風起------------------------------------------“清晚商行”開業(yè)第十天，出了一件大事。?！辽俦砻嫔喜皇?。，說是來做“友好交流”的。使團領頭的是一個叫狼七的獸人，風狼首領狼桀的第七個兒子，獸形是灰狼，身材精瘦，一雙三角眼里透著精明的光。，浩浩蕩蕩地進了青巖部落的廣場。，但氣氛從一開始就不太對勁。——恭敬到讓人覺得虛偽。他一口一個“石巖族長”，又是送禮又是問候，但那雙三角眼一直在四處打量，像在評估什么。“石巖族長，”狼七笑著說，“家父讓我轉達對您的問候。我們風狼部落和青巖部落是鄰居，應該多走動走動，增進感情。”：“狼桀首領有心了。家父還說了，”狼七頓了頓，“聽說貴部落最近發(fā)現了幾座新礦脈，產量不錯。我們風狼部落對礦石很感興趣，想和貴部落做一筆交易?！?。，風狼部落是怎么知道的？，安靜地聽著。。，風狼部落對青巖部落的覬覦是一條重要的暗線。狼桀是一個極具野心和手腕的對手，他不滿足于風狼部落現有的地盤，一直在暗中擴張。
青巖部落的礦脈，就是他的目標之一。
而狼七這次來，名為“友好交流”，實為“刺探情報”。
林清晚注意到，狼七在說話的時候，目光好幾次掃過了她——或者說，掃過了她掛在石屋門口的那塊“清晚商行”的招牌。
她的心里一沉。
風狼部落的消息網，比她想得更靈通。
石巖和狼七的會談持續(xù)了整整一個下午。
狼七提出了一個交易方案——風狼部落用獸皮和肉類，換取青巖部落的礦石。
表面上，這個方案對雙方都有利。但林清晚聽出了其中的陷阱。
狼七提出的交換比例，對青巖部落極其不利——一車礦石只能換五張普通獸皮，這個價格連成本都不夠。
石巖當然不會同意。但狼七的態(tài)度始終“友好”，讓人挑不出毛病。他只是“提議”，不是“逼迫”。但如果青巖部落拒絕，就相當于拒絕了風狼部落的“好意”，這在外交上是很被動的。
會談結束后，石巖的臉色很不好看。
他召集了部落里的幾位長老和狩獵隊的主要成員，連夜開會。
林清晚沒有被邀請——她是雌性，又沒有官方身份，這種級別的會議她沒有資格參加。
但她沒有閑著。
她找到了鐵柱，讓他去打聽狼七一行人在部落里的活動。
鐵柱去了半個時辰，回來的時候臉色鐵青。
“清晚妹子，那些風狼的人，在部落里到處轉悠。說是‘參觀’，但什么地方都去——礦脈、倉庫、獵場……連咱們的防御工事都看了個遍?！?br>林清晚的手指微微收緊。
“還有，”鐵柱壓低聲音，“他們和好幾個族人單獨聊過。我問了，都說只是隨便聊天，但我看那些人回來后的表情都不太對?！?br>“策反。”林清晚輕聲說。
“什么？”
“沒什么?！绷智逋頁u搖頭，“鐵柱哥，辛苦你了。早點休息吧?！?br>鐵柱走后，林清晚坐在石床上，閉上眼睛，開始梳理思路。
風狼部落的這次“友好訪問”，至少有三個目的：
第一，刺探青巖部落的虛實——礦脈產量、**部署、內部團結程度。
第二，試探青巖部落的反應——是強硬還是軟弱，內部是否有分歧。
第三，策反部落中的不穩(wěn)定分子——為將來的吞并做準備。
這是一個精心設計的三步棋。
而青巖部落這邊，目前處于被動挨打的狀態(tài)。石巖雖然經驗豐富，但他不擅長外交——他是個戰(zhàn)士，不是個**家。
林清晚知道，她必須做點什么。
但她不能直接去找石巖說“讓我來幫你”——那太冒進了。她需要找到一個合適的切入點，一個讓所有人都覺得“請林清晚幫忙是理所當然”的機會。
這個機會，在第二天就來了。
第二天上午，狼七在廣場上“偶遇”了白薇薇。
白薇薇正在給一群孩子分發(fā)她做的蜜汁肉干，笑聲清脆，吸引了所有人的注意。
狼七的目光在白薇薇身上停留了很久。
