驚煙驟起------------------------------------------，聽(tīng)真閣密室。，卻驅(qū)不散空氣里凝滯的沉重。油紙包攤開(kāi)在紫檀木桌上，幾本賬冊(cè)和那疊信件像沉默的瘡疤，**在光下。，裹著藥膏和繃帶，仍隱隱作痛。她換下了那身狼狽的宮裝，只著一件素色襦裙，頭發(fā)松松挽著，面色在燭光下顯得愈發(fā)蒼白，唯有一雙眼睛亮得灼人。，已經(jīng)沉默地翻閱了那些證據(jù)近半個(gè)時(shí)辰。他看得很慢，指尖偶爾在某個(gè)數(shù)字或字句上停頓，眉心的刻痕越來(lái)越深。燭火在他臉上投下跳動(dòng)的陰影，將他慣常帶著的那層溫和面具徹底剝離，露出底下冰封般的冷硬輪廓。，和燭芯偶爾爆開(kāi)的輕響。，謝玦放下了最后一封信。他沒(méi)有立刻說(shuō)話，而是走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。夜風(fēng)灌入，帶著深秋的寒意，也吹散了室內(nèi)過(guò)于沉悶的空氣。他背對(duì)著云灼，肩背線條繃得筆直。“你做得很好?！彼穆曇魝鱽?lái)，有些低啞，聽(tīng)不出太多情緒，但比往日任何一句夸贊都顯得真切，“比我想象的更好，也更……危險(xiǎn)?！保骸澳亲窔⑽业娜恕恰镑[衛(wèi)’?！敝x玦截?cái)嗨脑挘D(zhuǎn)過(guò)身，眼中寒意凜冽，“父皇直轄的密探，只聽(tīng)命于他一人。專司監(jiān)察百官、處理宮闈隱秘。個(gè)個(gè)武功詭*，行蹤莫測(cè)?！??；实鄣娜耍克?，西角閣的秘密，皇帝是知情的？甚至，當(dāng)年虞妃之事……“未必是父皇親自下令今日去取或滅口?！敝x玦似乎看出她的驚疑，走回桌邊，手指點(diǎn)了點(diǎn)那些信件，“你看這里，‘上命加緊，務(wù)必在秋宴前了結(jié)’。還有這句，‘賬目二套，真者藏于西角閣舊箱，以此為憑，可制……’‘可制’后面墨跡污損，但意思很明顯，這套真賬目，是有人為了制衡、要挾什么而特意留下的。影鱗衛(wèi)今日出現(xiàn)在那里，有兩種可能?！保骸捌湟?，是當(dāng)年經(jīng)手此事之人（很可能就是信件中提到的‘上’），一直知道真賬目藏在那里，如今察覺(jué)風(fēng)聲不對(duì)，派影鱗衛(wèi)去徹底銷毀。其二，是父皇……或許也并非全盤(pán)知曉當(dāng)年細(xì)節(jié)，但影鱗衛(wèi)監(jiān)控宮中一切異動(dòng)，西角閣今日有人闖入，觸動(dòng)了某些布置，他們只是按例探查滅口。哪一種可能性更大？”云灼問(wèn)。“目前看來(lái)，第一種?！敝x玦眼神幽深，“影鱗衛(wèi)出現(xiàn)得太快，目標(biāo)太明確，而且武功路數(shù)狠辣，是滅口而非擒拿審問(wèn)的風(fēng)格。若是第二種，他們或許會(huì)先試圖活捉你，問(wèn)出幕后主使?！保挠杏嗉碌攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
“但無(wú)論如何，”謝玦語(yǔ)氣轉(zhuǎn)沉，“我們拿到這東西，就等于把刀尖抵在了某些人的咽喉上，也把自己放在了火上烤。父皇若不知情，我們揭破，是動(dòng)搖了皇室威嚴(yán)，甚至可能牽扯出他自己；父皇若知情或默許……”他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思不言而喻。
