鐵匠鋪的訂單------------------------------------------，練子寧幾乎住在了王老漢的燒餅攤。，觀察形形**的顧客；夜里他就蹲在臨時(shí)搭起的炭窯旁，一塊一塊地?zé)品涓C炭。，沒想到他手腳麻利得很，攪拌、壓制、碼窯，樣樣做得有條不紊。最讓老漢驚訝的是，這后生似乎對(duì)火候有一種天然的敏感——什么時(shí)候該大火、什么時(shí)候該文火，他總能精準(zhǔn)把握?！昂笊?，你這手藝……真是家傳的？”第三天清晨，王老漢終于忍不住問道。，嘴上卻笑著敷衍：“算是吧。家父生前喜歡搗鼓些奇技淫巧，我耳濡目染學(xué)了些?！?，只是這個(gè)“家父”指的是另一個(gè)世界的父親——一位研究燃燒學(xué)的老教授。，也識(shí)趣地不再追問，只是感慨道：“唉，要是你爹娘還在，看見你有這本事，不知該多高興……”，隨即恢復(fù)如常?！皶?huì)的?！保跤洘灁偳坝峙牌鹆碎L隊(duì)。，“蜂窩炭烤餅”的名聲已經(jīng)傳遍了半條街。不只是普通百姓，連幾個(gè)學(xué)堂的教書先生都跑來嘗鮮，說是“這炭火烤出來的餅，有股子書卷氣”。。他心里清楚，蜂窩炭之所以讓燒餅更好吃，主要是因?yàn)榛鹆鶆?、溫度恒定，減少了烤制時(shí)的焦糊和夾生?，F(xiàn)代**行業(yè)早就驗(yàn)證過這一點(diǎn)。，是另一件事?！巴醪?，”他趁人少時(shí)問道，“這鎮(zhèn)上除了陳家，還有誰在做炭火生意？”：“多了去了。**、王家、還有幾個(gè)小戶，都指著賣柴炭過活。不過最大的一家，還是陳家的福炭號(hào)，占了鎮(zhèn)上七成的生意?！?br>“那鐵匠鋪呢？打鐵用什么炭？”
“自然是木炭，好一點(diǎn)的用麻炭?！蓖趵蠞h指了指街尾的方向，“鎮(zhèn)東頭有個(gè)趙鐵匠，手藝不錯(cuò)，打出來的農(nóng)具很耐用。他家每天要用好幾筐炭。”
練子寧點(diǎn)點(diǎn)頭，心里已經(jīng)有了計(jì)較。
普通木炭的燃點(diǎn)高、雜質(zhì)多，打鐵時(shí)溫度不夠均勻。打出來的鐵器要么太硬太脆，要么太軟太韌。這是有機(jī)物燃燒不充分造成的——木炭中含有大量揮發(fā)分和灰分，干擾了碳與鐵的氧化還原反應(yīng)。
而如果換成蜂窩炭……
蜂窩炭經(jīng)過高溫?zé)?，揮發(fā)分幾乎被燒盡，碳含量更高、更純凈。用它來煉鐵，不僅溫度更高、更穩(wěn)定，還能減少雜質(zhì)進(jìn)入鐵水。
這對(duì)鐵匠來說，可是實(shí)打?qū)嵉奶嵘?br>鎮(zhèn)東頭的趙記鐵鋪，爐火燒得正旺。
“趙師傅，忙著呢？”
趙鐵匠抬頭一看，是個(gè)穿著粗布衣衫的年輕人，面生得很。
“你是？”
“在下練子寧，練家三房。”練子寧拱了拱手，“聽說趙師傅手藝精湛，特來拜訪。”
趙鐵匠的眼神微微一凝。練家三房的事，他多少聽過些——那可是鎮(zhèn)上出了名的**。不過**歸**，跟他一個(gè)打鐵的沒什么關(guān)系。
“練公子有什么事？”趙鐵匠的態(tài)度淡了幾分，“我這兒不打農(nóng)具，要打去找王鐵匠?！?br>“不急。”練子寧從懷里掏出一塊蜂窩炭，“趙師傅請(qǐng)看?！?br>趙鐵匠接過那塊黑乎乎的東西，翻來覆去看了看：“這是……炭？”
“對(duì)，蜂窩炭。”練子寧指了指旁邊一個(gè)熄滅的小爐子，“趙師傅若不嫌棄，可以當(dāng)場(chǎng)試試。用這炭打一塊鐵片，看看跟平時(shí)有什么不同?！?br>趙鐵匠將信將疑。他打鐵二十年，什么稀奇古怪的東西沒見過？這小子看著年輕，口氣倒不小。
不過……他確實(shí)有些好奇。
