第2章
秋雨板橋鎮(zhèn)------------------------------------------、秋雨板橋,裹挾著上游沖刷下來的泥沙,將河床染成渾濁的土**。板橋鎮(zhèn)依河而建,本是個熱鬧的渡口集鎮(zhèn),自打金兵南下,這里便蕭條了下來。青石板路兩旁,店鋪十家關了七家,剩下的也多是門窗緊閉,只在檐下掛一盞褪了色的燈籠,在秋風里搖搖晃晃,像一個個無精打采的守夜人。。,到后來便成了連綿不絕的秋霖。雨點打在瓦片上,匯成細流順著屋檐淌下,在門前積起一個個水洼??蔹S的落葉被雨水打濕,黏在青石板上,踩上去發(fā)出“噗嗤”的輕響?!昂迷賮怼憋埖晔擎?zhèn)上唯一還開著門的食肆。,三間門臉,門口掛著塊被雨水浸得發(fā)黑的木招牌。檐下兩盞燈籠已經(jīng)點亮,昏黃的光暈透過油紙,在雨幕中暈開兩團模糊的暖色。店里隱約傳出嘈雜的人聲,與門外凄清的雨夜形成鮮明對比。,一個人影出現(xiàn)在長街盡頭。,肩頭披著蓑衣,頭戴斗笠,看不清面容。他走得不快,甚至有些蹣跚,蓑衣下擺已被泥水濺得斑斑點點。行到“好再來”門前時,他停下腳步,抬頭看了眼招牌,雨水順著斗笠邊緣滑落,在臉前掛起一道水簾?!爸ㄑ健币宦暠煌崎_。、汗味和飯菜香的熱浪撲面而來,與外頭的清冷形成鮮明對比。那人站在門口,沒有立刻進去,只是緩緩摘下斗笠。。,面容清瘦,顴骨微凸,是典型的北方人輪廓。劍眉濃黑,斜飛入鬢,只是左眉骨上方有一道淺疤,斜入鬢角,添了幾分滄桑。眼睛是深邃的褐色,此刻半垂著,掩去了大部分神采,只在掃視店內時,才掠過一絲鷹隼般的銳利。。,此刻被蓑衣摩擦,隱隱作痛。更麻煩的是肺腑間那股陰寒的內息——完顏朔的玄冰勁如附骨之疽,每日子午二時發(fā)作,凍得他渾身打顫,需運起八極功全力抵御,方能勉強壓住。。
真正讓他心頭沉甸甸的,是懷里那張《山河龍脈圖》,是老耿臨死前嘶吼的那句“圖比命重”,是弟兄們沉入汴河時濺起的水花。
他深吸一口氣,抬腳踏入店中。
店內霎時一靜。
七八張桌子坐了六七成客人,此刻所有人的目光都投了過來。那目光里有好奇,有審視,更多的是一種說不清道不明的警惕——在這兵荒馬亂的年月,一個陌生人闖入,往往意味著麻煩。
岳震山恍若未覺,徑自走向角落一張空桌。他走路的姿勢有些怪異,左腿微跛,那是尸腐毒留下的后遺癥。坐下時,他解下蓑衣,露出里面那件已經(jīng)洗得發(fā)白的青衫。
“客官,吃點什么?”
掌柜是個微胖的中年人,穿著半舊的褐色短褂,臉上堆著生意人慣有的笑容。他一邊用抹布擦著柜臺,一邊朝這邊招呼,眼睛卻飛快地將岳震山從頭到腳掃了一遍。
“一碗素面,兩個饅頭?!痹勒鹕铰曇羯硢?,是重傷未愈的緣故。
“好嘞!”掌柜轉身朝后廚喊了一嗓子,又壓低聲音,“客官是從南邊來的?這天氣趕路,可不容易?!?br>岳震山抬起眼皮看了他一眼。
掌柜的笑容不變,手指在柜臺上輕輕敲了三下——兩短一長。這是八字軍的暗號,意思是“自己人,有危險”。
岳震山心頭一凜,面上卻不動聲色,只微微點了點頭。
掌柜會意,不再多言,轉身去忙別的了。
岳震山端起桌上的粗瓷茶碗,抿了一口。茶水寡淡,帶著一股子土腥味,他卻喝得仔細,借著碗沿的遮掩,目光緩緩掃過店內眾人。
正中央的大桌旁坐著三個漢子。
為首的是個黑臉虬髯的大漢,身高八尺有余,膀大腰圓,一雙蒲扇般的大手按在桌沿,手背青筋暴起,皮膚呈暗紫色,像是常年浸泡在某種藥水中。他穿著一件黑色短打,胸前敞著,露出濃密的胸毛,額頭上刺著一個猙獰的青**案——七顆星斗排成勺子狀,正是祁連山七煞門的標記。
黑煞趙鐵山。
岳震山在開封府當差時,曾見過此人的通緝畫像。七煞門行事狠辣,亦正亦邪,專在亂世中劫掠為生。去年他們劫了金國一支運糧隊,殺了三十多個金兵,被金國懸賞五百兩黃金。沒想到會在這里遇見。
趙鐵山左手邊坐的是個精瘦漢子,三角眼,鷹鉤鼻,十指修長,指尖泛著淡淡的青黑色。他正把玩著三枚銅錢,銅錢在指間翻轉,時而消失,時而出現(xiàn),手法詭*。鬼煞趙鐵河,趙鐵山的胞弟,擅暗器,據(jù)說能在三丈外打滅香頭。
右手邊是個婦人,三十出頭,容貌姣好,眉梢眼角卻帶著一股子邪氣。她穿一身絳紅衣裙,袖口寬大,此刻正用一根銀簪挑著燈芯,動作輕柔,仿佛在侍弄什么珍品。毒煞孫三娘,善用毒,她的“百毒煙羅”曾讓陜西一路綠林好漢聞風喪膽。
七煞門三煞齊聚,絕非巧合。
岳震山目光移開,落在窗邊另一桌。
那是一對夫婦。
男子約莫四十,白衣勝雪,面容冷峻如石雕,連眉毛都是白的。他端坐著,腰桿筆直,面前只放著一杯清茶,從岳震山進門到現(xiàn)在,他連眼皮都沒抬一下。但他放在桌下的右手,始終按在劍柄上——那是一柄三尺青鋒,劍鞘烏黑,沒有任何裝飾。
冷劍蕭白羽。
他身旁的女子則截然不同。三十五六歲,穿一身水綠衣裙,外罩鵝黃比甲,發(fā)髻高綰,插一支碧玉簪。她正執(zhí)壺斟茶,動作優(yōu)雅,嘴角噙著淺笑,眼波流轉間風情萬種。但若細看,會發(fā)現(xiàn)她左手始終攏在袖中,袖口微微鼓起,似藏了什么東西。
流云扇柳青青。
蒙山雙奇,江湖上出名的不正不邪。他們不屬任何門派,行事全憑喜好,專愛搜羅奇珍異寶、武林秘辛。三年前曾潛入大內寶庫,盜走一對“夜明珠”,至今未被緝拿。
岳震山心中暗沉。七煞門、蒙山雙奇,再加上暗中接應的八字軍……這家小小的飯店,竟匯聚了四方勢力。而他們目標都很明確——
他懷中的《山河龍脈圖》。
岳震山的手不自覺地按了按胸口。油布囊硬邦邦地硌著皮肉,那是他拼死從皇宮帶出的東西,是老耿用命換來的希望。絕不能丟。
他收回目光,端起茶碗,又抿了一口。
便在此時,店門再次被推開。
一個抱著琵琶的少女走了進來。
她約莫二十歲,穿一件月白襦裙,外罩淡青半臂,頭發(fā)松松綰起,只用一根木簪固定。幾縷濕發(fā)貼在臉頰,更襯得肌膚勝雪。眉目如畫,只是眉眼間總籠著一層輕愁,像江南的煙雨,朦朦朧朧,看不真切。
最引人注目的是她懷中的琵琶。琴身以老桐木制成,漆面已經(jīng)斑駁,用一塊半舊的青布裹著,只露出琴頭和一截琴頸。她抱琴的姿勢很特別,左手托底,右手虛按弦上,指尖修長,指節(jié)分明。
阿蘿。
岳震山從未見過這個女子,但不知為何,看見她的第一眼,心頭莫名一悸。那感覺轉瞬即逝,快得抓不住。
少女徑直走向最里面的角落,那里有一張空桌,緊挨著窗戶。她坐下時,將琵琶小心地放在桌上,用青布仔細擦拭琴身上的水珠。動作輕柔,像在對待什么稀世珍寶。
店里又靜了一瞬。
趙鐵山的目光在少女身上停留了片刻,喉結滾動,似乎想說什么,被趙鐵河用眼神制止了。孫三娘則挑起眉梢,嘴角勾起一抹意味深長的笑。
蕭白羽終于抬了抬眼,看了少女一眼,隨即又垂下眸子。柳青青卻笑得更甜了,執(zhí)壺的手微微一頓,袖口鼓起的幅度似乎大了些。
掌柜從后廚端出素面和饅頭,放在岳震山面前:“客官慢用?!?br>岳震山道了聲謝,拿起筷子。面是粗面,湯里飄著幾片菜葉,饅頭也是雜糧的,又硬又糙。他吃得很慢,每一口都仔細咀嚼,仿佛在品味什么珍饈。實際上,他是在等。
等一個時機,或者,等一場變故。
雨越下越大,敲在瓦片上噼啪作響。黃河的濤聲從北方隱隱傳來,混著雨聲,天地間一片蒼茫。
二、暗斗顯技
“店家,再來壺酒!”
趙鐵山的大嗓門打破了沉寂。他將空酒碗重重一放,碗底在桌面上磕出悶響。
掌柜應了一聲,提著酒壺過去斟酒。走到桌邊時,腳下不知怎的一滑,身子晃了晃,酒壺脫手飛出,直直砸向趙鐵山面門!
變故來得突然。
趙鐵山卻連眼皮都沒抬,右手隨意一揮,蒲扇般的大手在空中一抓,穩(wěn)穩(wěn)接住酒壺。壺身完好,連一滴酒都沒灑出。
“小心些?!彼肿煲恍?,露出滿口黃牙,眼中卻沒有半分笑意。
掌柜連連躬身:“對不住,對不住,地滑……”一邊說,一邊用抹布擦拭桌面。擦到趙鐵山手邊時,抹布似無意地拂過他的手背。
趙鐵山臉色驟變!
