護(hù)城河------------------------------------------，手機(jī)屏幕正對(duì)著他的臉。，發(fā)送者是小崔，時(shí)間顯示凌晨五點(diǎn)半。他瞇著眼睛點(diǎn)開，對(duì)話框里躺著一張圖片和一行字。“***，歿年四十三歲。以下是他的生前照片。建議您出發(fā)前看一眼，到了河邊好認(rèn)?！薄?，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)色工裝，站在一輛貨車前面笑。皮膚黑，牙白，笑起來的褶子從眼角一直堆到顴骨。他抬手擦了擦屏幕上的灰，發(fā)現(xiàn)那褶子的紋路和**軍裝照里的一模一樣。。他忘了關(guān)，亮了一整夜。季尋坐起來，后背的T恤被汗浸濕了一**，貼在皮膚上，涼颼颼的。七月的清晨，城中村已經(jīng)開始熱了。窗外傳來早點(diǎn)攤支油鍋的滋啦聲，混著樓下那家**攤收檔時(shí)鐵皮推車碾過路面的哐當(dāng)聲。。還在。，起身去洗手間。擰開水龍頭的時(shí)候，他抬頭看了一眼鏡子。鏡子里的自己沒什么變化——頭發(fā)亂，眼睛腫，下巴冒出一顆痘。和昨天一樣。和前天一樣。和三個(gè)月前剛搬進(jìn)這間出租屋的時(shí)候一樣。。冷水沖在臉上，人清醒了一點(diǎn)。他用毛巾擦干臉，又看了一眼鏡子。。。。是一種很深很深的藍(lán)。不是戴了美瞳那種浮在表面的藍(lán)，是從瞳孔最深處往外滲的那種藍(lán)，像有人在虹膜底下點(diǎn)了一盞藍(lán)色的燈。燈光很微弱，不仔細(xì)看根本注意不到。。藍(lán)色的光消失了。瞳孔恢復(fù)了正常的黑色。他往后退了一步，藍(lán)色又出現(xiàn)了——極淡，極深，像夜空中最遠(yuǎn)的那顆星星的顏色。。，拍了張照片，發(fā)給小崔。
“這是什么?！?br>小崔的回復(fù)很快。
“靈視。恭喜您，您正在逐漸適應(yīng)地府的視覺頻率。這是好事，說明您的體質(zhì)與冥界規(guī)則兼容良好?！?br>“說人話。”
“您開始能看見鬼了?！?br>季尋把手機(jī)放下，又看了一眼鏡子。瞳孔里的藍(lán)色還在，淡淡的，像一滴墨水滴進(jìn)清水里，還沒來得及散開的那種狀態(tài)。他眨了一下眼，藍(lán)色消失了。再眨眼，又回來了。
他把毛巾搭在架子上，走出洗手間。
手機(jī)震了。
“建議您今天就去護(hù)城河。***的鬼魂已經(jīng)在河邊等了三年，再等下去，執(zhí)念會(huì)消散。執(zhí)念消散的鬼魂，會(huì)被歸入‘無主孤魂’類別，到時(shí)候您想幫他也沒權(quán)限了?！?br>季尋看著“無主孤魂”四個(gè)字。他想起昨晚季國良那個(gè)灰了又亮、亮了又灰的頭像。
“他怎么死的?！?br>“溺水。官方記錄是意外?！?br>“實(shí)際呢?！?br>小崔停頓了三秒。
“實(shí)際是被人按進(jìn)河里的。對(duì)方要的東西在他手表里。一塊上海牌機(jī)械表，表盤背面刻著字。兇手沒找到那塊表，因?yàn)?**臨死前把它吞進(jìn)了肚子里?！?br>季尋握著手機(jī)的手收緊了一下。
“兇手是誰。”
