荒漠求生------------------------------------------，卻異常堅(jiān)定?！獙?duì)方不是路過，也不是在搜索，而是直奔這個(gè)方向而來。他們有什么方法鎖定了少女的位置，也許是氣味，也許是星力印記，也許是某種追蹤法器。，他必須在對(duì)方到達(dá)之前做出選擇。，是最理性的選擇。她不是他的誰，他不需要為一個(gè)陌生人的生死負(fù)責(zé)。以他的隱蔽能力和對(duì)地形的熟悉，完全可以趁著夜色潛入沙丘之中，等天道盟的人離開后再出來。。，銀色的長(zhǎng)發(fā)散落在沙地上，狐耳無力地耷拉著。即使在昏迷中，她的眉頭依然緊皺，嘴唇微微顫抖，像是在忍受巨大的痛苦。她的右手緊緊攥著林牧的衣角，像是溺水的人抓住最后一根浮木。，抓住了另一個(gè)被世界拋棄的人?！?*?！绷帜恋吐暳R了一句。，用布條把她固定住，然后彎腰走出了巖洞。，也不躲。他要迎上去。。。對(duì)方有三個(gè)人，至少星士級(jí)別。星士和星徒的區(qū)別在于——星徒只能把星力用在體內(nèi)強(qiáng)化肉身，而星士可以星力外放，形成“星芒”進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊。單打獨(dú)斗，他沒有任何勝算。，他只需要時(shí)間。，天道盟的人鎖定的是少女的位置，而不是他的。也就是說，只要少女在他背上，他們就會(huì)朝著他的方向來。如果他背著少女朝林家商隊(duì)的方向去，會(huì)發(fā)生什么？
天道盟的人會(huì)追上他，但林家商隊(duì)的人也會(huì)感應(yīng)到天道盟的星力波動(dòng)。
天道盟在天元**雖然勢(shì)力龐大，但行事向來隱秘，不會(huì)輕易暴露在公眾面前。一個(gè)十幾人的林家商隊(duì)雖然不算什么，但如果鬧出動(dòng)靜，引來更多人注意，對(duì)他們來說也是麻煩。
林牧的算盤很簡(jiǎn)單：把水?dāng)嚋啠脕y脫身。
他背著少女，朝著林家商隊(duì)營(yíng)地的方向奔跑。
二
隕星荒漠的夜晚，氣溫驟降到零度以下。
林牧赤著腳踩在冰冷的沙地上，每一步都陷進(jìn)沙子里，再用力***。背上的少女雖然輕，但幾十斤的重量加上奔跑的顛簸，讓他的體力迅速消耗。星徒三層的身體素質(zhì)比普通人強(qiáng)不了太多，跑了不到一刻鐘，他的腿就開始發(fā)軟。
身后，那三點(diǎn)藍(lán)光越來越近。
他甚至能感覺到對(duì)方星力外放時(shí)產(chǎn)生的壓迫感，像是有三把無形的刀抵在他的后背上。
“還有多遠(yuǎn)……”他咬著牙，一邊跑一邊估算距離。
按照他白天的觀察，林家商隊(duì)營(yíng)地在他當(dāng)前位置的東北方向，大約五里。以他現(xiàn)在的速度，至少還需要一刻鐘。而天道盟的人，最多五分鐘就能追上他。
來不及了。
林牧停下腳步，把少女從背上放下來，靠在一塊巖石旁邊。他從懷中掏出那卷獸皮星圖，塞進(jìn)少女的衣襟里。這卷星圖對(duì)他很重要，但此刻他需要騰出雙手。
他轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著那三點(diǎn)藍(lán)光襲來的方向。
對(duì)方比他想象的更快。
不到三分鐘，三道黑影就從天而降，呈三角形將他圍在中間。三個(gè)人都穿著黑色的長(zhǎng)袍，袍角繡著銀色的星辰紋路，兜帽遮住了大半張臉。他們的胸口都有一個(gè)相同的徽記——一只眼睛，瞳孔中是一顆星辰。
天道盟。
“九尾天狐的余孽?！睘槭椎哪侨碎_口了，聲音沙啞，像是指甲劃過砂紙，“把她交出來，你可以死得痛快一點(diǎn)?！?br>林牧沒有回答，他在觀察。
三個(gè)人，兩男一女。為首的是個(gè)中年男人，星力波動(dòng)最強(qiáng)，應(yīng)該是星士后期甚至巔峰。左邊是個(gè)瘦高的年輕男子，眼神陰鷙，嘴角帶著**的笑意。右邊是個(gè)面無表情的女人，手上纏著繃帶，指尖有血跡——少女右臂的傷應(yīng)該是她留下的。