“難道虞娘**冤屈，就讓它永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日？還有常宮女，她就白死了嗎？”云灼忍不住道，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖。
“當(dāng)然不?！敝x玦斬釘截鐵，目光落在那些證據(jù)上，像是要將它們烙進(jìn)眼里，“正因如此，我們才更要慎重。這不是簡(jiǎn)單的后宮傾軋，這背后，牽扯的利益網(wǎng)絡(luò)，恐怕遠(yuǎn)**我想象?！?br>他重新坐下，將賬冊(cè)和信件按照某種順序排列。
“看這里，光宸十七年秋，凝神煙入庫(kù)總量，與同期各宮領(lǐng)取記錄，表面核銷后，有大約三成的缺口。缺口部分，被幾筆‘特殊賞賜’和‘祭祀耗用’名義沖抵。簽字核銷的是崔懷恩，也就是崔先生的師父。而這幾筆‘特殊賞賜’的流向……”他指著其中一行極其隱晦的記錄，“指向的是當(dāng)時(shí)一位剛晉位不久、寵眷正濃的妃嬪宮中。而那位妃嬪，與如今的皇后娘娘，是表親?！?br>云灼倒吸一口涼氣。
“再看這幾封信，”謝玦又指向那些潦草字跡，“‘虞氏察覺(jué)煙有異，暗中扣下部分樣本’，說(shuō)明母妃并非毫無(wú)察覺(jué)?！忠焉伞詫?duì)方必須加快動(dòng)作?！镅缜傲私Y(jié)’，光宸十七年的秋宴，母妃正是在那之后‘病重’，次年春便去了。時(shí)間完全吻合。”
他頓了頓，聲音更冷：“而信中提到‘煙中摻入‘夢(mèng)引’之事絕不可泄’。夢(mèng)引，產(chǎn)自南境迷霧山谷，極為稀少，管控極嚴(yán)，歷來(lái)只供太醫(yī)院研制特殊安神藥劑，且用量有嚴(yán)格定例。尋常渠道根本不可能獲得大量夢(mèng)引摻入凝神煙中持續(xù)使用?！?br>云灼腦中靈光一閃，猛地抬頭：“南境！所以，南境煙稅虧空案，可能不僅僅是為了貪墨！那些消失的頂級(jí)煙稅，尤其是需要特定環(huán)境培育的原料，會(huì)不會(huì)有一部分，就是用來(lái)秘密煉制或提供‘夢(mèng)引’這類禁物的？而虞娘娘當(dāng)年的遭遇，和如今南境的勾當(dāng)，可能是同一張網(wǎng)！”
謝玦看著她，眼中終于露出一絲近乎贊賞的銳光：“你想得很快。沒(méi)錯(cuò)，我懷疑，從母妃時(shí)代至今，有一條隱藏極深的線，利用南境特產(chǎn)的煙料和某些禁物，在宮中行控制、謀害之事，牟取暴利，鞏固權(quán)位。崔懷恩，以及他徒弟如今的崔先生，就是這條線上負(fù)責(zé)‘賬目’和‘技術(shù)’的關(guān)鍵一環(huán)。而他們的背后……”
他手指無(wú)意識(shí)地在桌上敲擊，眼神望向虛空，仿佛要穿透墻壁，看到那座森嚴(yán)的皇宮深處：“皇后，二皇子，或許還有更多藏在煙霧后的人。甚至……可能涉及父皇的某些默許或縱容。畢竟，維持后宮‘穩(wěn)定’，清除‘不安定因素’，有時(shí)也是帝王心術(shù)?！?br>這個(gè)推論讓云灼通體生寒。如果連皇帝都可能牽涉其中，或至少是睜一只眼閉一只眼，那他們追查下去，豈不是在與整個(gè)皇權(quán)為敵？