他猛地抽回手,低頭看去,只見手背上赫然多了一道淺淺的紅痕,像是被什么鋒利的東西刮過。傷口不深,卻隱隱發(fā)麻。
“你——”他霍然起身,銅鈴般的眼睛瞪向掌柜。
掌柜依舊賠著笑:“客官這是怎么了?小的只是擦擦桌子……”說著將抹布翻過來,上面空空如也。
趙鐵山盯著他看了三息,忽然哈哈大笑:“好!好得很!”他重新坐下,端起酒碗一飲而盡,碗底再次磕在桌上時,力道明顯重了幾分。
岳震山低頭吃面,仿佛什么都沒看見。但他知道,剛才那一瞬間,掌柜的抹布里藏了刀片——軍中常用的“貼刃”,薄如蟬翼,鋒利無比。趙鐵山練的是外家硬功“玄鐵手”,尋常刀劍難傷,卻被這小小刀片劃破了皮,可見掌柜手法之精妙。
這是在試探,也是在警告。
果然,趙鐵山喝完酒,將空碗往桌上一放,右手五指緩緩收攏,握住了那只粗瓷酒碗。
“啪。”
一聲輕響。
酒碗完好無損,但碗壁上出現(xiàn)了細密的裂紋,像蛛網(wǎng)般蔓延開來。緊接著,碗身開始簌簌掉落粉末——不是碎片,而是被碾成了齏粉!瓷粉從趙鐵山指縫間流瀉而下,落在桌面上,堆起一小撮白灰。
鐵指寸勁。
這是將外家硬功練到極致才能做到的境界,看似輕描淡寫的一握,實則蘊著千鈞之力,能將堅硬之物從內部震碎成粉。
店內響起幾聲壓抑的吸氣聲。
趙鐵山松開手,拍了拍掌心的灰塵,目光有意無意地掃過掌柜,又掠過岳震山,最后落在窗邊的阿蘿身上。
少女依舊低眉垂目,指尖輕輕撥弄著琵琶弦,發(fā)出幾個零散的音符。對剛才發(fā)生的一切,她似乎渾然不覺。
趙鐵河冷笑一聲,右手一揚。
三枚銅錢脫手飛出,卻不是打向任何人,而是射向屋頂房梁?!皧Z奪奪”三聲輕響,銅錢整整齊齊釘入梁木,呈品字形排列,入木三分,邊緣與木紋嚴絲合縫,連一絲顫動都沒有。
鬼影銅錢,名不虛傳。
更詭異的是,三枚銅錢釘入的位置,正好在岳震山頭頂上方。若他稍有異動,銅錢便會落下,封死他所有退路。
岳震山依舊吃著面,連頭都沒抬。
孫三娘這時輕笑一聲,伸出涂著蔻丹的手指,拈起一根銀簪,在燈焰上輕輕一燎。簪尖冒起一縷青煙,煙很淡,幾乎看不見,卻帶著一股甜膩的香氣,若有若無地飄散開來。
那香氣初聞很舒服,像某種花香,但多吸幾口,便覺得頭暈目眩,胸口發(fā)悶。
是毒!
岳震山屏住呼吸,八極功在體內緩緩運轉,將吸入的少許毒氣逼出體外。他眼角余光瞥見,那縷香氣正飄向蒙山雙奇。
柳青青眉梢微挑,玉手一翻,袖中滑出一柄折扇。扇骨是上好的羊脂玉,扇面以蠶絲織成,繪著一幅水墨山水。她手腕輕抖,“唰”的一聲展開折扇,在面前輕輕一搖。
說也奇怪,那縷飄來的青煙,竟被扇風一帶,原路飄了回去!
孫三娘臉色微變,急忙揮袖驅散。但仍有少許煙絲飄到趙鐵河面前,他悶哼一聲,連打兩個噴嚏,鼻子瞬間紅腫起來。
“三娘!”趙鐵山低喝一聲。
孫三娘咬牙,從懷中摸出一個小瓷瓶,倒出些粉末給趙鐵河聞了聞,紅腫才漸漸消退。她狠狠瞪了柳青青一眼,后者卻嫣然一笑,扇面半掩朱唇,眼波流轉間盡是挑釁。
便在此時,角落里傳來一聲輕微的弦響。
“錚——”
只有一個音,短促,清越,像一滴水落入深潭。
岳震山心中一動,抬頭望去。只見阿蘿依舊低眉撫琴,指尖剛剛從弦上抬起。而那縷被柳青青扇回的毒煙,在飄到半途時,忽然無聲無息地消散了。
不是被風吹散,也不是被什么藥物化解,而是像被什么東西震散了。
音波功。
岳震山瞳孔微縮。他曾聽師父提過,江湖上有一種奇門武學,能以音律為武器,弦動如劍鳴,曲起如刀嘯。練到高深處,一曲可退千軍,一音可破萬法。但這門功夫極難修煉,非天賦異稟者不能入門,近三十年來已近乎失傳。
這個不過二十歲的少女,竟會這門絕學?
阿蘿似乎察覺到他的目光,微微側首,朝他這邊看了一眼。四目相對的剎那,岳震山心頭又是一悸。那雙眼睛很美,像浸在寒潭里的黑琉璃,清澈,卻深不見底。眼底藏著的愁緒,此刻更濃了,濃得化不開。
她很快收回目光,繼續(xù)低頭撫琴。指尖輕攏慢捻,彈的是一首極簡單的民間小調,曲調平緩,卻莫名讓人心安。
店內的氣氛卻更加詭異了。
四方勢力各顯手段,雖未真正動手,但暗斗已經(jīng)白熱化。每個人都清楚,那張寶圖就在岳震山身上,誰先得手,誰就能掌控主動權。
雨還在下,絲毫沒有停歇的意思。
岳震山吃完最后一口面,將筷子輕輕放在碗邊。他擦了擦嘴,從懷中摸出幾枚銅錢放在桌上,起身準備離開。
就在他站起的一瞬間,趙鐵山動了。
三、明爭奪寶
沒有預兆,沒有廢話。
趙鐵山龐大的身軀從桌后彈起,像一頭撲食的猛虎,右掌帶著熾烈的掌風,直劈岳震山懷中包袱!掌未至,風先到,岳震山胸前的衣襟已被掌風壓得緊貼皮肉,皮膚隱隱作痛。
黑煞鐵掌,開山裂石!
這一掌若拍實了,莫說是血肉之軀,便是花崗巖也要碎成齏粉。
岳震山早有防備。他身子不避不讓,左手卻以肉眼難辨的速度抬起,五指微張,掌心向內,似緩實疾地迎向趙鐵山的鐵掌。
綿掌·云手。
看似輕飄飄的一托,實則蘊著八極功的柔勁。掌與掌相接的剎那,沒有預想中的巨響,趙鐵山只覺自己十成功力的一掌,像打進了棉花堆里,力道被一股柔韌的內勁層層化解、消弭于無形。
他心頭一凜,急欲抽掌變招。但岳震山的左手卻如附骨之疽,黏著他的手掌,順勢一帶一引。趙鐵山這全力一掌的力道,竟被帶偏了方向,朝著斜刺里轟去!
“轟!”
掌風擊在墻壁上,土坯墻應聲破開一個大洞,雨水和冷風倒灌進來。店內塵土飛揚,碗碟叮當作響。
一擊不中,趙鐵山暴怒,左掌再起。但岳震山已經(jīng)借著那一帶之力,身形向后飄退三尺,右手按在了腰間刀柄上。
震岳刀出鞘半寸。
便在此時,異變再起!
一道白影如鬼魅般從窗邊掠來,劍光如電,直刺岳震山后心!劍未至,寒氣已砭肌刺骨,劍尖顫動間幻出七點寒星,封死了岳震山所有閃避的路線。
煙雨劍法·七星落!
蕭白羽出手了。
他等了這么久,就是在等這個時機。岳震山被趙鐵山逼退,舊力已盡、新力未生,正是最脆弱的時刻。這一劍他蓄勢已久,快、準、狠,務求一擊斃命。
岳震山背對劍光,卻仿佛背后長眼。他身子猛地向右側傾,同時左足在地上一點,整個人如陀螺般旋轉起來。震岳刀完全出鞘,刀光化作一道銀色圓弧,護住周身。
“鐺!”
刀劍相擊,火星四濺。
蕭白羽只覺劍身上傳來一股奇異的力道,剛猛霸道,震得他手腕發(fā)麻。他心中暗驚,劍勢卻不停,手腕翻轉,長劍如毒蛇吐信,貼著刀身滑向岳震山咽喉。
岳震山刀勢一變,由剛轉柔,刀身如游龍般纏向長劍。太極刀法·纏頭裹腦,最擅以柔克剛,借力打力。
兩人刀來劍往,眨眼間已過了七八招。蕭白羽的劍法詭*,劍招如煙似霧,虛實難辨;岳震山的刀法則剛柔并濟,時而大開大闔如雷霆,時而綿密圓轉如流水,竟絲毫不落下風。
但真正兇險的,還在后面。
趙鐵河出手了。
他沒有加入戰(zhàn)團,而是雙手連揚,十二枚銅錢如蝗蟲般射出,分打岳震山上中下三路!銅錢在空中劃出詭異的弧線,有的直飛,有的回旋,有的相互碰撞后改變方向,將岳震山所有退路封死。
鬼影銅錢·十二追魂!
與此同時,孫三娘袖中飛出一蓬粉紅色的煙塵。那煙塵見風即散,化作一片淡紅色的霧,朝岳震山籠罩過去。霧中帶著甜膩的香氣,聞之令人頭暈目眩。
百毒煙羅!
岳震山腹背受敵,上有銅錢封路,下有毒煙罩頂,正面還要應對蕭白羽的劍。危急關頭,他長嘯一聲,八極功催至頂峰,震岳刀刀光大盛,一式“雷動九天”劈向蕭白羽,逼得后者不得不退。同時左掌連拍,掌風將射來的銅錢震飛大半。
但還是有三枚銅錢突破掌風,打在他身上。一枚擊中左肩舊傷,痛得他悶哼一聲;一枚擦著右肋飛過,帶起一溜血珠;最后一枚直奔眉心,被他偏頭躲過,卻將發(fā)髻打散,頭發(fā)披散下來。
更麻煩的是毒煙。
他雖然閉氣,但仍有少許毒氣從皮膚滲入,頓時覺得頭暈眼花,手腳發(fā)軟。這“百毒煙羅”果然厲害,若非他八極功護體,此刻早已倒地。
蕭白羽見機,長劍再刺,劍尖直指岳震山心口。
眼看這一劍就要刺中,一道綠影忽然**戰(zhàn)團。
是柳青青。
她不知何時已到了近前,玉骨折扇“唰”地展開,扇面一旋,竟將蕭白羽的長劍引偏了三寸。劍鋒擦著岳震山衣襟劃過,刺了個空。
“夫人這是何意?”蕭白羽冷聲問,眼中閃過殺機。
柳青青嫣然一笑:“這么俊的郎君,殺了豈不可惜?”說話間,扇面又是一轉,十二點寒芒從扇骨中激射而出,卻是打向趙鐵河!
透骨針!
趙鐵河猝不及防,急忙閃躲,但仍有兩枚針射中他左臂,頓時半條胳膊麻木,再也發(fā)不出暗器。
“你——”趙鐵山大怒,舍棄岳震山,一掌拍向柳青青。
柳青青不閃不避,折扇在身前劃了個圓弧,竟將掌風卸開大半。但她內力終究不及趙鐵山,被余勁震得連退三步,臉色發(fā)白。
蕭白羽扶住妻子,眼中寒光更盛。夫妻二人對視一眼,心意相通——先聯(lián)手除掉七煞門,再奪寶圖!
店內頓時亂成一團。
趙鐵山、趙鐵河、孫三娘對上蕭白羽、柳青青,五人混戰(zhàn)在一起。掌風、劍光、暗器、毒煙縱橫交錯,桌椅碗碟紛紛碎裂,墻壁上又多了幾個大洞。掌柜和兩個伙計早已躲到柜臺后,從下面抽出刀來,卻不知該幫誰。
岳震山趁亂退到墻角,喘息不已。他左肩舊傷崩裂,血已浸透衣衫;右肋的傷口也在滲血;更糟的是毒氣入體,眼前陣陣發(fā)黑。他咬牙從懷中摸出一個小瓷瓶,倒出兩顆藥丸吞下,運功逼毒。
便在此時,他忽然覺得懷中一輕。
低頭看去,包袱還在,但系帶不知何時被割斷了。一道人影正抓著包袱,朝門口掠去——是掌柜!