“不在我的查詢權(quán)限范圍內(nèi)。但我可以告訴您另一件事——***的遺孀每周三會(huì)去河邊。今天正好是周三?！?br>季尋看了眼手機(jī)上的日歷。周三。他穿上外套，把火柴盒從枕頭邊拿起來放進(jìn)口袋，又檢查了一遍手機(jī)電量——87%。夠用。
出門的時(shí)候，日光燈又閃了一下。他回頭看了一眼那盞燈，伸手把開關(guān)按掉。燈滅了。出租屋暗下來，窗簾縫隙里漏進(jìn)來的晨光在天花板上投下一道細(xì)長的亮線，正好切過那塊南美洲形狀的水漬。
季尋關(guān)上門，下了樓。
城北護(hù)城河離城中村四十分鐘公交。季尋坐在靠窗的位置，車窗外的城市正在醒來。早餐鋪的蒸籠冒著白氣，環(huán)衛(wèi)工的掃帚刷過路面，早高峰的車流開始往市中心的方向涌。一個(gè)穿校服的初中生坐在他前面，低頭刷著手機(jī)，屏幕上是某個(gè)短視頻APP的界面，一個(gè)網(wǎng)紅正在對(duì)著鏡頭吃海鮮。
季尋看了那個(gè)初中生一會(huì)兒。然后他低下頭，打開天地銀行APP。
負(fù)債余額：9999999000.00冥幣。
他點(diǎn)進(jìn)季國良的對(duì)話框。“知道了”三個(gè)字旁邊，灰色的對(duì)勾還掛著。對(duì)方的狀態(tài)是離線。簽名欄還是那四個(gè)字：別告訴**。
季尋退出對(duì)話框，點(diǎn)開任務(wù)詳情頁。***的照片又彈出來——工裝，貨車，褶子堆到顴骨的笑。他把照片放大，仔細(xì)看那塊手表。表盤是白色的，表帶是黑色的皮，表盤背面隱約能看到一行刻字。小崔說的那行字。
“贈(zèng)予我兒建國。父字。一九八七年三月?！?br>三十二年前。一個(gè)父親送給兒子的手表。兒子戴了三十多年，最后把它吞進(jìn)了肚子里，死在一條叫護(hù)城河的河里。
公交車到站了。
護(hù)城河比季尋想象的要寬。河面大概有三十米，水是暗綠色的，漂著幾片不知道從哪里沖下來的枯葉。河兩岸是水泥砌的堤岸，欄桿上晾著附近居民的被褥。有個(gè)老頭在河邊的柳樹下打太極，收音機(jī)里放著評(píng)書，單田芳的聲音沙沙啞啞的，在講某位大俠夜闖什么什么山莊。
季尋沿著河岸走。他不知道自己該找什么。任務(wù)詳情里只說“打撈并歸還遺物”，但沒告訴他怎么打撈。護(hù)城河最深的地方有三米多，他又沒有潛水裝備。
他掏出手機(jī)，給小崔發(fā)消息。
“我怎么撈?！?br>“您需要購買打撈工具。建議前往冥界商鋪購買‘避水符’，使用后可形成直徑一米的空氣護(hù)罩，持續(xù)時(shí)間三十分鐘。價(jià)格：800冥幣?！?br>季尋看了一眼自己的余額。1000冥幣?；ǖ舭税伲€剩兩百。下一筆利息是十萬。他算了一下，按這個(gè)速度，他大概需要完成一百個(gè)新手任務(wù)才能還清第一筆利息。而每個(gè)任務(wù)消耗的時(shí)間、陽壽、還有這種冥幣成本，加起來遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)本身。
這不是還債。這是打工。給地府打工。
“有沒有便宜點(diǎn)的。”
“有?！芩囉冒妗?，持續(xù)時(shí)間五分鐘，價(jià)格200冥幣。但試用版不穩(wěn)定，可能出現(xiàn)護(hù)罩提前破裂、空氣供應(yīng)中斷等情況。地府天地銀行不對(duì)試用版產(chǎn)品的使用后果承擔(dān)任何責(zé)任。”
