老男爵的信------------------------------------------。，每吞咽一次都**辣地疼。他想抬手，發(fā)現(xiàn)胳膊像灌了鉛。眼皮重得睜不開(kāi)，但意識(shí)在一點(diǎn)點(diǎn)上浮，像從深水里往光亮處游。。聲音忽遠(yuǎn)忽近?！盁巳炝恕龠@樣下去……少主人要是醒不過(guò)來(lái)，這領(lǐng)地怎么辦……老男爵走了才三個(gè)月。現(xiàn)在連少主人也……這雷德**，怕是要絕了。”。少主人。領(lǐng)地。，把他徹底扎醒了。。，裂縫從墻角蔓延到天花板的石梁。陽(yáng)光從一道窄窗漏進(jìn)來(lái)，照出空氣里翻飛的灰塵。身下是硬邦邦的木板床，墊著一層不知道是什么動(dòng)物的毛皮，散發(fā)出一股陳舊的油脂味。。。動(dòng)作太猛，眼前一陣發(fā)黑。他閉眼緩了幾秒，再睜開(kāi)時(shí)，看清了房間的全貌：石墻，鐵質(zhì)燭臺(tái)，墻角立著一把長(zhǎng)劍，劍鞘上蒙著一層薄灰。窗臺(tái)上蹲著一只黑貓，正用琥珀色的眼睛打量他，像是在評(píng)估一個(gè)入侵者。。，身上套著一件油膩發(fā)亮的皮襖，腰間掛著一串銹跡斑斑的鑰匙。他看見(jiàn)坐在床上的李昂，愣了一瞬，然后眼眶就紅了?！伴w下！您終于醒了！”
李昂看著他。腦子里突然涌進(jìn)一大堆不屬于他的記憶——像被人強(qiáng)行灌了一壺水，漲得太陽(yáng)穴突突直跳。
萊昂·雷德溫。二十一歲。黑石丘陵的繼承人。
父親雷德溫老男爵，三個(gè)月前死于一場(chǎng)狩獵意外。野豬戳穿了他的馬，老男爵摔斷了脖子。等人找到的時(shí)候，**已經(jīng)涼了。領(lǐng)地的人說(shuō)是意外，但老男爵下葬那天，沒(méi)有人哭。不是不傷心，是沒(méi)時(shí)間傷心——**官隔天就來(lái)了，拿著賬本，說(shuō)老男爵還欠著王室的舊債。
萊昂就是那時(shí)候開(kāi)始發(fā)燒的。急的。
一百金幣的繼承稅，加上父親欠下的兩百金幣舊債。三百金幣壓在二十一歲的肩膀上，他扛了三個(gè)月，沒(méi)扛住。一場(chǎng)冷雨就把他放倒了，燒了三天。
然后李昂就來(lái)了。
“巴德?！崩畎洪_(kāi)口，聲音沙啞得不像自己。記憶告訴他，這個(gè)老頭的名字，是雷德**的管家，跟了父親二十年。
“在！閣下！”巴德湊過(guò)來(lái)，端著一碗溫水。
李昂接過(guò)碗，沒(méi)喝。他盯著碗里渾濁的水面，腦子里在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
穿越了。一個(gè)父親剛死、債務(wù)纏身的破落繼承人。城堡里還有管家巴德、衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)蓋文和六個(gè)老兵、鐵匠老約翰、廚娘瑪格麗特，加上幾個(gè)干雜活的少年。領(lǐng)地有多少農(nóng)戶，原身自己都說(shuō)不清——反正稅收上來(lái)也沒(méi)幾個(gè)錢。
“巴德，城堡里還有多少錢？”
巴德的臉抽搐了一下。他從懷里摸出一個(gè)亞麻布袋，倒在床沿上。幾枚金幣滾出來(lái)，還有一把銅幣和銀幣。
“二十三枚金幣，閣下。老男爵留下的全部積蓄。”
“債務(wù)呢？”
巴德沉默了一瞬，像是在猶豫該不該在這個(gè)時(shí)候說(shuō)這些。然后他從腰間解下那串鑰匙，打開(kāi)墻角一只鐵包角的木箱，從里面取出一本厚厚的賬本。封皮是深棕色的牛皮，邊角磨得發(fā)白。
“老男爵在的時(shí)候，領(lǐng)地收成一直不好。北境這地方土薄，種什么都只能收七八成。加上王室每年的稅——”他頓了頓，“老男爵每年都往里填，填了十幾年。”
“所以欠了多少？”
“王室的舊稅，累計(jì)兩百金幣。這是老男爵生前最后一筆賬?！卑偷路阶詈笠豁?yè)，指著上面一行歪歪扭扭的字。
還欠200金幣。萊昂，對(duì)不起。
日期是三個(gè)月前。老男爵死前兩天。
“這字是他寫(xiě)的？”
