老夫人有些感慨：“二十載了，時(shí)間過(guò)得真快……”

說(shuō)著，她走到佛龕旁的烏木柜前，打開一個(gè)抽屜，取出一個(gè)有些年頭的錦緞小盒。

里面躺著一張顏色陳黃的**契。

“當(dāng)年從人牙子手里買你回來(lái)時(shí)，那人牙子說(shuō)過(guò)一嘴，是在南京城外一處叫清水村的地方買的你?！?br>
“若你真想尋，或許是個(gè)去處?！?br>
“去南京的渡船，四天后有一班。我會(huì)讓陳管家替你安排個(gè)新的身份，至于沈承淵這個(gè)人……對(duì)外只說(shuō)是回南方看望姨母時(shí)遇險(xiǎn)身亡，不會(huì)損了霍家顏面，也全了你的名聲?！?br>
老夫人看著他，突然輕嘆一聲：“你可知當(dāng)年清菲要嫁你時(shí)，我為何不同意？”

沈承淵垂眸。

他不過(guò)一個(gè)仆人，當(dāng)年即使霍家破產(chǎn)，也不至于淪落到必須嫁一個(gè)仆人的地步。

老夫人不同意，不過(guò)是情理之中。

可老夫人像是看透了他的猜想，搖了搖頭：“并非嫌棄你的出身，而是從小你的性格就比那些世家公子還要倔強(qiáng)，認(rèn)準(zhǔn)了死理?！?br>
“清菲她重情意，或許是一個(gè)好人，但絕非是個(gè)能一生只守一人的好妻子，身為她的丈夫必定要受很多委屈?！?br>
“我等了很多年，以為你就這么認(rèn)了，沒(méi)想到你如今還有想開的勇氣。”

說(shuō)著，把盒子送到沈承淵手中：“去吧，也當(dāng)成全我們這幾十年的母子緣分?！?br>
沈承淵喉頭微哽。

難怪，難怪老夫人毫無(wú)異議，難怪像是早已準(zhǔn)備好。

他雙手接過(guò)盒子，跪地磕首，“謝母親?！?br>
退出佛堂，他將錦盒小心收進(jìn)袖袋，沿著回廊往回走。

經(jīng)過(guò)廚房時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)丫鬟看到他如見(jiàn)救星。

“姑爺?！?br>
“老夫人吩咐給大小姐送的安神湯，可林少爺又命我去拿雪花膏，我實(shí)在走不開……”

沈承淵了然，接過(guò)托盤：“我來(lái)吧?！?br>
丫鬟感激地退下。

沈承淵端著溫?zé)岬臏K，轉(zhuǎn)身踏上樓梯。

霍清菲書房的門并未關(guān)嚴(yán)，留著一道縫隙，里頭壓抑的談話聲清晰地傳了出來(lái)。

“……你還要騙他到什么時(shí)候？當(dāng)年你根本沒(méi)有把蘇景珩送出國(guó)?！?br>
“你把他送到那個(gè)外國(guó)醫(yī)生手下，鍍了層金，如今風(fēng)風(fēng)光光調(diào)回來(lái)進(jìn)了霍氏醫(yī)療部當(dāng)組長(zhǎng)。”

“霍清菲，你的心思，當(dāng)真以為我看不透？”

沈承淵的腳步，驀地釘在原地。

緊接著，是霍清菲清麗而煩躁的聲音：“母親，我的事，我自有分寸?！?br>
老夫人語(yǔ)調(diào)嘲諷。

“分寸？你的分寸就是讓承淵占著霍家姑爺?shù)拿郑婺悴俪只艏?，?yīng)付你那些**，養(yǎng)那些孩子？”

“你把所有的體面都留給了蘇景珩。舍不得他做小伏低，舍不得他困在這宅子里，所以你就活該困著承淵？”

“你這樣做，對(duì)得起他，對(duì)得起你那夭折的孩子嗎？”

霍清菲的回復(fù)，像一根**進(jìn)沈承淵的耳膜：

“承淵他……適合這里，他能打理好一切，讓所有人都安穩(wěn)。但景珩不一樣?！?br>
“他是天上的鷹，關(guān)在籠子里會(huì)死的，我舍不得。”

沈承淵站在那里，周遭的聲音仿佛瞬間褪去，聽(tīng)到了血液一點(diǎn)點(diǎn)凍結(jié)的聲響。

原來(lái)如此。

她不動(dòng)他的霍家姑爺之位，不僅僅是因?yàn)槔⒕?，更多的只是因?yàn)樗m合。

掌心傳來(lái)的湯盞溫度，燙得他指尖發(fā)顫。

見(jiàn)她這幅冥頑不靈的模樣，老夫人嘆氣，“你知不知道承淵他都打算……”

“母親。”

沈承淵猛地推開門，聲音平靜地截?cái)嗔死戏蛉说脑挕?br>
書房?jī)?nèi)的兩人俱是一驚。

霍清菲倏地轉(zhuǎn)身，眼底深處飛快掠過(guò)一絲緊張：“你什么時(shí)候來(lái)的？”

沈承淵將托盤輕輕放在書桌上，目光平靜地迎視她。

“剛走到門口，怎么了嗎?！?br>
霍清菲緊緊盯著他的眼睛，見(jiàn)他眼角微紅，面無(wú)異常才松了口氣。

“沒(méi)什么?！?br>
“母親年紀(jì)大了，愛(ài)操心，送母親回去吧?！?br>
沈承淵上前，扶住老夫人的手臂。

兩人沉默地走出書房，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊。

直到離那棟小樓足夠遠(yuǎn)，沈老夫人才停下腳步，啞聲道：“承淵，你……都聽(tīng)見(jiàn)了，是不是？”

沈承淵緩緩抬起頭，廊外夜色濃稠，無(wú)星無(wú)月。

“母親，”他的聲音很輕，“不重要了?！?br>
“從今往后，她做什么，為了誰(shuí)，我都不在意了。”