季尋買了試用版。
APP彈出提示：避水符（試用版）已存入您的背包。使用方式：撕碎符紙，默念“開”。余額：800冥幣。
符紙出現(xiàn)在他的口袋里。**的，巴掌大，上面用朱砂畫著他看不懂的符文。紙質(zhì)很薄，像是燒給死人的那種黃表紙。季尋捏著符紙，站在河岸邊往下看。暗綠色的水面映著他的倒影，模模糊糊的，看不清五官。
他把符紙撕碎。
“開?！?br>一個(gè)透明的氣泡從他掌心炸開，迅速擴(kuò)大，把他整個(gè)人裹了進(jìn)去。河岸邊的老頭還在打太極，完全沒注意到這邊發(fā)生了什么。季尋翻過欄桿，踩進(jìn)水里。水被氣泡排開，他的鞋甚至沒濕。
河水比他想象的要渾。氣泡沉下去，光線迅速變暗。水面以上的聲音——評(píng)書、鳥叫、遠(yuǎn)處的車?yán)取肯Я?，只剩下水壓擠壓氣泡發(fā)出的細(xì)微嗡鳴聲。季尋打開手機(jī)手電筒，光柱在水里切成一條白色的柱子。懸浮物在光柱里飄來飄去，像雪花。
河底是淤泥。厚厚的一層，踩上去軟綿綿的，腳踝會(huì)陷進(jìn)去。季尋蹲下來，用手在淤泥里摸。第一次摸到的是一個(gè)易拉罐。第二次是一只爛掉的布鞋。第三次是一根自行車輻條。
五分鐘快到了。氣泡開始不穩(wěn)定，表面泛起漣漪，像快要沸騰的水。季尋加快速度，雙手在淤泥里刨。手指碰到一個(gè)硬物——金屬的，圓形。
手表。
他把手表攥在手里。氣泡在同一秒破裂。河水從四面八方涌過來，灌進(jìn)他的耳朵、鼻子、嘴巴。護(hù)城河的水有一股鐵銹味，混著淤泥的土腥氣。季尋屏住呼吸，腳底在河床上一蹬，整個(gè)人往上竄。
頭破出水面的時(shí)候，他大口喘氣。河岸邊的老頭不知道什么時(shí)候走了，柳樹下空蕩蕩的，收音機(jī)被帶走了。季尋爬上岸，渾身濕透，頭發(fā)貼在額頭上，衣服往下滴水。
他攤開手掌。
手表躺在手心里。表盤碎了，表針停在了三點(diǎn)四十七分。表帶斷了，是被牙齒咬斷的——上面留著牙印。表盤背面，那行刻字被胃酸腐蝕得有些模糊，但還能辨認(rèn)。
“贈(zèng)予我兒建國。父字。一九八七年三月?！?br>季尋把表翻過來。表盤內(nèi)側(cè)，粘著一片比指甲蓋還小的黑色薄片。他小心地?fù)赶聛怼且粡埼⑿蚐D卡。***吞下去的，不是手表。是這張卡。
手機(jī)震了。
“新手任務(wù)2已完成。天地銀行通用券5000元已到賬?！?br>余額從800跳成5800。季尋沒看余額。他盯著那張SD卡，上面的銅片觸點(diǎn)被胃酸腐蝕了一部分，不知道還能不能讀取。
他站起來，擰了擰衣服上的水。河對(duì)岸，一個(gè)女人站在柳樹下看著他。四十歲左右，穿著一件素色的連衣裙，頭發(fā)剪得很短，手里提著一個(gè)塑料袋。季尋看過去的時(shí)候，她沒有躲，也沒有走近。就那樣站著，看著他手里那塊表。
季尋走過橋。
“你是***的……”
“老婆?！迸苏f。她的聲音很平，像在說一件已經(jīng)說過很多遍的事。“我每周三都來?！?br>“我知道?！?br>“剛才看見你跳下去，我以為你是撈魚的?！彼戳艘谎鬯掷锏谋??！皳频搅?？”
季尋把手表遞過去。