三個(gè)星士，任何一個(gè)都能輕松殺了他。
“我是路過的?！绷帜僚e起雙手，做出投降的姿態(tài)，“這女的自己倒在我洞口，我跟她沒關(guān)系?！?br>“沒關(guān)系？”為首的男人冷笑一聲，“那你怎么還背著她跑？”
“救人一命勝造七級(jí)浮屠。”林牧說，“你們天元**沒有這句話嗎？”
那女人皺了皺眉：“他在拖延時(shí)間?！?br>“我知道?！睘槭椎哪腥颂で耙徊剑沂帜鄢鲆粓F(tuán)幽藍(lán)色的星芒，“既然你不識(shí)相，那就一起死——”
話音未落，林牧動(dòng)了。
他沒有攻向任何人，而是猛地蹲下，雙手按在沙地上。星徒三層的全部星力在一瞬間注入腳下的沙土，不是攻擊，而是擾動(dòng)——他用引力場(chǎng)改變了沙粒之間的摩擦力。
以他為中心，方圓三丈內(nèi)的沙地突然變得像水面一樣流動(dòng)。三個(gè)天道盟成員腳下的沙土瞬間塌陷，身體失去平衡。
只有一秒。
但這一秒足夠了。
林牧從沙地中彈起，像一支離弦的箭沖向那個(gè)瘦高的年輕男子。他沒有用任何星技，也沒有試圖攻擊要害。他的目標(biāo)只有一個(gè)——對(duì)方腰間掛著的那枚玉佩。
那是追蹤法器的核心部件，他在少女昏迷時(shí)感應(yīng)到過類似的波動(dòng)。只要?dú)У羲?，天道盟就失去了?duì)少女的定位。
他的手抓住了玉佩，用力一扯。
玉佩碎裂的瞬間，一道狂暴的星力從碎片中迸發(fā)出來，將林牧炸飛出去。他重重地摔在沙地上，滾出數(shù)丈遠(yuǎn)，左臂傳來一陣劇痛——骨頭斷了。
但玉佩確實(shí)碎了。
“找死！”那女人第一個(gè)反應(yīng)過來，手中的星芒化作一道利刃，朝林牧的咽喉斬去。
千鈞一發(fā)之際，一道金色的光芒從林牧身后射出，擊碎了那道星芒。
“什么人？！”天道盟三人同時(shí)轉(zhuǎn)身。
一個(gè)駝背的老人拄著鐵拐，從黑暗中走了出來。
他太老了，老到看不出具體的年齡。滿臉的皺紋像是干裂的河床，左眼是一個(gè)空洞的眼窩，右眼渾濁卻透著**。他穿著破舊的麻布衣，腳踩草鞋，看起來就像一個(gè)普通的荒漠老人。
但天道盟三個(gè)人同時(shí)后退了一步。
不是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)他，而是因?yàn)樗麄兏袘?yīng)不到他的星力。
一個(gè)活生生站在面前的人，身上卻沒有一絲星力波動(dòng)。要么他是一個(gè)徹頭徹尾的普通人，要么他的境界高到可以將星力完全內(nèi)斂。
一個(gè)普通人不會(huì)在深夜出現(xiàn)在荒漠深處，更不會(huì)隨手一擊就擊碎了星士級(jí)別的星芒。
“老東西，天道盟辦事，不想死就滾開?！睘槭椎哪腥松珔杻?nèi)荏地喝道。
老人沒有理他，而是轉(zhuǎn)頭看向林牧，那只獨(dú)眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒：“小子，你膽子不小。星徒三層就敢跟三個(gè)星士動(dòng)手，還毀掉了他們的追蹤法器。”
林牧忍著左臂的劇痛，咧嘴笑了一下：“反正跑不掉，不如賭一把?！?br>“賭什么？”
“賭林家商隊(duì)的人不是**?！绷帜琳f，“剛才那下爆炸，方圓十里都能感應(yīng)到。林家商隊(duì)里有五個(gè)星士，他們不會(huì)放任三個(gè)來歷不明的星士在自家地盤上撒野?！?br>話音剛落，遠(yuǎn)處傳來一陣嘈雜的聲音。林家商隊(duì)營(yíng)地方向，數(shù)道星力波動(dòng)同時(shí)亮起，正向這邊快速移動(dòng)。
