搬出帝國(guó)法典，我當(dāng)面打臉教廷神父------------------------------------------，兩匹健馬系在歪斜的拴馬樁上。，雙手交疊在胸口，面容慈祥得像畫上的圣人。他身后還站著個(gè)膀大腰圓的武士，披著黑色披風(fēng)，胸甲上刻著一頭石?！鞘呛谑舻募一?。，還沒開口，那武士就一腳踹開了半掩的木門?！盎沂芯粼谀模课壹也舸笕说鹊貌荒蜔┝?！”武士掃了一眼破敗的院子，嘴角撇下來(lái)，“就這種爛地方，也配留住神選者？”，語(yǔ)氣柔和：“加洛騎士，莫要粗魯。我們是來(lái)傳達(dá)神的旨意，不是來(lái)吵架的。呵?！奔勇宀恍嫉睾吡艘宦暎珱]再動(dòng)手。。，身上還穿著原主那件洗得發(fā)白的舊棉袍，但步伐很穩(wěn)。下樓的時(shí)候，他把城堡的布局在腦子里過(guò)了一遍——三層石樓，東墻裂了一條縫，倉(cāng)庫(kù)里的糧食勉強(qiáng)夠二十個(gè)人吃半個(gè)月，武器庫(kù)只剩七把生銹的短劍和三面破盾。?！皟晌贿h(yuǎn)道而來(lái)，灰石堡招待不周。”艾文在最后一級(jí)臺(tái)階站定，沒有走下去，視線平視著院中的兩人，“茶沒有，水倒是有一壺。要喝嗎？”，大概沒見過(guò)落魄到請(qǐng)人喝白水的貴族。，上前一步，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的教會(huì)禮：“灰石男爵，我是伯雷鎮(zhèn)圣光教堂的尤里神父。奉教區(qū)主教之命，前來(lái)商議伊芙琳小姐的安置事宜。安置？”艾文咀嚼這個(gè)詞，“她在自己家里住得好好的，需要誰(shuí)來(lái)安置？”：“男爵大人有所不知。按照帝國(guó)《神選者法典》第三章第七條，新覺醒的神選者應(yīng)在三十日內(nèi)前往最近的教區(qū)教堂登記造冊(cè)，并由教會(huì)指定的監(jiān)護(hù)機(jī)構(gòu)進(jìn)行能力評(píng)定與引導(dǎo)修煉。灰石堡距最近的教區(qū)……路途不近，主教大人擔(dān)心耽誤了小姐的修行進(jìn)度。”。
艾文靠在樓梯扶手上，不急不緩地開口：“尤里神父，你剛才說(shuō)的是第三章第七條，對(duì)吧？”
尤里微微一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那第三章第九條，你替我念一下？”
尤里的笑容終于出現(xiàn)了一絲裂紋。
艾文在原主的記憶里翻了整整一個(gè)晚上，才找到這些東西。原主的父親雖然是個(gè)武夫，但書房里留了一整套帝國(guó)法典的手抄本。邊境貴族常年和教會(huì)打交道，這些條文，老男爵爛熟于心。
“第三章第九條，”艾文替他念了，“持有帝國(guó)授勛領(lǐng)地的貴族家庭，其直系血親覺醒神選者天賦后，該貴族享有優(yōu)先監(jiān)護(hù)權(quán)。在監(jiān)護(hù)權(quán)爭(zhēng)議期間，任何機(jī)構(gòu)不得強(qiáng)制轉(zhuǎn)移神選者?！?br>院子里安靜了兩秒。
加洛明顯沒聽懂，但看到尤里神父臉色變了，隱約覺出不對(duì)。
尤里很快恢復(fù)了表情：“男爵大人博聞強(qiáng)記。但第九條有個(gè)前置條件——該貴族須具備足以保障神選者安全與成長(zhǎng)的領(lǐng)地實(shí)力。恕我直言，灰石堡目前的狀況……”他環(huán)顧了一圈坍塌了一角的院墻，語(yǔ)氣里的憐憫比刀子還利，“確實(shí)令人擔(dān)憂?！?br>“所以，”加洛接過(guò)話頭，咧嘴笑了，“你這窮光蛋，連飯都吃不飽，拿什么保護(hù)神選者？我家伯爵大人可是好心，愿意把伊芙琳小姐接到伯爵府，吃好穿好，有騎士保護(hù)，有法師教導(dǎo)。你攔什么攔？”
他上前兩步，手按在腰間的劍柄上，居高臨下地看著臺(tái)階上的艾文：“別敬酒不吃吃罰酒?！?br>艾文看了他一眼。
“你叫加洛？”
“怎么？”
