，早在戰(zhàn)前六年就已經點燃。當時，吳王闔閭攻滅了依附于楚國的徐國和鐘吾國后，雄心勃勃地要趁機大舉伐楚，一舉掀翻這個壓在頭頂上百年的老對手。孫武和伍子胥卻一齊站了出來，攔住了這條正在燃燒的引線。
伍子胥向闔閭進言：楚國地大物博，兵馬眾多，即便今日能打過去，吳軍千里遠征，糧草補給線過長，萬一陷入持久戰(zhàn)，勝算并不大。與其冒失地沖過去硬碰硬，不如換一種方式。
他提出了一個讓所有人都眼前一亮的方案：疲楚之策。
鑒于楚國政出多門、內部不和，若派一支部隊襲擾楚國邊境，楚國必全軍出動。待楚軍前來，再將部隊撤回。如此這般車輪戰(zhàn)，幾年后楚軍必定疲憊不堪、士氣低落，楚國財力也必耗損殆盡，那時伐楚才有更大勝算。闔閭采納了，將吳軍分為三部分，輪番襲擊楚國邊境，進行“車輪式”騷擾。你一打我全出動，我一撤退你再撤兵，如此反復，幾年下來，楚軍疲于奔命，士氣低落，楚國財費虛耗，國力日衰。更重要的是，這種持續(xù)不斷的騷擾讓楚國產生了一個致命的戰(zhàn)略誤判——他們認為吳國的**行動不過是邊境小打小鬧，根本沒有大舉進攻的企圖，因而放松警惕，為吳國采取進一步**行動創(chuàng)造了條件。
整整六年，吳國在楚國的邊境線上如幽靈般出沒，今天襲擾東南，明天騷擾西北，楚軍被牽著鼻子滿世界跑，卻始終逮不住這只狡猾的猴子。楚國就像一個被蚊蟲不斷叮咬的巨人，氣得暴跳如雷，卻找不到反擊的方向，漸漸變得疲憊而麻木。
而真正的獠牙，正在吳國朝堂上慢慢磨礪。
就在這六年之期走到尾聲的時候，一個絕佳的天賜良機，不期而至。
2 導火索：兩個被羞辱的國君與一個被圍困的盟友
春秋末年，楚國雖然是南方頭號霸主，但內部**已深，尤其是令尹囊瓦執(zhí)掌朝政后，貪贓枉法，把楚國上下搞得烏煙瘴氣。這位囊瓦大人有一項令人嘆為觀止的“特殊才能”——他只要看上了什么東西，就一定要弄到手，不擇手段，不講規(guī)矩。
公元前507年，蔡國國君蔡昭侯**了兩塊精美絕倫的玉佩和兩件珍貴的皮裘，前