“這位是……”他問身邊的青巖部落獸人。
“哦，那是薇薇，我們部落新來的雌性。人可好了，又會做飯又會治病?！?br>狼七的三角眼里閃過一絲**。
他走上前，露出一個自以為迷人的笑容：“你好，我是狼七。你是……”
白薇薇抬頭看到他，愣了一下，然后露出一個燦爛的笑容：“你好呀！我是白薇薇，你是風狼部落來的客人吧？要不要嘗嘗我做的肉干？”
她大方地遞了一塊肉干過去。
狼七接過肉干，咬了一口，眼睛微微睜大：“好吃。這是什么做的？”
“秘密配方！”白薇薇俏皮地眨眨眼。
兩人就這么聊了起來。
林清晚站在遠處，看著這一幕，眉頭微皺。
在原書中，白薇薇和狼七并沒有太多交集——狼七只是一個出場不多的小反派，很快就被男主虎胤打敗了。
但現在，劇情因為她的介入而發(fā)生了變化。白薇薇的“萬人迷”屬性會不會被狼七利用？會不會給青巖部落帶來更大的麻煩？
林清晚不確定。
但她知道一件事——
她不能把希望寄托在“女主光環(huán)”上。
當天下午，林清晚去找了石巖。
“族長爺爺，我想跟您說一件事?！?br>“什么事？”
“風狼部落的人，在策反我們的族人?！?br>石巖的臉色驟變：“什么？你怎么知道的？”
林清晚沒有說是鐵柱告訴她的——那會讓鐵柱陷入不必要的麻煩。她換了一種說法。
“我注意到幾個族人這兩天神情不太對，就多留了個心眼。他們和風狼的人聊完之后，都顯得很焦慮。我猜，風狼的人一定跟他們說了什么?！?br>石巖沉默了。
他當然知道部落內部存在一些問題——資源分配不公、強者**弱者、對底層獸人的忽視。這些問題一直存在，只是他一直沒有足夠的精力和手段去解決。
而這些問題，就是風狼部落可以利用的突破口。
“你覺得他們說了什么？”石巖問。
林清晚想了想：“大概是一些‘在青巖部落過不下去了可以來風狼’之類的話吧。我聽說風狼部落對投靠的獸人待遇很好——當然，這只是聽說。”
石巖的拳頭攥緊了。
“族長爺爺，”林清晚的聲音放輕了，“我有一個提議，可能有些冒昧，但請您聽一聽?！?br>“你說。”
“我們可以建立一個‘族人保障’的**。比如，對在狩獵中受傷的獸人提供固定的口糧和藥品，對沒有勞動能力的老人和孩子提供基本的照顧，對礦工和底層勞動者給予合理的報酬……”
她頓了頓，看著石巖的表情。
“這樣一來，族人們會覺得部落是他們的依靠，不會輕易被外人的花言巧語打動?！?br>石巖沉默了很久。
“你說的這些……”他緩緩開口，“需要很多資源?！?br>“我知道。所以需要一步一步來?？梢韵葟淖罹o迫的開始——比如，對狩獵隊的傷員提供保障。狩獵隊是部落的核心力量，穩(wěn)定了他們，就穩(wěn)定了大局?！?br>石巖看著她，眼神復雜。
“清晚，你越來越像你父親了?！?br>林清晚低下頭：“我只是……不想看到部落出事?！?br>“你說的這些，我會考慮的。”石巖拍了拍她的肩膀，“但你也要小心。風狼的人不是善茬，你一個雌性，不要和他們正面沖突?！?br>“我知道的，族長爺爺。”
林清晚走出石巖的石屋時，夕陽正好西沉。
她深吸一口氣，心里明白——風暴要來了。
風狼部落的使團在青巖部落待了三天，然后離開了。
走的時候，狼七的笑容比來時更加意味深長。
“石巖族長，多謝款待。家父一定會很高興聽到我們這次交流的成果?！?br>石巖面無表情地點點頭。
狼七的目光掃過廣場，在林清晚的石屋前停留了一瞬——那塊“清晚商行”的招牌在風中微微晃動。
然后他的目光又掃過了白薇薇——她站在人群里，沖他揮手告別，笑容燦爛。
狼七的嘴角彎起一個不易察覺的弧度。
他翻身上了馬獸，帶著二十個獸人，消失在夕陽中。
使團離開的當晚，林清晚去找了阿野。
“阿野，風狼部落的人來的時候，你在哪里？”