女人接過來，用拇指擦了擦表盤上的泥。碎掉的表盤玻璃割破了她的指腹，血滲出來，她沒感覺一樣，繼續(xù)擦。擦到那行刻字的時(shí)候，她的手停了。
“這塊表是**留給他的?！彼f?！敖Y(jié)婚的時(shí)候他跟我說，這是他最值錢的東西。我說一塊破表值什么錢。他說你不懂，這是**開了三個(gè)月大車掙的?！?br>季尋沒有說話。
女人把表攥在手心里，攥得很緊。表盤碎掉的玻璃碴扎進(jìn)她的掌心，血從指縫里滲出來，滴在地上。
“三年了?！彼f?！八麄兏嬖V我他喝多了掉進(jìn)河里。他不喝酒。他開大車，從來不喝酒。”
季尋把SD卡遞過去。
“他吞下去的不是表。是這個(gè)。”
女人看著那張卡，沒有接。
“里面是什么?！?br>“我不知道。”季尋說?！暗腥藶榱怂鼩⒘怂！?br>女人沉默了很久。河面上的風(fēng)把她的短發(fā)吹起來，露出鬢角的白發(fā)。三年前照片里的***，鬢角也是白的。兩個(gè)人的白頭發(fā)長在同一個(gè)位置。
“你是誰。”她問。
“幫他送東西的人?！?br>“他讓你送的？”
季尋想了想。
“算是?！?br>女人把SD卡接過去，捏在手指間看了很久。然后她把手表和卡一起放進(jìn)了塑料袋里。塑料袋里是紙錢，元寶形狀的，金箔紙疊的，裝了半袋子。
“我今天本來是來燒紙的?！彼f?！叭炅?，每周都來。頭一年燒的時(shí)候，總覺得燒完他就會(huì)回來。第二年燒的時(shí)候，知道回不來了，但還是燒。第三年燒的時(shí)候，已經(jīng)不知道自己在燒什么了?！?br>她把塑料袋打開，把里面的紙錢倒在河岸邊的地上。然后她從口袋里掏出一只打火機(jī)，蹲下來，點(diǎn)著了最上面那張紙錢?；鹈?*金箔紙，卷邊，變黑，變成灰。她把第二張放上去，第三張，**張?；鹪綗酱?。
“這塊表和這張卡，我也燒給他?！彼f?！八滔氯サ臇|西，應(yīng)該跟著他走。”
季尋想阻止她。卡里可能有證據(jù)，有兇手的線索，有***用命換來的東西。但他看見女人蹲在火堆前的姿勢(shì)——和昨晚王奶奶蹲在十字路口時(shí)的姿勢(shì)一模一樣——他沒有開口。
火吞掉了手表。吞掉了SD卡。吞掉了半袋子紙錢。
女人站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“謝謝。”
“不用謝?！?br>“他在下面過得好不好?！?br>季尋想起小崔說過的話。***的鬼魂在河邊等了三年。他不知道自己該怎么回答。然后他的瞳孔深處，那種藍(lán)色又亮了一下。
他看見了。
柳樹下，女人的身后，站著一個(gè)穿藍(lán)色工裝的中年男人。皮膚黑，牙白，笑起來褶子從眼角堆到顴骨。他站手腕上，表盤還沒碎。他對(duì)著季尋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后他低頭，在女人耳邊說了一句話。女人沒有聽見。但季尋看見了。他讀出了那個(gè)口型。
“表里有錢。給你和孩子的。別省著?！?br>季尋把目光移開。
“他過得還行?！彼f。
女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎著剩下的半袋子紙錢，沿著河岸走了。走了幾步，她停下來，沒有回頭。
“他說表里有錢的時(shí)候，是不是又在笑?！?br>季尋沒有回答。