“是。那天他從黑石崖回來(lái)，把自己關(guān)在書(shū)房里寫(xiě)了一下午。第二天就騎馬進(jìn)了那片有野豬出沒(méi)的林子?！卑偷碌穆曇艉鋈坏土讼氯?，“走之前他把這個(gè)交給我，說(shuō)如果自己回不來(lái)，就交給您。”
他從賬本的夾層里抽出一封信。信封是空白的，沒(méi)有收件人，沒(méi)有火漆。信紙邊緣被反復(fù)摩挲得起了毛邊，顯然寫(xiě)信的人猶豫了很久要不要寄出去。
李昂接過(guò)來(lái)，打開(kāi)。
信的內(nèi)容只有三行：
埃里希，那件東西還在老地方。
我欠陛下的，已經(jīng)用血還了。
欠你的，下輩子還。
沒(méi)有署名。沒(méi)有日期。
“埃里希是誰(shuí)？”
巴德的臉又抽搐了一下。他張了張嘴，又閉上，反復(fù)了兩次，才艱難地?cái)D出話來(lái)。
“埃里?！ぬ蛊諣?。王國(guó)**署次長(zhǎng)。三年前，他親自簽調(diào)令，把一個(gè)叫克雷默的稅官派到北境來(lái)，專門(mén)管咱們這片七個(gè)領(lǐng)地的**?！?br>“一個(gè)**署次長(zhǎng)，專門(mén)派人盯一個(gè)破落男爵領(lǐng)？”
“為了那件東西。”巴德的聲音壓得極低，“信里說(shuō)的那件東西?！?br>“什么東西？”
巴德沒(méi)有直接回答。他走到門(mén)邊，探頭往外看了看，然后把門(mén)關(guān)緊，插上門(mén)閂。
“一枚勛章。陛下賜的?！?br>李昂的腦子里忽然浮起一個(gè)畫(huà)面。那是原身記憶最深處的碎片，被“勛章”這個(gè)詞觸發(fā)了。
小時(shí)候，他偷進(jìn)父親的書(shū)房，在抽屜最深處摸到一個(gè)絨布小盒。打開(kāi)看了一眼——一枚金色的勛章，正面是一只展翅的獅鷲，背面刻著一行小字。他剛要看清楚，父親就走進(jìn)來(lái)，一把奪過(guò)去。
父親什么都沒(méi)說(shuō)。但那個(gè)表情他記住了。不是憤怒，是恐懼。
“灰谷戰(zhàn)役?！崩畎亨馈Ｔ淼挠洃浝锬Ｄ：羞@個(gè)地名。
“是?！卑偷碌穆曇粝裨谥v一個(gè)很老的故事，“二十年前，陛下親征灰谷。老男爵當(dāng)時(shí)是陛下的近衛(wèi)。蠻族的毒箭射向陛下的時(shí)候，是老男爵撲上去擋的。箭射穿了他的左肩，陛下安然無(wú)恙。戰(zhàn)后，陛下把隨身的勛章賜給了他。正面是王室獅鷲，背面刻了一行字。”
“什么字？”
“灰谷之恩，世代銘記?！?br>李昂的手指在信紙上停住了。
世代銘記。那不是一句客氣話，是一句承諾。拿著這枚勛章的人，可以要求王室還這份恩情。
所以有人想要它。等了三年。
“埃里?！ぬ蛊諣栂胍@枚勛章，是因?yàn)樗茏屚跏疫€他一個(gè)人情?！崩畎赫f(shuō)，“我父親不給。所以**官在北境盯了三年。”
“是?！?br>“然后我父親死了?！?br>巴德沒(méi)有說(shuō)話。他的沉默比任何回答都清楚。
李昂把信折好，放進(jìn)口袋里。二十三枚金幣。三百金幣的債務(wù)。一枚能讓王室還命的勛章。一個(gè)在暗處等了三年的**署次長(zhǎng)。還有一個(gè)死在“意外”里的父親。
“**官什么時(shí)候到？”
“三天后?？死啄笕说鸟R隊(duì)每年都是這個(gè)時(shí)候來(lái)。”
三天。
李昂站起來(lái)，走到窗邊?；?*的坡地一直延伸到遠(yuǎn)處的森林邊緣，幾塊開(kāi)墾過(guò)的田地里長(zhǎng)著稀稀拉拉的燕麥，葉尖已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黃。更遠(yuǎn)處，一道灰黑色的山脊橫亙?cè)谔祀H——黑石崖。
父親去那里的最后一天，寫(xiě)了那封信。然后死在了野豬的獠牙下。
“巴德?！?br>“在，閣下?！?br>“把我父親留下的賬本放在桌上。還有那二十三枚金幣。然后讓蓋文來(lái)見(jiàn)我?！?br>巴德應(yīng)聲去了。
李昂站在窗邊，看著遠(yuǎn)處那道黑色山脊。他不知道那枚勛章藏在哪，但他知道父親最后的日子都花在了那座崖上。三天后**官就到。他必須在三天之內(nèi)找到答案。
黑貓從窗臺(tái)上跳下來(lái)，無(wú)聲地消失在角落里。