阿野靠在墻上，金色的瞳孔在黑暗中發(fā)光：“后山?！?br>“你一直在后山？”
“嗯。”
“你看到了什么？”
阿野沉默了一會兒：“狼七的人，半夜去過礦脈?！?br>林清晚的心猛地一沉。
“他們在礦脈做了什么？”
“測量。標記。用爪子刨了土，帶走了樣本?！?br>林清晚的手指微微發(fā)抖——不是因為恐懼，而是因為憤怒。
風狼部落的野心，比她想象的還要大。他們不是在“刺探情報”，而是在為將來的“吞并”做詳細的勘察。
“阿野，”她的聲音壓得很低，“你覺得風狼部落會攻打我們嗎？”
阿野沉默了很久。
“會。”他說，聲音平淡得像在陳述一個事實?！暗粫R上。他們還需要時間準備?！?br>“大概多久？”
“一個雨季?；蛘邇蓚€?！?br>一個雨季——在獸世，雨季大約是三個月。兩個雨季，就是半年。
半年。
林清晚閉上眼睛，在腦海中飛速地計算。
半年時間，她能做多少準備？
礦脈的產量可以提升三倍——如果她能解決運輸和人力的問題。
武器可以更新換代——如果她能順利和羽蛇部落達成合作。
防御工事可以加固——如果她能說服石巖動用部落的儲備。
族人的凝聚力可以增強——如果她的“保障**”能夠落實。
半年。
時間夠，但很緊。
“阿野，”她睜開眼睛，直視著他金色的瞳孔，“我需要你的幫助?！?br>阿野看著她。
她的眼神和以前不同了——不再是柔弱的、需要保護的小雌性。而是一個清醒的、冷靜的、知道自己要做什么的人。
“說?！卑⒁爸徽f了這一個字。
“幫我訓練礦工。不需要他們變成戰(zhàn)士，但至少要有自保的能力。礦脈在城南，離風狼的勢力范圍太近了。如果風狼突然襲擊，礦工們連逃跑的機會都沒有?！?br>阿野沉默了幾秒：“我不是教官?！?br>“我知道。但你是我認識的最強的獸人。如果你愿意教他們，他們會學得很快?！?br>阿野看著她，忽然問了一個似乎不相干的問題：“你為什么做這些？”
“什么？”
“礦脈。商行。鹽。訓練?！彼蛔忠活D地說，“你只是一個雌性。你可以什么都不做，找一個雄性保護你。你為什么——”
“因為我不想靠別人活著?！?br>林清晚打斷了他，聲音平靜而堅定。
“我不想把自己的命交到別人手里。不管那個人是誰——族長、未婚夫、還是……朋友?！?br>她說“朋友”的時候，看了阿野一眼。
阿野的瞳孔微微收縮。
“我要自己掌握自己的命運，”她繼續(xù)說，“我知道這聽起來很可笑——一個連石斧都舉不起來的雌性，說什么‘掌握命運’。但這就是我的想法。我不會改變?！?br>石屋里很安靜。
篝火噼啪作響，把她的影子投在石墻上。
那影子很纖細，很瘦小，像一根隨時會被風吹滅的蠟燭。
但阿野看著那個影子，卻覺得——
它比任何獸人的影子都要高大。
“好。”他說。
“好什么？”
“我?guī)湍恪！?br>林清晚愣了一下，然后笑了。
那個笑容，在火光中明亮而溫暖。
“謝謝你，阿野。”
阿野別開目光，耳根又紅了。
“不用謝。”他的聲音悶悶的，“你走吧，天黑了?！?br>“好。明天見?！?br>林清晚站起身，掀開門簾走了出去。
她走后，阿野低頭看了看自己的手。
他的手很大，骨節(jié)分明，指甲鋒利得像刀片。這是一雙殺過無數獵物的手，一雙沾滿鮮血的手。
但剛才，這雙手被她輕輕碰了一下——她走的時候，拍了拍他的手背，說了一聲“明天見”。
那個觸碰很輕，輕得像蝴蝶落在花瓣上。
但阿野覺得，那只蝴蝶一直停在他的手背上，沒有飛走。
他把手放在胸口，感受著心跳。
咚。咚。咚。
比平時快了一些。
阿野不明白這是為什么。
他從來沒有過這種感覺。
像是……胸口有什么東西在發(fā)芽。
很輕，很柔，很小。
但很有力量。