歲寒------------------------------------------，是臘月廿八夜里開(kāi)始落的。，沙沙地敲打著窗紙，到后半夜便成了鵝毛大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)聲無(wú)息地覆蓋了整座京城。待到臘月廿九清晨，雪停了，天地間只剩下一片刺目的、無(wú)邊無(wú)際的白。青灰色的天光從厚厚的云層后透出，冷冷地照著尚書府飛檐上尺余厚的積雪，檐下的冰凌垂成一片晶瑩的簾幕，在晨風(fēng)中微微顫動(dòng)，折射出七彩的碎光?！靶〗?！您慢些！”，一個(gè)穿著杏子紅纏枝蓮紋夾襖的小小身影，正深一腳淺一腳地在及膝的積雪中跋涉。她約莫六七歲年紀(jì)，生得玉雪可愛(ài)，杏眼桃腮，眉心一點(diǎn)天生的朱砂痣嫣紅欲滴，此刻小臉凍得通紅，卻滿是興奮，正是戶部尚書葉文遠(yuǎn)的獨(dú)女，葉婉清。“寶蓮姐姐，你快來(lái)看！這里！這里腳印好深！”婉清指著雪地上一串歪歪扭扭的、不知是雀鳥(niǎo)還是小獸留下的痕跡，回頭沖著身后喊道，聲音清脆如冰凌相擊。，氣喘吁吁地追上來(lái)。她比婉清大了七歲，今年剛滿十四，圓臉杏眼，頰邊兩個(gè)淺淺的梨渦，笑起來(lái)格外甜，此刻卻因追趕和寒冷，鼻尖凍得發(fā)紅。她穿著青碧色的丫鬟襖裙，外頭罩了件半舊的棉比甲，手里還緊緊攥著婉清那件大紅羽緞鑲白狐毛的斗篷?！拔业男∽孀冢陕c(diǎn)！”寶蓮趕上前，一把將斗篷裹在婉清身上，仔仔細(xì)細(xì)地系好帶子，又蹲下身，將她繡鞋上沾的雪沫拍掉，“這雪深的地方能沒(méi)了膝蓋，萬(wàn)一陷進(jìn)去可怎么好？夫人知道了，非得揭了奴婢的皮不可！”，手上動(dòng)作卻無(wú)比輕柔，從懷里掏出個(gè)鎏金海棠花的小手爐，塞進(jìn)婉清懷里：“快暖暖。早起就讓您多穿些，偏不聽(tīng)，這會(huì)兒知道冷了吧？”，帶著寶蓮的體溫。婉清抱著手爐，嘿嘿一笑，露出一排細(xì)白的小米牙，蹭到寶蓮身邊撒嬌：“不冷不冷，有寶蓮姐姐在，我一點(diǎn)兒都不冷?！彼銎鹦∧?，看著滿園怒放的紅梅白雪，眼睛亮晶晶的，“寶蓮姐姐，你看今年的梅花，開(kāi)得比往年都好！那株老梅，是不是比去年又粗了？”。那梅樹(shù)怕有百年樹(shù)齡，樹(shù)干虬結(jié)如龍，樹(shù)皮斑駁，此刻枝頭卻開(kāi)滿了深紅的花朵，重重疊疊，像燃燒的火焰，在白雪的映襯下艷麗得驚心動(dòng)魄。積雪壓在花枝上，沉甸甸的，偶爾“噗”一聲滑落，露出底下鮮紅的花瓣，幽香浮動(dòng)，沁人心脾。，也被這雪中紅梅的景致震了一下，嘆道：“是比往年開(kāi)得盛。都說(shuō)‘梅花香自苦寒來(lái)’，今年冬天格外冷，這梅花反倒開(kāi)得格外精神?！彼f(shuō)著，從袖中取出把小銀剪子，“小姐若是喜歡，奴婢折兩枝好的，回去給夫人插瓶？夫人最愛(ài)紅梅了。不要折?！蓖袂鍝u搖頭，很認(rèn)真地說(shuō)，“折下來(lái)，它就該疼了。就讓它在樹(shù)上開(kāi)著，大家都能看。等過(guò)幾日謝了，花瓣落進(jìn)雪里，還能化成香泥，滋養(yǎng)明年的新枝?！彼f(shuō)著，伸出手，小心翼翼地碰了碰最低處一根枝條上的花瓣，指尖冰涼，花瓣柔軟。，看著婉清認(rèn)真的小臉，心里忽然有些發(fā)酸。小姐自小被老爺夫人如珠如寶地寵著，卻難得沒(méi)有驕縱之氣，反倒時(shí)常有些出乎意料的、近乎通透的念頭。