一行人吭哧吭哧走了大半日，褲腳沾滿(mǎn)了泥和草屑，有人腳磨起了水泡，疼得直咧嘴，卻不敢停下。

走到一處岔路口，前頭忽然傳來(lái)一陣喧嘩聲，有爭(zhēng)吵，還有器物碰撞的脆響。

這聲音在寂靜的山林里格外刺耳，衙役們讓流放之人停下腳步，派了個(gè)人去前方探查。

聞聲，領(lǐng)頭衙役抬手喝止，綿長(zhǎng)的流放隊(duì)伍驟然停在山巔。

他正欲分撥兩人上前探察異響，山坳另一側(cè)已奔來(lái)數(shù)人，塵土中裹挾著呼救——竟是商隊(duì)遇了劫。

“官爺救命！”商隊(duì)護(hù)衛(wèi)護(hù)著主家二人與兩名女眷，身后追著二三十個(gè)**，刀光在日頭下晃得刺眼。

這伙**不僅劫貨，更要擄人，此刻已呈合圍之勢(shì)，將商隊(duì)逼得節(jié)節(jié)后退。

衙役統(tǒng)共11人，身邊雖跟著數(shù)十流放者，但卻個(gè)個(gè)頭戴木枷、雙手被綁，倉(cāng)促間根本來(lái)不及解綁，只能縮在一旁，徒增人數(shù)卻無(wú)半分戰(zhàn)力，商隊(duì)那頭能動(dòng)的，也只有6名護(hù)衛(wèi)，和2名男者。

兩方算下來(lái)，能持械對(duì)抗的不過(guò)19人，在人數(shù)上遠(yuǎn)遜于**。領(lǐng)頭衙役當(dāng)機(jī)立斷，抽出身側(cè)長(zhǎng)刀，其余衙役紛紛效仿，刀刃出鞘的脆響劃破山間，硬生生和商隊(duì)與**之間筑起一道人墻。

風(fēng)卷著山草掠過(guò)，兩方人對(duì)峙著，連呼吸都似凝在半空，壓得人喘不過(guò)氣。

林子里的風(fēng)呼次呼次的響，一個(gè)鐵塔似的大漢從匪群里邁出來(lái)，手里的長(zhǎng)刀在樹(shù)影下泛著冷光——粗布短打沾著泥點(diǎn)，腰間胡亂纏了圈麻繩，活脫脫一副山大王的模樣。

他掃了眼官差押送的隊(duì)伍，咧嘴笑出聲：“倒沒(méi)瞧出來(lái)，這荒山野嶺還能撞上這么些人?！闭Z(yǔ)氣里半點(diǎn)兒怯意沒(méi)有，滿(mǎn)是挑釁。

“大膽！”領(lǐng)頭的衙役立刻上前一步，手按在腰間的刀鞘上，“我們是官府押送流放犯的隊(duì)伍，休得胡來(lái)！”

“官府？”大漢嗤笑一聲，腳在地上碾了碾，“在這深山老林里，官老爺?shù)囊?guī)矩管不著老子！”

他的目光掠過(guò)人群，很快落在那些男犯身上，又掃過(guò)縮在隊(duì)尾的女眷，眼神頓時(shí)亮了，大漢把長(zhǎng)刀往天上一投，，粗啞的嗓音在林子里炸開(kāi)：

“這票干成了，金銀不說(shuō)，里頭的娘們個(gè)個(gè)夠勁！咱們兄弟一人分一個(gè)，往后不用再守著荒山就不寂寞了！”

這話一落，**們頓時(shí)嗷嗷叫著舉刀沖上來(lái)。官差這邊，領(lǐng)頭的捕頭剛拔出刀，就見(jiàn)三個(gè)衙役臉色煞白，竟猛地往流放人群里縮——他們把男犯往身前一拽，成了他們的擋箭牌，連刀都沒(méi)敢拔。

“孬種！”看見(jiàn)的其他衙役啐了一口，轉(zhuǎn)身沖剩下的八個(gè)衙役和商戶(hù)帶來(lái)的六名護(hù)衛(wèi)喊：“別退！他們?nèi)硕啵蹅兺肆司褪撬?！護(hù)著隊(duì)伍，跟他們拼了！”

話音未落，那**大漢已揮著長(zhǎng)刀撲來(lái)，刀風(fēng)裹著腥氣直劈捕頭面門(mén)。捕頭攥緊刀柄側(cè)身躲，長(zhǎng)刀擦著他的肩甲劈在樹(shù)干上，震得木屑飛濺。

他趁機(jī)反刀刺向大漢腰側(cè)，卻被對(duì)方用刀背狠狠磕開(kāi)，虎口瞬間麻得沒(méi)了知覺(jué)。

兩人你來(lái)我往纏斗十?dāng)?shù)回合，衙役漸漸力不從心——另一邊的**已沖散了護(hù)衛(wèi)陣型，兩名衙役倒在血泊里，還有三個(gè)**繞到他身后，舉刀就往他后背砍。

領(lǐng)頭衙役察覺(jué)時(shí)已來(lái)不及完全躲開(kāi)，只能硬生生扭身，讓刀鋒劃開(kāi)胳膊，可肚子還是被另一個(gè)**的短刀捅了進(jìn)去。