“怕了？”謝玦看向她。
云灼迎上他的目光，搖了搖頭，眼神逐漸堅(jiān)定：“只是更清楚了對(duì)手是誰(shuí)。但真相就是真相，不會(huì)因?yàn)檠诼袼娜宋桓邫?quán)重就改變。常宮女不能白死，虞娘娘不能白死。”
謝玦深深看了她一眼，那眼神復(fù)雜，有審視，有探究，也有一絲極淡的、連他自己或許都未察覺(jué)的動(dòng)容。
“接下來(lái)，我們分兩步走?！彼諗壳榫w，恢復(fù)冷靜謀劃的姿態(tài)，“第一，我會(huì)動(dòng)用所有能動(dòng)用的暗線，全力追查那個(gè)襲擊你的影鱗衛(wèi)的具體身份和今日行動(dòng)的指令來(lái)源。哪怕只是蛛絲馬跡，也可能撕開(kāi)缺口。第二，這些賬目和信件，需要最頂級(jí)的‘鑒煙師’和筆跡鑒定高手進(jìn)行更深層次的剖析，尋找更具體的指向性證據(jù)，尤其是與南境煙稅案的交叉線索?！?br>“我能做什么？”云灼問(wèn)。
“你……”謝玦沉吟片刻，“第一，養(yǎng)好傷。第二，繼續(xù)跟嚴(yán)先生學(xué)習(xí)，尤其是宮中各種煙的辨識(shí)和應(yīng)對(duì)，以及自保的手段。對(duì)方已經(jīng)對(duì)你出手一次，未必不會(huì)再來(lái)。第三，”
他停頓了一下，聲音放得更低：“或許很快，父皇會(huì)召見(jiàn)你?！?br>云灼心頭一跳。
“今日之事，影鱗衛(wèi)失手，對(duì)方必然警覺(jué)。而你在鳳儀宮的表現(xiàn)，加上南境案中的‘敏銳’，父皇不可能不注意到你。召見(jiàn)，是試探，也是觀察。你要做好準(zhǔn)備，如何應(yīng)對(duì)一個(gè)……心思可能比我們想象得更深沉的帝王。”
仿佛為了印證謝玦的推測(cè)，次日午后，宮中內(nèi)侍便傳來(lái)了口諭：陛下召三皇子妃云灼，于未時(shí)三刻至御書(shū)房覲見(jiàn)。
傳旨的內(nèi)侍態(tài)度客氣，卻帶著一股不容置疑的意味。謝玦當(dāng)時(shí)正在前廳與幕僚議事，聞?dòng)嵹s來(lái)，與云灼對(duì)視一眼，彼此都看到了對(duì)方眼中的凝重。
該來(lái)的，終究來(lái)了。
未時(shí)三刻，御書(shū)房。
這是云灼第一次單獨(dú)面圣，且是在如此敏感的時(shí)刻。御書(shū)房不似正殿那般開(kāi)闊威嚴(yán)，卻更顯幽深。龍涎香混合著一種更沉郁、更復(fù)雜的煙味彌漫在空氣中，那是常年累積的、屬于帝王的權(quán)謀與孤獨(dú)的氣息。
皇帝謝寰并未坐在高高的御案后，而是站在一幅巨大的璇璣國(guó)疆域圖前，背對(duì)著門口。他穿著一身玄色常服，身姿依舊挺拔，卻給人一種山岳般的沉重感。
“兒臣云灼，叩見(jiàn)父皇?！痹谱埔蓝Y跪拜，垂首屏息。
“起來(lái)吧?！被实鄣穆曇魝鱽?lái)，平和，甚至帶著一絲長(zhǎng)輩的溫和，“賜座。”
有內(nèi)侍搬來(lái)繡墩。云灼謝恩后，側(cè)身坐下，依舊眼觀鼻，鼻觀心。
