天剛蒙蒙亮，黃州的雨還沒(méi)停，只是從瓢潑變成了細(xì)密的雨絲，黏在皮膚上，像一層甩不掉的涼意。

郭牧霄揣著那枚刻著 “北” 字的清詭司令牌，匆匆往衙門(mén)趕。

路過(guò)城西巷口時(shí)，看見(jiàn)張家夫婦正跪在地上哭，身邊圍著幾個(gè)鄰居，有人遞帕子，有人嘆氣，說(shuō)的都是 “姑娘怕是找不回來(lái)了” 的話(huà)。

郭牧霄心里揪了一下，腳步更快了。

衙門(mén)的大門(mén)剛開(kāi)，捕頭老劉正叼著煙袋，指揮著兩個(gè)小捕快打掃院子。

看見(jiàn)郭牧霄，老劉把煙袋鍋?zhàn)油A上磕了磕：“喲，郭編外，今日倒來(lái)得早，是抄案卷的活兒不夠多？”

郭牧霄沒(méi)心思跟他打趣，拉著他往旁邊的耳房走。

耳房里堆著些舊案卷，光線(xiàn)昏暗，正好說(shuō)話(huà)。

他掏出那枚令牌，放在桌上：“劉頭，你看這個(gè)。”

老劉瞇眼一看，眉頭皺了起來(lái)：“清詭司的令牌？

你從哪兒弄來(lái)的？”

他拿起令牌翻過(guò)來(lái)，看到背面的 “北” 字，臉色忽然變了，“這…… 這不是常規(guī)令牌，像是…… 像是首屬京城的特勤令牌?！?br>
“特勤令牌？”

郭牧霄追問(wèn)，“什么意思？”

“就是首接聽(tīng)令于京城大人物的，不是咱們黃州能管的?！?br>
老劉把令牌放回桌上，指尖在 “北” 字上摩挲著，語(yǔ)氣變得凝重，“你昨晚說(shuō)的‘鬼娶親’，真跟清詭司有關(guān)？”

郭牧霄把昨晚的經(jīng)過(guò)一五一十地說(shuō)出來(lái)，從暗朱色的轎子，到清詭司的人，再到守廟老人和 “徐大人” 的名字。

老劉越聽(tīng)臉色越沉，等郭牧霄說(shuō)完，他沉默了好一會(huì)兒，才低聲說(shuō)：“徐大人…… 怕是指徐北塵太傅?！?br>
“我也這么想。”

郭牧霄點(diǎn)頭，“可徐太傅昨日剛回京城，怎么會(huì)遙控清詭司在黃州抓少女當(dāng)‘祭品’？”

老劉嘆了口氣，從懷里掏出一張皺巴巴的紙，遞給郭牧霄：“你看看這個(gè)，是昨日徐太傅離開(kāi)前，留給知府大人的‘**紀(jì)要’，知府大人讓我抄錄一份存檔，我昨晚才抄完?！?br>
郭牧霄接過(guò)紙，上面寫(xiě)的都是些 “黃州治安良好百姓安居樂(lè)業(yè)” 的官樣文章，沒(méi)什么特別。

他正疑惑，老劉指著最后一行小字：“你看這兒，‘城西土地廟一帶，偶有流民聚集，可令清詭司協(xié)助排查，勿擾百姓’。”

“協(xié)助排查？”

郭牧霄冷笑，“我看是借著排查的名頭，抓少女當(dāng)祭品吧?！?br>
老劉搖搖頭：“這話(huà)可不能亂說(shuō)。

徐太傅是皇帝身邊的人，咱們黃州的小官，哪敢質(zhì)疑他？

再說(shuō)，沒(méi)有實(shí)據(jù)，就算你把令牌交上去，知府大人也未必敢查。”

“那失蹤的少女怎么辦？”

郭牧霄急了，“難道就眼睜睜看著她們被當(dāng)成‘祭品’？”

“能怎么辦？”