原來剛才混戰(zhàn)中,掌柜悄悄摸到岳震山身邊,用貼刃割斷了系帶。此刻得手,他毫不猶豫,轉身就逃。
“留下!”岳震山怒喝,震岳刀脫手飛出,直射掌柜后心。
掌柜聽得破空聲,急忙側身閃躲。刀鋒擦著他肋側飛過,釘在門框上,嗡嗡作響。這一耽擱,岳震山已經(jīng)撲到近前,一掌拍向他后心。
掌柜無奈,只得回身迎戰(zhàn)。他從柜臺下抽出的雙刀此刻派上用場,刀光霍霍,竟是軍中破陣刀法,招式簡練狠辣,專攻下盤。
兩人在門口激戰(zhàn),岳震山重傷在身,又中了毒,十成功力發(fā)揮不出五成,竟一時拿不下掌柜。而那邊廂,七煞門和蒙山雙奇見寶圖被奪,同時停手,齊齊朝門口撲來。
眼看掌柜就要被圍,他忽然扯開嗓子喊了一聲:“動手!”
話音未落,后廚簾子一掀,又沖出四個漢子,個個手持鋼刀,加入戰(zhàn)團。原來這飯店里,除了掌柜,還有四個偽裝成伙計。
七對六,場面更加混亂。
岳震山被兩個八字軍弟兄纏住,一時脫不了身。眼看掌柜抱著包袱就要沖出店門,一道白影忽然攔在門前。
是蕭白羽。
他不知何時已擺脫了趙鐵山,擋在門口,長劍斜指:“東西留下?!?br>掌柜咬牙,雙刀齊出,砍向蕭白羽。蕭白羽冷哼一聲,劍光如虹,只三招就挑飛了掌柜左手刀,第五招時,劍尖已抵住掌柜咽喉。
“給我?!笔挵子鹇曇舯?。
掌柜臉色慘白,卻死死抱著包袱不放。
就在此時,角落里傳來一聲琵琶響。
不是零散的音符,而是一段急促的旋律。起初只是幾個音節(jié),如雨打芭蕉,漸漸連成一片,越來越急,越來越高亢,最后化作一道驚濤駭浪般的音潮!
《十面埋伏》!
阿蘿終于出手了。
她依舊坐在角落,懷抱琵琶,十指在弦上疾彈。那雙原本清澈如水的眸子,此刻變得銳利如刀。弦動如雷,音出如劍,肉眼可見的音波從琵琶上擴散開來,所過之處,空氣都在震顫。
首當其沖的是蕭白羽。
他只覺一股無形的氣勁撞在胸口,像被重錘擊中,氣血翻騰,連退三步才站穩(wěn)。抵在掌柜咽喉的劍尖,也被音波震偏。
緊接著是趙鐵山、趙鐵河、孫三娘、柳青青……所有正在激戰(zhàn)的人,都感到一股強大的壓力襲來,內力運轉滯澀,招式變形,耳中嗡嗡作響,幾欲嘔吐。
音波功·第一絕·震魄!
專破內力護體,傷人臟腑于無形。
掌柜趁此機會,抱著包袱沖出店門,消失在雨夜中。四個八字軍弟兄也且戰(zhàn)且退,掩護著撤退。
岳震山正欲追去,阿蘿的琵琶聲忽然一變。
曲調從激昂轉為凄婉,是《雨霖鈴》。弦聲如泣如訴,帶著說不盡的哀愁和眷戀。這曲子本身沒有攻擊性,但聽在耳中,卻讓人心神動搖,眼前幻象叢生。
岳震山恍惚間,仿佛又回到了汴河畔,看見老耿被一掌震飛,看見水營弟兄沉入河底,看見完顏朔那雙暗金色的眸子……
“醒來!”
一聲清叱將他拉回現(xiàn)實。是阿蘿,她已經(jīng)到了近前,一手抱著琵琶,一手拉著他往店外沖。
“姑娘你——”岳震山愕然。
“不想死就跟我走!”阿蘿聲音急促,不容置疑。
兩人沖出店門,投入茫茫雨夜。身后,七煞門和蒙山雙奇已經(jīng)從音波沖擊中恢復,怒吼著追了出來。
雨越下越大,天地間白茫茫一片。
四、雨夜奔逃
板橋鎮(zhèn)的長街在雨夜中延伸,青石板路泛著濕冷的光。兩旁的房屋門窗緊閉,偶有燈光從縫隙漏出,也很快被雨幕吞沒。
岳震山被阿蘿拉著,深一腳淺一腳地狂奔。左腿的麻木感越來越重,每一步都像踩在棉花上。肺腑間的玄冰勁又開始發(fā)作,寒氣順著經(jīng)脈蔓延,凍得他牙齒打顫。更糟的是肩頭和肋下的傷口,每一次奔跑都牽扯得劇痛鉆心。
但他不能停。
身后追兵的腳步聲越來越近,夾雜著趙鐵山的怒吼和蕭白羽的劍鳴。七煞門和蒙山雙奇雖然彼此敵對,但此刻卻達成了某種默契——先抓住岳震山和阿蘿,奪回寶圖,再分勝負。
“這邊!”
阿蘿忽然拉著他拐進一條小巷。巷子很窄,僅容兩人并肩,兩旁是高聳的院墻。雨水從墻頭淌下,在巷子里匯成小溪,沒過了腳踝。
巷子盡頭是一堵墻。
死路。
岳震山心中一沉,正欲轉身迎敵,卻見阿蘿足尖在墻根一點,身形如燕般騰起,左手在墻頭一搭,已經(jīng)翻了上去。她回頭伸手:“上來!”
好俊的輕功。
岳震山不及細想,也提氣縱身。若是平時,這三丈高的墻他輕松可過,但此刻重傷在身,縱到兩丈高處便力竭,身子往下墜去。
便在此時,一只柔軟卻有力的手抓住了他的手腕。
是阿蘿。
她單臂發(fā)力,竟將岳震山整個人提了上來!兩人落在墻頭,腳下是濕滑的瓦片。阿蘿毫不停留,拉著他沿屋脊飛奔,幾個起落便到了另一條街。
追兵被甩開了一截,但很快又跟了上來。趙鐵河的銅錢破空聲在身后響起,釘在瓦片上叮當作響。
“往渡口走!”阿蘿低聲道,“他們有船?!?br>岳震山心中一動。是了,掌柜奪了包袱,必定會去渡口,那里有八字軍秘密準備的渡船。只要能上船,過了黃河,就安全了。
兩人在屋頂上縱躍,朝鎮(zhèn)北方向奔去。雨夜成了最好的掩護,也成了最大的障礙。視線模糊,腳下濕滑,好幾次岳震山都險些摔倒,全靠阿蘿及時拉住。
這個神秘少女,不僅武功奇高,輕功也絕頂,更對板橋鎮(zhèn)的地形了如指掌。她究竟是誰?為何要救自己?
這些疑問在岳震山心中翻騰,但此刻不是追問的時候。
轉過一個街角,黃河的濤聲已經(jīng)清晰可聞。空氣中彌漫著水腥味和泥土味,雨點打在河面上,激起無數(shù)漣漪,在夜色中連成一片白茫茫的水霧。
渡口就在前方。
那是一個簡陋的木制碼頭,伸入河中十余丈。碼頭上拴著幾條小船,在風浪中起伏顛簸。其中一條稍大些的船,艙中亮著燈,隱約可見人影晃動。
是掌柜他們!
岳震山精神一振,正要沖過去,阿蘿卻拉住了他。
“等等?!彼碱^微蹙,側耳傾聽,“有埋伏?!?br>話音未落,異變陡生。
“嘩啦——”
河面突然炸開,七八道黑影從水中躍出,如鬼魅般撲向碼頭上的那**!那些人渾身涂滿黑油,在夜色中幾乎看不見,只有眼睛在黑暗中泛著幽光,口中銜著短刀,動作迅捷如魚。
金兵水鬼營!
岳震山心頭一緊。他太熟悉這些人的裝束和手段了,金兵水鬼營專門負責水路戰(zhàn)斗和**。
掌柜顯然也發(fā)現(xiàn)了敵情,船上的燈光瞬間熄滅。緊接著,刀劍碰撞聲、慘叫聲、落水聲混成一片,在雨夜中格外瘆人。
“走!”阿蘿當機立斷,拉著岳震山朝另一條小船奔去。
那是一條破舊的漁船,船身有多處修補的痕跡,船篷也漏了雨。但此刻顧不了許多,兩人跳上船,阿蘿解開纜繩,岳震山抓起竹篙,在岸上一點,小船晃晃悠悠離了岸。
便在這時,追兵到了。
趙鐵山、蕭白羽等人沖到碼頭,見船已離岸,怒吼連連。趙鐵河雙手連揚,銅錢如雨點般射來。但小船已駛出三丈有余,銅錢力竭,紛紛落入水中。
“追!”趙鐵山咆哮一聲,竟不管不顧,縱身跳入河中,朝小船游來。他身高體壯,水性竟也不差,雙臂劃水,速度極快。
蕭白羽和柳青青對視一眼,也跳上另一條小船,解纜追來。
雨更大了。
黃豆大的雨點砸在河面上,濺起無數(shù)水花。風浪也漸漸大了起來,小船在波濤中起伏,像一片落葉,隨時可能傾覆。
岳震山撐著竹篙,努力控制方向。但他重傷在身,力氣不濟,小船行得歪歪扭扭。眼看趙鐵山越游越近,那雙蒲扇般的大手已經(jīng)能觸到船尾。
阿蘿忽然站起,懷中琵琶再次響起。
這次不是《十面埋伏》,也不是《雨霖鈴》,而是一段他從沒聽過的曲子。曲調雄渾激昂,如戰(zhàn)鼓雷鳴,如千軍萬馬奔騰。弦聲在雨夜中回蕩,竟壓過了風聲雨聲**。
更詭異的是,隨著弦聲,河面開始震動。
不是風浪造成的震動,而是一種有規(guī)律的、從水底傳來的震顫。起初很輕微,漸漸越來越強,最后竟在船周掀起了道道漩渦!
音波功·第三絕·破浪!
借水傳導,威力倍增。
趙鐵山首當其沖。他正游到船尾,忽然覺得周圍水流變得狂暴,一股無形的力量從四面八方擠壓過來,像被無數(shù)只手抓住,要將他拖入水底。他大驚失色,急忙運功抵抗,但那股力量太強,他掙扎了幾下,還是被漩渦卷入,瞬間消失在水面。
“大哥!”趙鐵河在另一**上驚呼。
蕭白羽和柳青青也感到了水流的異常,急忙運功穩(wěn)住小船。但漩渦越來越多,越來越大,他們的船也開始打轉,隨時可能翻覆。
阿蘿的琵琶聲越來越急,額頭上沁出細密的汗珠,臉色蒼白如紙。顯然,施展這“破浪”絕技,對她的消耗極大。
岳震山趁機拼命撐篙,小船終于駛離了漩渦區(qū),朝對岸駛去。
但危險還未結束。
金兵水鬼營的人解決了掌柜那**,又朝這邊撲來。七八個黑影像水鬼般從水下冒出,手中分水刺閃著寒光,直刺船底。
他們要鑿船!