為首的天道盟男人臉色鐵青。追蹤法器已毀，目標(biāo)的位置不再精確鎖定，而林家商隊(duì)的人馬上就到。繼續(xù)追下去，只會(huì)暴露天道盟在這個(gè)區(qū)域的活動(dòng)。
“撤?！彼麖难揽p里擠出這個(gè)字。
三道黑影騰空而起，消失在夜色中。
三
林牧靠在一塊巖石上，大口大口地喘氣。
左臂的斷骨處疼得他額頭冒汗，但他不敢昏過去。那個(gè)老人還站在不遠(yuǎn)處，用那只獨(dú)眼靜靜地打量著他。
“你是老陳頭?！绷帜琳f。
老陳頭挑了挑眉：“你認(rèn)識(shí)我？”
“隕星荒漠的守墓人。”林牧在原主的記憶中找到了這個(gè)名字，“這片荒漠里唯一一個(gè)不是林家的人，卻在這里住了幾十年。有人說你是瘋子，有人說你是隱士?！?br>“你覺得呢？”老陳頭問。
“我覺得你是一個(gè)很強(qiáng)的人，強(qiáng)到可以在這個(gè)世界里選擇自己想要的生活方式。”林牧看著他的眼睛，“你不救那個(gè)女孩，是因?yàn)槟阍诘人约旱瓜?，還是因?yàn)槟阍诘任易龀鲞x擇？”
老陳頭沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容里有贊賞，有苦澀，還有一種說不清道不明的釋然。
“小子，你比你那個(gè)廢物前身有意思多了?！彼f，“來吧，把你的小狐貍帶上，跟我走。再晚一會(huì)兒，她的胳膊就保不住了?！?br>林牧沒有問為什么，也沒有問去哪里。他掙扎著站起來，走到少女身邊，把她重新背到背上。老陳頭在前面帶路，步伐不快，但每一步都踩得極穩(wěn)。
“你剛才為什么要救我們？”林牧問。
“因?yàn)槟阕隽艘患椅迨昵熬驮撟?、卻沒有做的事?！崩详愵^的背影在月光下拉得很長(zhǎng)，“你選擇救一個(gè)素不相識(shí)的人，哪怕代價(jià)是自己的命?！?br>“那不是選擇，是本能。”林牧說。
“本能？”老陳頭嗤笑一聲，“這世上九成九的人，本能是逃跑。”
兩人不再說話，一前一后走進(jìn)了荒漠深處。
四
老陳頭住的地方，是一個(gè)被風(fēng)沙半掩的地下建筑。
從外面看，只是一個(gè)不起眼的沙丘。但從一個(gè)隱蔽的入口下去之后，空間豁然開朗——這是一個(gè)至少有上百年歷史的石室，四壁刻滿了林牧在獸皮星圖上見過的那種符號(hào)，地面上鋪著青石板，中央有一個(gè)干涸的圓形水池。
“這是星墓的外圍?！崩详愵^點(diǎn)亮了墻上的油燈，“真正的星墓還在更深的地方，但我從不進(jìn)去。”
“為什么？”
“因?yàn)檫M(jìn)去的人都沒有出來過?！崩详愵^說著，從角落里翻出一個(gè)木箱，取出藥粉和繃帶，“把你的小狐貍放下，我給她處理傷口。”
林牧把少女平放在石臺(tái)上。老陳頭檢查了她右臂的傷口，眉頭皺了起來。
“天道盟的蝕骨毒?！彼f，“毒性不強(qiáng)，但會(huì)持續(xù)侵蝕傷口，讓傷口無法愈合。如果不處理，七天之內(nèi)整條胳膊都會(huì)爛掉。”
“能治嗎？”
“能，但需要一樣?xùn)|西。”老陳頭抬起頭，獨(dú)眼中閃過一絲狡黠，“星墓里的星泉水。那東西能解百毒，但只有星墓最深處才有?！?br>林牧明白了他的意思：“你想讓我進(jìn)去?！?br>“我想讓你進(jìn)去?！崩详愵^沒有否認(rèn)，“但你不用急著答應(yīng)。你還有三天時(shí)間，三天之后，如果沒有星泉水，這只小狐貍的右臂就廢了?！?br>林牧看著石臺(tái)上昏迷的少女，又看了看自己左臂的斷骨，沉默了。
“為什么要我去？你自己為什么不去？”
“因?yàn)槲依狭??！崩详愵^坐在石凳上，給自己倒了一碗水，“五十年前，我進(jìn)過一次星墓，走到第三層就退了回來。不是因?yàn)榕滤?，是因?yàn)槲以诶锩婵吹搅艘粯訓(xùn)|西?！?br>“什么東西？”
老陳頭沒有回答。他端著碗的手微微顫抖，渾濁的右眼中浮現(xiàn)出一種林牧從未見過的恐懼。
“等你回來，我再告訴你?！彼f，“如果你能回來的話?！?br>五
林牧在石室里休息了半夜。
