自己摸爬滾打了半輩子，竟不如一個(gè)二十四歲的年輕人，看得通透。

今天在蘇家，他若點(diǎn)了頭。

那場(chǎng)婚事就會(huì)變成一道枷鎖，把他和蘇長明死死綁在一起。

而他朱天和，將永遠(yuǎn)是那個(gè)被架空的傀儡。

“咕咚。”

朱天和將那杯涼水一飲而盡。

杯底重重磕在桌面上，發(fā)出一聲脆響。

他抬起頭，眼里布滿血絲。

“我……再想想?！?br>
這幾個(gè)字，幾乎是從牙縫里擠出來的，每一個(gè)字都沾著血。

那是否定了他過去幾十年的生存哲學(xué)。

朱允熥站起身，理了理外套的褶皺。

“父親，從今天起，您要拋棄過去的自己?！?br>
“做一個(gè)，真正的市委***?！?br>
……

夜更深了。

東湖*公寓。

朱允熥推開門，玄關(guān)處亮著一盞溫暖的小燈。

客廳里，蘇清寒蜷在沙發(fā)上，身上搭著一條薄毯。

電視靜音播放著乏味的午夜劇場(chǎng)，光影在她清冷的臉上明明滅滅。

聽到開門聲，她轉(zhuǎn)過頭。

“回來了?！?br>
沒有多余的問候。

“嗯?！?br>
朱允熥換上拖鞋，脫下帶著夜雨寒氣的外套。

他在她身邊坐下，兩人之間隔著一個(gè)抱枕的距離。

“今天在書房，”她盯著他棱角分明的側(cè)臉，聲音很輕，“你拿我們的婚事，當(dāng)成了交易的**？”

她問得直接。

朱允熥轉(zhuǎn)過頭，迎上她的視線。

“是?！?br>
他沒有否認(rèn)。

“蘇長明需要聯(lián)姻這張牌，來穩(wěn)住他的市長位置。那么，王海濤的任命，就是他必須支付的定金?！?br>
“他不給，這婚，就結(jié)不成?！?br>
“他給了，我們才有接下去談的必要?！?br>
蘇清寒垂下眼簾，長長的睫毛在臉上投下一片陰影。

果然。

一切溫情脈脈，在權(quán)力的天平上，都有著最精確的標(biāo)價(jià)。

“但是。”

“在這場(chǎng)交易里，你不是**?！?br>
蘇清寒猛地抬起頭。

“你是我的同類?！?br>
朱允熥凝視著她。

大明六十年，他是孤家寡人，從不信任何人。

但在這座陌生的鋼鐵叢林，在這場(chǎng)四面楚歌的棋局里，他需要一個(gè)能將后背交付的盟友。

一個(gè)，同類。

蘇清寒懂了。

**可以隨時(shí)舍棄。

同類，不行。

她端起那杯早已涼透的牛奶，喝了一小口。

“王海濤這個(gè)人，靠得住嗎？”她換了話題，聲音恢復(fù)了冷靜。

“靠不住?！敝煸薀谆卮鸬酶纱嗬?。

“背叛是會(huì)上癮的。他今天能賣鄭建國，明天就能賣我們?！?br>
“那為什么還要用他？”

“千金買馬骨?！?br>
朱允熥站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座城市的燈火。

“我要讓臨江市所有觀望的墻頭草都看見?！?br>
“只要敢投靠我朱家，榮華富貴，唾手可得?！?br>
“至于王海濤，他除了跟著我們，別無選擇。”

蘇清寒看著那個(gè)孑然而立的背影，在城市的萬家燈火映襯下，竟透著一股俯瞰眾生的孤寂。

那是帝王的孤寂。

清晨七點(diǎn)半，市委組織部大樓的走廊里飄散著清潔劑的氣味。

干部二處辦公區(qū)，**海正彎著腰，用一塊洗得發(fā)白的抹布，賣力地擦拭著飲水機(jī)旁的水漬。

打掃衛(wèi)生，開窗通風(fēng)。

這些以往全是新人的必修課。

朱文浩剛來報(bào)到那幾天，**海還端著老同志的架子，指點(diǎn)過幾句場(chǎng)面話。

但自從***調(diào)研歸來，親眼見證了那個(gè)新兵三言兩語便將常務(wù)副主任王海濤逼得當(dāng)場(chǎng)反水后，**海的腰板就不受控制地彎了下去。

他主動(dòng)包攬了所有的雜活。

每天來得比保潔還早，把朱文浩的辦公桌擦得一塵不染。