岳震山大驚,震岳刀出鞘,俯身朝水下刺去。刀鋒劃過,帶起一溜血花,一個水鬼慘叫沉沒。但更多的水鬼圍了上來,船底傳來“咚咚”的鑿擊聲。
阿蘿咬破舌尖,噴出一口血在琵琶上。弦聲陡然拔高,如裂帛,如驚雷!音波在水下炸開,化作道道無形利刃,那幾個正在鑿船的水鬼渾身劇震,七竅同時溢血,沉入水中再沒浮起。
這一擊之后,阿蘿身子一晃,軟軟倒下。
岳震山急忙扶住她,觸手處一片冰涼。她臉色白得嚇人,嘴角還掛著血絲,顯然已經(jīng)力竭。
“姑娘!姑娘!”他連喚幾聲。
阿蘿勉強睜開眼,聲音微弱:“快……過河……”
岳震山抬頭望去,對岸已經(jīng)不遠,但還有三四十丈距離。而身后,蕭白羽和柳青青的船已經(jīng)擺脫漩渦,正全力追來。更遠處,趙鐵河和孫三娘也弄到了一**,緊追不舍。
他咬咬牙,將阿蘿輕輕放在船板上,抓起雙槳,拼命劃水。
每劃一下,肩頭的傷口就劇痛一次,血已經(jīng)浸透了半邊衣衫。肺腑間的玄冰勁也在瘋狂發(fā)作,寒氣從丹田蔓延向四肢百骸,凍得他手臂僵硬,幾乎握不住槳。
但他不能停。
老耿和八字軍弟兄用命換來的圖,阿蘿用命施展的音波功……所有的犧牲,都是為了讓他活著過河。
他必須活著。
岳震山嘶吼一聲,八極功強行催動,壓住寒毒,雙臂如風車般輪轉。小船如離弦之箭,劈波斬浪,朝對岸沖去。
二十丈、十丈、五丈……
對岸的蘆葦叢已經(jīng)清晰可見。
便在此時,異變再生。
一道黑影從水下悄無聲息地浮起,就在船邊。那人穿著與其他水鬼一樣的黑色水靠,但身形更矯健,動作更迅捷。他沒有攻擊船底,而是單手在船沿一搭,整個人如鯉魚般躍出水面,手中分水刺直刺岳震山咽喉!
這一刺太快,太突然,岳震山正全力劃槳,根本來不及反應。
眼看分水刺就要刺中,一只蒼白的手忽然從旁伸出,抓住了那人的手腕。
是阿蘿。
她不知何時已經(jīng)醒來,用盡最后力氣抓住了刺客。但她也已力竭,這一抓雖然阻了一阻,卻無力扭轉分水刺的方向。
刺客手腕一抖,分水刺改變方向,刺入了阿蘿的左肩。
“噗嗤?!?br>利器入肉的聲音,在雨夜中格外清晰。
阿蘿悶哼一聲,身子軟倒。刺客拔出分水刺,帶出一蓬血花,轉身又要刺向岳震山。
但這一耽擱,已經(jīng)夠了。
岳震山雙目赤紅,震岳刀帶著全部的悲憤和殺意,一刀劈下!
刀光如電,刀勢如雷。
刺客急忙舉分水刺格擋,但倉促之間如何擋得住岳震山含怒一擊?只聽“鐺”的一聲,分水刺被劈斷,刀鋒去勢不減,從刺客左肩劈到右肋,幾乎將他劈成兩半!
血如泉涌,染紅了船板和河水。
刺客瞪大眼睛,似乎不敢相信自己會死在這里。他張了張嘴,想說些什么,卻只吐出一口血沫,仰面倒入河中。
岳震山看也不看,抱起阿蘿,縱身躍向岸邊。
足尖在蘆葦上一點,借力再躍,幾個起落便上了岸。他將阿蘿輕輕放在一處干燥的草甸上,回頭望去。
小船已經(jīng)被水流沖走,漸漸沉沒。河面上,蕭白羽和柳青青的船已經(jīng)追到近前,但見岳震山已經(jīng)上岸,知道事不可為,只得調轉船頭,順流而下,消失在雨幕中。
趙鐵河和孫三**船也到了,他們在河心徘徊了片刻,似乎心有不甘,但最終還是朝下游駛去。
雨還在下,沒有絲毫停歇的意思。
黃河在夜色中咆哮,濤聲如雷,仿佛在訴說著什么。
五、謎影重重
蘆葦蕩深處,岳震山找到了一個廢棄的窩棚。
那是漁民搭建的臨時落腳處,以蘆葦和樹枝搭成,頂上鋪著茅草,雖然簡陋,卻能遮風擋雨。他將阿蘿抱進窩棚,輕輕放在干燥的草鋪上。
窩棚里很暗,只有從縫隙漏進的些許天光。岳震山摸索著找到火鐮和火絨——這是漁民留下的,雖已潮濕,但勉強能用。他費了好大勁才點燃一堆枯草,又添了些干蘆葦,火終于燃了起來。
昏黃的火光照亮了窩棚,也照亮了阿蘿的臉。
她閉著眼,眉頭微蹙,蒼白的臉上沒有一絲血色。左肩的傷口還在滲血,染紅了月白的衣衫。岳震山撕開她肩頭的衣料,查看傷口。
傷口不深,但分水刺帶有倒鉤,皮肉外翻,看起來觸目驚心。更麻煩的是,傷口周圍已經(jīng)開始發(fā)黑——分水刺淬了毒。
岳震山心中一沉。他從懷中摸出那個小瓷瓶,里面只剩最后三顆解毒丹。這是八字軍特制的藥丸,能解百毒,但對水鬼營特制的毒藥是否有效,他也沒把握。
但此刻別無選擇。
他倒出一顆藥丸,捏碎,撒在傷口上。黑色的血水混著藥粉流出來,發(fā)出刺鼻的氣味。阿蘿在昏迷中悶哼一聲,身子微微顫抖。
岳震山又從自己衣衫下擺撕下一條干凈的布,仔細包扎好傷口。他的動作很輕,很小心,像在對待什么易碎的瓷器。
做完這些,他才松了口氣,靠在窩棚壁上,喘息不已。
肩頭和肋下的傷口也在流血,玄冰勁在體內肆虐,凍得他渾身發(fā)抖。但他沒有理會,只是看著火堆,看著跳動的火焰映在阿蘿臉上。
這個神秘少女,究竟是誰?
她為何會出現(xiàn)在板橋鎮(zhèn)?為何要出手相助?她的音波功師承何人?又為何對金國水鬼營的戰(zhàn)術如此熟悉?
一個個疑問在心頭盤旋,卻沒有答案。
岳震山忽然想起,剛才在河中抓住她手腕時,觸到她腕間有一道舊疤。那疤痕很長,從手腕一直延伸到小臂,像是被什么利器劃傷,又像是……烙傷?
他搖了搖頭,不再去想。當務之急,是盡快離開這里,北渡黃河,將寶圖送到太行山。掌柜奪走的包袱里,只有一些雜物和幾錠碎銀,真正的寶圖還在他貼身藏著的油布囊里。這是老耿用生命換來的教訓——重要的東西,絕不能放在明處。
只是可惜了掌柜和那幾個伙計。他們反叛太行山,卻到死都不知自己沒有搶到寶圖。
岳震山閉上眼,運功調息。八極功在體內緩緩運轉,與玄冰勁對抗。每一次運功都如刀割般痛苦,但他必須堅持。只有盡快恢復功力,才能繼續(xù)北行。
不知過了多久,外面雨聲漸小。
岳震山睜開眼,天已經(jīng)蒙蒙亮了。雨還在下,但已經(jīng)從傾盆大雨變成了綿綿細雨。黃河的濤聲依舊,但聽起來似乎遠了一些。
他看向阿蘿,發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)醒了。
那雙清澈的眸子正靜靜看著他,眼神復雜,有探究,有疑惑,還有一絲說不清道不明的東西。
“你醒了。”岳震山開口,聲音沙啞,“傷口還疼嗎?”
阿蘿輕輕搖頭,掙扎著坐起。她看了看肩頭的包扎,又看了看岳震山身上的傷,眼中閃過一絲愧疚:“連累你了?!?br>“是我連累你才對?!痹勒鹕娇嘈?,“若非姑娘出手相助,岳某早已命喪板橋鎮(zhèn)。”
阿蘿沉默片刻,忽然問:“那張圖,對你很重要?”
岳震山心頭一緊,面上卻不動聲色:“什么圖?”
“《山河龍脈圖》?!卑⑻}直視他的眼睛,
岳震山的手按在了刀柄上:“姑娘如何得知?”
“我不僅知道這個,”阿蘿的聲音很輕,卻如重錘敲在岳震山心上,“我還知道,你叫岳震山,原是開封府巡軍校尉,師從太行八極門。半個月前潛入皇宮盜圖,被黑狼衛(wèi)圍殺,又在汴河畔遭完顏朔截殺,最后在八字軍弟兄拼死掩護下逃出生天。你身上的傷,肩頭是黑狼衛(wèi)的彎刀所留,肋下是中完顏朔的玄冰勁,左腿的麻木是尸腐毒未清?!?br>岳震山霍然起身,震岳刀已經(jīng)出鞘半寸:“你究竟是誰?!”
阿蘿看著他,忽然笑了。那笑容很淡,很苦,像浸了黃連的水。
“我是誰不重要?!彼従徴酒?,走到窩棚門口,望著外面綿綿的秋雨,“重要的是,你現(xiàn)在不能北渡黃河?!?br>“為何?”
“因為完顏朔已經(jīng)知道你逃往北方。”阿蘿轉過身,目光如刀,“他在黃河沿岸布下三道封鎖線,水鬼營只是第一道。你就算過了河,也逃不出百里,就會被黑狼衛(wèi)追上。”
岳震山心中一震。他早料到金國會追捕,卻沒想到動作這么快。
“那該如何?”
“迂回東進。”阿蘿從懷中摸出一枚銅錢,在手中把玩,“先往東走,過汴水,繞道山東,再從登州渡海北上。雖然路途遙遠,但金國水師薄弱,海上反而安全。”
岳震山盯著她:“你為何要告訴我這些?”
阿蘿沉默良久,才輕聲說:“受人之托。”
“何人?”
