以言退匪，初見世道------------------------------------------，最終沒有立刻揮刀。他上下打量著云牧——這個衣衫襤褸、面黃肌瘦的年輕人，眼神卻異常清明，說話時那種不卑不亢的氣度，與尋常流民截然不同?！罢f下去。”獨眼漢子沉聲道，手中的環(huán)首刀依舊指著云牧胸口，刀尖距離不過三尺，“但要是敢?；樱献酉榷缌四阋恢皇?。”，帶著枯葉腐爛的霉味和遠處野花的淡香。云牧能聽見身后阿木牙齒打顫的咯咯聲，能聞到老者身上那股濃重的汗酸味混合著恐懼的氣息。他自己的心跳如擂鼓，但聲音卻竭力保持平穩(wěn)。“諸位占據(jù)此山，可知此地最大的價值，并非劫掠幾個過路的流民？”云牧頓了頓，目光掃過周圍的山林，“此地是韓齊邊境，兩國官府管轄皆松。山中多產藥材、皮毛、山珍。若諸位能組織起來，系統(tǒng)采集，再借邊境之便，與兩國商販進行小規(guī)模交易，所得豈不比刀頭舔血、朝不保夕來得安穩(wěn)？甚至，若能形成規(guī)模，便是一份正經的營生，一份前程?！?，有人低聲嘀咕起來。一個臉上有刀疤的瘦高個往前湊了半步：“頭兒，這小子……閉嘴?！豹氀蹪h子頭也不回地呵斥，獨眼依舊盯著云牧，“你繼續(xù)說。怎么個組織法？怎么交易？說得具體點?！?。對方愿意聽，就是機會。，從地上撿起一根枯枝，在松軟的泥土上畫了起來。泥土潮濕，帶著雨后特有的腥氣。他先畫了一條彎曲的線：“這是莽蒼山?！庇衷趦蓚雀鳟嬕粋€圈：“這邊是韓國，這邊是齊國。兩國邊境線漫長，駐軍稀少，尤其這莽蒼山一帶，山勢險峻，兩國都懶得管。莽蒼山”范圍內點出幾個位置：“山中產柴胡、黃芩、防風這些常見藥材，春秋兩季可采。北坡有野狐、獾子，皮毛雖不如貂裘珍貴，但若處理得當，賣給邊境的皮貨商，也能換錢。還有山菌、野果，這些雖不值大錢，但量大，可充作口糧或換取鹽鐵等必需品?！?，看向獨眼漢子：“諸位有多少人？”：“二十三個，算上女人孩子。二十三人，”云牧點點頭，枯枝在泥土上劃分出幾個區(qū)域，“可分作四組。一組負責采藥，需識得藥材、懂得采摘時節(jié)和方法；一組負責狩獵、剝皮，需有經驗的老手；一組負責采集山貨、野果；還有一組，負責處理、晾曬、分類，以及……與商販接頭?！保骸敖灰撞荒茉谏嚼镞M行，太顯眼?？稍谶吘尘€上選幾個固定的、隱蔽的地點，每月固定時間，與熟悉的商販交易。齊國那邊，臨淄、即墨的商販對山貨需求大，且齊國富庶，出價會比韓商高些。但切記，交易規(guī)模要小，每次只帶一兩樣貨物，分批進行，避免引起官府注意。”，那只獨眼死死盯著泥土上的圖案。他身后的匪眾也圍攏過來，有人伸長脖子看，有人低聲議論。云牧能聞到他們身上那股長期不洗澡的酸臭，混合著鐵銹和血腥的氣味?！澳阍趺粗例R國商販會要這些？”獨眼漢子忽然問。
“因為齊國富庶，貴族奢靡，”云牧平靜道，“他們需要藥材養(yǎng)生，需要皮毛制衣，需要山珍宴客。而齊國本土的山貨，大多已被大商賈壟斷，價格昂貴。從邊境流入的‘私貨’，價格低，利潤空間大，只要質量尚可，自有商販愿意冒險?！?br>他頓了頓，補充道：“更重要的是，這種交易是‘以物易物’。諸位用山貨，換鹽、換鐵器、換布匹、換糧食。不經過錢幣，就不容易被官府追查稅賦。而且，邊境的守軍、小吏，大多清苦，若偶爾‘孝敬’些山珍野味，他們也會睜一只眼閉一只眼。”
獨眼漢子沉默了。
山風更急了，吹得林葉嘩嘩作響。遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆卻遙遠。云牧能感覺到手心滲出的冷汗，黏膩地貼在枯枝上。他知道，這番話已經打動了對方——不是因為話術多么高明，而是因為他畫出的，是一條看得見、摸得著的活路。
