驗(yàn)尸------------------------------------------，是一間終年不見日光的舊屋子。青磚墻上爬滿了暗綠色的苔蘚，門口掛著一盞油燈，火苗被穿堂風(fēng)吹得搖搖晃晃，把人的影子拉得忽長忽短。，守門的老卒正在打盹。老卒姓孫，在衙門守了二十年的停尸房，身上帶著一股洗不掉的血腥氣和石灰味。聽到腳步聲，他睜開一只眼，看見是陸塵，又閉上了?！坝謥砹?？這回是哪樁案子？趙三爺?！标憠m說。。他盯著陸塵看了兩息，慢吞吞地站起身，從腰間解下一串鑰匙，挑出最舊的一把，**鎖孔里擰了兩圈。鐵門吱呀一聲開了，一股濃烈的石灰味混合著腐臭撲面而來?！斑M(jìn)去吧?！睂O老卒往門框上一靠，“別待太久，那位的尸首下午就要被漕幫的人領(lǐng)走了?！保_邁了進(jìn)去。，其中三張是空的，兩張上躺著用白布蒙著的尸首——是三天前死在柳樹巷的那兩個差役。最里面那張木臺上，單獨(dú)放著一具尸首，白布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，布面上滲出幾團(tuán)暗**的水漬。，掀開白布。。，國字臉，濃眉，下頜留著一把修得整整齊齊的短須。即便死了，那張臉上依然殘留著幾分不怒自威的氣勢。他的眼睛沒有完全閉上，半睜半合的眼縫里露出一線灰白的眼球，像是在盯著什么看不見的東西。，就移到了脖子上。。，向右上方延伸，止于右耳下方。刀口細(xì)長，邊緣平整，兩邊的皮肉微微外翻，露出底下暗紅色的肌肉組織和白森森的氣管斷面。。一刀斃命。
陸塵湊近了，仔細(xì)看那道刀口的走向和深淺。刀口從左下往右上走，說明兇手出刀的角度是由下往上斜撩。這和大多數(shù)刀客的習(xí)慣相反——通常人出刀都是從右上往左下劈斬，因?yàn)槟菢影l(fā)力最順暢。反著來，要么是故意為之，要么是某種刀法本身的招式特點(diǎn)。
他拔出自己的刀，對著趙三爺脖子上的刀口比了一下。
刀刃的寬度、弧度、造成的傷口形狀——都不太一樣。兇手用的刀比他的刀更窄，弧度更大，刀鋒更薄。這種刀在臨安城不多見，不是衙門制式，也不是尋常武夫慣用的寬背大刀。
是一把快刀。
陸塵的目光繼續(xù)往下移。
趙三爺?shù)碾p手交疊放在腹部，手指呈半握狀。指甲縫里有一些暗紅色的東西，不是血，是碎肉和布屑——他在死前抓住過什么東西，或者是某個人。陸塵掰開他的手指，仔細(xì)看了看那些碎屑。布料是深藍(lán)色的，質(zhì)地粗糙，像是底層苦力穿的麻布短褐。
一個易筋境的高手，漕幫青木堂的堂主，死前最后的掙扎，只是抓住了一個穿著麻布短褐的人的衣角。
這只有兩種可能。要么殺他的人速度快到他根本來不及做出像樣的反抗，要么出手的人是他認(rèn)識并且沒有防備的人。
或者，兩者都有。
“看出什么了？”
聲音從門口傳來。
陸塵回頭，按察司的許紅玉不知什么時候站在了停尸房門口。她換了一身便服，青色的長衫，腰間系著一條深色的腰帶，把那把窄刃刀掛在左側(cè)——這個佩刀的位置和趙三爺脖子上的刀**度，讓陸塵的目光多停了一瞬。
許紅玉也在打量他。
“你就是張橫手下的那個差役？”她走進(jìn)來，腳步很輕，踩在青磚地面上幾乎沒有聲響，“三天前，在柳樹巷出了一刀，傷了一個練肉境的兇犯?！?br>她的消息很靈通。
“是。”陸塵退后一步，把位置讓出來。