皇帝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的面容在窗欞透入的、經(jīng)過(guò)特制煙紗過(guò)濾后顯得柔和的光線下，看起來(lái)并不如何蒼老，眉宇間積威甚重，一雙眼睛卻平靜深邃，像兩口古井，望不到底，也映不出太多情緒。
“腳傷可好些了？”皇帝開(kāi)口，竟是先問(wèn)這個(gè)。
云灼心中警鈴微作，恭敬答道：“謝父皇關(guān)懷，已無(wú)大礙，只是還需將養(yǎng)幾日?！?br>“嗯，年輕人，恢復(fù)得快。”皇帝微微頷首，踱步到御案后坐下，手指撫過(guò)案上一方溫潤(rùn)的墨玉鎮(zhèn)紙，“昨日淑太妃冥誕，朕見(jiàn)你氣色不佳，可是在佛堂靜心時(shí)，受了風(fēng)？”
這話問(wèn)得隨意，云灼卻感到無(wú)形的壓力籠罩下來(lái)。她知道，重點(diǎn)來(lái)了。
“回父皇，兒臣愚鈍，近日總思及自身不足，又感念父皇母后恩德，心中惴惴，加之舊疾偶有反復(fù)，故精神短少，讓父皇掛心了。”她將話題引向“思過(guò)”和“感恩”，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，帶著恰到好處的惶恐。
皇帝看著她，目光在她低垂的眼睫和微微繃緊的肩線上停留片刻，忽然道：“***去得早，你在冷宮多年，無(wú)人教導(dǎo)，性子直些，也是常情。前次朝堂之上，關(guān)于南境煙稅，你倒是敢說(shuō)?！?br>來(lái)了。云灼手心微濕，腦中飛快轉(zhuǎn)過(guò)嚴(yán)先生教導(dǎo)的應(yīng)對(duì)之策，以及謝玦的提醒。
“兒臣惶恐?！彼俅未故?，“當(dāng)日只是偶然聽(tīng)聞市井傳言，又見(jiàn)馮侍郎言辭懇切，心有所感，脫口而出，實(shí)屬僭越，事后每每思及，深感不安。幸得父皇與殿下寬容，未曾深究。”
“偶然聽(tīng)聞？”皇帝的語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“你久居冷宮，如今出閣不久，倒是消息靈通?！?br>這話已是質(zhì)詢。云灼穩(wěn)住心神，抬眸，眼中適時(shí)流露出些許茫然與后怕：“兒臣……兒臣其實(shí)并不靈通。只是那日入宮前，殿下曾與幕僚議事，憂心南境之事，兒臣在旁奉茶，偶然聽(tīng)得只言片語(yǔ)，提及‘鶴望蘭’煙珍貴難尋。后來(lái)在宮外，又聽(tīng)府中采買的嬤嬤閑聊，說(shuō)起琳瑯閣拍賣的盛事……兩相印證，才……才莽撞出言。父皇明鑒，兒臣絕無(wú)他意，更不敢窺探朝政?！彼龑⑿畔?lái)源推到謝玦的“偶然聽(tīng)聞”和下人閑聊上，合情合理。
皇帝靜靜聽(tīng)著，手指依舊**那墨玉鎮(zhèn)紙，半晌，才道：“你倒是坦誠(chéng)。不過(guò)，身為皇子妃，日后言行，還需更加謹(jǐn)慎。有些話，聽(tīng)得，說(shuō)不得；有些事，看得，問(wèn)不得。這皇宮，這天下，看著是綺羅煙海，錦繡繁華，底下卻多是暗流漩渦。一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。”
這話語(yǔ)重心長(zhǎng)，卻又暗含警告。
“兒臣謹(jǐn)記父皇教誨?！痹谱乒Ь磻?yīng)道。
“嗯。”皇帝似乎滿意了她的態(tài)度，話鋒一轉(zhuǎn)，“你與玦兒，相處得可還和睦？”