“故人?!卑⑻}垂下眸子,聲音更低,“一個……已經(jīng)不在人世的故人?!?br>岳震山還想再問,阿蘿已經(jīng)轉身走出窩棚。雨絲打在她身上,很快浸濕了衣衫。她回頭看了岳震山一眼,那眼神里有太多東西,岳震山看不懂,卻莫名覺得心口發(fā)疼。
“姑娘要去哪里?”他忍不住問。
“該去的地方。”阿蘿頓了頓,又說,“你若回太行,記住,莫走官道,莫宿城鎮(zhèn),莫信陌生人。”
說完,她轉身走入蘆葦蕩,身影很快被雨幕吞沒。
岳震山追出窩棚,卻已不見人影。只有雨聲沙沙,和遠處黃河的濤聲。
他站在原地,良久未動。
這個神秘少女,就像一場秋雨,來得突然,去得也突然。只留下一串謎團,和腕間那道舊疤的觸感,還清晰地留在指尖。
雨漸漸停了。
東方天際泛起魚肚白,云層裂開縫隙,漏下幾縷金色的晨光。蘆葦蕩里,鳥雀開始鳴叫,新的一天開始了。
岳震山深吸一口氣,轉身回到窩棚。他收拾好東西,將火堆徹底熄滅,又用泥土掩埋了血跡。做完這些,他朝黃河方向望了最后一眼,然后轉身,向東而行。
迂回東進,渡海北上。
前路漫漫,兇險未知。但他必須走下去。
為了懷中的寶圖,為了死去的老耿和八字軍弟兄,也為了……那個謎一樣的少女。
雨后的原野,空氣清新,草木蔥蘢。岳震山的身影漸漸遠去,最終消失在晨霧中。
而在蘆葦蕩深處,阿蘿并沒有走遠。
她站在一叢高高的蘆葦后,望著岳震山離去的方向,久久不動。肩頭的傷口還在作痛,但她毫不在意。她的手輕輕撫過懷中的琵琶,指尖在琴弦上滑過,卻沒有發(fā)出聲音。
風吹過蘆葦蕩,沙沙作響,像在回應著什么。
遠處,黃河依舊東流,不舍晝夜。
真正讓他心頭沉甸甸的,是懷里那張《山河龍脈圖》,是老耿臨死前嘶吼的那句“圖比命重”,是弟兄們沉入汴河時濺起的水花。
他深吸一口氣,抬腳踏入店中。
店內霎時一靜。
七八張桌子坐了六七成客人,此刻所有人的目光都投了過來。那目光里有好奇,有審視,更多的是一種說不清道不明的警惕——在這兵荒馬亂的年月,一個陌生人闖入,往往意味著麻煩。
岳震山恍若未覺,徑自走向角落一張空桌。他走路的姿勢有些怪異,左腿微跛,那是尸腐毒留下的后遺癥。坐下時,他解下蓑衣,露出里面那件已經(jīng)洗得發(fā)白的青衫。
“客官,吃點什么?”
掌柜是個微胖的中年人,穿著半舊的褐色短褂,臉上堆著生意人慣有的笑容。他一邊用抹布擦著柜臺,一邊朝這邊招呼,眼睛卻飛快地將岳震山從頭到腳掃了一遍。
“一碗素面,兩個饅頭?!痹勒鹕铰曇羯硢?,是重傷未愈的緣故。
“好嘞!”掌柜轉身朝后廚喊了一嗓子,又壓低聲音,“客官是從南邊來的?這天氣趕路,可不容易?!?br>岳震山抬起眼皮看了他一眼。
掌柜的笑容不變,手指在柜臺上輕輕敲了三下——兩短一長。這是八字軍的暗號,意思是“自己人,有危險”。
岳震山心頭一凜,面上卻不動聲色,只微微點了點頭。
掌柜會意,不再多言,轉身去忙別的了。
岳震山端起桌上的粗瓷茶碗,抿了一口。茶水寡淡,帶著一股子土腥味,他卻喝得仔細,借著碗沿的遮掩,目光緩緩掃過店內眾人。
正中央的大桌旁坐著三個漢子。
為首的是個黑臉虬髯的大漢,身高八尺有余,膀大腰圓,一雙蒲扇般的大手按在桌沿,手背青筋暴起,皮膚呈暗紫色,像是常年浸泡在某種藥水中。他穿著一件黑色短打,胸前敞著,露出濃密的胸毛,額頭上刺著一個猙獰的青**案——七顆星斗排成勺子狀,正是祁連山七煞門的標記。
黑煞趙鐵山。
岳震山在開封府當差時,曾見過此人的通緝畫像。七煞門行事狠辣,亦正亦邪,專在亂世中劫掠為生。去年他們劫了金國一支運糧隊,殺了三十多個金兵,被金國懸賞五百兩黃金。沒想到會在這里遇見。
趙鐵山左手邊坐的是個精瘦漢子,三角眼,鷹鉤鼻,十指修長,指尖泛著淡淡的青黑色。他正把玩著三枚銅錢,銅錢在指間翻轉,時而消失,時而出現(xiàn),手法詭*。鬼煞趙鐵河,趙鐵山的胞弟,擅暗器,據(jù)說能在三丈外打滅香頭。
右手邊是個婦人,三十出頭,容貌姣好,眉梢眼角卻帶著一股子邪氣。她穿一身絳紅衣裙,袖口寬大,此刻正用一根銀簪挑著燈芯,動作輕柔,仿佛在侍弄什么珍品。毒煞孫三娘,善用毒,她的“百毒煙羅”曾讓陜西一路綠林好漢聞風喪膽。
七煞門三煞齊聚,絕非巧合。
岳震山目光移開,落在窗邊另一桌。
那是一對夫婦。
男子約莫四十,白衣勝雪,面容冷峻如石雕,連眉毛都是白的。他端坐著,腰桿筆直,面前只放著一杯清茶,從岳震山進門到現(xiàn)在,他連眼皮都沒抬一下。但他放在桌下的右手,始終按在劍柄上——那是一柄三尺青鋒,劍鞘烏黑,沒有任何裝飾。
冷劍蕭白羽。
他身旁的女子則截然不同。三十五六歲,穿一身水綠衣裙,外罩鵝黃比甲,發(fā)髻高綰,插一支碧玉簪。她正執(zhí)壺斟茶,動作優(yōu)雅,嘴角噙著淺笑,眼波流轉間風情萬種。但若細看,會發(fā)現(xiàn)她左手始終攏在袖中,袖口微微鼓起,似藏了什么東西。
流云扇柳青青。
蒙山雙奇,江湖上出名的不正不邪。他們不屬任何門派,行事全憑喜好,專愛搜羅奇珍異寶、武林秘辛。三年前曾潛入大內寶庫,盜走一對“夜明珠”,至今未被緝拿。
岳震山心中暗沉。七煞門、蒙山雙奇,再加上暗中接應的八字軍……這家小小的飯店,竟匯聚了四方勢力。而他們目標都很明確——
他懷中的《山河龍脈圖》。
岳震山的手不自覺地按了按胸口。油布囊硬邦邦地硌著皮肉,那是他拼死從皇宮帶出的東西,是老耿用命換來的希望。絕不能丟。
他收回目光,端起茶碗,又抿了一口。
便在此時,店門再次被推開。
一個抱著琵琶的少女走了進來。
她約莫二十歲,穿一件月白襦裙,外罩淡青半臂,頭發(fā)松松綰起,只用一根木簪固定。幾縷濕發(fā)貼在臉頰,更襯得肌膚勝雪。眉目如畫,只是眉眼間總籠著一層輕愁,像江南的煙雨,朦朦朧朧,看不真切。
最引人注目的是她懷中的琵琶。琴身以老桐木制成,漆面已經(jīng)斑駁,用一塊半舊的青布裹著,只露出琴頭和一截琴頸。她抱琴的姿勢很特別,左手托底,右手虛按弦上,指尖修長,指節(jié)分明。
阿蘿。
岳震山從未見過這個女子,但不知為何,看見她的第一眼,心頭莫名一悸。那感覺轉瞬即逝,快得抓不住。
少女徑直走向最里面的角落,那里有一張空桌,緊挨著窗戶。她坐下時,將琵琶小心地放在桌上,用青布仔細擦拭琴身上的水珠。動作輕柔,像在對待什么稀世珍寶。
店里又靜了一瞬。
趙鐵山的目光在少女身上停留了片刻,喉結滾動,似乎想說什么,被趙鐵河用眼神制止了。孫三娘則挑起眉梢,嘴角勾起一抹意味深長的笑。
蕭白羽終于抬了抬眼,看了少女一眼,隨即又垂下眸子。柳青青卻笑得更甜了,執(zhí)壺的手微微一頓,袖口鼓起的幅度似乎大了些。
掌柜從后廚端出素面和饅頭,放在岳震山面前:“客官慢用?!?br>岳震山道了聲謝,拿起筷子。面是粗面,湯里飄著幾片菜葉,饅頭也是雜糧的,又硬又糙。他吃得很慢,每一口都仔細咀嚼,仿佛在品味什么珍饈。實際上,他是在等。
等一個時機,或者,等一場變故。
雨越下越大,敲在瓦片上噼啪作響。黃河的濤聲從北方隱隱傳來,混著雨聲,天地間一片蒼茫。
二、暗斗顯技
“店家,再來壺酒!”
趙鐵山的大嗓門打破了沉寂。他將空酒碗重重一放,碗底在桌面上磕出悶響。
掌柜應了一聲,提著酒壺過去斟酒。走到桌邊時,腳下不知怎的一滑,身子晃了晃,酒壺脫手飛出,直直砸向趙鐵山面門!
變故來得突然。
趙鐵山卻連眼皮都沒抬,右手隨意一揮,蒲扇般的大手在空中一抓,穩(wěn)穩(wěn)接住酒壺。壺身完好,連一滴酒都沒灑出。
“小心些?!彼肿煲恍?,露出滿口黃牙,眼中卻沒有半分笑意。
掌柜連連躬身:“對不住,對不住,地滑……”一邊說,一邊用抹布擦拭桌面。擦到趙鐵山手邊時,抹布似無意地拂過他的手背。
趙鐵山臉色驟變!
他猛地抽回手,低頭看去,只見手背上赫然多了一道淺淺的紅痕,像是被什么鋒利的東西刮過。傷口不深,卻隱隱發(fā)麻。
“你——”他霍然起身,銅鈴般的眼睛瞪向掌柜。
掌柜依舊賠著笑:“客官這是怎么了?小的只是擦擦桌子……”說著將抹布翻過來,上面空空如也。
趙鐵山盯著他看了三息,忽然哈哈大笑:“好!好得很!”他重新坐下,端起酒碗一飲而盡,碗底再次磕在桌上時,力道明顯重了幾分。
岳震山低頭吃面,仿佛什么都沒看見。但他知道,剛才那一瞬間,掌柜的抹布里藏了刀片——軍中常用的“貼刃”,薄如蟬翼,鋒利無比。趙鐵山練的是外家硬功“玄鐵手”,尋常刀劍難傷,卻被這小小刀片劃破了皮,可見掌柜手法之精妙。
這是在試探,也是在警告。
果然,趙鐵山喝完酒,將空碗往桌上一放,右手五指緩緩收攏,握住了那只粗瓷酒碗。
“啪。”
一聲輕響。
酒碗完好無損,但碗壁上出現(xiàn)了細密的裂紋,像蛛網(wǎng)般蔓延開來。緊接著,碗身開始簌簌掉落粉末——不是碎片,而是被碾成了齏粉!瓷粉從趙鐵山指縫間流瀉而下,落在桌面上,堆起一小撮白灰。
鐵指寸勁。
這是將外家硬功練到極致才能做到的境界,看似輕描淡寫的一握,實則蘊著千鈞之力,能將堅硬之物從內部震碎成粉。
店內響起幾聲壓抑的吸氣聲。
趙鐵山松開手,拍了拍掌心的灰塵,目光有意無意地掃過掌柜,又掠過岳震山,最后落在窗邊的阿蘿身上。
少女依舊低眉垂目,指尖輕輕撥弄著琵琶弦,發(fā)出幾個零散的音符。對剛才發(fā)生的一切,她似乎渾然不覺。
趙鐵河冷笑一聲,右手一揚。
三枚銅錢脫手飛出,卻不是打向任何人,而是射向屋頂房梁?!皧Z奪奪”三聲輕響,銅錢整整齊齊釘入梁木,呈品字形排列,入木三分,邊緣與木紋嚴絲合縫,連一絲顫動都沒有。
鬼影銅錢,名不虛傳。
更詭異的是,三枚銅錢釘入的位置,正好在岳震山頭頂上方。若他稍有異動,銅錢便會落下,封死他所有退路。
岳震山依舊吃著面,連頭都沒抬。
孫三娘這時輕笑一聲,伸出涂著蔻丹的手指,拈起一根銀簪,在燈焰上輕輕一燎。簪尖冒起一縷青煙,煙很淡,幾乎看不見,卻帶著一股甜膩的香氣,若有若無地飄散開來。
那香氣初聞很舒服,像某種花香,但多吸幾口,便覺得頭暈目眩,胸口發(fā)悶。
是毒!