她收起剪子，柔聲道：“小姐心善。那咱們就看一會(huì)兒，可好？外頭站久了，仔細(xì)寒氣入骨。嗯，就看一會(huì)兒?！蓖袂鍛?yīng)著，目光卻舍不得從滿樹(shù)繁花上移開(kāi)。她繞著梅樹(shù)慢慢走，忽然指著樹(shù)干上一處不起眼的疤痕，“寶蓮姐姐，你看這里，是不是去年被我拿小刀劃的那道？爹爹還為此訓(xùn)了我呢?！?，果然有道淺淺的舊痕，笑道：“可不是么。老爺那回是真動(dòng)了氣，說(shuō)小姐不該毀傷花木。還是夫人求情，說(shuō)小姐年紀(jì)小不懂事，又讓您抄了十遍《愛(ài)蓮說(shuō)》才算了事。您當(dāng)時(shí)一邊抄一邊哭鼻子，可還記得？”
婉清吐了吐舌頭，有些不好意思：“記得。爹爹說(shuō)，草木亦有靈，當(dāng)存敬畏之心。我后來(lái)再也沒(méi)劃過(guò)了。”她頓了頓，小聲說(shuō)，“其實(shí)……我當(dāng)時(shí)是看那樹(shù)皮裂了道口子，想用小刀幫它把翹起的皮削平，沒(méi)想到反而劃得更深了……”
寶蓮心里一軟，摸了摸她的頭：“小姐是好心。老爺后來(lái)也知道了，還夸您有仁心呢?！?br>主仆二人正說(shuō)著話，忽聽(tīng)得梅林外傳來(lái)一陣腳步聲，夾雜著低低的交談。寶蓮立刻警覺(jué)，拉著婉清往一株粗壯的梅樹(shù)后避了避。只見(jiàn)幾個(gè)管事模樣的人，引著一位客人，正從月洞門那頭過(guò)來(lái)，朝著前廳方向走去。
那客人是位道人。
身形清瘦頎長(zhǎng)，穿一襲半舊不新的青色云紋道袍，外罩灰鶴氅，手持一柄白玉柄拂塵。頭發(fā)用一根古樸的木簪松松束在頭頂，幾縷霜白的發(fā)絲垂落鬢邊，隨風(fēng)輕揚(yáng)。他面容清癯，膚色是一種久居山野的、近乎透明的白皙，長(zhǎng)眉入鬢，眼眸是極深的墨色，平靜無(wú)波，仿佛能洞悉一切，又仿佛萬(wàn)物不縈于心。行走間，衣袂飄然，步履從容，在這雪**晨、紅梅白雪的映襯下，更顯得仙風(fēng)道骨，不似凡塵中人。
“咦？”婉清從樹(shù)后探出小腦袋，好奇地張望，“那位道長(zhǎng)是……”
寶蓮忙將她往樹(shù)后拉了拉，壓低聲音道：“是三清山的白虛道長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)是夫人娘家那邊的故交，多年前游歷時(shí)結(jié)下的緣分。道長(zhǎng)云游四方，難得入京，老爺特地請(qǐng)來(lái)府中敘舊，怕是要住到年后了。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“這位道長(zhǎng)是世外高人，聽(tīng)說(shuō)能掐會(huì)算，道法高深，等閑不見(jiàn)外客的。小姐可莫要頑皮，沖撞了。”
婉清“哦”了一聲，眼睛卻還一眨不眨地盯著那道青色的背影。不知怎的，她覺(jué)得這位道長(zhǎng)身上有股特別的氣息，和寺廟里那些慈眉善目的和尚、街上那些故弄玄虛的算命先生都不一樣。具體哪里不一樣，她說(shuō)不上來(lái)，只是覺(jué)得……很干凈，很清冽，像這雪后的空氣，也像深山里的泉水。心里隱約有種奇異的感應(yīng)，仿佛這人的出現(xiàn)，會(huì)帶來(lái)什么不同尋常的事。
那一行人漸行漸近。為首的是府里的大管事葉安，見(jiàn)了躲在樹(shù)后的婉清和寶蓮，先是一愣，隨即躬身笑道：“小姐也在園中賞梅？這位是老爺?shù)馁F客，三清山白虛道長(zhǎng)?！?br>白虛道長(zhǎng)聞言，腳步微頓，目光朝著婉清藏身的方向掃來(lái)。