“殿下待兒臣甚好?！痹谱拼鸬脴?biāo)準(zhǔn)。
“他那性子，朕是知道的?？粗鴾睾?，實(shí)則心思重，主意正。你們既是夫妻，便要相互扶持。他忙于朝務(wù)，你便替他打理好后宅，莫要讓些無(wú)謂的瑣事紛擾到他?！被实壅Z(yǔ)氣平淡，卻意有所指，“尤其是近來(lái)，南境案未結(jié)，朝中多有是非。你更要安分守己，莫要再‘偶然’聽(tīng)到什么，又‘偶然’說(shuō)了出去。明白嗎？”
“兒臣明白。”云灼感到背后的衣衫已被冷汗微微浸濕?；实鄣拿恳痪湓?，都像軟刀子，在試探，在敲打。
“明白就好?！被实劢K于露出一絲極淡的笑意，卻未達(dá)眼底，“你是個(gè)聰明的孩子。只可惜，身負(fù)‘厄聲’，命途多舛。不過(guò)既入皇家，便是天命。好好跟著玦兒，自有你的前程。下去吧?！?br>“兒臣告退?！痹谱迫缑纱笊?，起身行禮，緩緩?fù)顺鲇鶗?shū)房。
直到走出很遠(yuǎn)，來(lái)到日光之下，她才感覺(jué)那令人窒息的威壓稍稍散去，后背一片冰涼。
皇帝果然知道了。他知道她去了西角閣？知道她遇襲？還是僅僅因?yàn)樗谀暇嘲负网P儀宮的表現(xiàn)而警告？他的話里，究竟幾分是真，幾分是假？那看似關(guān)懷的提點(diǎn)下，又藏著多少冷酷的算計(jì)？
云灼不知道。她只知道，這座皇宮，比她想象的，還要深，還要黑。
回到三皇子府，云灼將面圣的經(jīng)過(guò)詳細(xì)告知了謝玦。謝玦聽(tīng)后，沉默良久。
“父皇這是在劃界線。”他最終說(shuō)道，“他警告你安分，莫要再插手，實(shí)際上也是在警告我。他可能不知道我們已經(jīng)拿到了關(guān)鍵證據(jù)，但他肯定察覺(jué)到了我們?cè)诓?，而且查的方向，觸及了某些敏感地帶?！?br>“那接下來(lái)……”
“按原計(jì)劃，但更加隱蔽。”謝玦眼神銳利，“父皇的警告，反而說(shuō)明我們查對(duì)了方向。他越是想捂蓋子，那蓋子底下藏著的膿瘡，就越驚人?！?br>接下來(lái)的幾日，三皇子府表面波瀾不驚。云灼“安心養(yǎng)傷”，謝玦“忙于公務(wù)”。但暗地里的調(diào)查，卻在謝玦掌控的幾條隱秘渠道中緊鑼密鼓地進(jìn)行。
對(duì)影鱗衛(wèi)襲擊者的追查遇到了瓶頸。影鱗衛(wèi)身份極度保密，直屬皇帝，內(nèi)部層級(jí)森嚴(yán)，很難滲透。謝玦安插在宮中的眼線只隱約探知，那日確有影鱗衛(wèi)的****，但具體執(zhí)行人和指令，無(wú)從得知。
倒是鑒煙師和筆跡專家那邊，傳來(lái)了意想不到的進(jìn)展。
“殿下，娘娘，”嚴(yán)先生親自帶著鑒定結(jié)果來(lái)到密室，神色比往日更加肅穆，“賬目上的核銷簽章，經(jīng)反復(fù)比對(duì)，確系崔懷恩真跡無(wú)疑。但有幾處細(xì)微的煙料配比記錄，經(jīng)過(guò)特殊藥水顯現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)了被篡改的痕跡。原始記錄顯示，那幾批‘凝神煙’中，混入了一種代號(hào)‘灰燼草’的輔料。此物本身無(wú)害，但若與南境特產(chǎn)的‘霧嵐花蕊’相遇，經(jīng)過(guò)特定熏燃手法，便會(huì)緩慢催發(fā)‘夢(mèng)引’的毒性，且癥狀更加隱蔽，難以察覺(jué)?！?br>謝玦與云灼對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的驚意。手法竟如此刁鉆！
