永和七年的中秋宮宴，琉璃盞映著皎月清輝，白玉階承著衣香鬢影。

絲竹聲穿過氤氳著桂花香的夜霧，在太極殿前的露臺(tái)上裊裊盤旋。

“父皇，母后！”

一聲清越的呼喚自丹陛下傳來，身著蹙金雙層廣袖鸞衣的少女踏月而來，裙裾曳過青玉階，像一團(tuán)灼灼的火焰撞進(jìn)滿殿華彩。

她徑自掠過兩旁躬身行禮的宮人，輕巧地挨著皇后坐下，順手從皇帝面前的琉璃盤里拈走剛剝好的貢橘。

“慢些吃，”皇后柳氏笑著取出絲帕，替女兒拭去指尖汁水，“這般沒規(guī)矩?！?br>
皇帝李弘?yún)s將整盤貢橘推到女兒面前，眼底寵溺幾乎要溢出來：“嶺南八百里加急送來的，就屬朕的朝陽最有口福?！?br>
這般天倫之樂，落在席間眾臣眼中，俱是心照不宣的微笑——帝后對(duì)這位嫡公主的寵愛，早己是朝野皆知。

正當(dāng)明月咬著清甜的橘瓣時(shí)，殿前侍監(jiān)悠長的唱喥劃破暖融的空氣：“鎮(zhèn)北將軍——陸北辰到！”

滿殿笙歌似是被這道聲影驟然劈開。

但見逆著殿外清冷月華，一人玄衣箭袖，踏著金磚穩(wěn)步而來。

他未著甲胄，通身唯有墨色暗紋錦袍，腰束犀帶，卻比滿殿華服更顯肅殺。

行走間袍角翻涌，仿佛將邊關(guān)的朔風(fēng)都帶進(jìn)了這溫柔富貴鄉(xiāng)。

“臣陸北辰，參見陛下、娘娘?！?br>
他單膝及地，抱拳行禮，聲音沉如磬石，“軍務(wù)耽擱，請(qǐng)陛下恕罪?！?br>
“愛卿平身?！?br>
皇帝含笑抬手，“北境軍務(wù)繁重，何罪之有？”

明月咬著半瓣橘子，悄悄打量這位名震朝野的少年將軍。

原以為該是虬髯環(huán)眼的莽夫，不料竟是劍眉星目，鼻梁如削，雖不及京都子弟白皙，卻別有種淬煉過的英挺。

只是那雙眼——她正對(duì)上他抬起的目光，心頭莫名一悸——那眼底像是終年不化的雪原，映著殿內(nèi)千盞明燈，卻照不進(jìn)半分暖意。

皇帝笑著轉(zhuǎn)向她：“朝陽，這便是朕常與你提起的陸將軍?！?br>
明月端起琉璃盞，落落大方地迎向那道視線：“陸將軍威名，如雷貫耳?！?br>
這是天家恩典，更是她遞出的橄欖枝。

陸北辰執(zhí)杯的手穩(wěn)如磐石，目光在她明艷的臉上停留一瞬，垂眸：“公主殿下?！?br>
三個(gè)字，平淡得如同在念軍報(bào)。

他舉杯一飲而盡，再無多言，甚至未曾正視她懸在空中的酒杯。

明月舉著酒盞的指尖微微發(fā)僵。

生平第一次，她嘗到了被徹底無視的滋味——不是敬畏，不是逢迎，而是種近乎**的漠然。

恰在此時(shí)，席間話題轉(zhuǎn)到北境善后。

一位須發(fā)花白的老臣捋須道：“北漠既遣使求和，陛下當(dāng)施以仁政，賜予布帛糧種......王大人此言差矣。”

冷硬的聲音截?cái)嘣捳Z。

眾人望去，只見陸北辰端坐席間，身姿筆挺如松：“北漠畏威而不懷德。

此時(shí)懷柔，無異于養(yǎng)虎為患。

唯有陳兵邊境，永絕后患！”

那位王大人臉色漲紅：“將軍豈不聞剛極易折...去歲北漠屠我三村，婦孺不留?！?br>
陸北辰的聲音淬著冰，“懷柔？

是對(duì)豺狼講仁義。”

殿內(nèi)霎時(shí)寂靜。

明月望著那雙深不見底的眼眸，昨日在城門見到的流民慘狀驟然浮現(xiàn)。

她放下酒盞，清凌凌開口：“《左傳》云，止戈為武。

戰(zhàn)事雖勝，邊境亦需休養(yǎng)。

剛?cè)岵?jì)，方是長治久安之道?！?br>
她說完，帶著扳回一城的微妙期待望向?qū)γ妗?br>
陸北辰終于正眼看她。

那目光像淬火的刀鋒，刮過她精心描畫的眉黛，掃過她綴滿明珠的衣襟，最后定格在她猶帶稚氣的眼眸。

“公主可知，”他薄唇微啟，字字如冰珠落玉盤，“北漠的馬蹄踏碎孩童頭顱時(shí)，從不管他讀沒讀過《左傳》？”

明月頰邊的血色倏地褪去。

“北辰?！?br>
皇帝適時(shí)開口，溫聲打破僵局，“今日佳節(jié)，只談風(fēng)月?！?br>
絲竹再起，歌舞依舊。

御座之側(cè)，李明月卻覺得那嫣紅的廣袖突然重若千鈞。

她與那位鎮(zhèn)北將軍之間，仿佛陡然立起一道無形冰墻，墻外是他血火交織的沙場(chǎng)，墻內(nèi)是她錦繡堆砌的華年。

而陸北辰己恢復(fù)成古井無波的模樣，仿佛方才的鋒芒從未存在。

只在垂眸飲酒時(shí)，眼角余光掠過那抹失落的嫣紅。

——嬌縱，且天真。

這是鎮(zhèn)北將軍陸北辰，對(duì)朝陽公主李明月，最初的定論。

（第一章 完）