許紅玉走到木臺邊，低頭看了一眼趙三爺脖子上的刀口，然后做了一件讓陸塵意外的事——她拔出自己的刀，對著那道刀口，從左下往右上虛劈了一刀。
刀鋒劃過空氣的角度，和趙三爺脖子上的刀口幾乎完全重合。
“兇手是個左撇子。”許紅玉收刀入鞘，語氣平淡得像是在說今天的天氣，“或者，是一個故意用左手出刀的人。刀身窄而薄，刃口鋒利，出手極快。趙三爺是易筋境，周身筋脈強(qiáng)化，皮膚韌性遠(yuǎn)超常人，能一刀切斷他的氣管和血管，兇手的修為至少是鍛骨境，刀法至少是小成以上的品級武技?！?br>她一口氣說完，轉(zhuǎn)過頭看向陸塵：“你剛才也看出來了？”
陸塵沒有否認(rèn)。他頓了頓，說：“還有一點(diǎn)。趙三爺指甲縫里的布屑，是麻布短褐，深藍(lán)色?！?br>許紅玉掰開趙三爺?shù)氖种?，看了一眼，眉頭微微皺起。
“漕幫的苦力穿的就是深藍(lán)麻布短褐?！彼f。
趙三爺是漕幫的堂主，死前抓住了一個漕幫苦力的衣角。這意味著兇手可能就藏在漕**部——或者，那個苦力只是一個被利用的替死鬼。
許紅玉沉默了幾息，忽然問：“你叫什么名字？”
“陸塵?！?br>“練刀多久了？”
“兩年半?！?br>“入品了？”
“今天早上，磨皮初入?！?br>許紅玉的目光在他臉上停了片刻，那雙英氣逼人的眼睛里閃過一絲意外。一個練了兩年半基礎(chǔ)刀法的差役，在沒有任何資源和指點(diǎn)的情況下，自己突破到了磨皮境——要么是厚積薄發(fā)，要么是另有際遇。但無論是哪一種，都說明這個人不簡單。
“明天開始，你跟著我?！痹S紅玉說。
陸塵抬起頭。
許紅玉已經(jīng)轉(zhuǎn)身往門口走了。走到門口時，她停了一步，頭也不回地說了一句：“趙三爺?shù)陌缸?，按察司接管了。張橫那邊我會打招呼。”
說完，她的身影就消失在了門外的陽光里。
陸塵站在停尸房昏暗的光線中，低頭看了一眼趙三爺脖子上那道細(xì)長的刀口，然后重新把白布拉上。
從停尸房出來，已經(jīng)接近晌午。
陸塵沒有直接回家，而是繞到了衙門后面的那片空地。這是他每天練刀的地方，地面上的泥土被他踩出了一個淺淺的凹坑，周圍的雜草被刀風(fēng)掃得東倒西歪。
他拔出刀。
刀身在正午的陽光下泛著冷光，云紋清晰可見。距離"狂風(fēng)刀法"突破小成還差48點(diǎn)熟練度。
一刀。兩刀。三刀。
他的動作比之前更快了。突破磨皮境之后，皮膚的韌性增強(qiáng)，手腕和手掌承受反震力的能力提升了，出刀時可以灌注更大的力道，而不必?fù)?dān)心虎口崩裂。
刀鋒撕裂空氣，發(fā)出一聲尖銳的嘯聲。
光幕上的數(shù)字在跳動——
"狂風(fēng)刀法（殘缺）：入門（49/100）"
一刀漲一點(diǎn)。但連續(xù)出了十幾刀之后，增長的速度開始變慢。同樣的動作反復(fù)練習(xí)，帶來的提升會逐漸遞減。陸塵停下來，換了一種練法。
他不再按照"風(fēng)起"的固定姿勢出刀，而是把三招"風(fēng)起""風(fēng)卷""風(fēng)落"拆散了，隨機(jī)組合。第一刀"風(fēng)起"斜撩，緊跟著半轉(zhuǎn)身接"風(fēng)卷"橫掃，落地后再接"風(fēng)落"下劈——三招銜接得磕磕絆絆，好幾次差點(diǎn)把刀甩出去。