岳震山屏住呼吸,八極功在體內緩緩運轉,將吸入的少許毒氣逼出體外。他眼角余光瞥見,那縷香氣正飄向蒙山雙奇。
柳青青眉梢微挑,玉手一翻,袖中滑出一柄折扇。扇骨是上好的羊脂玉,扇面以蠶絲織成,繪著一幅水墨山水。她手腕輕抖,“唰”的一聲展開折扇,在面前輕輕一搖。
說也奇怪,那縷飄來的青煙,竟被扇風一帶,原路飄了回去!
孫三娘臉色微變,急忙揮袖驅散。但仍有少許煙絲飄到趙鐵河面前,他悶哼一聲,連打兩個噴嚏,鼻子瞬間紅腫起來。
“三娘!”趙鐵山低喝一聲。
孫三娘咬牙,從懷中摸出一個小瓷瓶,倒出些粉末給趙鐵河聞了聞,紅腫才漸漸消退。她狠狠瞪了柳青青一眼,后者卻嫣然一笑,扇面半掩朱唇,眼波流轉間盡是挑釁。
便在此時,角落里傳來一聲輕微的弦響。
“錚——”
只有一個音,短促,清越,像一滴水落入深潭。
岳震山心中一動,抬頭望去。只見阿蘿依舊低眉撫琴,指尖剛剛從弦上抬起。而那縷被柳青青扇回的毒煙,在飄到半途時,忽然無聲無息地消散了。
不是被風吹散,也不是被什么藥物化解,而是像被什么東西震散了。
音波功。
岳震山瞳孔微縮。他曾聽師父提過,江湖上有一種奇門武學,能以音律為武器,弦動如劍鳴,曲起如刀嘯。練到高深處,一曲可退千軍,一音可破萬法。但這門功夫極難修煉,非天賦異稟者不能入門,近三十年來已近乎失傳。
這個不過二十歲的少女,竟會這門絕學?
阿蘿似乎察覺到他的目光,微微側首,朝他這邊看了一眼。四目相對的剎那,岳震山心頭又是一悸。那雙眼睛很美,像浸在寒潭里的黑琉璃,清澈,卻深不見底。眼底藏著的愁緒,此刻更濃了,濃得化不開。
她很快收回目光,繼續(xù)低頭撫琴。指尖輕攏慢捻,彈的是一首極簡單的民間小調,曲調平緩,卻莫名讓人心安。
店內的氣氛卻更加詭異了。
四方勢力各顯手段,雖未真正動手,但暗斗已經(jīng)白熱化。每個人都清楚,那張寶圖就在岳震山身上,誰先得手,誰就能掌控主動權。
雨還在下,絲毫沒有停歇的意思。
岳震山吃完最后一口面,將筷子輕輕放在碗邊。他擦了擦嘴,從懷中摸出幾枚銅錢放在桌上,起身準備離開。
就在他站起的一瞬間,趙鐵山動了。
三、明爭奪寶
沒有預兆,沒有廢話。
趙鐵山龐大的身軀從桌后彈起,像一頭撲食的猛虎,右掌帶著熾烈的掌風,直劈岳震山懷中包袱!掌未至,風先到,岳震山胸前的衣襟已被掌風壓得緊貼皮肉,皮膚隱隱作痛。
黑煞鐵掌,開山裂石!
這一掌若拍實了,莫說是血肉之軀,便是花崗巖也要碎成齏粉。
岳震山早有防備。他身子不避不讓,左手卻以肉眼難辨的速度抬起,五指微張,掌心向內,似緩實疾地迎向趙鐵山的鐵掌。
綿掌·云手。
看似輕飄飄的一托,實則蘊著八極功的柔勁。掌與掌相接的剎那,沒有預想中的巨響,趙鐵山只覺自己十成功力的一掌,像打進了棉花堆里,力道被一股柔韌的內勁層層化解、消弭于無形。
他心頭一凜,急欲抽掌變招。但岳震山的左手卻如附骨之疽,黏著他的手掌,順勢一帶一引。趙鐵山這全力一掌的力道,竟被帶偏了方向,朝著斜刺里轟去!
“轟!”
掌風擊在墻壁上,土坯墻應聲破開一個大洞,雨水和冷風倒灌進來。店內塵土飛揚,碗碟叮當作響。
一擊不中,趙鐵山暴怒,左掌再起。但岳震山已經(jīng)借著那一帶之力,身形向后飄退三尺,右手按在了腰間刀柄上。
震岳刀出鞘半寸。
便在此時,異變再起!
一道白影如鬼魅般從窗邊掠來,劍光如電,直刺岳震山后心!劍未至,寒氣已砭肌刺骨,劍尖顫動間幻出七點寒星,封死了岳震山所有閃避的路線。
煙雨劍法·七星落!
蕭白羽出手了。
他等了這么久,就是在等這個時機。岳震山被趙鐵山逼退,舊力已盡、新力未生,正是最脆弱的時刻。這一劍他蓄勢已久,快、準、狠,務求一擊斃命。
岳震山背對劍光,卻仿佛背后長眼。他身子猛地向右側傾,同時左足在地上一點,整個人如陀螺般旋轉起來。震岳刀完全出鞘,刀光化作一道銀色圓弧,護住周身。
“鐺!”
刀劍相擊,火星四濺。
蕭白羽只覺劍身上傳來一股奇異的力道,剛猛霸道,震得他手腕發(fā)麻。他心中暗驚,劍勢卻不停,手腕翻轉,長劍如毒蛇吐信,貼著刀身滑向岳震山咽喉。
岳震山刀勢一變,由剛轉柔,刀身如游龍般纏向長劍。太極刀法·纏頭裹腦,最擅以柔克剛,借力打力。
兩人刀來劍往,眨眼間已過了七八招。蕭白羽的劍法詭*,劍招如煙似霧,虛實難辨;岳震山的刀法則剛柔并濟,時而大開大闔如雷霆,時而綿密圓轉如流水,竟絲毫不落下風。
但真正兇險的,還在后面。
趙鐵河出手了。
他沒有加入戰(zhàn)團,而是雙手連揚,十二枚銅錢如蝗蟲般射出,分打岳震山上中下三路!銅錢在空中劃出詭異的弧線,有的直飛,有的回旋,有的相互碰撞后改變方向,將岳震山所有退路封死。
鬼影銅錢·十二追魂!
與此同時,孫三娘袖中飛出一蓬粉紅色的煙塵。那煙塵見風即散,化作一片淡紅色的霧,朝岳震山籠罩過去。霧中帶著甜膩的香氣,聞之令人頭暈目眩。
百毒煙羅!
岳震山腹背受敵,上有銅錢封路,下有毒煙罩頂,正面還要應對蕭白羽的劍。危急關頭,他長嘯一聲,八極功催至頂峰,震岳刀刀光大盛,一式“雷動九天”劈向蕭白羽,逼得后者不得不退。同時左掌連拍,掌風將射來的銅錢震飛大半。
但還是有三枚銅錢突破掌風,打在他身上。一枚擊中左肩舊傷,痛得他悶哼一聲;一枚擦著右肋飛過,帶起一溜血珠;最后一枚直奔眉心,被他偏頭躲過,卻將發(fā)髻打散,頭發(fā)披散下來。
更麻煩的是毒煙。
他雖然閉氣,但仍有少許毒氣從皮膚滲入,頓時覺得頭暈眼花,手腳發(fā)軟。這“百毒煙羅”果然厲害,若非他八極功護體,此刻早已倒地。
蕭白羽見機,長劍再刺,劍尖直指岳震山心口。
眼看這一劍就要刺中,一道綠影忽然**戰(zhàn)團。
是柳青青。
她不知何時已到了近前,玉骨折扇“唰”地展開,扇面一旋,竟將蕭白羽的長劍引偏了三寸。劍鋒擦著岳震山衣襟劃過,刺了個空。
“夫人這是何意?”蕭白羽冷聲問,眼中閃過殺機。
柳青青嫣然一笑:“這么俊的郎君,殺了豈不可惜?”說話間,扇面又是一轉,十二點寒芒從扇骨中激射而出,卻是打向趙鐵河!
透骨針!
趙鐵河猝不及防,急忙閃躲,但仍有兩枚針射中他左臂,頓時半條胳膊麻木,再也發(fā)不出暗器。
“你——”趙鐵山大怒,舍棄岳震山,一掌拍向柳青青。
柳青青不閃不避,折扇在身前劃了個圓弧,竟將掌風卸開大半。但她內力終究不及趙鐵山,被余勁震得連退三步,臉色發(fā)白。
蕭白羽扶住妻子,眼中寒光更盛。夫妻二人對視一眼,心意相通——先聯(lián)手除掉七煞門,再奪寶圖!
店內頓時亂成一團。
趙鐵山、趙鐵河、孫三娘對上蕭白羽、柳青青,五人混戰(zhàn)在一起。掌風、劍光、暗器、毒煙縱橫交錯,桌椅碗碟紛紛碎裂,墻壁上又多了幾個大洞。掌柜和兩個伙計早已躲到柜臺后,從下面抽出刀來,卻不知該幫誰。
岳震山趁亂退到墻角,喘息不已。他左肩舊傷崩裂,血已浸透衣衫;右肋的傷口也在滲血;更糟的是毒氣入體,眼前陣陣發(fā)黑。他咬牙從懷中摸出一個小瓷瓶,倒出兩顆藥丸吞下,運功逼毒。
便在此時,他忽然覺得懷中一輕。
低頭看去,包袱還在,但系帶不知何時被割斷了。一道人影正抓著包袱,朝門口掠去——是掌柜!
原來剛才混戰(zhàn)中,掌柜悄悄摸到岳震山身邊,用貼刃割斷了系帶。此刻得手,他毫不猶豫,轉身就逃。
“留下!”岳震山怒喝,震岳刀脫手飛出,直射掌柜后心。
掌柜聽得破空聲,急忙側身閃躲。刀鋒擦著他肋側飛過,釘在門框上,嗡嗡作響。這一耽擱,岳震山已經(jīng)撲到近前,一掌拍向他后心。
掌柜無奈,只得回身迎戰(zhàn)。他從柜臺下抽出的雙刀此刻派上用場,刀光霍霍,竟是軍中破陣刀法,招式簡練狠辣,專攻下盤。
兩人在門口激戰(zhàn),岳震山重傷在身,又中了毒,十成功力發(fā)揮不出五成,竟一時拿不下掌柜。而那邊廂,七煞門和蒙山雙奇見寶圖被奪,同時停手,齊齊朝門口撲來。
眼看掌柜就要被圍,他忽然扯開嗓子喊了一聲:“動手!”