那目光平和，溫潤(rùn)，像冬日里一泓不起波瀾的深潭，卻又帶著一種難以言喻的穿透力。婉清被他一看，心里沒(méi)來(lái)由地一跳，下意識(shí)地抓緊了寶蓮的手。那目光似乎在她臉上停留了一瞬，隨即，極快地、幾不可察地，落在了她頸間——因在雪地里玩耍，斗篷的系帶松了些，露出一截紅繩。
道長(zhǎng)并未停留，只對(duì)著婉清微微頷首，唇角似乎極輕地彎了一下，算是個(gè)淺淡的笑意。隨即，他便收回目光，隨著葉安等人，繼續(xù)往前廳去了。自始至終，未發(fā)一言。
待他們走遠(yuǎn)，寶蓮才松了口氣，拍著胸口道：“可算走了。小姐，咱們也回吧？出來(lái)好一陣了，夫人該找了?！?br>婉清卻還望著道長(zhǎng)離去的方向，有些出神。方才道長(zhǎng)看她那一眼，雖然短暫，卻讓她有種奇怪的感覺(jué)——仿佛那道目光，不是落在她臉上，而是……落在了她頸間。她下意識(shí)地摸了摸脖子，隔著衣料，能觸到那枚常年佩戴的、溫潤(rùn)的玄玉平安扣。這是她自打記事起就戴著的物件，娘說(shuō)是生下來(lái)就有的，能保平安。她早已習(xí)慣它的存在，幾乎感覺(jué)不到它的重量。
可方才道長(zhǎng)那一眼……讓她莫名覺(jué)得，這玉扣似乎被那道清冽的目光“看”了一下，心里泛起一絲微瀾，說(shuō)不清是好奇還是隱約的不安。
“小姐？”寶蓮輕聲喚。
“啊？哦，回，回去?！蓖袂寤剡^(guò)神，甩了甩頭，將那點(diǎn)莫名的異樣感拋開(kāi)，牽著寶蓮的手，沿著掃出的小徑，往后院走去。走了幾步，她又忍不住回頭，看了一眼那青袍道人消失的月洞門。
回到暖閣，林氏正在窗下繡一方帕子。她今年三十有五，穿著家常的藕荷色繡折枝梅錦緞襖子，容顏溫婉秀麗，只是眉眼間帶著一絲揮之不去的、淡淡的倦意。見(jiàn)婉清小臉凍得紅撲撲地進(jìn)來(lái)，她放下針線，笑著招手：“清兒回來(lái)了？外頭冷吧？快到娘這兒來(lái)暖暖?！?br>婉清撲進(jìn)母親懷里，嗅著她身上熟悉的蘇合香，只覺(jué)得安心無(wú)比。寶蓮手腳麻利地替她解了斗篷，又端來(lái)熱熱的紅棗茶。
“娘，我和寶蓮姐姐去看梅花了，今年的梅花開(kāi)得可好了！”婉清依偎在母親身邊，興奮地比劃著，“那株老梅，花開(kāi)得密密層層的，像著火了一樣！”
林氏用暖烘烘的手捂著女兒冰涼的小臉，笑道：“是么？那等午后日頭好些，娘也去瞧瞧?！彼D了頓，狀似隨意地問(wèn)，“方才……可是見(jiàn)到道長(zhǎng)了？”
婉清點(diǎn)點(diǎn)頭：“見(jiàn)到了，在梅園外頭。寶蓮姐姐說(shuō)，是娘親的故交，三清山的白虛道長(zhǎng)。”
林氏“嗯”了一聲，眼神有些飄忽，仿佛想起了很久遠(yuǎn)的事。她輕輕**著婉清的頭發(fā)，低聲道：“是啊……是位故人。很多年沒(méi)見(jiàn)了?！?br>“道長(zhǎng)看起來(lái)……和旁人不太一樣。”婉清仰著小臉，努力想形容，“他的眼睛，好深，好靜，看著人的時(shí)候，好像……能看見(jiàn)很多東西?！彼置嗣i間的玉扣，猶豫了一下，小聲道，“他好像……還看了我這個(gè)?！?br>林氏**她頭發(fā)的手幾不可察地頓了一下。她垂下眼，看著女兒頸間那枚溫潤(rùn)的玄玉扣，指尖輕輕拂過(guò)那個(gè)“清”字，眼神復(fù)雜，有溫柔，有悵惘，也有一絲極淡的、難以捕捉的哀傷。
