我沒多少時間。賢妃是被毒死的，毒下在藥里，但不是容貴妃下的?！?br>我渾身的血液都凝固了。
“不是容貴妃？那是誰？”
門縫里那只眼睛眨了眨，淚水涌了出來，無聲地滑過門板。
“是福安。皇上身邊的福安。”她說，“毒是福安下的，但福安不是容貴妃的人。福安是——是元皇后的人?！?br>元皇后。
那個死了兩年的人。
我還來不及消化這個消息，顧寶林的聲音忽然變得更加急促，像是拼盡了最后一絲力氣：“昭昭，你一定要找到三皇子周歲時穿過的那件肚兜，那上面——”
話沒說完，冷宮深處忽然傳來一陣腳步聲。顧寶林猛地從門縫邊退開，像一只被驚動的兔子，消失在黑暗中。
我轉(zhuǎn)身快步離開，心跳得像要從嗓子眼里蹦出來。
肚兜。又是肚兜。我在御膳房隨口胡謅的三皇子肚兜，竟然真的藏著什么秘密。這不是我編出來的，這是巧合——還是說，有人故意引導我往這個方向去說？
元皇后埋下的線，在所有人都看不見的地方，正在一根一根地被拉緊。
回到承安殿的時候，天已經(jīng)全黑了。翠屏在門口等我，臉色比白天更難看了幾分，手里攥著一方絹子，絹子上繡著一朵半開的蓮花——跟容貴妃賞我的簪子上的蓮花一模一樣。
“昭昭，”翠屏的聲音在發(fā)抖，“這東西不知道什么時候出現(xiàn)在我枕頭底下的，上面有字?！?br>我接過絹子，展開來，絹子上繡著的那朵蓮花旁邊，用極細的針腳繡著幾行小字，小到幾乎要用指尖去摸才能讀出來。
我湊到燈下，一個字一個字地辨認。
看完之后，我把絹子團成一團，攥在手心里，手心里全是汗。
翠屏問：“寫的什么？”
我張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自己的聲音已經(jīng)變了調(diào)：“翠屏，你還記不記得，元皇后是怎么死的？”
翠屏愣了一下：“不是說難產(chǎn)嗎？生下二公主之后就血崩了，太醫(yī)也沒能救回來?！?br>我慢慢點了點頭。
元皇后難產(chǎn)血崩，死在了產(chǎn)房里。這是永昌六年的事，整個后宮都知道。可那塊絹子上寫著一行字，每一個字都像針一樣扎進我的眼睛：
“元皇后非血崩而亡，乃有人以藥催產(chǎn)，致其血崩。下藥之人，今在容貴妃宮中?！?br>今在容貴妃宮中。
那不就是明瑟嗎？
明瑟在容貴妃之前，是元皇后身邊的大宮女。元皇后薨逝后，她被調(diào)到了長樂宮，成了容貴妃最信任的心腹。
一個伺候過元皇后的人，在容貴妃手下做事，伺候過兩位后宮最有權(quán)勢的女人。這樣的履歷，在這后宮里獨一無二，也危險得不能再危險。
燭火跳了跳，窗外忽然起了一陣大風，吹得窗欞哐當作響。我護著燭火，視線無意中落在窗紙上——外面似乎有個人影，一動不動地站著。
“誰？”
我問了一聲，沒有人回答。風還在吹，窗紙上的人影卻消失了，像是從來沒有出現(xiàn)過。
翠屏嚇得躲到我身后，聲音都變了：“昭昭，今晚別一個人睡了，咱倆擠一擠?！?br>我點點頭，吹滅了蠟燭，和翠屏一起躺在床上。黑暗里，翠屏很快就睡著了，均勻的呼吸聲在我耳邊起起伏伏。
我睜著眼睛，看著頭頂漆黑的房梁，腦子里翻來覆去地轉(zhuǎn)著幾件事：
賢妃被毒死，毒是福安下的，福安是元皇后的人。顧寶林知道這件事，所以她進了冷宮。元皇后兩年前就死了，可她留下的人還在做事，連皇上身邊的御前太監(jiān)都是她的棋子。如今這些事正在一件一件被翻出來，像一鍋煮沸的水，很快就會把所有人燙得跳起來。
而我，沈昭昭，一個承安殿的二等女使，莫名其妙地被卷到了最中間。
不是因為我能干，不是因為我的“烏鴉嘴”。是因為元皇后在四年前就選定了我，在我還不知道自己是誰的時候，就已經(jīng)給我安排好了命運。
我翻了個身，把臉埋進枕頭里，悶悶地吸了一口氣。
翠屏說，要把網(wǎng)踩破，誰織的就踩誰的臉。
可如果織網(wǎng)的人已經(jīng)死了兩年，我該去踩誰的臉？
窗外的風忽然停了。
四下里安靜得不像話，連蟲鳴聲都沒有了。這種安靜比任何聲音都讓人心慌，像是在等待什么——等待一個秘密破土而出，等待一把火從暗處燒起來。
就在這時，遠處傳來一聲凄厲的哭喊。
那聲音從長樂宮的方向傳來，尖利得像一把刀劃破了整個夜空。
我猛地坐起來。
那個聲音，是明瑟的。