話音未落,后廚簾子一掀,又沖出四個漢子,個個手持鋼刀,加入戰(zhàn)團。原來這飯店里,除了掌柜,還有四個偽裝成伙計。
七對六,場面更加混亂。
岳震山被兩個八字軍弟兄纏住,一時脫不了身。眼看掌柜抱著包袱就要沖出店門,一道白影忽然攔在門前。
是蕭白羽。
他不知何時已擺脫了趙鐵山,擋在門口,長劍斜指:“東西留下?!?br>掌柜咬牙,雙刀齊出,砍向蕭白羽。蕭白羽冷哼一聲,劍光如虹,只三招就挑飛了掌柜左手刀,第五招時,劍尖已抵住掌柜咽喉。
“給我?!笔挵子鹇曇舯?。
掌柜臉色慘白,卻死死抱著包袱不放。
就在此時,角落里傳來一聲琵琶響。
不是零散的音符,而是一段急促的旋律。起初只是幾個音節(jié),如雨打芭蕉,漸漸連成一片,越來越急,越來越高亢,最后化作一道驚濤駭浪般的音潮!
《十面埋伏》!
阿蘿終于出手了。
她依舊坐在角落,懷抱琵琶,十指在弦上疾彈。那雙原本清澈如水的眸子,此刻變得銳利如刀。弦動如雷,音出如劍,肉眼可見的音波從琵琶上擴散開來,所過之處,空氣都在震顫。
首當其沖的是蕭白羽。
他只覺一股無形的氣勁撞在胸口,像被重錘擊中,氣血翻騰,連退三步才站穩(wěn)。抵在掌柜咽喉的劍尖,也被音波震偏。
緊接著是趙鐵山、趙鐵河、孫三娘、柳青青……所有正在激戰(zhàn)的人,都感到一股強大的壓力襲來,內力運轉滯澀,招式變形,耳中嗡嗡作響,幾欲嘔吐。
音波功·第一絕·震魄!
專破內力護體,傷人臟腑于無形。
掌柜趁此機會,抱著包袱沖出店門,消失在雨夜中。四個八字軍弟兄也且戰(zhàn)且退,掩護著撤退。
岳震山正欲追去,阿蘿的琵琶聲忽然一變。
曲調從激昂轉為凄婉,是《雨霖鈴》。弦聲如泣如訴,帶著說不盡的哀愁和眷戀。這曲子本身沒有攻擊性,但聽在耳中,卻讓人心神動搖,眼前幻象叢生。
岳震山恍惚間,仿佛又回到了汴河畔,看見老耿被一掌震飛,看見水營弟兄沉入河底,看見完顏朔那雙暗金色的眸子……
“醒來!”
一聲清叱將他拉回現(xiàn)實。是阿蘿,她已經(jīng)到了近前,一手抱著琵琶,一手拉著他往店外沖。
“姑娘你——”岳震山愕然。
“不想死就跟我走!”阿蘿聲音急促,不容置疑。
兩人沖出店門,投入茫茫雨夜。身后,七煞門和蒙山雙奇已經(jīng)從音波沖擊中恢復,怒吼著追了出來。
雨越下越大,天地間白茫茫一片。
四、雨夜奔逃
板橋鎮(zhèn)的長街在雨夜中延伸,青石板路泛著濕冷的光。兩旁的房屋門窗緊閉,偶有燈光從縫隙漏出,也很快被雨幕吞沒。
岳震山被阿蘿拉著,深一腳淺一腳地狂奔。左腿的麻木感越來越重,每一步都像踩在棉花上。肺腑間的玄冰勁又開始發(fā)作,寒氣順著經(jīng)脈蔓延,凍得他牙齒打顫。更糟的是肩頭和肋下的傷口,每一次奔跑都牽扯得劇痛鉆心。
但他不能停。
身后追兵的腳步聲越來越近,夾雜著趙鐵山的怒吼和蕭白羽的劍鳴。七煞門和蒙山雙奇雖然彼此敵對,但此刻卻達成了某種默契——先抓住岳震山和阿蘿,奪回寶圖,再分勝負。
“這邊!”
阿蘿忽然拉著他拐進一條小巷。巷子很窄,僅容兩人并肩,兩旁是高聳的院墻。雨水從墻頭淌下,在巷子里匯成小溪,沒過了腳踝。
巷子盡頭是一堵墻。
死路。
岳震山心中一沉,正欲轉身迎敵,卻見阿蘿足尖在墻根一點,身形如燕般騰起,左手在墻頭一搭,已經(jīng)翻了上去。她回頭伸手:“上來!”
好俊的輕功。
岳震山不及細想,也提氣縱身。若是平時,這三丈高的墻他輕松可過,但此刻重傷在身,縱到兩丈高處便力竭,身子往下墜去。
便在此時,一只柔軟卻有力的手抓住了他的手腕。
是阿蘿。
她單臂發(fā)力,竟將岳震山整個人提了上來!兩人落在墻頭,腳下是濕滑的瓦片。阿蘿毫不停留,拉著他沿屋脊飛奔,幾個起落便到了另一條街。
追兵被甩開了一截,但很快又跟了上來。趙鐵河的銅錢破空聲在身后響起,釘在瓦片上叮當作響。
“往渡口走!”阿蘿低聲道,“他們有船?!?br>岳震山心中一動。是了,掌柜奪了包袱,必定會去渡口,那里有八字軍秘密準備的渡船。只要能上船,過了黃河,就安全了。
兩人在屋頂上縱躍,朝鎮(zhèn)北方向奔去。雨夜成了最好的掩護,也成了最大的障礙。視線模糊,腳下濕滑,好幾次岳震山都險些摔倒,全靠阿蘿及時拉住。
這個神秘少女,不僅武功奇高,輕功也絕頂,更對板橋鎮(zhèn)的地形了如指掌。她究竟是誰?為何要救自己?
這些疑問在岳震山心中翻騰,但此刻不是追問的時候。
轉過一個街角,黃河的濤聲已經(jīng)清晰可聞。空氣中彌漫著水腥味和泥土味,雨點打在河面上,激起無數(shù)漣漪,在夜色中連成一片白茫茫的水霧。
渡口就在前方。
那是一個簡陋的木制碼頭,伸入河中十余丈。碼頭上拴著幾條小船,在風浪中起伏顛簸。其中一條稍大些的船,艙中亮著燈,隱約可見人影晃動。
是掌柜他們!
岳震山精神一振,正要沖過去,阿蘿卻拉住了他。
“等等?!彼碱^微蹙,側耳傾聽,“有埋伏?!?br>話音未落,異變陡生。
“嘩啦——”
河面突然炸開,七八道黑影從水中躍出,如鬼魅般撲向碼頭上的那**!那些人渾身涂滿黑油,在夜色中幾乎看不見,只有眼睛在黑暗中泛著幽光,口中銜著短刀,動作迅捷如魚。
金兵水鬼營!
岳震山心頭一緊。他太熟悉這些人的裝束和手段了,金兵水鬼營專門負責水路戰(zhàn)斗和**。
掌柜顯然也發(fā)現(xiàn)了敵情,船上的燈光瞬間熄滅。緊接著,刀劍碰撞聲、慘叫聲、落水聲混成一片,在雨夜中格外瘆人。
“走!”阿蘿當機立斷,拉著岳震山朝另一條小船奔去。
那是一條破舊的漁船,船身有多處修補的痕跡,船篷也漏了雨。但此刻顧不了許多,兩人跳上船,阿蘿解開纜繩,岳震山抓起竹篙,在岸上一點,小船晃晃悠悠離了岸。
便在這時,追兵到了。
趙鐵山、蕭白羽等人沖到碼頭,見船已離岸,怒吼連連。趙鐵河雙手連揚,銅錢如雨點般射來。但小船已駛出三丈有余,銅錢力竭,紛紛落入水中。
“追!”趙鐵山咆哮一聲,竟不管不顧,縱身跳入河中,朝小船游來。他身高體壯,水性竟也不差,雙臂劃水,速度極快。
蕭白羽和柳青青對視一眼,也跳上另一條小船,解纜追來。
雨更大了。
黃豆大的雨點砸在河面上,濺起無數(shù)水花。風浪也漸漸大了起來,小船在波濤中起伏,像一片落葉,隨時可能傾覆。
岳震山撐著竹篙,努力控制方向。但他重傷在身,力氣不濟,小船行得歪歪扭扭。眼看趙鐵山越游越近,那雙蒲扇般的大手已經(jīng)能觸到船尾。
阿蘿忽然站起,懷中琵琶再次響起。
這次不是《十面埋伏》,也不是《雨霖鈴》,而是一段他從沒聽過的曲子。曲調雄渾激昂,如戰(zhàn)鼓雷鳴,如千軍萬馬奔騰。弦聲在雨夜中回蕩,竟壓過了風聲雨聲**。
更詭異的是,隨著弦聲,河面開始震動。
不是風浪造成的震動,而是一種有規(guī)律的、從水底傳來的震顫。起初很輕微,漸漸越來越強,最后竟在船周掀起了道道漩渦!
音波功·第三絕·破浪!
借水傳導,威力倍增。
趙鐵山首當其沖。他正游到船尾,忽然覺得周圍水流變得狂暴,一股無形的力量從四面八方擠壓過來,像被無數(shù)只手抓住,要將他拖入水底。他大驚失色,急忙運功抵抗,但那股力量太強,他掙扎了幾下,還是被漩渦卷入,瞬間消失在水面。
“大哥!”趙鐵河在另一**上驚呼。
蕭白羽和柳青青也感到了水流的異常,急忙運功穩(wěn)住小船。但漩渦越來越多,越來越大,他們的船也開始打轉,隨時可能翻覆。
阿蘿的琵琶聲越來越急,額頭上沁出細密的汗珠,臉色蒼白如紙。顯然,施展這“破浪”絕技,對她的消耗極大。
岳震山趁機拼命撐篙,小船終于駛離了漩渦區(qū),朝對岸駛去。
但危險還未結束。
金兵水鬼營的人解決了掌柜那**,又朝這邊撲來。七八個黑影像水鬼般從水下冒出,手中分水刺閃著寒光,直刺船底。
他們要鑿船!