“行，試就試?！壁w鐵匠把蜂窩炭丟進(jìn)爐子，招呼徒弟拉起風(fēng)箱。
片刻后，爐火大旺。
趙鐵匠眼睛微微睜大：“這火……”
他抓起一把鐵條送進(jìn)爐中，眼睛眨也不眨地盯著。往常木炭燒到這個(gè)程度，鐵條早就開始軟化發(fā)紅，可今天這溫度……似乎來得更快、更猛。
“再添點(diǎn)炭?！本氉訉幵谂赃吿嵝?。
趙鐵匠照做了。隨著蜂窩炭不斷添入，爐溫迅速攀升，鐵條在短短一炷香的時(shí)間內(nèi)就燒得通紅透亮，幾乎看不到一絲黑色的硬核。
“乖乖……”趙鐵匠倒吸一口涼氣，“這火力……少說有十成！”
所謂“幾成火”，是鐵匠行業(yè)的術(shù)語。十成火意味著溫度足夠高，可以讓鐵條完全軟化，打制時(shí)延展性最佳。打出來的鐵器既不會(huì)太硬開裂，也不會(huì)太軟變形。
“趙師傅覺得如何？”練子寧笑問。
趙鐵匠把鐵條從爐中取出，放到砧板上，掄起鐵錘就砸。叮叮當(dāng)當(dāng)一陣錘打，火星四濺中，一塊巴掌大的薄鐵片很快成型。
他拿起鐵片，對(duì)著光看了看，又用手彎了彎——柔韌度極佳，沒有一絲裂紋。
“絕了！”趙鐵匠興奮地一拍大腿，“這炭打出來的鐵片，比我平時(shí)打的至少強(qiáng)兩成！”
他轉(zhuǎn)頭看向練子寧，眼神已經(jīng)完全變了：“練公子，你這炭……怎么賣？”
兩人很快談定了合作。
蜂窩炭按筐計(jì)價(jià)，每筐五十塊，售價(jià)三百文。比起普通木炭每筐一百文的成本，價(jià)格高了三倍，但趙鐵匠毫不猶豫地下了五十筐的訂單。
“五十筐，一千五百文。”練子寧在心里默默算著賬，“折合銀子十五兩。”
三天前他還是個(gè)身無分文的窮光蛋，現(xiàn)在第一筆訂單就有一兩多銀子的利潤。雖然規(guī)模還小，但至少證明了一件事——
他的技術(shù)在古代同樣值錢。
“練公子，”趙鐵匠忽然壓低聲音，“你這炭……賣不賣配方？”
練子寧心中一凜，面上卻不動(dòng)聲色：“趙師傅這話是什么意思？”
“實(shí)話跟你說?！壁w鐵匠左右看了看，“我有個(gè)朋友在縣城開鐵鋪，每日光是炭火錢就要好幾貫。要是你肯把配方賣給他，少說也值幾十兩銀子?！?br>幾十兩……
練子寧幾乎要笑出聲。
在現(xiàn)代，這項(xiàng)技術(shù)連專利費(fèi)都不值幾個(gè)錢。但在古代，卻成了“價(jià)值幾十兩”的香餑餑。
不過他很快按捺住了激動(dòng)。
“趙師傅的好意我心領(lǐng)了?！彼麚u搖頭，“這配方暫時(shí)不賣?！?br>“為什么？”
“因?yàn)槲乙约鹤??！本氉訉幹币曋w鐵匠的眼睛，“配方我可以給你用，但**權(quán)必須在我手里。趙師傅只管買炭打鐵，旁的……恕我不便透露?！?br>趙鐵匠愣了愣，隨即哈哈大笑：“好！好一個(gè)練公子！有骨氣！”
他拍了拍練子寧的肩膀：“行，沖你這份坦蕩，老趙我交你這個(gè)朋友！以后有什么需要幫忙的，盡管開口！”
練子寧拱手道謝。
離開鐵匠鋪時(shí)，日頭已經(jīng)偏西。他攥著懷里的訂單，嘴角露出一絲笑意。
第一桶金，近在咫尺。
然而就在這時(shí)，一道陰惻惻的聲音從巷子里傳來：
“喲，這不是練家三房的公子嗎？好大的排場(chǎng)?。　?br>練子寧腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看去。
巷子口站著兩個(gè)人。為首的是個(gè)尖嘴猴腮的中年男子，穿著綢緞長衫，腰間掛著一枚刻有“陳”字的玉佩——正是陳府的家丁頭目，王三。
他身后還跟著個(gè)魁梧的漢子，一看就不是善茬。
“練公子，”王三皮笑肉不笑，“我家少爺讓我來問問，你那蜂窩炭……備得怎么樣了？”