但熟練度漲得快。
"狂風(fēng)刀法（殘缺）：入門（54/100）"
"……（58/100）"
"……（63/100）"
練到第七十三刀的時候，他的手臂已經(jīng)酸得幾乎抬不起來了。磨皮境只強(qiáng)化了皮膚，對肌肉力量和耐力的提升有限。陸塵咬著牙，又出了十刀，把熟練度推到了71點(diǎn)，然后收刀入鞘，靠著墻根大口喘氣。
距離小成還差29點(diǎn)。
就在這時，院墻外傳來一陣急促的腳步聲。老周氣喘吁吁地跑過來，臉色發(fā)白：“陸塵！出事了！”
“什么事？”
“漕幫的人來了。”老周上氣不接下氣，“來了三十多號人，把衙門口堵了。領(lǐng)頭的是漕幫**堂的堂主，劉鐵手。他說——說要衙門交出殺趙三爺?shù)膬词郑徊怀鰜?，今天就要砸了衙門！”
陸塵握刀的手一緊。
漕幫的人來得好快。趙三爺?shù)?*還沒被領(lǐng)走，他們就已經(jīng)堵上門了。要么是漕**部消息靈通，要么就是有人故意把消息捅給了他們，想借漕幫的手來攪渾這潭水。
“張捕頭呢？”
“在門口頂著呢?！崩现苣税押梗暗珓㈣F手是易筋境巔峰，比趙三爺還高一截。張捕頭才練肉境，真動起手來，一招都接不住?！?br>陸塵站起身，把刀掛在腰間。
“走?！?br>衙門口已經(jīng)亂成了一鍋粥。
三十多個漕幫幫眾堵在大門外，清一色的深藍(lán)麻布短褐，手里提著棍棒、鐵尺、魚叉，什么家伙都有。領(lǐng)頭的是個四十多歲的精瘦漢子，兩臂奇長，一雙手掌呈現(xiàn)出一種不正常的青黑色，指節(jié)粗大得像鐵鑄的一樣。
劉鐵手。漕幫**堂堂主，易筋境巔峰。據(jù)說他的一雙鐵掌練了三十年，能徒手捏碎石塊，在臨安城的漕運(yùn)碼頭上，這個名字能止小兒夜啼。
張橫帶著十幾個差役守在衙門口，臉色鐵青。
“劉鐵手，你帶人堵衙門，是要**嗎？”
劉鐵手站在臺階下，雙手抱在胸前，不咸不淡地說：“張捕頭，趙三哥是我漕幫的人，他在你們臨安城的地界上被人殺了，你們衙門總得給個說法吧？我?guī)е值軅儊碛憘€公道，怎么就成了**？”
“案子按察司已經(jīng)接管了，你帶人回去等消息——”
“按察司？”劉鐵手冷笑一聲，“許紅玉那個娘們兒？她查了三天，查出什么了？我告訴你張橫，今天你們要是不把兇手交出來，我漕幫的兄弟們就不走了?！?br>他身后的三十多個幫眾齊聲鼓噪起來，棍棒敲得地面咚咚響。
張橫的額頭滲出了汗。
就在這時，一個聲音從衙門里傳出來。
“不走，那就留下吧。”
許紅玉從衙門里走了出來。
她換回了青色官袍，腰佩窄刀，步態(tài)從容。三十多個漕幫幫眾的鼓噪聲，在她踏出門檻的那一瞬間，竟然不約而同地低了下去。
劉鐵手的眼神變了變，但很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“許大人，你來得正好。趙三哥的案子——”
“趙三爺?shù)陌缸?，有進(jìn)展了?！痹S紅玉打斷他，聲音不高，但每個字都清清楚楚地送進(jìn)了在場所有人的耳朵里，“兇手用的刀，窄而薄，出刀角度從左下往右上。趙三爺死前抓住了一個人的衣角，布料是深藍(lán)色麻布?！?br>她的目光掃過在場的漕幫幫眾，最后落在劉鐵手身上。
“深藍(lán)麻布短褐，是你們漕幫苦力的制式衣著。”
劉鐵手的臉色變了。
“許紅玉，你什么意思？你是說我漕幫的人殺了趙三哥？”