岳震山大驚,震岳刀出鞘,俯身朝水下刺去。刀鋒劃過,帶起一溜血花,一個水鬼慘叫沉沒。但更多的水鬼圍了上來,船底傳來“咚咚”的鑿擊聲。
阿蘿咬破舌尖,噴出一口血在琵琶上。弦聲陡然拔高,如裂帛,如驚雷!音波在水下炸開,化作道道無形利刃,那幾個正在鑿船的水鬼渾身劇震,七竅同時溢血,沉入水中再沒浮起。
這一擊之后,阿蘿身子一晃,軟軟倒下。
岳震山急忙扶住她,觸手處一片冰涼。她臉色白得嚇人,嘴角還掛著血絲,顯然已經(jīng)力竭。
“姑娘!姑娘!”他連喚幾聲。
阿蘿勉強睜開眼,聲音微弱:“快……過河……”
岳震山抬頭望去,對岸已經(jīng)不遠,但還有三四十丈距離。而身后,蕭白羽和柳青青的船已經(jīng)擺脫漩渦,正全力追來。更遠處,趙鐵河和孫三娘也弄到了一**,緊追不舍。
他咬咬牙,將阿蘿輕輕放在船板上,抓起雙槳,拼命劃水。
每劃一下,肩頭的傷口就劇痛一次,血已經(jīng)浸透了半邊衣衫。肺腑間的玄冰勁也在瘋狂發(fā)作,寒氣從丹田蔓延向四肢百骸,凍得他手臂僵硬,幾乎握不住槳。
但他不能停。
老耿和八字軍弟兄用命換來的圖,阿蘿用命施展的音波功……所有的犧牲,都是為了讓他活著過河。
他必須活著。
岳震山嘶吼一聲,八極功強行催動,壓住寒毒,雙臂如風車般輪轉。小船如離弦之箭,劈波斬浪,朝對岸沖去。
二十丈、十丈、五丈……
對岸的蘆葦叢已經(jīng)清晰可見。
便在此時,異變再生。
一道黑影從水下悄無聲息地浮起,就在船邊。那人穿著與其他水鬼一樣的黑色水靠,但身形更矯健,動作更迅捷。他沒有攻擊船底,而是單手在船沿一搭,整個人如鯉魚般躍出水面,手中分水刺直刺岳震山咽喉!
這一刺太快,太突然,岳震山正全力劃槳,根本來不及反應。
眼看分水刺就要刺中,一只蒼白的手忽然從旁伸出,抓住了那人的手腕。
是阿蘿。
她不知何時已經(jīng)醒來,用盡最后力氣抓住了刺客。但她也已力竭,這一抓雖然阻了一阻,卻無力扭轉分水刺的方向。
刺客手腕一抖,分水刺改變方向,刺入了阿蘿的左肩。
“噗嗤?!?br>利器入肉的聲音,在雨夜中格外清晰。
阿蘿悶哼一聲,身子軟倒。刺客拔出分水刺,帶出一蓬血花,轉身又要刺向岳震山。
但這一耽擱,已經(jīng)夠了。
岳震山雙目赤紅,震岳刀帶著全部的悲憤和殺意,一刀劈下!
刀光如電,刀勢如雷。
刺客急忙舉分水刺格擋,但倉促之間如何擋得住岳震山含怒一擊?只聽“鐺”的一聲,分水刺被劈斷,刀鋒去勢不減,從刺客左肩劈到右肋,幾乎將他劈成兩半!
血如泉涌,染紅了船板和河水。
刺客瞪大眼睛,似乎不敢相信自己會死在這里。他張了張嘴,想說些什么,卻只吐出一口血沫,仰面倒入河中。
岳震山看也不看,抱起阿蘿,縱身躍向岸邊。
足尖在蘆葦上一點,借力再躍,幾個起落便上了岸。他將阿蘿輕輕放在一處干燥的草甸上,回頭望去。
小船已經(jīng)被水流沖走,漸漸沉沒。河面上,蕭白羽和柳青青的船已經(jīng)追到近前,但見岳震山已經(jīng)上岸,知道事不可為,只得調轉船頭,順流而下,消失在雨幕中。
趙鐵河和孫三**船也到了,他們在河心徘徊了片刻,似乎心有不甘,但最終還是朝下游駛去。
雨還在下,沒有絲毫停歇的意思。
黃河在夜色中咆哮,濤聲如雷,仿佛在訴說著什么。
五、謎影重重
蘆葦蕩深處,岳震山找到了一個廢棄的窩棚。
那是漁民搭建的臨時落腳處,以蘆葦和樹枝搭成,頂上鋪著茅草,雖然簡陋,卻能遮風擋雨。他將阿蘿抱進窩棚,輕輕放在干燥的草鋪上。
窩棚里很暗,只有從縫隙漏進的些許天光。岳震山摸索著找到火鐮和火絨——這是漁民留下的,雖已潮濕,但勉強能用。他費了好大勁才點燃一堆枯草,又添了些干蘆葦,火終于燃了起來。
昏黃的火光照亮了窩棚,也照亮了阿蘿的臉。
她閉著眼,眉頭微蹙,蒼白的臉上沒有一絲血色。左肩的傷口還在滲血,染紅了月白的衣衫。岳震山撕開她肩頭的衣料,查看傷口。
傷口不深,但分水刺帶有倒鉤,皮肉外翻,看起來觸目驚心。更麻煩的是,傷口周圍已經(jīng)開始發(fā)黑——分水刺淬了毒。
岳震山心中一沉。他從懷中摸出那個小瓷瓶,里面只剩最后三顆解毒丹。這是八字軍特制的藥丸,能解百毒,但對水鬼營特制的毒藥是否有效,他也沒把握。
但此刻別無選擇。
他倒出一顆藥丸,捏碎,撒在傷口上。黑色的血水混著藥粉流出來,發(fā)出刺鼻的氣味。阿蘿在昏迷中悶哼一聲,身子微微顫抖。
岳震山又從自己衣衫下擺撕下一條干凈的布,仔細包扎好傷口。他的動作很輕,很小心,像在對待什么易碎的瓷器。
做完這些,他才松了口氣,靠在窩棚壁上,喘息不已。
肩頭和肋下的傷口也在流血,玄冰勁在體內肆虐,凍得他渾身發(fā)抖。但他沒有理會,只是看著火堆,看著跳動的火焰映在阿蘿臉上。
這個神秘少女,究竟是誰?
她為何會出現(xiàn)在板橋鎮(zhèn)?為何要出手相助?她的音波功師承何人?又為何對金國水鬼營的戰(zhàn)術如此熟悉?
一個個疑問在心頭盤旋,卻沒有答案。
岳震山忽然想起,剛才在河中抓住她手腕時,觸到她腕間有一道舊疤。那疤痕很長,從手腕一直延伸到小臂,像是被什么利器劃傷,又像是……烙傷?
他搖了搖頭,不再去想。當務之急,是盡快離開這里,北渡黃河,將寶圖送到太行山。掌柜奪走的包袱里,只有一些雜物和幾錠碎銀,真正的寶圖還在他貼身藏著的油布囊里。這是老耿用生命換來的教訓——重要的東西,絕不能放在明處。
只是可惜了掌柜和那幾個伙計。他們反叛太行山,卻到死都不知自己沒有搶到寶圖。
岳震山閉上眼,運功調息。八極功在體內緩緩運轉,與玄冰勁對抗。每一次運功都如刀割般痛苦,但他必須堅持。只有盡快恢復功力,才能繼續(xù)北行。
不知過了多久,外面雨聲漸小。
岳震山睜開眼,天已經(jīng)蒙蒙亮了。雨還在下,但已經(jīng)從傾盆大雨變成了綿綿細雨。黃河的濤聲依舊,但聽起來似乎遠了一些。
他看向阿蘿,發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)醒了。
那雙清澈的眸子正靜靜看著他,眼神復雜,有探究,有疑惑,還有一絲說不清道不明的東西。
“你醒了。”岳震山開口,聲音沙啞,“傷口還疼嗎?”
阿蘿輕輕搖頭,掙扎著坐起。她看了看肩頭的包扎,又看了看岳震山身上的傷,眼中閃過一絲愧疚:“連累你了?!?br>“是我連累你才對?!痹勒鹕娇嘈?,“若非姑娘出手相助,岳某早已命喪板橋鎮(zhèn)。”
阿蘿沉默片刻,忽然問:“那張圖,對你很重要?”
岳震山心頭一緊,面上卻不動聲色:“什么圖?”
“《山河龍脈圖》?!卑⑻}直視他的眼睛,
岳震山的手按在了刀柄上:“姑娘如何得知?”
“我不僅知道這個,”阿蘿的聲音很輕,卻如重錘敲在岳震山心上,“我還知道,你叫岳震山,原是開封府巡軍校尉,師從太行八極門。半個月前潛入皇宮盜圖,被黑狼衛(wèi)圍殺,又在汴河畔遭完顏朔截殺,最后在八字軍弟兄拼死掩護下逃出生天。你身上的傷,肩頭是黑狼衛(wèi)的彎刀所留,肋下是中完顏朔的玄冰勁,左腿的麻木是尸腐毒未清?!?br>岳震山霍然起身,震岳刀已經(jīng)出鞘半寸:“你究竟是誰?!”
阿蘿看著他,忽然笑了。那笑容很淡,很苦,像浸了黃連的水。
“我是誰不重要?!彼従徴酒?,走到窩棚門口,望著外面綿綿的秋雨,“重要的是,你現(xiàn)在不能北渡黃河?!?br>“為何?”
“因為完顏朔已經(jīng)知道你逃往北方。”阿蘿轉過身,目光如刀,“他在黃河沿岸布下三道封鎖線,水鬼營只是第一道。你就算過了河,也逃不出百里,就會被黑狼衛(wèi)追上。”
岳震山心中一震。他早料到金國會追捕,卻沒想到動作這么快。
“那該如何?”
“迂回東進。”阿蘿從懷中摸出一枚銅錢,在手中把玩,“先往東走,過汴水,繞道山東,再從登州渡海北上。雖然路途遙遠,但金國水師薄弱,海上反而安全。”
岳震山盯著她:“你為何要告訴我這些?”
阿蘿沉默良久,才輕聲說:“受人之托。”
“何人?”
“故人?!卑⑻}垂下眸子,聲音更低,“一個……已經(jīng)不在人世的故人?!?br>岳震山還想再問,阿蘿已經(jīng)轉身走出窩棚。雨絲打在她身上,很快浸濕了衣衫。她回頭看了岳震山一眼,那眼神里有太多東西,岳震山看不懂,卻莫名覺得心口發(fā)疼。
“姑娘要去哪里?”他忍不住問。
“該去的地方。”阿蘿頓了頓,又說,“你若回太行,記住,莫走官道,莫宿城鎮(zhèn),莫信陌生人。”
說完,她轉身走入蘆葦蕩,身影很快被雨幕吞沒。
岳震山追出窩棚,卻已不見人影。只有雨聲沙沙,和遠處黃河的濤聲。
他站在原地,良久未動。
這個神秘少女,就像一場秋雨,來得突然,去得也突然。只留下一串謎團,和腕間那道舊疤的觸感,還清晰地留在指尖。
雨漸漸停了。
東方天際泛起魚肚白,云層裂開縫隙,漏下幾縷金色的晨光。蘆葦蕩里,鳥雀開始鳴叫,新的一天開始了。
岳震山深吸一口氣,轉身回到窩棚。他收拾好東西,將火堆徹底熄滅,又用泥土掩埋了血跡。做完這些,他朝黃河方向望了最后一眼,然后轉身,向東而行。
迂回東進,渡海北上。
前路漫漫,兇險未知。但他必須走下去。
為了懷中的寶圖,為了死去的老耿和八字軍弟兄,也為了……那個謎一樣的少女。
雨后的原野,空氣清新,草木蔥蘢。岳震山的身影漸漸遠去,最終消失在晨霧中。
而在蘆葦蕩深處,阿蘿并沒有走遠。
她站在一叢高高的蘆葦后,望著岳震山離去的方向,久久不動。肩頭的傷口還在作痛,但她毫不在意。她的手輕輕撫過懷中的琵琶,指尖在琴弦上滑過,卻沒有發(fā)出聲音。
風吹過蘆葦蕩,沙沙作響,像在回應著什么。
遠處,黃河依舊東流,不舍晝夜。
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