這些山匪，大多是被苛政、戰(zhàn)亂逼得走投無路的百姓。他們落草為寇，不是因為天生兇殘，而是因為除了搶掠，他們看不到任何活下去的希望。而現(xiàn)在，云牧給了他們另一個選擇。
“你……”獨眼漢子緩緩站起身，環(huán)首刀依舊握在手中，但刀尖垂下了幾分，“叫什么名字？”
“云牧。”
“云牧?！豹氀蹪h子重復了一遍，獨眼里閃過復雜的神色，“你說得頭頭是道。但這些法子，我們這群粗人，做不來。需要有人領著，需要有人懂行?！?br>他盯著云牧，一字一頓：“你留下。做我們的軍師。你說的這些，你來操辦。若真能成，我分你三成利。若不成……”
他沒有說完，但那只獨眼里的兇光又回來了。
云牧心中一震。留下？在這深山老林里，和一群亡命之徒為伍？不，絕對不行。他的路在齊國，在更廣闊的天地，在積累聲望、改變命運的路上。留在這里，或許能暫時保命，甚至能小有作為，但那不是他重生的意義。
他深吸一口氣，搖了搖頭：“我不能留下?！?br>刀疤臉瘦高個立刻怒道：“頭兒！這小子耍我們！”
“聽我說完，”云牧提高聲音，壓過對方的怒斥，“我之所以知道這些，是因為我讀過些書，見過些世面。但真要操辦此事，需要更多東西——需要知道齊國市面上具體哪些藥材緊俏、價格幾何；需要認識可靠的商販，建立信任；需要本錢，哪怕只是初始的鹽鐵布匹，用來交換第一批山貨?！?br>他指向東方：“我要去齊國，正是為了這些。若諸位信我，放我東行。三個月內，我必回此地，帶來具體的商路信息、樣品價格，甚至可能帶來第一批交換物資。屆時，若諸位覺得此法可行，我們再詳談合作。若覺得不可行，我任憑處置?！?br>獨眼漢子盯著他，久久不語。
林間的光線漸漸西斜，樹影拉長，在地上投出扭曲的圖案。一只山鼠從草叢中竄過，發(fā)出窸窣聲響。云牧能聽見自己心臟在胸腔里沉重地跳動，能感覺到背后衣衫已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，冰涼黏膩。
“頭兒，不能信他！”刀疤臉急道，“他一走，哪還會回來？”
“是啊頭兒，這小子肯定在騙我們！”
“不如殺了，搶了衣服鞋子，好歹有點用！”
匪眾們騷動起來。阿木嚇得癱坐在地，老者閉上眼睛，嘴唇顫抖著念著什么。年老的流民已經暈了過去。
獨眼漢子忽然抬手，止住了眾人的喧嘩。
他走到云牧面前，兩人距離不過一步。云牧能看清他臉上那道從眉骨斜劃到嘴角的猙獰傷疤，能聞到他口中那股濃重的**和腐肉混合的氣味。獨眼漢子那只完好的右眼，像鷹一樣銳利，死死盯著云牧的眼睛。
“我憑什么信你？”他問，聲音壓得很低。
云牧迎著他的目光，沒有躲閃：“就憑我若想騙你們，大可編個更簡單、更**的**，比如山中藏有寶藏，比如我知道某條秘密商道。但我沒有。我給出的，是一個需要時間、需要努力、但有可行性的法子。因為我知道，諸位要的不是一時的僥幸，而是一條長久的活路?！?br>他頓了頓，補充道：“而且，我若一走了之，對諸位并無損失。諸位依舊可以劫掠為生。但若我回來，帶來的是改變命運的機會。這筆賬，怎么算都不虧?！?br>獨眼漢子沉默了更長的時間。
最終，他后退一步，環(huán)首刀徹底垂下。
“好?！彼f，聲音沙啞，“我信你一次。”
他轉身，對刀疤臉道：“去，拿些干糧來?！?br>刀疤臉一愣：“頭兒？”
“快去！”
刀疤臉不情不愿地轉身跑向山林深處。不多時，他抱著一個粗布包袱回來，遞給獨眼漢子。獨眼漢子接過，掂了掂，扔給云牧。
包袱入手沉重，粗布的紋理粗糙扎手。云牧打開一看，里面是七八塊黑乎乎的、硬得像石頭的雜糧餅，還有一小包用樹葉裹著的、散發(fā)著咸腥味的粗鹽。
“這些，夠你們吃到齊國邊境?！豹氀蹪h子道，“記住你的話。三個月，我在這里等你。若你不來……”