“我沒說是誰?！痹S紅玉的語氣平淡如水，“我只是說，兇手可能就在你們中間。如果劉堂主真想為趙三爺討公道，不如先從自己的人查起?！?br>院子里安靜了一瞬。
然后，劉鐵手身后的人群里，忽然有人往后退了一步。
就是這一步，被許紅玉的目光捕捉到了。
她的手按上了刀柄。
但有人比她更快。
陸塵一直在觀察人群。許紅玉說出“深藍(lán)麻布短褐”那幾個字的時候，他的目光就鎖定了劉鐵手身后的一個年輕幫眾。那人的臉色在那一瞬間變得慘白，右手不自覺地在衣角上搓了一下——那個位置，正是趙三爺指甲縫里布屑的顏色和質(zhì)地。
當(dāng)那個人往后退步的時候，陸塵動了。
他的身形從張橫身后掠出，腳底在青石臺階上一蹬，整個人如同一支離弦的箭，直撲人群。磨皮境的修為全部爆發(fā)，雖然遠(yuǎn)不如練肉境高手的速度，但在這么短的距離內(nèi)，足夠了。
那個年輕幫眾還沒反應(yīng)過來，陸塵已經(jīng)到了他面前。
他沒有拔刀。而是伸手一探，抓住了那人衣角的破口處——那里的布料少了一塊，斷口的形狀和趙三爺指甲縫里的碎布完全吻合。
“這塊布，是從你身上撕下來的。”陸塵盯著那人的眼睛，一字一字地說。
周圍的漕幫幫眾嘩然散開，把那個年輕人孤零零地留在了中間。
劉鐵手霍然轉(zhuǎn)身，一雙鐵掌青筋暴起。
“劉三？是你？”
那個叫劉三的年輕人臉色慘白，嘴唇哆嗦著，忽然發(fā)出一聲嘶啞的吼叫：“不是我！是他——是他讓我——”
他的話沒有說完。
一支弩箭從街對面的屋頂上激射而下，正中劉三的后頸。箭頭從他的喉結(jié)處穿出，帶著一蓬血霧。
劉三的身體僵了一瞬，然后直挺挺地向前倒下。
陸塵猛地抬頭。街對面的一排屋舍中，最高處那間雜貨鋪的屋頂上，一個人影一閃而逝，快得只留下一道灰影。那人的輕功極高，幾個起落就消失在了層層疊疊的屋瓦之間。
許紅玉的刀已經(jīng)出鞘，但她沒有追。不是追不上，是不能追。她如果離開，衙門口這三十多個漕幫幫眾一旦失控，后果不堪設(shè)想。
她收刀入鞘，低頭看了一眼倒在血泊中的劉三，又看了一眼蹲在**旁邊的陸塵。
“把人抬進(jìn)去。”她說，“陸塵，你跟我來?！?br>衙門的簽押房里，許紅玉坐在案桌后面，雙手交叉擱在桌上，用一種審視的目光看著站在對面的陸塵。
“你怎么發(fā)現(xiàn)他的？”
“趙三爺指甲里的布屑。”陸塵說，“深藍(lán)麻布，斷口是撕扯造成的。我在停尸房看到的時候，就記住了那塊布的顏色和質(zhì)地?！?br>“然后呢？”
“然后您在外面說出那番話的時候，我就在觀察人群。那個人聽到‘深藍(lán)麻布短褐’的時候，右手在衣角上搓了一下——那是人在緊張時的下意識動作，摸自己身上可能留下破綻的地方。他衣角剛好缺了一塊，顏色、質(zhì)地、斷口，都和趙三爺指甲里的一樣?！?br>許紅玉沉默了片刻。
“你以前斷過案？”
“沒有?！?br>“那你怎么知道看這些？”
陸塵想了想，說：“怕死。所以看得仔細(xì)?！?br>許紅玉嘴角微微動了動，不知道是在笑還是什么。
“張橫說你練了兩年半的刀，一直沒入品。今天早上忽然突破磨皮境了？”
“是?！?br>“怎么突破的？”
“一直練。練到一定程度，就突破了?！?br>這個回答很拙劣，但也是最安全的。許紅玉盯著他看了兩秒，沒有追問。