“霧嵐花蕊……也是南境特產(chǎn)，常作為高檔熏香配料?！敝x玦沉吟。
“正是?！眹?yán)先生繼續(xù)道，“而更蹊蹺的是，那幾封信件的紙張，經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)，并非宮中常用品類，而是產(chǎn)自南境**的一種‘水紋箋’，質(zhì)地特殊，雖經(jīng)多年，仍留有極淡的當(dāng)?shù)靥赜兄参锢w維氣味。書(shū)寫(xiě)用的墨，也摻有南境獨(dú)有的‘黑石礦’粉末，色澤與尋常松煙墨略有差異?！?br>線索再一次，清晰地指向南境！
“所以，寫(xiě)信的人，很可能當(dāng)時(shí)就在南境，或者與南境有極其密切的聯(lián)系，甚至可能就是南境勢(shì)力在宮中的代言人？”云灼推斷。
“極有可能?！眹?yán)先生點(diǎn)頭，“此外，筆跡雖刻意潦草扭曲，但老朽與幾位專家反復(fù)揣摩，發(fā)現(xiàn)其起筆收鋒的某些習(xí)慣，與現(xiàn)存部分二十年前南境官員上奏的折子副錄中的筆跡，有四五分相似。雖不能完全確定，但方向明確?！?br>南境官員？二十年前？那豈不是虞妃出事前后？
謝玦的手指猛然收緊：“**到具體何人？”
嚴(yán)先生搖頭：“年代久遠(yuǎn)，且南境官員調(diào)動(dòng)、筆跡模仿皆有可能，需更多佐證。但此人地位應(yīng)當(dāng)不低，能接觸到宮廷用煙明細(xì)，并能指揮崔懷恩這等內(nèi)廷老吏?！?br>一個(gè)模糊的輪廓漸漸浮現(xiàn)：一個(gè)與南境關(guān)系深厚、可能身居宮中或能影響宮中的高層人物，利用南境特有的煙料和禁物，通過(guò)崔懷恩這樣的技術(shù)官僚，實(shí)施對(duì)虞妃的慢性毒殺，并做假賬掩蓋。而這條利益黑鏈，可能一直延續(xù)至今，與如今的南境煙稅大案糾纏在一起。
“崔懷恩已死，他的徒弟崔先生是關(guān)鍵。”謝玦冷聲道，“他此刻離京‘省親’，是心虛，還是另有任務(wù)？必須找到他！”
然而，崔先生仿佛人間蒸發(fā)，謝玦派往南境的人手回報(bào)，其老家根本未見(jiàn)其人，沿途關(guān)卡也未有他通關(guān)的記錄。一個(gè)大活人，帶著那么多秘密，能藏到哪里去？
就在調(diào)查似乎再次陷入僵局時(shí)，一個(gè)意想不到的轉(zhuǎn)折出現(xiàn)了。
這日，云灼腳傷漸愈，在聽(tīng)真閣小院內(nèi)散步透氣。嚴(yán)先生的課程暫時(shí)告一段落，她獨(dú)自倚著廊柱，看著庭院中蕭瑟的秋景出神。袖中的墨玉狻猊安安靜靜。
忽然，一陣極輕微的風(fēng)掠過(guò)，一片枯黃的梧桐葉打著旋兒，飄飄悠悠，恰好落在她身前的石階上。
云灼本未在意，目光隨意掃過(guò)，卻猛地頓住。
那落葉的背面，似乎有極淡的、非自然的痕跡。
她心中一動(dòng)，彎腰拾起樹(shù)葉。只見(jiàn)葉片背面，用某種近乎透明的汁液，畫(huà)著一個(gè)極其簡(jiǎn)易的符號(hào)——三道波浪紋，托著一只簡(jiǎn)筆的眼睛。
