幽暗的地牢里，潮濕血腥和腐爛的味道直沖鼻腔，令人作嘔。堅(jiān)固的石墻上遍布的，不知是爛泥還是干涸的血跡。
獄卒頭子搓了搓手掌，偏頭向角落里唾了口痰，瞇起眼睛從一面臟兮兮的石墻上挑選懸掛著的一串串鑰匙。
磨蹭了一會(huì)兒，又伸了幾個(gè)懶腰，他這才不情愿地從一位身著華服的宮人手里接過一個(gè)小托盤，順手推給另一個(gè)獄卒。
他手提著鑰匙，向牢獄深處走去，持托盤的小卒跟在其后。
道狹窄逼仄，越向里走去，光線便越發(fā)陰暗，發(fā)霉的氣息也隨之愈發(fā)濃重。
牢頭的視線落在那精致的木托盤上。它由梨花木精雕細(xì)刻，其上盛放食物的器皿是青花白瓷，這兩樣貴物出現(xiàn)在死牢里，總歸不合時(shí)宜。
畢竟是由一位身份不凡之人送來，供給另一位身份不凡之人的吃食。
牢頭走到了盡頭的那間監(jiān)牢，慢吞吞地打開門上懸垂的鐵鏈。
身后的小卒把托盤放在地上。
以往幾日，黑暗中的女子只會(huì)靜靜地蜷縮在角落，不言不語，而他們送來的食物和水總是原封不動(dòng)地?cái)[在那里。
——像是死了一樣。
不知為何，小卒腦中總會(huì)閃過這樣一句話。
“寒姑娘那樣好的一個(gè)人，究竟為何淪落至此啊……”離開那間牢房后，小卒不免嘆道。
“外頭傳言她悖道逆?zhèn)悾缇团c樞密副使祁大人私相授受了，后來祁大人尚公主做了駙馬，祁家姑娘由愛生恨，鬼迷心竅給公主投毒，這才被押進(jìn)死牢?！崩晤^瞇眼回望，語氣蔑然。
“僅是祁家收養(yǎng)的義女，本也和祁大人無血緣，哪里便逆?zhèn)惲恕！毙∽涞吐曕止局?，似是有些為她打抱不平?br>“且不說這個(gè)，單是毒害公主的罪責(zé)，足以掉千百次腦袋?！崩晤^懶洋洋地坐在扶手椅上。
“寒姑娘絕非這種人，”小卒目光堅(jiān)定道?！八t(yī)術(shù)高明，人又心善。從前汴梁遭旱災(zāi)，她親自去周濟(jì)布施；這些年開藥坊，便是虧本也要救治貧民——”
牢頭不耐煩地打斷他。
“誰叫她一個(gè)女人，非要入朝當(dāng)醫(yī)官，又摻和爭(zhēng)儲(chǔ)，還得罪了國師？人家說她有罪，那她便是有罪?！?br>欲加之罪，何患無辭？小卒難過地垂下眼簾，不再言語。
“外頭全是國師手下的兵士，即便是祁大人都束手無策，能送吃食進(jìn)來已是鋌而走險(xiǎn)，怕是大羅神仙來，都救不出她嘍……”
遙遙的，祁寒聽見了他們的交談，心中鈍痛已有些麻木。
忽然，背靠著的墻壁傳來輕微叩擊聲，若有似無。
祁寒怔然，強(qiáng)撐著意識(shí)側(cè)耳靜聽。
那輕叩聲富有節(jié)奏，三長兩短，絕非錯(cuò)覺，倒似某種暗號(hào)。
不多時(shí)，她竟覺察到，手邊墻縫中有什么東西塞了進(jìn)來。
一張字條。
牢獄昏黑，借著黯淡的月光，隱約可見其上二字。
——濟(jì)遜。
遜字的“走之”旁，似是被反復(fù)描畫，墨跡濃重，已有些洇開。
——走之？
因著身虛體弱，祁寒有些麻木遲鈍，尚未理清思緒，便聽得牢獄外吵吵嚷嚷。
“我軍有令，若無國師授意，絕不能放人出去！”高聲者是國師手下的怯薛軍長，奉國師之命看守詔獄。
“圣諭在此，誰敢不尊？”祁念笑的副將察罕手持圣旨高舉身前，揚(yáng)聲回敬道?！半y不成，新帝敕令，尚不及國師勢(shì)大？”
“祁氏死罪既定，哪兒能說赦免就赦免！”怯薛長慌忙展臂阻攔，顯然是不敢承擔(dān)放人的后果。“待本官向國師通報(bào)此事再做決定，否則便是你們樞密院徇私枉法！”
“今夜朝中舉辦‘濟(jì)遜宴’，先祖定下過規(guī)矩，濟(jì)遜當(dāng)日，大赦天下，”察罕冷瞪他一眼，揮手擋開他?！凹扔幸?guī)矩在前，人我就先帶走了?！?br>“每年的濟(jì)遜宴都在歲末！如今才二月，哪兒有此時(shí)國宴的道理——”
“****在即，如何不能設(shè)宴？”察罕厲聲道，徑自帶著兵士闖入地牢。