“從今天起，你調(diào)入按察司，暫任我的隨行差役?！彼闷鸢缸郎系囊粔K令牌，扔給陸塵，“俸銀比衙門高一倍，案子辦得好，有賞?！?br>陸塵接住令牌。令牌是銅制的，正面刻著“按察司”三個字，背面是一只展翅的鷹。
“那個放冷箭的人，”陸塵握著令牌，忽然問，“許大人認(rèn)識嗎？”
許紅玉的目光微微一凝。
她沒有回答這個問題，而是站起身，走到窗邊，看著外面漸沉的暮色。
“今天的事，你做得很好。但也做得很危險(xiǎn)?！彼穆曇魪拇斑厒鱽?，“那個人如果要?dú)⒌氖悄悖悻F(xiàn)在已經(jīng)躺下了?！?br>陸塵沒有說話。
“回去練刀吧?！痹S紅玉轉(zhuǎn)過身，“你現(xiàn)在的實(shí)力，連自己都保護(hù)不了，更別說破案了。這個案子才剛剛開始，后面要死的人會更多。如果你的刀不夠快，下一個死的就是你?！?br>陸塵握緊腰間的刀柄，躬身行了一禮，轉(zhuǎn)身走出了簽押房。
夜幕降臨，臨安城的萬家燈火次第亮起。
陸塵提著許紅玉賞的一塊銀子，去街口的成衣鋪給小禾買了一身新棉襖。藕荷色的，袖口收得緊緊的，不會再短一截露出凍紅的手腕。
到家的時候，小禾正蹲在灶臺邊生火?？吹剿掷锏男旅抟\，小姑娘愣了愣，然后眼眶就紅了。
“哥，你又亂花錢?！?br>“沒亂花?！标憠m把棉襖披在她身上，“今天辦了個案子，上頭賞的。穿上試試。”
小禾穿上新棉襖，袖子剛好遮住手腕，下擺蓋過膝蓋。她在屋里轉(zhuǎn)了一圈，破舊的屋子里仿佛都亮堂了一些。
陸塵坐在門檻上，看著妹妹穿著新棉襖在灶臺邊忙活的身影，把手里的刀橫放在膝蓋上，一下一下地擦著刀身。
光幕上的數(shù)字還在那里——
"狂風(fēng)刀法（殘缺）：入門（71/100）"
"熟練度：52"
距離小成，還差29點(diǎn)。
今天在衙門口，他沖向劉三的時候，沒有拔刀。不是不想，是來不及。從發(fā)現(xiàn)破綻到?jīng)_出去，他全憑本能。如果當(dāng)時那個人反應(yīng)過來，反手給他一刀，他未必躲得過。
他的刀還不夠快。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
屋頂上那個放冷箭的人，從射殺劉三到消失，前后不過兩息。那種輕功、那種手速、那種對時機(jī)的把握——至少是鍛骨境以上的高手，甚至更高。
如果今天那一箭射的是他，他躲不開。
陸塵握緊刀柄，站起身來。
院子里，月光如水。
他拔出刀。
一刀。兩刀。三刀。
刀光在月色下閃過，一刀比一刀快。
小禾從灶房里探出頭，看見哥哥又在練刀，悄悄把熱好的飯菜放在門檻邊，沒有出聲打擾。她已經(jīng)習(xí)慣了這樣的夜晚——哥哥在院子里練刀，她在屋里等他，等到飯菜涼了又熱，熱了又涼。
但她沒有抱怨過。
因?yàn)樗?，哥哥手里的那把刀，是他在這個世道里唯一能握住的東西。
夜深了。
陸塵練到第一百刀的時候，光幕終于跳動了——
"狂風(fēng)刀法（殘缺）：入門（89/100）"
還差11點(diǎn)。
他收刀入鞘，端起門檻邊已經(jīng)涼透的飯菜，大口大口地吃完。然后回到院子里，再次拔出刀。
月光把他的影子拉得很長。影子里的那個人，一次又一次地重復(fù)著同一個動作，像是一臺不知道疲倦的機(jī)器。
差11點(diǎn)。
今夜，他要突破小成