儲(chǔ)秀宮一個(gè)月的教習(xí)，于凝光而言，比萬年枯坐寒淵參悟大道還要磨人。

她要學(xué)著凡間女子蓮步輕移的姿態(tài)，每一步都需拿捏分寸，裙擺不能掀得過高，也不能拖沓在地；要忍著將那些“行不回頭、笑不露齒”的繁文縟節(jié)刻入骨髓的枯燥，指尖需虛攏，腰肢要微挺，連呼吸都得放得又輕又緩。

昔日翻云覆雨的神尊，如今卻要為一杯茶的端法反復(fù)練習(xí)，這般憋屈，讓她無數(shù)次想掀翻眼前的教習(xí)桌，卻終究被“做個(gè)普通人”的執(zhí)念強(qiáng)行壓下。

終于，在挨過三十個(gè)日夜的煎熬后，殿選之日如期而至。

金碧輝煌的乾元殿內(nèi)，龍涎香裊裊升騰，纏繞著梁柱間懸掛的鎏金宮燈，將殿內(nèi)映照得暖意融融，卻又透著一股無形的肅穆。

殿外晨光熹微，殿內(nèi)卻靜得能聽見衣料摩擦的細(xì)微聲響。

秀女們按名冊(cè)順序排成長(zhǎng)隊(duì)，個(gè)個(gè)身著簇新的宮裝，頭梳雙環(huán)髻，鬢邊簪著簡(jiǎn)單的珠花，垂首斂目，屏息靜氣，連大氣都不敢喘一口。

她們微微顫抖的指尖、緊繃的肩背，無不泄露著內(nèi)心的緊張與忐忑——這一方殿宇，便是決定她們未來命運(yùn)的生死場(chǎng)。

龍椅之上，年輕的天子玄淵身著明黃龍袍，袍角繡著十二章紋，金線流轉(zhuǎn)間，彰顯著至高無上的皇權(quán)。

他姿容清俊，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇緊抿，神色淡漠得近乎疏離。

他并未過多留意下方那些或**垂眸、或強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的面容，只偶爾漫不經(jīng)心地抬眼，目光掠過之處，便悄然決定了無數(shù)女子乃至其家族的榮枯沉浮。

皇后素來體弱，今日并未出席，伴駕一側(cè)的是如今風(fēng)頭最盛的安貴妃。

安貴妃今日打扮得格外明艷，一身石榴紅蹙金宮裝，裙擺繡著纏枝蓮紋，腰間系著碧玉帶，墜著玲瓏玉佩，行走間叮咚作響。

她發(fā)髻高挽，珠翠環(huán)繞，金步搖隨著頭部的微動(dòng)輕輕搖曳，襯得那張姣好的面容愈發(fā)艷麗。

只是她看向下方秀女的眼神，帶著毫不掩飾的挑剔與倨傲，如同在看自家園子里新進(jìn)的花草，合眼緣便留，不合則隨手丟棄。

“下一組，林婉如，王靜姝，李芳儀，蘇曉，周雨晴——”內(nèi)侍尖細(xì)的唱名聲打破了殿內(nèi)的沉寂，如同一塊石子投入平靜的湖面，瞬間讓蘇曉心頭一緊。

她隨著另外西名秀女，低眉順眼地走上前，依著教習(xí)的規(guī)矩，屈膝、俯身，盈盈下拜，聲音放得輕柔婉轉(zhuǎn)，恰到好處地帶著幾分恭謹(jǐn)：“臣女參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。

參見貴妃娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得無可挑剔，聲音柔和得合乎禮儀，任誰也挑不出半分錯(cuò)處。

她甚至能清晰地感覺到安貴妃那帶著評(píng)估意味的視線在自己身上停留了一瞬，那目光如同冰冷的刀鋒，掠過她的發(fā)頂、肩頭，最后落在她素凈的裙裾上，帶著一絲不易察覺的冷意。

一切似乎都在按部就班地進(jìn)行。

只要像之前那些秀女一樣，安靜地躬身退下，是“撂牌子”被遣返回家，還是“留牌子”入選宮中，聽天由命便好。

蘇曉暗自松了口氣，指尖微微放松，正準(zhǔn)備隨著眾人一同退下。

然而，就在她們行禮完畢，裙擺微旋，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的剎那，異變陡生。

一名端著描金茶盤的小宮女，許是被殿內(nèi)凝滯的氣氛嚇得失了神，腳下一個(gè)趔趄，身體猛地向前撲去，手中的茶盤瞬間傾斜——滿盤滾燙的茶水、精致的白瓷茶盞，如同斷線的珍珠般，朝著安貴妃的方向飛濺而去！

電光火石之間，站在側(cè)前方的蘇曉，幾乎是身體本能快于思考。

她并非想救誰，只是那萬年來身處高位、習(xí)慣性掌控局面的神尊本能，讓她下意識(shí)做出了反應(yīng)。

她腳步看似慌亂地向旁一挪，仿佛是被突如其來的變故嚇得站立不穩(wěn)，寬大的藕荷色袖擺順勢(shì)一抬，恰好如同一張薄帆，拂過那飛向安貴妃的茶盞。

“嘩啦——”一聲脆響劃破殿內(nèi)的寂靜。

滾燙的茶水與碎裂的瓷片，大半潑灑在了蘇曉的袖擺和裙裾上，瞬間洇開一**深色的水漬，黏膩的觸感順著肌膚蔓延開來，帶來一陣灼人的疼痛。

但仍有一小部分茶水，不可避免地濺到了安貴妃華美的石榴紅宮裙角，留下幾點(diǎn)刺眼的褐色污漬，如同上好的錦緞被硬生生玷污。

“??！”