左臂的斷骨被老陳頭用木板固定住，雖然還很疼，但已經(jīng)不影響基本活動(dòng)。他靠在墻上，閉著眼睛，腦海中反復(fù)推演著各種可能性。
進(jìn)入星墓，是冒險(xiǎn)。不進(jìn)入星墓，少女會(huì)失去右臂，而且沒有星泉水，蝕骨毒最終會(huì)蔓延全身，她會(huì)死。
從理性的角度來說，他不應(yīng)該為一個(gè)剛認(rèn)識(shí)不到半天的陌生人冒生命危險(xiǎn)。
但林牧不是純理性的人。
他的理性是用來解決問題的工具，而不是用來決定該不該出手的尺子。決定該不該出手的，是另外一樣?xùn)|西——他從小就被父母教育、被老師熏陶、被社會(huì)塑造的那套價(jià)值觀。
有人需要幫助，而他恰好有能力幫助，那就去做。
哪怕能力不夠，也要試試。
天剛蒙蒙亮，林牧就站了起來。
“想好了？”老陳頭靠在石室門口，像是等了他一夜。
“想好了?！绷帜粱顒?dòng)了一下左臂，“星墓的入口在哪？”
“你腳下?！?br>林牧低頭。石室中央那個(gè)干涸的圓形水池，底部有一圈圈螺旋狀的紋路。那些紋路不像是雕刻，更像是被某種力量燒灼后留下的痕跡。
“星墓每六十年開啟一次。”老陳頭說，“上一次開啟是五十九年前，我進(jìn)去的時(shí)候。理論上現(xiàn)在應(yīng)該處于關(guān)閉狀態(tài)，但我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律——每月的月圓之夜，星墓的封印會(huì)出現(xiàn)一次短暫的松動(dòng)。今晚就是月圓之夜?！?br>“持續(xù)時(shí)間多久？”
“不到一炷香?！崩详愵^看著他，“一炷香之內(nèi)，你必須出來。否則，你會(huì)被關(guān)在里面六十年。”
六十年。
林牧今年二十八歲，加上十六歲，實(shí)際心理年齡四十四歲。再等六十年，他一百零四歲。就算他有命活到那個(gè)時(shí)候，外面的世界早就物是人非。
“一炷香?！彼貜?fù)了一遍，“夠用了。”
老陳頭從懷中取出一樣?xùn)|西，遞給他。那是一枚銅錢大小的圓片，通體漆黑，表面光滑如鏡。
“這是什么？”
“我在星墓第三層撿到的?！崩详愵^說，“我不知道它是什么，但它在我手里這五十九年，從來沒有生銹，也沒有沾染過灰塵。我想它應(yīng)該是某種信物，能幫你在星墓里少走一些彎路?！?br>林牧接過圓片，指尖觸到它的瞬間，一股微弱的電流從圓片中涌出，順著他的手指?jìng)鞅槿怼?br>這種感覺——他在穿越前的實(shí)驗(yàn)中也感受過。
一模一樣。
“這個(gè)圓片，不是天元**的東西。”林牧盯著老陳頭，“它來自別的地方?！?br>“我知道?！崩详愵^轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著他，“所以才給你?！?br>夜幕降臨。
月光從石室頂部的裂縫中灑下來，落在干涸的水池底部。那些螺旋狀的紋路開始微微發(fā)光，先是最外圈，然后一圈一圈地向內(nèi)蔓延，最終匯聚到水池正中央的一個(gè)小孔中。
一聲低沉的轟鳴從地下傳來，像是有什么龐然大物正在蘇醒。
水池底部的石板開始旋轉(zhuǎn)，向兩側(cè)分開，露出一個(gè)幽深的垂直通道。通道的內(nèi)壁布滿了發(fā)光的星圖紋路，那些紋路像是有生命一樣，在墻壁上緩緩流動(dòng)。
“就是現(xiàn)在。”老陳頭說，“一炷香。記住了，一炷香。”
林牧走到通道邊緣，向下望去。通道深不見底，幽藍(lán)色的光芒從深處涌上來，像是通往另一片星空。
他深吸一口氣，縱身躍下。
下落的過程比想象中更長(zhǎng)。
林牧感覺自己像是在一個(gè)無底的井中墜落，周圍的光線越來越亮，墻壁上的星圖紋路越來越密集。風(fēng)聲在耳邊呼嘯，他的衣袍被氣流吹得獵獵作響。
他數(shù)著自己的心跳。一、二、三……數(shù)到三十的時(shí)候，腳下終于出現(xiàn)了地面。