女人繼續(xù)走了。她的背影越來越小，最后消失在柳樹的枝條后面。季尋站在河岸邊，身上的衣服還在滴水。河水順著褲腳流到地上，洇出一小片深色的水漬。
手機(jī)震了。小崔。
“新手任務(wù)2已完成。特別提示：您剛才看到的鬼魂，是***留在河邊的‘執(zhí)念殘影’。真正的***已于三年前投胎。他等在這里的，不是手表，是今天?！?br>季尋打字。
“什么意思?！?br>“他等的是有人把表撈起來，交給他老婆。等了三年。執(zhí)念完成了，殘影就散了。您剛才看到的，是他最后一眼?！?br>季尋抬起頭。柳樹下空蕩蕩的。那個(gè)穿藍(lán)色工裝的中年男人已經(jīng)不在了。
他在河邊站了一會(huì)兒。衣服半干了的時(shí)候，手機(jī)又震了。
“下一任務(wù)已解鎖，是否查看？”
季尋點(diǎn)了查看。
新手任務(wù)3：催收一只賴賬的**。
任務(wù)描述很長。季尋從頭讀到尾，然后讀第二遍。第三遍的時(shí)候，他停在了債權(quán)人那一欄的名字上。
崔玨。
“崔玨是誰。”
小崔沉默了很久。久到季尋以為他不會(huì)回復(fù)了。
然后對(duì)話框里彈出一行字。
“地府判官。工號(hào)0001。我的直屬上級(jí)。”
又一行。
“也是您父親季國良先生二十年前那筆‘買命’交易的經(jīng)手人?！?br>季尋盯著屏幕。河面上的風(fēng)吹過來，把他手里那張避水符的碎片吹進(jìn)了水里。**的紙屑在暗綠色的水面上漂著，打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，沉下去了。
他打了三個(gè)字。
“繼續(xù)查?！?br>小崔回復(fù)得很快。
“季尋。崔判的任務(wù)，和之前的不一樣。之前是幫鬼，這次是催收。催收對(duì)象不是普通鬼魂，是**——執(zhí)念深到可以對(duì)抗地府規(guī)則的**。這種任務(wù)，會(huì)消耗陽壽?！?br>“消耗多少?！?br>“看情況。少則幾天，多則幾年。”
季尋把手機(jī)揣進(jìn)口袋。口袋里那盒泊頭火柴硌著他的手指。他摸出火柴盒，打開。里面的火柴梗整整齊齊，一根都沒少。昨晚王奶奶劃斷的那根被她自己撿走了。
他把火柴盒合上，放回口袋。
“查看。”
新手任務(wù)3的詳情頁完全展開。頁面上方是**的信息——姓名：趙德勝。歿年：五十八歲。死因：心臟病突發(fā)。欠款類型：陽壽貸。逾期時(shí)間：三年。
頁面下方是任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。
不是冥幣。
是“債務(wù)減免1%”。
季尋盯著那個(gè)“1%”看了很久。十億的百分之一，是一千萬冥幣。他做了兩個(gè)任務(wù)，加起來賺了六千。按這個(gè)速度，他需要做一萬六千多個(gè)普通任務(wù)才能還清。但如果做催收任務(wù)，再做九十九次，就能還清。
做九十九次，消耗的陽壽是多少。
小崔沒有說。但季尋知道答案——足夠把一個(gè)活人的陽壽扣到零。
他把任務(wù)詳情頁往下滑。最底部，有一行灰色的小字備注。
備注：趙德勝生前與季國良有過一次交易。交易編號(hào)：ML-1998-0047。交易名稱：買命。交易標(biāo)的：趙德勝之女，趙小雨。