這符號(hào)……她從未見(jiàn)過(guò)，卻莫名感到一絲熟悉，心跳不由自主地加快。
是誰(shuí)？能用這種方式，將東西送到守衛(wèi)森嚴(yán)的三皇子府內(nèi)院？是敵？是友？
她謹(jǐn)慎地捏著葉柄，快步回到室內(nèi)，關(guān)上房門。對(duì)著光線仔細(xì)查看，除了那符號(hào)，再無(wú)其他信息。
她試著回憶嚴(yán)先生教過(guò)的各種暗記、符箓，無(wú)一匹配。這符號(hào)古樸簡(jiǎn)單，不似宮中或常見(jiàn)江湖流派所用。
正疑惑間，她握著樹(shù)葉的手指，那墨玉狻猊緊貼的皮膚處，忽然傳來(lái)一絲極其微弱的暖意。
不是警示危險(xiǎn)的發(fā)燙，而是一種溫和的、仿佛被什么同源氣息輕輕觸碰的暖意。
云灼愕然。這墨玉狻猊是謝玦所贈(zèng)，嚴(yán)先生煉制，怎會(huì)對(duì)這片樹(shù)葉有反應(yīng)？
除非……這樹(shù)葉上的符號(hào)，或者留下符號(hào)的人，與煉制這墨玉狻猊的技藝，乃至與她的“真言咒”能力，有某種關(guān)聯(lián)？
一個(gè)大膽的猜想浮上心頭。難道……是母親那邊，傳說(shuō)中的“言靈”一族，還有殘存于世？
這個(gè)念頭讓她心跳如擂鼓。她小心翼翼地將樹(shù)葉夾在一本不起眼的書(shū)頁(yè)中，決定暫時(shí)不告訴謝玦。并非不信任，而是一種本能的謹(jǐn)慎。對(duì)方用如此隱秘的方式接觸，必有深意，且不愿讓第三人知曉，尤其是謝玦這樣的皇室成員。
她需要等待，也需要試探。
之后兩日，云灼格外留意庭院中的風(fēng)吹草動(dòng)，甚至借口喜歡秋葉，讓丫鬟多掃了些落葉堆在墻角，她親自去翻看。但再未發(fā)現(xiàn)帶符號(hào)的葉子。
就在她幾乎以為那只是偶然或自己多心時(shí)，新的接觸以另一種方式到來(lái)了。
這日，謝玦被皇帝召入宮中議事，云灼獨(dú)自在府中用晚膳。廚房照例送來(lái)四菜一湯，其中有一道是云灼近來(lái)頗喜歡的“蟹粉豆腐羹”。
羹湯鮮美，云灼用小勺舀起，正要送入口中，袖中的墨玉狻猊，突然輕微震顫了一下，同時(shí)傳來(lái)一陣急促的涼意！
有毒？！
云灼手一抖，勺中羹湯灑出少許在桌布上。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，放下勺子，對(duì)侍立的丫鬟道：“這羹今日味道似乎有些不同，你去廚房問(wèn)問(wèn)，可是換了做法？順便……把嚴(yán)先生請(qǐng)來(lái)，我有些煙理上的問(wèn)題想請(qǐng)教?！?br>丫鬟不疑有他，領(lǐng)命而去。
云灼立刻取出一根謝玦給的、**多種常見(jiàn)毒素的銀針，悄悄探入羹湯。銀針并未明顯變黑，但尖端卻泛起一種極淡的、不仔細(xì)看幾乎察覺(jué)不到的灰藍(lán)色暈。
這不是劇毒，更像是……某種能讓人精神遲緩、意識(shí)模糊的藥物？與皇后上次手段類似，但更隱蔽。
是誰(shuí)？皇后的人已經(jīng)能滲透到皇子府廚房了？還是……另有其人？
嚴(yán)先生很快到來(lái)，云灼屏退左右，只留下心腹丫鬟在門外守著，然后將銀針和剩余的羹湯指給他看。
