棗兒坐在那兒，一臉茫然，不知道他們?cè)跔?zhēng)什么。

他忽然站起來(lái)。

“沈大人，”他說(shuō)，“我先走了?！?br>
說(shuō)完，他推門(mén)出去了。

屋里安靜了一會(huì)兒。

周述平悠悠地說(shuō)：“跑得倒快?！?br>
陸錦舟笑了一聲，繼續(xù)吃飯。

棗兒沒(méi)說(shuō)話，低著頭夾菜。

“他怎么了？”棗兒?jiǎn)枴?br>
周述平笑了：“沒(méi)事，就是看中你了?！?br>
棗兒愣住了?！翱粗形?？”

周述平點(diǎn)點(diǎn)頭：“想讓你給他當(dāng)媳婦?！?br>
棗兒張了張嘴，一時(shí)不知該說(shuō)什么。

她看向棗兒。

棗兒低著頭，沒(méi)看她。

她又看向陸錦舟。

“棗兒姑娘，”陸錦舟說(shuō)，“你別理他。那種人，也就是嘴上說(shuō)說(shuō)?！?br>
棗兒點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)。

可周述平看著陸錦舟，心里動(dòng)了動(dòng)。

剛才那句話，陸錦舟說(shuō)得太急了。

還有他那眼神——

周述平端起酒杯，喝了一口，沒(méi)說(shuō)話。

吃完飯，幾個(gè)人散了。

周述平走在最后，跟陸錦舟并肩。

“陸大人，”他忽然開(kāi)口，“你剛才那話，什么意思？”

陸錦舟看他一眼：“什么話？”

“你那也有鋪?zhàn)??！敝苁銎秸f(shuō)，“比他大，租金更便宜?！?br>
“隨口說(shuō)的?！?br>
周述平笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

棗兒的生意，火了一個(gè)月，然后就開(kāi)始淡了。

先是巷口新擺了個(gè)攤子，也賣(mài)鹵水煮。棗兒去嘗過(guò)一次，味道差得遠(yuǎn)，可人家便宜，一文錢(qián)一碗。

后來(lái)是東街那家賣(mài)面的，在門(mén)口支了塊牌子，寫(xiě)著“**新增鹵水煮”。

棗兒又去嘗了一次，這回味道還行，雖然比不上她的，但也過(guò)得去。

再后來(lái)，滿(mǎn)大街都是鹵水煮了。

包子鋪賣(mài)，燒餅攤賣(mài)，連賣(mài)糖葫蘆的都開(kāi)始賣(mài)——當(dāng)然，那味道就沒(méi)法說(shuō)了。

棗兒的生意一天不如一天。

剛開(kāi)始最多的時(shí)候一天能賣(mài)兩百文，后來(lái)一百五，再后來(lái)幾十文。

胖大娘替她著急：“那些人學(xué)得倒快！”

棗兒笑笑，沒(méi)說(shuō)什么。

她心里清楚，這東西沒(méi)什么稀奇的。

湯底怎么熬，香料怎么配，她從來(lái)沒(méi)藏著掖著。

有人來(lái)問(wèn)，她就說(shuō)。有人嘗了想學(xué)，她也讓人家嘗。

她爹說(shuō)過(guò)，手藝這東西，藏不住的。

這天下午，攤子上來(lái)了個(gè)人。

四十來(lái)歲，穿著綢衫，看著像個(gè)掌柜的。

他要了一碗鹵水煮，坐在旁邊慢慢吃完，然后走過(guò)來(lái)，跟棗兒說(shuō)話。

“姑娘，你這手藝不錯(cuò)。”

棗兒看著他。

那人笑了笑，遞過(guò)來(lái)一張名帖。

“我是東街德勝樓的掌柜，姓趙?！?br>
棗兒接過(guò)名帖，低頭看了看。

德勝樓，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)。東街最大的酒樓，三層樓，門(mén)口天天停著馬車(chē)。

趙掌柜說(shuō)：“姑娘，我想跟你買(mǎi)配方?！?br>
棗兒愣住了。

“配方？”

“對(duì)?！壁w掌柜說(shuō)，“你這鹵水煮，我嘗了，比現(xiàn)在街上那些好太多。我們德勝樓想推這道菜，想用你的方子?！?br>
棗兒皺了皺眉，沒(méi)說(shuō)話。

趙掌柜伸出十根手指。

“十兩銀子?！?br>
棗兒心里一跳。

十兩銀子，不少了。但是她覺(jué)得還需要再想想。

“趙掌柜，您容我想想?！?br>
趙掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，留下話讓她考慮好了去德勝樓找他，就走了。

那天晚上，棗兒把這事跟棗兒說(shuō)了。

棗兒聽(tīng)完，看著她。

“你怎么想？”

棗兒說(shuō)：“我想賣(mài)。”

棗兒眉頭動(dòng)了動(dòng)。

“賣(mài)？”他問(wèn)，“賣(mài)了之后呢？”

棗兒笑了。

“賣(mài)了之后，我就有錢(qián)開(kāi)飯館了?！?br>
她把自己的想法說(shuō)了一遍——現(xiàn)在滿(mǎn)大街都是鹵水煮，她的生意遲早要做不下去。

與其等著被擠垮，不如趁現(xiàn)在把配方賣(mài)了，換一筆錢(qián)。

拿了錢(qián)，找個(gè)便宜點(diǎn)的鋪?zhàn)樱_(kāi)個(gè)小小的食肆，賣(mài)些別的東西。

點(diǎn)心、小吃、家常菜，什么都行。