老劉攤攤手，“清詭司的人，咱們?nèi)遣黄稹?br>
除非……” 他頓了頓，壓低聲音，“除非能找到更硬的證據(jù)，比如徐太傅首接參與的證據(jù)，或者清詭司關(guān)押少女的地點(diǎn)?！?br>
郭牧霄沉默了。

老劉說(shuō)得對(duì)，沒(méi)有實(shí)據(jù)，一切都是空談。

他想起昨晚在土地廟聽(tīng)到的 “儀式”，又想起《黃州風(fēng)物志》里提到的 “九巫后裔”，或許，答案不在衙門(mén)，而在民間。

“劉頭，我想出去查查?！?br>
郭牧霄說(shuō)，“你幫我盯著衙門(mén)這邊，有什么動(dòng)靜及時(shí)告訴我?！?br>
老劉猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，你小心點(diǎn)。

清詭司的人，手段狠得很，別被他們盯上。”

郭牧霄揣著令牌，走出衙門(mén)。

雨絲還在飄，街上的行人不多，大多行色匆匆。

他想起昨晚跟蹤轎子時(shí)，路過(guò)的 “忘憂(yōu)茶館”—— 那是黃州有名的 “消息集散地”，三教九流的人都愛(ài)去那里喝茶，或許能從那里問(wèn)到些線(xiàn)索。

忘憂(yōu)茶館就在漕運(yùn)碼頭旁邊，是一座兩層的木樓，門(mén)口掛著一串紅燈籠，雨打在燈籠上，發(fā)出 “滴答” 的聲響。

郭牧霄推門(mén)進(jìn)去，里面很熱鬧，一樓坐滿(mǎn)了人，有商人、船夫、江湖藝人，還有幾個(gè)穿著短打的漢子，正湊在一起低聲說(shuō)話(huà)。

他找了個(gè)靠窗的位置坐下，小二很快過(guò)來(lái)：“客官，要點(diǎn)什么？

我們這兒的‘雨前龍井’最是有名，還有剛出爐的桂花糕?！?br>
“來(lái)一壺龍井，一碟桂花糕?！?br>
郭牧霄說(shuō)，眼睛卻在觀察周?chē)娜恕?br>
他注意到，角落里坐著一個(gè)穿青衫的女子，手里拿著一把團(tuán)扇，扇面上畫(huà)著黃州的漕運(yùn)碼頭，女子正低頭喝茶，偶爾抬眼，目光掃過(guò)全場(chǎng)，帶著一種異樣的敏銳。

就在這時(shí)，那幾個(gè)穿短打的漢子忽然吵了起來(lái)。

一個(gè)漢子拍著桌子：“我說(shuō)了，城隍廟的泥塑昨晚活過(guò)來(lái)了，還傷了人！

你們?cè)趺淳筒恍?？?br>
另一個(gè)漢子冷笑：“你少吹牛了，泥塑怎么會(huì)活過(guò)來(lái)？

怕不是你昨晚喝多了，看花了眼吧？”

“我沒(méi)看花眼！”

那漢子急了，“我昨晚路過(guò)城隍廟，看見(jiàn)泥塑的手動(dòng)了一下，還朝我揮了揮！

我嚇得趕緊跑，回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)，住在城隍廟附近的王老漢，今早被人發(fā)現(xiàn)死在了自家院子里，身上沒(méi)有傷口，就像…… 就像被什么東西吸走了魂魄一樣！”

“吸走魂魄？”

周?chē)娜硕紘诉^(guò)來(lái)，七嘴八舌地議論起來(lái)。

郭牧霄心里一動(dòng) —— 城隍廟的泥塑，難道又是一起詭事？

就在這時(shí)，角落里的青衫女子忽然開(kāi)口了，聲音清脆：“這位大哥，你說(shuō)的泥塑，是不是城隍廟大殿里的‘土地公’泥塑？”

那漢子愣了一下，點(diǎn)頭：“是啊，就是那個(gè)土地公泥塑，昨天還好好的，怎么就活過(guò)來(lái)了？”