“你家伯爵派你來(lái)傳話，連基本的貴族禮儀都沒教你？進(jìn)門踹門，佩劍入堂，對(duì)一位帝國(guó)授勛男爵出言威脅?！卑牡恼Z(yǔ)速不快，每個(gè)字都很清楚，“就算灰石堡再窮，我父親也是死在邊境戰(zhàn)場(chǎng)上的。他的血，換來(lái)的是帝國(guó)的嘉勉令和永久勛章。黑石伯爵要是想吞掉一個(gè)陣亡軍功貴族的領(lǐng)地和家人，可以。讓他親自來(lái)，帶上他的軍隊(duì)，踏過(guò)我父親的墳。然后看看帝都的軍務(wù)院和勛貴議會(huì)，會(huì)不會(huì)給他鼓掌?！?br>加洛的手僵在劍柄上。
他不怕打架，但“軍務(wù)院”和“勛貴議會(huì)”這兩個(gè)詞，讓他本能地感到不安。黑石伯爵雖然在這片區(qū)域稱王稱霸，但帝國(guó)的中央機(jī)構(gòu)從來(lái)不是好惹的。吞一個(gè)落魄男爵的領(lǐng)地是小事，吞一個(gè)“邊境陣亡英雄”的領(lǐng)地……性質(zhì)就不一樣了。
尤里神父沉默了片刻，再開口時(shí)，語(yǔ)氣里那層慈祥的殼已經(jīng)薄了許多：“男爵大人，您說(shuō)得有道理。但道理歸道理，現(xiàn)實(shí)歸現(xiàn)實(shí)。灰石堡目前沒有兵力，沒有糧草，連一個(gè)合格的神選者導(dǎo)師都找不到。伊芙琳小姐的生命神選天賦極其珍貴，若引導(dǎo)不當(dāng)，輕則天賦衰退，重則……反噬傷身。您確定，要用您妹妹的前途和安危，來(lái)賭這口氣嗎？”
這話陰得很。
表面上是關(guān)心伊芙琳，實(shí)際上是在說(shuō)——你要是不把人交出來(lái)，**妹出了事，那就是你的責(zé)任。
艾文沒有立刻回答。
他知道尤里說(shuō)的不全是假話。神選者的天賦確實(shí)需要引導(dǎo)，原主的記憶里有過(guò)這方面的零星信息。但他也清楚，一旦伊芙琳進(jìn)了伯爵府或教會(huì)，所謂的“引導(dǎo)修煉”不過(guò)是把人馴化成工具。
“給我三個(gè)月。”艾文說(shuō)。
尤里挑了挑眉。
“帝國(guó)法典第三章第十一條，監(jiān)護(hù)權(quán)爭(zhēng)議期間，授勛貴族可申請(qǐng)不超過(guò)九十日的考察期，由貴族自行證明領(lǐng)地具備保障能力?！卑恼f(shuō)，“三個(gè)月，我會(huì)讓灰石堡具備你們所說(shuō)的足夠的領(lǐng)地實(shí)力。屆時(shí)，如果我做不到，伊芙琳去哪、怎么安排，我不攔?！?br>加洛險(xiǎn)些笑出聲：“三個(gè)月？就憑你這破地方？”
尤里沒笑。他盯著艾文看了很久——這個(gè)年輕人的眼神太穩(wěn)了，不像是在說(shuō)大話。
“好?！庇壤稂c(diǎn)頭，“三個(gè)月，九十日。到期之后，教會(huì)會(huì)派人來(lái)評(píng)定。若灰石堡不達(dá)標(biāo)準(zhǔn)……”
“那就按法典辦。”艾文接上。
尤里不再多言，轉(zhuǎn)身離去。加洛狠狠瞪了艾文一眼，跟著走了。
馬蹄聲遠(yuǎn)去后，漢斯幾乎是軟倒在門框上：“大、大人……三個(gè)月，能行嗎？”
艾文沒有回答。他轉(zhuǎn)身上樓，推開內(nèi)室的門。
伊芙琳站在門后——她一直在聽。眼眶是紅的，嘴唇咬出了齒痕。
“哥哥，三個(gè)月……”
“夠了?！卑呐牧伺乃念^，“明天開始，我有事情要你幫忙。你的生命神選能力，除了治愈傷病之外，真的能催生作物嗎？”
伊芙琳猶豫了一下，緩緩伸出手。她的掌心亮起一團(tuán)柔和的綠光，窗臺(tái)上那盆枯死了不知多久的野花，肉眼可見地舒展開葉片，綻出了一朵淡紫色的小花。
艾文的瞳孔亮了。
他在心里飛速盤算——如果這個(gè)能力的作用范圍可以擴(kuò)大，再配合他掌握的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)輪作技術(shù)和堆肥發(fā)酵法……
三個(gè)月，不是賭。
是碾壓。
“大人！大人！”漢斯在走廊里腳步踉蹌地跑過(guò)來(lái)，“不、不好了！領(lǐng)地南邊的佃農(nóng)來(lái)報(bào)信，說(shuō)灰河上游的水……斷了！”
艾文的表情瞬間冷了下來(lái)。
灰石堡唯一的水源——灰河，上游流經(jīng)的區(qū)域，正是黑石伯爵的領(lǐng)地。