嚴(yán)先生仔細(xì)查驗(yàn)后，面色凝重：“娘娘，此乃‘倦鳥(niǎo)散’，溶入食物無(wú)色無(wú)味，銀針驗(yàn)毒反應(yīng)微弱。服用后不會(huì)立刻發(fā)作，約莫一兩個(gè)時(shí)辰后，會(huì)令人昏沉睡去，睡夢(mèng)中易被引導(dǎo)詢問(wèn)，醒來(lái)后對(duì)夢(mèng)中之事記憶模糊。是審訊或控制心神的陰損手段?！?br>果然！對(duì)方不是要她的命，而是想從她這里“問(wèn)”出什么！是懷疑她知道西角閣的秘密？還是想探查謝玦的動(dòng)向？
“可能追查到下藥之人？”云灼問(wèn)。
“老朽需去廚房查問(wèn)今日經(jīng)手之人及食材來(lái)源。”嚴(yán)先生道，“但對(duì)方既用此法，恐怕早有準(zhǔn)備，線索難尋?！?br>“有勞先生?！痹谱菩闹泻飧ⅰ８?，也不再安全了。
嚴(yán)先生離去后，云灼獨(dú)自坐在桌前，看著那碗漸漸冷卻的羹湯。對(duì)方一計(jì)不成，恐怕還會(huì)有后續(xù)。而那片神秘的樹(shù)葉，與今日的下毒事件，是否有關(guān)聯(lián)？是同一方勢(shì)力在采用不同手段接觸/試探？還是兩方不同的人馬？
她感到自己仿佛陷入了一張?jiān)绞赵骄o的網(wǎng)，前后左右皆是迷霧和潛藏的危機(jī)。
就在她心神不寧之際，門外心腹丫鬟忽然輕輕叩門，聲音帶著一絲緊張：“娘娘，門房那邊……剛收到一份奇怪的拜帖。沒(méi)有署名，只畫(huà)了一個(gè)……和您之前撿到的那葉子上很像的符號(hào)。送帖的人丟下就走了，追之不及?！?br>云灼霍然起身！
來(lái)了！對(duì)方終于要正面接觸了？
她深吸一口氣：“帖子呢？”
丫鬟推門進(jìn)來(lái)，將一份普通的青灰色拜帖雙手呈上。云灼接過(guò)，翻開(kāi)，里面果然沒(méi)有文字，只有用同樣近乎透明的汁液繪制的符號(hào)，比樹(shù)葉上的稍大，也更清晰——三道波浪紋，托著一只眼睛。
而在符號(hào)下方，還有一行小字，用的是另一種古老的、云灼在冷宮某本殘破雜書(shū)中見(jiàn)過(guò)的字體：
“今夜子時(shí)，南城舊鼓樓，三樓西窗。獨(dú)來(lái)。示此帖，可見(jiàn)真容。關(guān)乎汝母，及汝身之咒?！?br>關(guān)乎母親！關(guān)乎真言咒！
云灼的心臟狂跳起來(lái)，血液奔涌。無(wú)數(shù)疑問(wèn)和猜測(cè)在腦中翻騰。這到底是陷阱，還是她苦苦追尋的身世線索終于浮現(xiàn)？
去，還是不去？
若去，風(fēng)險(xiǎn)極大，可能是敵人設(shè)下的圈套。若不去，可能永遠(yuǎn)錯(cuò)過(guò)了解母親和自身詛咒真相的機(jī)會(huì)。
她緊緊攥著那份拜帖，指尖因用力而發(fā)白。墨玉狻猊貼在腕間，傳來(lái)持續(xù)的、溫和的暖意，仿佛在鼓勵(lì)，又仿佛在提醒。
子時(shí)……南城舊鼓樓……
她抬眼，看向窗外漸漸沉下的暮色，眼中光芒明滅不定。
她知道，自己必須做出選擇。
而這一次的選擇，或許將徹底改變她的命運(yùn)，也將她和謝玦尚未穩(wěn)固的同盟，推向一個(gè)未知的境地。