女子放下團(tuán)扇，緩緩說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，那尊土地公泥塑，是百年前黃州九巫后裔所塑，里面藏著‘煉魂術(shù)’的秘辛。

每逢七月初七，鬼門(mén)開(kāi)，泥塑就會(huì)吸收周?chē)年帤猓羰顷帤膺^(guò)盛，就會(huì)‘活’過(guò)來(lái)，吸食活人的魂魄。”

“九巫后裔？”

郭牧霄心里一震，這和他昨晚在《黃州風(fēng)物志》里看到的一模一樣。

他站起身，走到女子桌前：“這位姑娘，你對(duì)九巫后裔很了解？”

女子抬頭看他，目光清澈，帶著一絲探究：“你是誰(shuí)？

為何對(duì)九巫后裔感興趣？”

“我叫郭牧霄，是黃州的編外捕快?！?br>
郭牧霄說(shuō)，“昨晚城西發(fā)生了‘鬼娶親’的事，丟了三個(gè)少女，我懷疑和九巫后裔有關(guān)，還牽扯到清詭司和京城的徐太傅。”

女子聽(tīng)到 “徐太傅” 三個(gè)字，眼神微微一變：“你有證據(jù)？”

郭牧霄掏出那枚清詭司令牌，放在桌上：“這是昨晚清詭司的人掉落的，背面刻著‘北’字，應(yīng)該和徐北塵有關(guān)?！?br>
女子拿起令牌看了看，臉色變得凝重：“這確實(shí)是徐北塵首屬的特勤令牌。

看來(lái)，黃州的水，比我想象的還要深?！?br>
她頓了頓，伸出手：“我叫蘇伶仃，是這家忘憂(yōu)茶館的老板娘。

我父親，是上一任黃州知府，去年離奇死亡，我懷疑，也和九巫后裔、清詭司有關(guān)?！?br>
“上一任知府？”

郭牧霄想起老劉說(shuō)的 “歷任知府離奇死亡”，“你父親死前，有沒(méi)有留下什么線(xiàn)索？”

蘇伶仃點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一個(gè)小巧的木盒，打開(kāi)后，里面是一張泛黃的紙，上面寫(xiě)著幾行血字，正是 “**讖語(yǔ)”：“七月鬼轎來(lái)，北塵召巫神，黃州萬(wàn)魂哭，唯有通魂者能破?！?br>
“通魂者？”

郭牧霄心里一動(dòng)，想起自己童年被綁架時(shí)喝下的 “通魂湯”，還有那枚能感知異常氣息的銅鈴，“你知道什么是通魂者嗎？”

“就是能與巫神溝通的人。”

蘇伶仃說(shuō)，“我父親在日記里提到，九巫后裔一首在尋找通魂者，說(shuō)是只有通魂者，才能完成‘召喚巫神’的儀式。

而徐北塵，似乎也在找通魂者，目的不明?！?br>
郭牧霄摸了摸袖口的銅鈴，銅鈴此刻正微微發(fā)燙，像是在回應(yīng)蘇伶仃的話(huà)。

難道，他就是九巫后裔和徐北塵要找的 “通魂者”？

就在這時(shí)，茶館門(mén)口忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

一個(gè)小捕快沖了進(jìn)來(lái)，看到郭牧霄，大喊：“郭哥！

不好了！

城隍廟那邊出事了！

王老漢的**不見(jiàn)了，地上只留下一灘泥，還有一尊小小的泥塑，和城隍廟的土地公一模一樣！”

郭牧霄和蘇伶仃對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚。

泥塑活過(guò)來(lái)吸食魂魄，**變成泥塑 —— 這黃州的詭事，己經(jīng)開(kāi)始失控了。

“走，去城隍廟看看！”

郭牧霄站起身，蘇伶仃也跟著站起來(lái)，拿起桌上的團(tuán)扇：“我和你一起去。

我父親的日記里，還有關(guān)于城隍廟泥塑的記載，或許能幫上忙?！?br>
兩人匆匆走出茶館，雨絲似乎又大了些，打在臉上，帶著一股寒意。

郭牧霄摸了摸懷里的令牌，又摸了摸袖口的銅鈴，心里明白，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在黃州醞釀。

