狼煙起------------------------------------------，已是深夜。，火盆里的炭火噼啪作響，映得三人臉上光影搖曳。趙黑子酒量最淺，已經(jīng)抱著空酒壇打起呼嚕。徐文謙雖然面紅耳赤，眼神卻還清明，正拿著炭筆在木板上勾畫弩機(jī)改良的細(xì)節(jié)。，手里摩挲著那把磨得锃亮的橫刀，思緒卻已飄遠(yuǎn)。，如走馬燈般在腦中閃過。陣斬百夫長、升任隊(duì)正、結(jié)識徐文謙……每一步都走得驚險(xiǎn)，卻也讓他在這陌生世界站穩(wěn)了腳跟。但李魁那怨毒的眼神、指揮使王鎮(zhèn)那句“莫要結(jié)黨營私”的敲打，都提醒著他：危機(jī)遠(yuǎn)未過去。，徐文謙忽然抬頭，壓低聲音，學(xué)生有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。。，神色凝重：隊(duì)正今日嶄露頭角，固然可喜。但木秀于林，風(fēng)必摧之。李魁雖被革職，可他在營中經(jīng)營多年，背后恐有靠山。且指揮使大人今日之言……既是賞識，也是敲打。：我明白。徐先生有何高見？。徐文謙伸出一根手指，其一，練兵須快。北境冬深，草原部落為過冬糧草，劫掠必頻。丙三隊(duì)需在最短時(shí)間內(nèi)形成戰(zhàn)力。，固本。他又伸出一指，隊(duì)正要站穩(wěn)腳跟，不能只靠軍功。需得人心，也得‘上’心——與營中其他隊(duì)正、乃至更上層將領(lǐng)，都要有所往來。不求結(jié)黨，但求不被孤立。，徐文謙伸出第三根手指，聲音壓得更低，要防備暗箭。李魁此人睚眥必報(bào)，今日之辱，他絕不會(huì)善罷甘休。。徐文謙的分析條理清晰，句句切中要害。這個(gè)落魄書生，絕非只會(huì)紙上談兵?！靶煜壬詷O是?！睖厣偾涑烈鞯溃毐?，我已有計(jì)較。固本嘛……他看向徐文謙，“先生可愿替我走動(dòng)？”：學(xué)生一介書生，人微言輕……“正因是書生，才好說話?！睖厣偾淠抗怃J利，“營中武夫多，文人少。先生以文會(huì)友，談兵論策，反不易引人猜忌。所需銀錢，從我那份賞錢里支取。”
徐文謙眼中閃過亮光，鄭重拱手：“承蒙隊(duì)正信任，文謙必竭盡全力！”
兩人又低聲商議了半個(gè)時(shí)辰。從明日的訓(xùn)練計(jì)劃，到裝備改良的優(yōu)先級，再到營中人事脈絡(luò)……徐文謙對鐵壁關(guān)的了解，遠(yuǎn)超溫少卿預(yù)料。哪隊(duì)隊(duì)正貪財(cái)，哪隊(duì)隊(duì)正重義，哪位旅帥是王鎮(zhèn)心腹，哪位又與其他將領(lǐng)有舊……他都如數(shù)家珍。
先生大才，屈居戍卒營，實(shí)在是埋沒了。溫少卿由衷感嘆。
徐文謙搖搖頭，眼中閃過一絲黯然：“家道中落，能活命已是僥幸。若非隊(duì)正賞識，文謙此生，恐怕真要老死在這營中了?！痹挼酱颂帲瑑扇硕加行┻駠u?；鹋枥锏奶炕饾u漸暗下去，溫少卿添了幾塊新炭，火星飛濺。
睡吧。他起身，明日還要早起。
營房里鼾聲此起彼伏。溫少卿躺在鋪上，閉目養(yǎng)神。前世在特種部隊(duì)養(yǎng)成的習(xí)慣，讓他即使在睡夢中也能保持三分警覺。
夜半時(shí)分，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。溫少卿瞬間睜眼，手已按在刀柄上。幾乎同時(shí)，營區(qū)各處響起銅鑼聲——
“鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！”
六響短促，是最高級別的警報(bào)！
全體集合——
吼聲響徹營區(qū)。戍卒們從睡夢中驚醒，慌亂地抓起兵器披上皮甲。溫少卿一躍而起，厲聲喝道：丙三隊(duì)！整裝列隊(duì)！
經(jīng)過白天的簡單訓(xùn)練，眾人雖然慌亂，卻比往日有序許多。不到半刻鐘，四十三人已在營房前列成三排。
溫少卿掃視隊(duì)伍：皮甲都穿上了，兵器都握在手里，雖然有人還在系草繩，但整體還算齊整。
溫少卿率四十三人奔向校場，沿途看到其他各隊(duì)也在集結(jié)，場面混亂不堪。有人跑丟了鞋，有人拿錯(cuò)了刀，還有隊(duì)正在罵罵咧咧地踢打手下。
校場上火把通明，已聚集了數(shù)千人。都指揮使王鎮(zhèn)披甲立在點(diǎn)將臺(tái)上，面色凝重。他身后站著五個(gè)指揮使，臺(tái)下最前面站著幾十個(gè)旅帥個(gè)個(gè)全副武裝。
溫少卿率隊(duì)站到丙字營區(qū)域，周圍其他隊(duì)的士卒投來異樣目光——丙三隊(duì)今日剛立戰(zhàn)功，又剛換了隊(duì)正，此刻成了焦點(diǎn)。
“安靜！”王鎮(zhèn)一聲暴喝，校場頓時(shí)鴉雀無聲。
剛接到急報(bào)！王鎮(zhèn)聲音如鐵，子時(shí)三刻，北面三十里外三道烽火臺(tái)接連燃起狼煙！探馬回報(bào)，有大隊(duì)騎兵南下，人數(shù)不下五百，正朝鐵壁關(guān)方向而來！
底下響起一片吸氣聲。
五百騎兵！這已經(jīng)不是小股游騎騷擾，而是一次有組織的進(jìn)攻了！
“草原**瘋了？冬天南下？”有隊(duì)正失聲道。
正因是冬天，他們才要來。王鎮(zhèn)冷聲道，“草原今歲遭白災(zāi)，牲畜凍死無數(shù)。蒼狼汗國這是要搶糧過冬！”
王鎮(zhèn)話鋒一轉(zhuǎn)：“關(guān)外有三處屯堡、五處哨卡，駐軍約八百，都是咱們的兄弟！他們來不及撤回關(guān)內(nèi)！”
校場死一般寂靜。所有人都明白那意味著什么：八百同袍，將被五百草原騎兵圍殺在野外。
“難道就看著兄弟們死？”有個(gè)旅帥眼眶發(fā)紅說道。
話音剛落一個(gè)聲音突然響起：
大人！卑職有一策！
所有人的目光齊刷刷轉(zhuǎn)向聲音來處——溫少卿出列，單膝跪地。