他沒有說完，但那只獨眼里閃過一絲寒光。
云牧鄭重地抱拳：“必不負約?！?br>獨眼漢子揮了揮手，匪眾們讓開一條路。云牧扶起暈倒的年老流民，阿木和老者連忙上前幫忙。四人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地穿過匪眾的包圍，朝著東邊的山路走去。
走出十幾丈遠，云牧回頭看了一眼。
獨眼漢子還站在原地，那只獨眼在漸暗的天光中，像一點幽火。他身后的匪眾們漸漸散去，隱入山林，像一群歸巢的野獸。
***
直到完全看不見那些匪眾的身影，四人才敢停下來喘口氣。
阿木一**坐在地上，渾身發(fā)抖，眼淚鼻涕一起流：“嚇……嚇死我了……我以為……我以為我們要死了……”
老者扶著樹干，大口喘氣，臉色蒼白如紙。他看向云牧，渾濁的眼睛里滿是后怕和難以置信：“后生……你……你真是……真是……”
他找不到合適的詞，最終只是長長嘆了口氣，搖了搖頭。
云牧將包袱里的雜糧餅分給三人。餅硬得硌牙，帶著霉味和苦味，但餓極了的人顧不上這些，阿木和年老流民狼吞虎咽，噎得直翻白眼。老者小口啃著，目光卻一直落在云牧身上。
“后生，”老者咽下一口餅，聲音沙啞，“你剛才說的那些……是真的嗎？那些山匪，真能靠采藥打獵過活？”
云牧啃著餅，餅渣粗糙地刮過喉嚨。他望向西邊漸漸沉入山巒的夕陽，天邊染著一抹凄艷的血紅。
“或許能，或許不能?！彼吐暤溃暗辽?，我給了他們一個念想。人活著，有時候就是靠一個念想?！?br>老者沉默良久，最終點了點頭：“是啊……念想……”
他忽然想起什么，問道：“對了，剛才那**最后跟你單獨說了句什么？我離得遠，沒聽清?！?br>云牧動作一頓。
他想起臨走時，獨眼漢子忽然湊近，用只有兩人能聽見的聲音說：“小子，看在你給我兄弟指了條明路的份上，我也告訴你件事。最近別往新鄭那邊去。那邊不太平，聽說軍餉被‘鬼兵’劫了，朝野震動，韓王暴怒，正在大肆抓人。你這樣的流民過去，就是送死?！?br>鬼兵劫餉。
云牧咀嚼著這四個字，餅的苦味在口中蔓延開來，一直苦到心里。
他知道這件事。不，他不僅知道，他還清楚這件事背后的陰謀，清楚這件事將引出的那個人——韓非，那個法家集大成者，那個將會飲毒而亡的韓國九公子。
鬼兵劫餉案，是韓非歸國后處理的第一個大案，也是“流沙”成立的序幕，更是韓國這艘破船駛向覆滅深淵時，掀起的第一個巨浪。
而現(xiàn)在，這件事已經發(fā)生了。
歷史，正沿著既定的軌跡，轟然向前。
云牧抬起頭，望向東方。暮色四合，遠山如黛，齊國就在那片群山之后。但他知道，無論他走多遠，新鄭的那場風暴，終究會將他卷進去。
因為那里有他前世未能保護的友人，有他今生必須彌補的遺憾。
“沒什么，”云牧最終對老者說，聲音平靜，“只是提醒我們，世道不太平，要小心趕路?！?br>他站起身，拍了拍身上的塵土：“走吧。趁著天還沒全黑，再趕一程。早點到齊國，早點安頓下來?！?br>四人重新上路。
夕陽徹底沉入山后，天邊最后一絲光亮消失，深藍色的夜幕籠罩下來。山林里響起夜梟的啼叫，凄厲而悠遠。遠處，不知哪座山頭上，傳來幾聲狼嚎，在寂靜的夜里回蕩，聽得人毛骨悚然。
云牧走在最前面，手中的枯枝撥開擋路的荊棘。他的腳步很穩(wěn)，但心里卻像壓著一塊巨石。
鬼兵劫餉。
韓非要回來了。
而自己，這個身負系統(tǒng)、知曉未來的穿越者，又該如何在那場即將到來的風暴中，找到自己的位置，發(fā)出自己的聲音？
他不知道。
但他知道，他必須更快地積累聲望，更快地變強，更快地編織那張跨越七國的人脈網(wǎng)絡。
因為時間，已經不多了。
夜色漸深，四人的身影融入莽蒼山的黑暗之中，只有腳步聲和喘息聲，在寂靜的山路上，漸行漸遠。