“這玉扣，是道長(zhǎng)……很多年前給的?！绷质系穆曇艉茌p，像在自言自語(yǔ)，“他說(shuō)，此玉有靈，可佑孩童平安。所以娘才讓你一直戴著。”她將婉清摟得更緊些，下巴抵著她的發(fā)頂，喃喃道，“我的清兒，一定要平平安安的……”
婉清似懂非懂，但能感覺(jué)到母親情緒有些低落，便不再多問(wèn)，只乖巧地靠著。暖閣里炭火燒得正旺，熏籠里蘇合香的暖意絲絲縷縷地漫開(kāi)，窗外是雪**冷的陽(yáng)光，透過(guò)冰花的窗欞，在地上投下斑駁的光影。但不知為何，母親那句話，還有道長(zhǎng)那一眼，像兩顆小石子，投進(jìn)了她原本無(wú)憂無(wú)慮的心湖，漾開(kāi)了一圈細(xì)微的、難以平復(fù)的漣漪。
前院書房里，卻是另一番景象。
炭盆燒得通紅，驅(qū)散了冬日的寒意。葉文遠(yuǎn)與白虛道長(zhǎng)對(duì)坐在紫檀木書案兩側(cè)，中間隔著一局殘棋。葉文遠(yuǎn)執(zhí)黑，白虛執(zhí)白，棋盤上黑白交錯(cuò)，勢(shì)均力敵，已至中盤，殺機(jī)四伏。
葉文遠(yuǎn)落下手中黑子，抬眼看著對(duì)面神色平靜的道人，苦笑道：“道長(zhǎng)棋力，愈發(fā)精進(jìn)了。文遠(yuǎn)窮思竭慮，仍覺(jué)左支右絀。”
白虛道長(zhǎng)拈起一枚白子，并未立刻落下，只淡淡道：“棋局如世局，黑白糾纏，攻守易勢(shì)，不過(guò)一念之間。葉尚書心不靜，棋自然滯澀?！?br>葉文遠(yuǎn)嘆了口氣，放下手中棋簍，揉了揉眉心，臉上是掩飾不住的疲憊：“道長(zhǎng)慧眼。實(shí)不相瞞，文遠(yuǎn)近來(lái)……確是心亂如麻?！彼麎旱土寺曇?，“龐嵩在江北一事上，步步緊逼，爪牙已伸入戶部。我暗中查訪，所得證據(jù)……觸目驚心。然其黨羽遍布朝野，圣心……又頗為回護(hù)。如今是進(jìn)退維谷，如履薄冰?！彼f(shuō)話時(shí)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著溫?zé)岬牟璞冢讣庖蛴昧Χ⑽l(fā)白。
白虛道長(zhǎng)將那枚白子輕輕置于棋盤一角，并未落在廝殺最烈處，反而填了一處無(wú)關(guān)緊要的單官?！皠倶O易折，強(qiáng)極則辱?！彼曇羝届o無(wú)波，“葉尚書耿直忠貞，心系黎民，貧道欽佩。然則，有時(shí)退一步，未必不是蓄力。保全自身，方能有來(lái)日?！?br>葉文遠(yuǎn)看著棋盤上那顆孤零零的白子，沉默良久，緩緩搖頭：“道長(zhǎng)好意，文遠(yuǎn)明白。然則，有些事，明知不可為，亦當(dāng)為之。江北數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民嗷嗷待哺，**賑災(zāi)糧款卻被層層盤剝，中飽私囊！此等蠹蟲(chóng)不除，國(guó)法何在？天理何存？我葉文遠(yuǎn)食君之祿，若只顧自身安危，罔顧百姓死活，與那些蠹蟲(chóng)何異？”他語(yǔ)氣漸趨激昂，眼中是讀書人特有的、寧折不彎的執(zhí)拗與赤誠(chéng)，但眼底深處，那抹憂色卻濃得化不開(kāi)。
白虛道長(zhǎng)靜靜聽(tīng)著，墨色的眼眸深處，掠過(guò)一絲幾不可察的嘆息。他不再勸，只道：“葉尚書高義，貧道不及。只是……”他頓了頓，目光望向窗外覆雪的庭院，聲音很輕，卻帶著一種奇異的重量，“丙午年將至。干支輪回，自有氣數(shù)。明年，恐是多事之秋。尚書還需……早做打算。”