季尋的手指停在屏幕上。
1998年。他出生前一年。
那一年**替一個(gè)叫趙德勝的人，買了一條命。買的是趙德勝女兒的命。二十一年后，趙德勝死了，欠了地府的陽壽貸，成了**。而替他買命的人的兒子，接到了催收他的任務(wù)。
季尋退出任務(wù)頁面。APP首頁，季國良的灰色頭像還掛著。狀態(tài)：離線。簽名：別告訴**。
點(diǎn)進(jìn)對(duì)話框?！爸懒恕比齻€(gè)字旁邊的灰色對(duì)勾還在。他打了新的一行字。
“趙德勝是誰?！?br>消息發(fā)出去了。
沒有已讀回執(zhí)。沒有正在輸入。什么都沒有。
季尋把手機(jī)揣回口袋，沿著河岸往回走。衣服已經(jīng)半干了，貼在身上沒那么涼了。河面上的風(fēng)把柳條吹起來，一下一下掃過水面。那個(gè)穿藍(lán)色工裝的中年男人站過的地方，只剩下一小片被踩倒的草。
他走了大概十分鐘，手機(jī)震了。
不是小崔。
是季國良。
灰色頭像亮著。對(duì)話框里躺著一條消息，只有三個(gè)字。
“別碰他?！?br>季尋盯著那三個(gè)字。他等了二十年的父親，發(fā)來的第二條消息，是讓他別碰一個(gè)死人。
他打了兩個(gè)字。
“理由?！?br>對(duì)方正在輸入。那個(gè)狀態(tài)持續(xù)了很久。一分鐘，兩分鐘，五分鐘。然后頭像灰了。沒有回復(fù)。
季尋把手機(jī)屏幕朝下扣在公交車的座椅上。車窗外，城市的午后陽光照在護(hù)城河的水面上，波光粼粼。那條河底下沉著易拉罐、爛布鞋、自行車輻條，和三年前一個(gè)貨車司機(jī)吞進(jìn)肚子里的手表。
公交車到站了。
他下車的時(shí)候，手機(jī)又震了。他以為是季國良。不是。
是小崔。
“新手任務(wù)3已被系統(tǒng)自動(dòng)接取。應(yīng)接取人：季尋。接取時(shí)間：今日15:47。任務(wù)倒計(jì)時(shí)：72小時(shí)。倒計(jì)時(shí)結(jié)束后未完成，扣除陽壽七天。”
季尋看著那條消息。
72小時(shí)。七天陽壽。
他打了一個(gè)字。
“好。”
然后他把火柴盒從口袋里掏出來，抽出一根，劃亮。橘**的火焰在他手里亮起來，在午后的陽光里幾乎看不見。他盯著那團(tuán)小小的火焰看了一會(huì)兒，把它吹滅了。
火柴頭上冒出一縷細(xì)細(xì)的青煙，被風(fēng)一吹就散了。
他把熄滅的火柴放回盒子里，合上蓋子，放進(jìn)口袋。
出租屋的日光燈沒有再閃。他推開門的時(shí)候，燈亮得很穩(wěn)。天花板上那塊南美洲形狀的水漬還在原來的位置，邊緣又往外洇了一點(diǎn)點(diǎn)。雨季快到了。
季尋坐在床上，打開APP。新手任務(wù)3的詳情頁自動(dòng)彈出來。頁面最上方，趙德勝的照片加載出來了。五十多歲的男人，穿著化工廠的藍(lán)色工作服，站在一根煙囪下面。眉頭緊鎖，嘴角往下撇，一張長期不開心的人的臉。
照片下方是任務(wù)地址。
城西，廢棄化工廠。
季尋把地址截了圖，然后關(guān)掉手機(jī)，躺下來。天花板上那塊水漬在日光燈的光線下顯得更深了。南美洲的形狀，邊上那一小塊分叉，像巴塔哥尼亞。
他閉上眼。
口袋里那盒泊頭火柴硌著他的大腿。他沒有把拿出來。
明天。去城西。