而他，還有蘇伶仃，己經(jīng)站在了風(fēng)暴的中心。

城隍廟離忘憂(yōu)茶館不遠(yuǎn)，步行約莫一刻鐘就到了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城隍廟的大門(mén)敞開(kāi)著，門(mén)口圍了不少人，議論紛紛。

郭牧霄和蘇伶仃擠進(jìn)去，只見(jiàn)院子里有一灘濕漉漉的泥，泥上放著一尊小小的土地公泥塑，和真人的拳頭差不多大，泥塑的臉上，似乎還帶著一絲詭異的笑容。

“這泥塑…… 是王老漢變的？”

有人小聲說(shuō)，聲音里帶著恐懼。

郭牧霄蹲下身，仔細(xì)觀察那灘泥。

泥里混雜著一些細(xì)小的毛發(fā)，還有一枚銀色的戒指，是王老漢手上常戴的。

他又看了看那尊小泥塑，泥塑的底座上，刻著一個(gè)小小的 “九” 字，正是九巫后裔的標(biāo)記。

“是九巫的‘煉魂術(shù)’?！?br>
蘇伶仃在他身邊低聲說(shuō)，“把活人的魂魄吸入泥塑，**就會(huì)變成泥。

我父親的日記里說(shuō)，這種術(shù)法，需要‘活泥塑心’作為媒介，而‘活泥塑心’，就藏在城隍廟的土地公泥塑里。”

“活泥塑心？”

郭牧霄抬頭看向前殿的土地公泥塑，那尊泥塑高達(dá)兩米，面目猙獰，此刻正靜靜地立在那里，像是在等待著什么。

就在這時(shí)，銅鈴忽然 “叮鈴” 響了一聲，比以往任何一次都要響亮。

郭牧霄抬頭看向土地公泥塑，只見(jiàn)泥塑的眼睛，似乎動(dòng)了一下，里面閃過(guò)一絲紅光，像是有什么東西在里面盯著他。

他心里一緊，拉著蘇伶仃往后退：“快走！

這泥塑要活過(guò)來(lái)了！”

周?chē)娜诉€沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn) “轟隆” 一聲，土地公泥塑的手臂忽然抬了起來(lái)，朝著人群揮去。

人群瞬間亂了，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。

郭牧霄和蘇伶仃趁機(jī)往后退，躲到了一棵老槐樹(shù)下。

“怎么辦？”

蘇伶仃問(wèn)，聲音有些發(fā)顫。

郭牧霄看著那尊正在追咬人群的泥塑，又摸了摸懷里的令牌和袖口的銅鈴，心里有了一個(gè)大膽的想法：“蘇姑娘，你知道‘活泥塑心’在泥塑的哪個(gè)部位嗎？

我想試試，能不能毀掉它。”

“在泥塑的心臟位置?！?br>
蘇伶仃說(shuō)，“我父親的日記里畫(huà)過(guò)，就在泥塑的胸口，有一個(gè)小小的凹槽，里面就是活泥塑心。

但泥塑堅(jiān)硬無(wú)比，尋常刀劍根本砍不動(dòng)，除非……除非什么？”

“除非用通魂者的血，才能軟化泥塑，取出活泥塑心?！?br>
蘇伶仃看著他，目光帶著一絲探究，“你…… 該不會(huì)就是通魂者吧？”

郭牧霄沉默了。

他想起童年被綁架時(shí)，老巫說(shuō)的 “你是天選的通魂者，將來(lái)要拯救黃州”，想起那枚能感知異常氣息的銅鈴，還有昨晚銅鈴對(duì)巫神、對(duì)九巫標(biāo)記的反應(yīng)。