“丙午……”葉文遠(yuǎn)低聲重復(fù)，眉頭緊鎖。他自然知道明年是馬年，但道長(zhǎng)特意提及，顯然別有深意。他想起道人那些神乎其神的傳說(shuō)，心中不由一凜，一股寒意自脊椎悄然升起，“道長(zhǎng)是看出什么了么？”
白虛道長(zhǎng)收回目光，重新落在棋盤上，卻不再落子，只將手中拂塵輕輕一擺：“天機(jī)難測(cè)，貧道亦只窺得一線。然則，月滿則虧，水滿則溢。盛極之時(shí)，常伏禍端。尚書如今，正如這棋局，”他指向中腹一片看似穩(wěn)固的黑棋，“外勢(shì)雖成，內(nèi)里卻空虛。若被對(duì)手窺得破綻，一擊即潰?！?br>葉文遠(yuǎn)順著他的手指看去，心中陡然升起一股寒意。那片黑棋，看似聯(lián)絡(luò)緊密，實(shí)則確實(shí)有幾處氣緊，若被白棋巧妙分?jǐn)啵瑒t有全軍覆沒(méi)之危。這棋局，竟隱隱與他如今處境暗合！他感到喉頭發(fā)干，端起茶杯的手幾不可察地抖了一下。
“求道長(zhǎng)指點(diǎn)迷津！”葉文遠(yuǎn)肅然起身，長(zhǎng)揖到地。
白虛道長(zhǎng)虛扶一下，神色依舊平靜：“指點(diǎn)不敢當(dāng)。貧道方外之人，本不該過(guò)問(wèn)紅塵中事。然則，與尊夫人有舊，與葉尚書亦有一面之緣。今日贈(zèng)言，不過(guò)盡故人之誼?！彼D了頓，緩緩道，“棋道有云：善戰(zhàn)者，立于不敗之地，而不失敵之?dāng)∫?。欲求不敗，先慮敗局。葉尚書可曾想過(guò)，若事有不諧，當(dāng)如何？”
葉文遠(yuǎn)身子一震，緩緩直起身，臉上血色褪去幾分。他張了張嘴，想說(shuō)什么，卻最終化為一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。他何嘗沒(méi)有想過(guò)？只是那后果太過(guò)慘烈，他不愿、也不敢深想。腦海中閃過(guò)女兒天真爛漫的笑臉，妻子溫柔卻隱憂的眼神，還有年邁的母親……
“清兒……”他喃喃道，眼中流露出深沉的痛苦與掙扎，聲音干澀。
白虛道長(zhǎng)看著他，不再言語(yǔ)。有些話，點(diǎn)到即止。有些抉擇，只能當(dāng)事人自己來(lái)做。書房?jī)?nèi)一時(shí)沉寂，只有炭火偶爾爆開(kāi)的噼啪聲，和兩人壓抑的呼吸聲。窗外的天色，不知何時(shí)又陰沉下來(lái)，鉛灰色的云層低低壓著，仿佛又要下雪，將這剛剛透出些許光亮的天地重新拖入昏暗。
不知過(guò)了多久，葉文遠(yuǎn)深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，那吸氣聲在寂靜中格外清晰。他對(duì)著白虛道長(zhǎng)再次深深一揖，聲音嘶啞卻帶著一種孤注一擲的決絕：“多謝道長(zhǎng)提點(diǎn)。文遠(yuǎn)……知道該如何做了。”
白虛道長(zhǎng)微微頷首，不再多言，只將目光重新投向窗外，望向那株在漸起的寒風(fēng)中依舊傲然綻放、卻不知能絢爛幾時(shí)的百年朱砂梅，眼神悠遠(yuǎn)，仿佛穿透了時(shí)空，望見(jiàn)了某些既定卻又模糊、令人心悸的未來(lái)。
臘月廿九的白天，就在這種表面寧?kù)o、內(nèi)里暗涌的詭異氛圍中，緩緩流逝。
傍晚時(shí)分，果然又飄起了細(xì)雪。