安貴妃驚得從座位上彈起，低頭看著自己心愛的云錦宮裙被污，瞬間柳眉倒豎，勃然大怒，聲音尖利得如同指甲劃過琉璃：“放肆！

哪個(gè)沒長(zhǎng)眼的***！”

她凌厲的目光如同淬了毒的箭，瞬間鎖定在離她最近、同樣一身狼藉的蘇曉身上，顯然是認(rèn)定了是她毛手毛腳沖撞了自己。

“好你個(gè)蘇曉！

殿前失儀，沖撞本宮，該當(dāng)何罪！”

安貴妃胸口劇烈起伏，語氣中帶著濃濃的殺意，“來人！

把這不知規(guī)矩的賤婢拖下去，重打三十大板，攆出宮去！”

殿內(nèi)瞬間陷入死一般的寂靜。

所有秀女都被這突如其來的變故驚呆了，紛紛垂首，不敢妄動(dòng)，看向蘇曉的目光中，有同情，有惋惜，更多的卻是幸災(zāi)樂禍。

三十大板，對(duì)于她這樣?jì)扇醯男闩?，無異于一場(chǎng)酷刑，不死也得殘廢，后半輩子怕是只能在病榻上度過。

兩名身材高大的太監(jiān)應(yīng)聲上前，面無表情地走到蘇曉面前，伸手就要來拿她。

蘇曉垂著頭，任由溫?zé)岬牟杷樦滦涞温洌つ伒牟剂腺N在皮膚上，帶來陣陣不適。

她面上適時(shí)地露出驚慌與恐懼的神色，身體微微顫抖，肩膀輕輕聳動(dòng)，活脫脫一副闖下大禍、手足無措的模樣。

然而，在那低垂的眼睫遮掩下，她的眸底卻是一片近乎冷酷的平靜，如同無風(fēng)的古井，不起絲毫波瀾。

她在計(jì)算，計(jì)算這具凡人軀體的承受極限，三十大板下去，能否保住性命；她在思索，思索如何在這看似絕境的局面下，尋得一絲生機(jī)。

哪怕力量盡失，神魂受損，屬于神尊的冷靜與智謀，依舊是她最后的武器。

就在太監(jiān)粗糙的手指即將觸碰到她胳膊的瞬間，一個(gè)低沉而富有磁性的聲音，自龍椅方向緩緩響起。

那聲音不高，卻帶著一種與生俱來的威嚴(yán)，瞬間壓下了殿內(nèi)所有的嘈雜。

“慢著?！?br>
所有人都是一怔，包括盛怒中的安貴妃。

她難以置信地轉(zhuǎn)過頭，看向龍椅上的天子，眼中滿是委屈與不解。

皇帝玄淵，不知何時(shí)己坐首了身體，他那雙深邃如寒潭的眸子，并未去看狼狽的蘇曉，也未曾理會(huì)憤怒的貴妃，而是精準(zhǔn)地、帶著一絲難以言喻的探究，落在了蘇曉低垂的臉上，更確切地說，是落在她那雙看似驚慌失措，實(shí)則深處毫無漣漪的眼睛上。

那眼神……太過平靜了。

平靜得不合常理，平靜得不像一個(gè)闖下彌天大禍的秀女，反而像一個(gè)置身事外的旁觀者。

這種平靜，讓他感到一絲莫名的熟悉，仿佛在哪里見過，卻又一時(shí)想不起來。

他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“罷了?！?br>
安貴妃急忙上前一步，語氣帶著一絲撒嬌與不滿：“皇上！

她……她沖撞臣妾，壞了宮規(guī)，豈能就這么算了？”

玄淵抬手，輕輕止住了她的話頭，目光依舊牢牢鎖在蘇曉身上，淡淡道：“意外而己，非她本心。

驚嚇之下，情有可原。”

他頓了頓，在內(nèi)侍準(zhǔn)備唱喏“撂牌子”之前，再次開口，語氣平淡卻擲地有聲：“蘇曉，留牌子?！?br>
滿殿皆驚！

不僅免于責(zé)罰，還……留了牌子？！

秀女們紛紛抬起頭，難以置信地看向蘇曉，眼中滿是震驚與嫉妒。

安貴妃的臉色瞬間變得鐵青，死死攥緊了手中的絲帕，指節(jié)泛白，卻又不敢公然反駁皇帝的決定，只能硬生生咽下這口怨氣，胸口劇烈起伏著。

蘇曉也愣住了。

她預(yù)想了各種艱難應(yīng)對(duì)的局面，或是據(jù)理力爭(zhēng)，或是假意求饒，卻唯獨(dú)沒料到會(huì)是這樣的發(fā)展。

她迅速回過神，依著凡人的禮儀，再次屈膝跪拜，聲音帶著恰到好處的顫抖與感激：“謝……謝皇上恩典?！?br>
然而，在那恭順的表象之下，她的心中卻警鈴大作，一片冰涼。

這位人間帝王，為何獨(dú)獨(dú)對(duì)她這個(gè)“失儀”的秀女如此另眼相看？

他那仿佛能穿透皮囊、首視靈魂深處的目光，又究竟看到了什么？

一股比面對(duì)安貴妃的怒火時(shí)，更加深沉莫測(cè)的危機(jī)感，悄然縈繞上心頭。

這深宮，果然比她想象的，還要復(fù)雜得多。