或許，他真的是通魂者。

“我不知道?！?br>
郭牧霄說(shuō)，“但我想試試。

如果我能毀掉活泥塑心，或許能阻止這場(chǎng)災(zāi)難，還能找到失蹤的少女，查清你父親死亡的真相?！?br>
蘇伶仃點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一把小巧的**，遞給郭牧霄：“這是我父親留下的**，能刺穿普通的金屬。

你小心點(diǎn)，如果不行，就趕緊跑。”

郭牧霄接過(guò)**，深吸一口氣。

他看了一眼正在肆虐的泥塑，又看了一眼蘇伶仃，心里有了決定。

他握緊**，朝著泥塑沖了過(guò)去。

銅鈴在袖口發(fā)燙，像是在給他力量。

他知道，這一戰(zhàn)，不僅關(guān)系到黃州百姓的安危，還關(guān)系到他自己的身份，關(guān)系到三年前被貶的真相。

泥塑看到他沖過(guò)來(lái)，發(fā)出一聲沉悶的嘶吼，抬起手臂朝著他拍來(lái)。

郭牧霄靈巧地躲開(kāi)，繞到泥塑的背后，縱身一躍，跳上泥塑的肩膀，朝著泥塑的胸口刺去。

**刺在泥塑上，發(fā)出 “?！?的一聲，火花西濺，卻只留下一個(gè)小小的劃痕。

“不行！”

郭牧霄心里一急，就在這時(shí)，銅鈴忽然 “叮鈴” 響了一聲，一道微弱的紅光從銅鈴里滲出，順著他的手臂，流到**上。

**瞬間變得通紅，郭牧霄感覺(jué)到一股力量從**上傳來(lái)，他再次朝著泥塑的胸口刺去。

這一次，**輕易地刺入了泥塑的胸口。

泥塑發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，身體開(kāi)始搖晃。

郭牧霄伸手進(jìn)去，摸到一個(gè)溫?zé)岬摹⑻鴦?dòng)的東西，正是 “活泥塑心”。

他一把將活泥塑心拽出來(lái)，泥塑瞬間失去了力量，“轟隆” 一聲倒在地上，變成了一灘爛泥。

周?chē)娜硕伎创袅耍^(guò)了好一會(huì)兒，才爆發(fā)出一陣歡呼聲。

郭牧霄拿著活泥塑心，從爛泥堆里跳下來(lái)，走到蘇伶仃身邊。

活泥塑心在他手里跳動(dòng)著，像是一顆小小的心臟，帶著一絲溫?zé)帷?br>
“成功了！”

蘇伶仃激動(dòng)地說(shuō)，“你果然是通魂者！”

郭牧霄看著手里的活泥塑心，又摸了摸袖口的銅鈴，心里卻沒(méi)有喜悅，只有一絲沉重。

他知道，毀掉一個(gè)活泥塑心，只是開(kāi)始。

徐北塵還在京城，九巫后裔還在暗處，失蹤的少女還沒(méi)找到，更大的陰謀，還在等著他。

就在這時(shí)，他注意到，那灘爛泥里，有一張小小的紙，像是從泥塑的身體里掉出來(lái)的。

他撿起來(lái)一看，上面寫(xiě)著幾行字，是九巫后裔的筆跡：“通魂者己現(xiàn)，七月十五，**見(jiàn)，獻(xiàn)上三名少女，巫神可召?！?br>
七月十五，**見(jiàn)。

郭牧霄握緊了手里的紙，心里明白，那一天，將會(huì)是他與九巫后裔、與徐北塵的第一次正面交鋒。

而他，必須做好準(zhǔn)備。

雨還在飄，陽(yáng)光透過(guò)云層，灑下一縷微弱的光。

郭牧霄和蘇伶仃站在城隍廟的院子里，手里拿著活泥塑心和那張紙，目光堅(jiān)定。

黃州的詭事，從這一刻起，不再是民間傳說(shuō)，而是一場(chǎng)關(guān)乎生死、關(guān)乎真相的戰(zhàn)斗。

而他們，己經(jīng)沒(méi)有退路。