婉清趴在暖閣的窗臺(tái)上，看著雪花一片片落下，漸漸將白日里掃出的路徑重新覆蓋。她手里無(wú)意識(shí)地把玩著頸間那枚玄玉扣，冰涼的玉石被她的體溫焐得溫?zé)?。不知怎的，她總是想起早晨在梅園外，那位白虛道長(zhǎng)看她那一眼，還有母親提起道長(zhǎng)和玉扣時(shí)，眼中那復(fù)雜難辨的情緒。心里那點(diǎn)隱約的不安，像窗外的雪，悄無(wú)聲息地堆積起來(lái)。
“小姐，該用晚膳了?！睂毶彾酥鵁崴M(jìn)來(lái)，見(jiàn)她發(fā)呆，輕聲喚道。
“寶蓮姐姐，”婉清轉(zhuǎn)過(guò)身，小聲問(wèn)，“那位白虛道長(zhǎng)……是不是很厲害？他能知道以后會(huì)發(fā)生什么事么？”
寶蓮擰了熱布巾給她擦手，想了想，道：“奴婢也不太清楚，只是聽(tīng)府里的老人偶爾提起。說(shuō)道長(zhǎng)是真正的世外高人，道法精深，能前知五百年，后知五百載呢！”她說(shuō)得有些夸張，眼里閃著敬畏的光，“不過(guò)，道長(zhǎng)看起來(lái)就很不一樣，他說(shuō)的話，肯定有道理。小姐，道長(zhǎng)給的玉扣，您可要一直戴好?！?br>婉清“嗯”了一聲，摸了摸玉扣。她能感覺(jué)到寶蓮對(duì)道長(zhǎng)的崇敬，這讓她心里那點(diǎn)異樣感更重了些。如果道長(zhǎng)真的那么厲害，他特意看了這玉扣，又對(duì)爹爹說(shuō)了那些關(guān)于“丙午年”的話……是不是意味著，明年真的會(huì)有什么不好的事情發(fā)生？這個(gè)念頭讓她心里發(fā)緊。
“那是自然。聽(tīng)說(shuō)三清山是仙家福地，道長(zhǎng)是掌門，自然不是凡人?！睂毶徧嫠砗靡律?，牽起她的手，“走吧小姐，夫人該等急了。聽(tīng)說(shuō)老爺留道長(zhǎng)在前頭用素齋，今日的晚膳怕是要簡(jiǎn)單些。”
兩人出了暖閣，沿著掛了燈籠的回廊往前廳去。燈籠剛剛點(diǎn)上，暈開(kāi)一團(tuán)團(tuán)暖黃的光，映著飄飛的細(xì)雪，有種朦朧的美。路過(guò)書房時(shí)，婉清下意識(shí)地朝那緊閉的房門望了一眼。
里面燈火通明，隱約有低低的談話聲傳出，是父親和道長(zhǎng)的聲音。聽(tīng)不真切，卻有一種沉沉的、讓人心頭發(fā)緊的感覺(jué)，仿佛那門后正在進(jìn)行的，是一場(chǎng)決定命運(yùn)的對(duì)話。
她忽然想起午后，母親摟著她時(shí)，那聲幾不可聞的嘆息，和那句“一定要平平安安的”。
心里那點(diǎn)莫名的、自早晨起就縈繞不散的不安，又悄悄地浮了上來(lái)，像水底的暗流，無(wú)聲涌動(dòng)，越來(lái)越清晰。她忍不住將另一只手也覆在頸間的玉扣上，仿佛這樣就能從這冰涼的玉石中汲取一絲虛幻的安穩(wěn)。
她緊了緊握著寶蓮的手，邁開(kāi)步子，朝著前廳溫暖的燈火和母親等待的身影走去。身后的雪，下得更密了，將書房窗戶上那兩個(gè)對(duì)坐的、凝重的人影，漸漸模糊在紛飛的雪幕之后。
臘月廿九的夜，格外漫長(zhǎng)，也格外寒冷。而屬于昭寧二十三年——乙巳蛇年——最后的時(shí)光，就在這無(wú)邊無(wú)際的落雪、無(wú)聲滋長(zhǎng)的暗涌、和一個(gè)七歲女孩心中悄然生出的、朦朧而不安的預(yù)感中，悄然流逝。
無(wú)人知曉，一場(chǎng)始于丙午年上元夜的滔天劫火，其最初的火星，或許就在這個(gè)雪夜，于某些人的一念之間、于一枚玄玉扣的微光閃爍中，被悄然引燃。