他調(diào)整姿勢(shì)，雙腿微屈，準(zhǔn)備承受沖擊。
但落地的瞬間，他沒有感到任何沖擊——地面像是柔軟的水面，將他的下落動(dòng)能完全吸收了。他穩(wěn)穩(wěn)地站在一片發(fā)光的平臺(tái)上，周圍是一個(gè)巨大的地下空間。
星墓。
林牧抬起頭，瞳孔驟然收縮。
這個(gè)地下空間沒有天花板。頭頂是一片星空，但不是隕星荒漠上空的星空——這里的星星更大、更亮、更多，排列方式也完全不同。有些星星甚至能用肉眼看到它們?cè)诰徛苿?dòng)，像是有自己的意志。
“不是投影?！绷帜拎哉Z，“這是……另一個(gè)地方的星空?！?br>他低下頭，看向腳下的平臺(tái)。平臺(tái)邊緣刻著一行字，用的是他在獸皮星圖上見過的那種古老文字。但這一次，他不需要猜測(cè)就能看懂——
“此地封印之物，不可見于天日?！?br>封印？
老陳頭說星墓是一座墳?zāi)?。但墳?zāi)估锫裨岬牟皇撬廊?，而是某樣“不可見于天日”的東西。
林牧握緊了手中的黑色圓片，邁步走下了平臺(tái)。
前方是一條寬闊的通道，兩側(cè)的墻壁上嵌滿了發(fā)光的晶石。通道盡頭有三條岔路，每一條岔路的入口處都立著一塊石碑，碑上刻著不同的符號(hào)。
林牧走到第一塊石碑前，辨認(rèn)上面的符號(hào)。
“力量?！?br>第二塊石碑。
“智慧?！?br>第三塊石碑。
“代價(jià)?！?br>三選一。老陳頭當(dāng)年走了“智慧”那條路，走到了第三層，看到了讓他恐懼至今的東西，然后退了回來。
林牧沒有猶豫，走進(jìn)了第三條路——“代價(jià)”。
因?yàn)樗?，這個(gè)世界上從來沒有什么東西是不需要付出代價(jià)的。力量有代價(jià)，智慧有代價(jià)，選擇“代價(jià)”本身，也許就是最誠(chéng)實(shí)的路。
通道在他進(jìn)入的瞬間發(fā)生了變化。
墻壁上的晶石熄滅了，取而代之的是無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，像是螢火蟲一樣在空中飄浮。那些光點(diǎn)聚攏到林牧身邊，圍繞著他旋轉(zhuǎn)，像是在打量他。
然后，一個(gè)聲音在他的腦海中響起。
不是語言，不是文字，而是一種純粹的意識(shí)傳遞——
“你帶來了鑰匙?！?br>林牧低頭看向手中的黑色圓片。它正在發(fā)光，不是反射周圍的光芒，而是從內(nèi)部發(fā)出一種深邃的、近乎黑色的光。
“你不是來尋找力量的。”那個(gè)聲音說，“你是來尋找答案的?！?br>“你是誰？”林牧問。
“我是這座星墓的主人?！甭曇敉ｎD了一下，“或者更準(zhǔn)確地說，我是這座星墓的囚徒。”
“你被關(guān)在這里？”
“不是被關(guān)。”聲音中帶著一絲苦澀，“是自愿的。萬年前，我把自己的肉身封印在這里，用我的星力維持著天元**最后的平衡。”
“萬年前？”林牧的心臟狠狠跳了一下，“你是……上古星帝？”
沉默。
然后，通道盡頭的黑暗中，亮起了一雙眼睛。
不是人類的眼睛，而是兩顆星辰——兩顆微型的、燃燒著藍(lán)色火焰的恒星，懸浮在黑暗中，注視著林牧。
“你知道我的名字?！蹦莻€(gè)聲音說，“但你不知道的是——你手里的那枚圓片，是我在萬年前留下的坐標(biāo)。它的另一半，在地球上?！?br>林牧的大腦瞬間一片空白。
地球。
他說的是地球。
“你……”林牧的聲音有些發(fā)澀，“你也是從地球來的？”
黑暗中，那雙星辰般的眼睛閃爍了一下，像是微笑。
“不，孩子?！鄙瞎判堑鄣穆曇糁袔е环N跨越萬年的疲憊與欣慰，“你的曾曾曾祖父，才是我等的那個(gè)人?！?br>通道深處，有什么東西正在碎裂。
那是封印的聲音。
而林牧頭頂?shù)男强罩?，一顆從未出現(xiàn)過的星辰突然亮起，光芒刺目如日。
老陳頭在地面上掐滅了香頭。
一炷香的時(shí)間，到了。
但林牧沒有出來。